מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה תארח הערב (שני) את מכבי "FOX" ת"א בהיכל הקריה, במשחק שלא קובע עבורה דבר אבל עשוי להיות משמעותי מאוד לעונה של מחזיקת הגביע (20:40, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: כפיר מועלם, אלעד לייבוביץ', גיא שמואלי). הצהובים מת"א יבטיחו את יתרון הביתיות במידה וינצחו, אך אם יפסידו, הם יהיו חייבים הפסד של הפועל "בנק יהב" ירושלים או של בני הרצליה כדי לא להידרדר למקום החמישי. קולטון אייברסון (גב) ואיתי שגב (מפשעה) לא נכללו בסגל בשל פציעות קלות, בעוד גל מקל אמור לשוב לשחק.

מכבי אשדוד משחקת לשם ההנאה והספורטיביות בלבד במחזורים האחרונים, וביום חמישי היא נוצחה 91:86 בהיכל קבוצת שלמה על ידי הפועל "SP מצרפלס" ת"א, במשחק בו הובילה בשלבים ארוכים. צ'ייס סיימון, אחד השחקנים הכי חמים בליגה כבר תקופה ארוכה, הוביל את קלעי הקבוצה עם 25 נקודות.

מכבי ת"א מנגד הסתבכה עם הפסד בית 87:85 להפועל גלבוע/גליל. די.ג'יי סילי חזר לעצמו אחרי תקופה לא קלה ופציעה ארוכה עם 16 נקודות, ג'ו אלכסנדר המשיך את הכושר המצוין שלו עם 15 נקודות, כולן כבר ברבע הראשון. אנדרו גאודלוק שב לסגל מהיעדרות ארוכה וקלע 9 נקודות ב-10 דקות, כולל שלשה גדולה בשניות הסיום שלא הספיקה בשל קליעה מטורפת נוספת מבית היוצר של ג'ייסון סיגרס.

מכבי אשדוד ניצחה בשני משחקיה הראשונים מול מכבי ת"א אשתקד, אבל מאז עומדת מולה על רצף של חמישה הפסדים: שלושה בעונה הרגילה ושניים בגביע, אחד בגמר אשתקד והאחר בחצי הגמר העונה. "הדולפינים" גברו על הצהובים מת"א בבית רק פעם אחת בתולדותיהם: 86:96 בינואר 2016. כל שלושת המפגשים העונה בכל המסגרות הסתיימו בפער זהה של 6 נקודות לזכות ת"א.

בסיבוב הראשון הובילה אשדוד בבית לאורך רוב המשחק, לפני שסילי וגיא פניני (13 נקודות כל אחד) הובילו מהפך ברבע האחרון וחזרו הביתה עם ניצחון 66:72. בסיבוב השני הובילה מכבי ת"א רוב הערב וידעה להדוף קאמבק מאוחר בדרך ל-85:91 ביתי, הרבה בעזרת גאודלוק שקלע 18 נקודות ומסר 4 אסיסטים.

אחרי רצף שיא של שלושה ניצחונות באמצע הסיבוב השלישי, עומדת מכבי אשדוד על רצף של ארבעה הפסדים – השני הכי ארוך שלה העונה. בשלושת המחזורים האחרונים ספגה אשדוד 92.3 נקודות לעומת 74.0 בלבד בארבעת הקודמים ובמשחק הבית האחרון נוצחה אחרי רצף של חמישה ניצחונות בעיר בפער דו-ספרתי.

ג'ייק כהן, שהחל את הקריירה המקצוענית שלו במכבי ת"א בה שיחק עונה וחצי, היה מצוין בצמד המפגשים מולה העונה בליגה עם 18.0 נקודות (12-15 מהשדה, 9-10 מהקו), 8.0 ריבאונדים ומדד 21.5. למחזור האחרון של העונה הוא מגיע עם רצף של חמישה משחקים בדו-ספרתי בהם תרם 17.8 נקודות ומדד 24.4.

מכבי ת"א הפסידה אמנם בחמשת משחקי הבית האחרונים שלה במסגרת הליגה, אבל בשני משחקי החוץ האחרונים היא ניצחה בפער דו-ספרתי: 65:84 על מכבי קריית גת ו-74:88 על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ. בשני המשחקים הללו היא העניקה לעצמה מקדמה גדולה כבר במחצית הראשונה עם רבע אחד חזק מאוד: 15:30 ברבע השני באשקלון ו-18:32 ברבע הראשון בבית מכבי.

איתי שגב רשם במחזור שעבר שיאי עונה בנקודות (11), ריבאונדים (8), הטבעות (5) ומדד (20), במה שהיה משחקו הראשון העונה בליגה בדו-ספרתי. הגבוה, שגם הוביל את הצהובים במדד הפלוס-מינוס מול קבוצתו הקודמת גלבוע/גליל (14+), הצטיין בביקור הקודם שלו באשדוד אשתקד עם 13 נקודות ומדד 16.

מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה לא רצתה לצאת לפגרה בטעם חמוץ. אחרי שלושה הפסדים רצופים, הקבוצה של מאיר טפירו הציגה משחק נהדר וסיימה את העונה הרגילה עם ניצחון 70:80 על מכבי "FOX" ת"א, במשחק בו שלטה לכל אורכו. מחזיקת הגביע, שחסרה את קולטון אייברסון, איתי שגב וגל מקל הפצועים, ירדה למקום הרביעי ותפגוש ברבע הגמר את בני הרצליה, שהייתה יכולה לקחת לה את הביתיות אך נוצחה בראשל"צ.

מהלך המשחק

אשדוד פתחה בחמישייה עם  טישמן, ליטל, סיימון, קארמייקל וכהן, ת"א עם אוחיון, סילי, סמית', פניני ומילר.   אשדוד עם 5 ריב' התקפה בחמש הדקות הראשונות הובילה 7-10 כאשר הגבוהים שלה, כהן וקרמייקל עם 8 נק' יחד.  צ'ייס סיימון שנמצא בכושר שיא בתקופה אחרונה העלה את אשדוד ליתרון 10-18 שתי דקות וחצי לסיום הרבע כשהוא רושם 7 נק' ואילו בצד השני מכבי תל-אביב פתחה את המשחק עם 3 מ-13 מהשדה. בן אלטיט שעלה מהספסל וסיימון שהמשיך לצלוף הריצו את אשדוד ל 0-10 וליתרון 10:24 לקראת סיום הרבע.  כהן ודילארד סגרו רבע מדהים של אשדוד ביתרון 10:28 (ריצת 0-14). 

הריצה האשדודית לא נעצה ואחרי ארבע דקות ברבע השני לוח התוצאות הראה תוצאה מדהימה 14:40 לאשדוד כאשר קווין דילארד עם 8 נק' מתוך ה-12 של אשדוד עד רגע זה ברבע. בן אלטיט קלע עוד 5 נק' והיתרון האשדודי נשאר בשלו , 19:45,  גאודלוק הכפיל את מספר השלשות של מכבי ת"א אבל הטבעה של אליטי קבעה 22:47 מטורף לאשדוד, שלוש דקות לסיום המחצית הראשונה. מכבי תל-אביב התעוררה וסיימה את הרבע השני בריצת 0-11 שהורידה אותה להפסקה בפיגור 14 בלבד, 33:47 כאשר מי שאחראי על הריצה הוא בעיקר ויקטור ראש שקלע במהלכה 7 נק'.  

אשדוד חזרה ליתרון 18 בפתיחת הרבע השלישי כשהפעם מריו ליטל דואג לנקודות. האורחים הצליחו להתקרב רק עד 14 וגם זה לרגע קט ואשדוד שוב לחצה על הדוושה ועלתה ליתרון 45:67 כשבשורותיה חמישה שחקנים עם דאבל פיגרס בנקודות.  דווין סמית ודי ג'יי סילי צימקו מעט לקראת סוף הרבע, 52:67 לאשדוד כאשר 10 דקות בלבד נותרו לשחק. 

מכבי ת"א כבר התקרבה ל-11 הפרש בפתיחת הרבע הרביעי אבל שלשות של ליטל וטישמן העלו את אשדוד שוב ליתרון 17.  הצמד ראד וגאודלוק עם 33 נק' יחד עד כה במשחק דאגו לצמק את הפער ל-10 הפרש בלבד כארבע דקות לסיום. אוחיון קבע 68:76 בסל השדה הראשון שלו במשחק אבל ליטל החזיר לדו ספרתי ועד הסיום הצליחה אשדוד לשמור על היתרון הדו ספרתי: 70:80 מפתיע בסיום למכבי אשדוד שמסיימת את העונה בטעם נהדר. 

מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה: ליטל 17 (3-7 לשלוש, 3-4 לשתיים, 4 איבודים, 4 חטיפות), אלטיט 14 (6-7 מהשדה), כהן 13 (0-3 לשלוש, 5-6 מהקו, 10 ריבאונדים), סיימון 11 (5-8 לשתיים, 0-6 לשלוש, 10 ריבאונדים, 10 אסיסטים), דילארד (4-5 מהשדה) וקארמייקל (7 ריבאונדים) 10 כ"א, טישמן 5. כן שותף: זיו.

מכבי "FOX" ת"א: ראד 17 (7-15 מהשדה), גאודלוק 16 (2-9 לשלוש, 6-6 מהקו, 5 איבודים), סילי 12 (3-9 מהשדה, 6-7 מהקו), סמית' 6 (8 ריבאונדים), אוחיון 5, לנדסברג ואלכסנדר 4 כ"א, פניני ומילר 3 כ"א. כן שותף: לוי