עירוני נהריה גברה על הפועל "בנק יהב" ירושלים 64:77 אחרי מחצית שנייה גדולה ועלתה ליתרון 0:2 ברבע הגמר. משחק מס' 3: ביום שישי בבירה (צילום: אלן שיבר)
אחרי שלקחה את הביתיות במשחק הראשון עם שלשה של סקוטי הופסון בשנייה האחרונה, עשתה הערב (שני) עירוני נהריה צעד ענק לעבר הפיינל פור. הסגולים יצאו מפיגור בהפסקה עם מחצית שנייה נהדרת בשני צידי המגרש ועם ניצחון 64:77 בעין שרה המפוצץ עלו ליתרון 0:2 בסדרת רבע הגמר, שתחזור לירושלים ביום שישי למשחק מס' 3.
החבורה של אריק אלפסי הייתה אגרסיבית ומרוכזת יותר לאורך כל הערב, שלטה בקצב המשחק ורק הגבירה את הקשיחות בהגנה ככל שהמשחק התקדם. יהונתן שולדבראנד הוביל חמישה סגולים בדו-ספרתי עם 16 נקודות וארבע שלשות, טיירון נאש התאושש מבעיית עבירות מוקדמת עם מחצית שנייה פנטסטית וסקוטי הופסון היה אחראי לשואו טיים עם שלושה דאנקים. האקס-פקטור היה ניב ברקוביץ', עם 11 נקודות וקבלת החלטות נהדרת.
ירושלים ירדה להפסקה ביתרון אמנם, אבל הציגה משחק התקפה לא טוב ורק בגארבג' טיים עברה 60 נקודות. ליאור אליהו היה הטוב בשורות הקבוצה עם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים וטרנס קינסי כרגיל נתן הכל בהגנה, אבל זה לא הספיק ביום חלש של שאר הקו הקדמי. האדומים מעולם לא חזרו מפיגור 2:0, אבל הם בוודאי עוד לא מוותרים על הסיכוי לעלות לפיינל פור ולשם כך הם יצטרכו להתחיל עם ניצחון במשחק ביום שישי.
מהלך המשחק
נהריה פתחה בחמישייה עם קיצ'ן, אסנטי-אסרא, הופסון, נאש ושולדבראנד, ירושלים עם טימור, ג'רלס, קינסי, אליהו ופיטרסון. נאש פתח את מסיכת הקליעות עם שני סלים בתיקון מריבאונד התקפה, קינסי הגיב בשלשה, 3:4. אליהו הגיב לסל של קיצ'ן עם מהלך של 3 נקודות ודאנק של קינסי קבע יתרון 8:9 לאורחים. נאש ירד עם שתי עבירות, אליהו הוסיף גויאבה, אבל סלים של המחליפים נסטרנקו ופאוסט הפכו ל-11:14. טימור צימק במתפרצת, אבל הופסון הגיב בקליעה יפהפייה וברקוביץ' הגדיל ל-13:18. קינסי ופאוסט החליפו שלשות, דגלאס ענה לגויאבה של אליהו עם חדירה יפה והאואל עם הבאזר צימק ל-23:20 בפאול וסל.
קיצ'ן. פתיחה טובה לסגולים (צילום: אלן שיבר)
ג'רלס השווה עם שלשה בפתיחת הרבע השני, נאש החזיר את היתרון מהקו ודייסון השווה בחדירה יפה, 25:25. ברקוביץ' קטע בצורת של שלוש דקות וחצי ללא סל שדה, קיצ'ן קבר שלשה קשה ומיד מצא את הופסון לשלשה נוספת במעבר, 25:33. פיטרסון עצר ריצת 0:8 מהקו וג'רלס חדר עד לטבעת, אבל קיצ'ן קלע סל קשה בסיבוב, 29:35. טימור וקינסי קלעו בצבע ואליהו השלים מהפך עם ריצת 2:11 שקבעה 35:36 לאדומים בהפסקה.
קינסי. מהטובים בשורות האורחים (צילום: אלן שיבר)
הופסון קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה ושלשה של שולדבראנד קבעה 36:40. טימור החזיר בשלשה ואחרי סל של נאש השווה ג'רלס בקליעה נוספת מבחוץ, 42:42. נאש החזיר את היתרון, שולדבראנד הקפיץ את הקהל בשלשה והופסון בפולו דאנק שלח את פיאניג'אני לפסק זמן בפיגור 49:42. ג'רלס המשיך את מטווח השלשות משני הצדדים, נאש ואליהו החליפו סלים בצבע ואחרי טכנית להאואל קבע דגלאס 47:52 מהקו. הופסון לקח ריבאונד מהחטאה שלו והטביע בעוצמה, אליהו צימק בסל חשוב ודייסון הוריד ל-54:50 מהקו. שתי קליעות עונשין של ברקוביץ' סגרו את הרבע ביתרון 50:56 לסגולים.
פאוסט. רבע בשליטה של הסגולים (צילום: אלן שיבר)
צליפות של ברקוביץ' ופאוסט פתחו לראשונה פער דו-ספרתי, 50:61. דייסון קבר שלשה חשובה, ברקוביץ' קלע עוד סל יפה, הוסיף חטיפה ושולדבראנד הגדיל ל-53:65. פיאניג'אני לקח פסק זמן, אבל הריצה הסגולה נמשכה עם פאול וסל של נאש, פיטרסון ענה בסל מריבאונד התקפה, 67:55. פאוסט קלע פעמיים מהקו, דייסון החטיא פעמיים מהעבר השני, דאנק עם פאול של הופסון הביא את עין שרה לרמות טירוף חדשות ושולדבראנד סגר את הסיפור מבחוץ, 55:74. טימור ופיטרסון ניסו לעורר ריצה מאוחרת, דייסון הוריד ל-10, אבל הפער כבר היה גדול מדי, 64:77 בסיום.
הופסון. דאנק שסגר עניין (צילום: אלן שיבר)
עירוני נהריה: שולדבראנד 16 (4-7 לשלוש, 4 איבודים), נאש 14 (8 ריבאונדים), הופסון 13 (6-15 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ברקוביץ' ופאוסט 11 כ"א, קיצ'ן 7 (5 אסיסטים), דגלאס 3, נסטרנקו 2. כן שותף: אסנטי-אסרא.
הפועל "בנק יהב" ירושלים: אליהו 13 (6-10 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), קינסי 12 (3 חטיפות), ג'רלס 11 (3-10 לשלוש, 1-5 לשתיים, 5 אסיסטים), דייסון וטימור (4-5 מהשדה) 9 כ"א, פיטרסון 8 (3-9 מהשדה, 8 ריבאונדים), האואל 2. כן שותפו: הלפרין וג'נטילה.
פאוסט, קיצ'ן והופסון חוגגים. מרחק נגיעה מהפיינל פור (צילום: אלן שיבר)