מכבי "Hunter" חיפה קלעה 17 נקודות ללא מענה במחצית השנייה וגברה בחוץ על הפועל "יונט" חולון 77:78. ניצחון בית נוסף יעלה אותה לפיינל פור (צילום: עודד קרני)
האם מכבי "Hunter" חיפה בדרך לתקדים סנסציוני? אף קבוצה שדורגה שמינית בעונה הרגילה לא עברה סיבוב בפלייאוף, אבל אחרי שניצחו הערב (רביעי) בחוץ את הפועל "יונט" חולון 77:78 לעיני 4,800 צופים בהיכל הטוטו ועלו ליתרון 1:2 ברבע הגמר, הירוקים נוגעים בהיסטוריה: ניצחון בית ביום ראשון במשחק הרביעי ברוממה יעלה אותם לפיינל פור.
הקבוצה של עופר רחימי עלתה לפלייאוף רק במחזור האחרון, אבל עד כה נראית פשוט מצוין ברבע הגמר עם שני ניצחונות והפסד אחד כואב בשתי הארכות. אל ג'ון דיברתולומיאו שמציג אולי את הכדורסל הכי טוב בקריירה הצטרפו הערב ווילי וורקמן עם דאבל-דאבל מרשים מהספסל והמון אנרגיות, עוז בלייזר שנהנה מערב קליעה נהדר, קווין פינקני שעשה עבודה מצוינת בצבע וכמובן גרגורי ורגאס שכרגיל שלט בקצב.
חולון הציגה שתי ריצות מרשימות בפתיחת כל מחצית ובסיום המשחק, אבל בשאר הזמן הייתה רחוקה מאוד מהכדורסל שהציגה כל העונה. דריון אטקינס קלע 14 נקודות ברבע הראשון ולאחר מכן הוסיף רק אחת, ג'יימס בל עוד לא ממש הופיע לפלייאוף וגם דאבל-דאבל ושיא עונה של טו הולוואי באסיסטים לא הספיק נוכח ערב קליעה חלש מבחוץ של הסגולים. החבורה של דן שמיר הוכיחה הרבה אופי כאשר חזרה מפיגור 14 בדקות הסיום למינוס נקודה בלבד, אבל החטאה של הולוואי בזריקה קשה מבחוץ מנעה מהפך מאוחר.



אווירה פנטסטית בהיכל הטוטו (צילום: עודד קרני)
מהלך המשחק
חולון פתחה בחמישייה עם הובר, הולוואי, הרוש, בל ואטקינס, חיפה עם ורגאס, מנדז-ולדז, שמחון, בלייזר ופינקני. בלייזר קלע את הנקודות הראשונות במשחק, פינקני הכפיל ואחרי שאטקינס העלה את המארחים על הלוח, קבע ורגאס 2:6. הרוש סגר התקפה יפה של הסגולים בשלשה מהפינה, אטקינס הפך את התוצאה ושלשה של הובר מהפינה השנייה הגדילה ל-6:10. פינקני קלע מהקו, אלא שהמומנטום החולוני נמשך והולוואי סגר ריצת 1:12 ששלחה את רחימי לפסק זמן בפיגור 14:7. ורגאס קלע בחדירה יפה ומצא את בלייזר לשלשה, אבל בל קלע סל ראשון ואטקינס חגג בצבע עם שלושה סלים קלים בדרך ל-15:24 בתום הרבע.

הובר. רבע ראשון נהדר של הסגולים (צילום: עודד קרני)
בלייזר פתח את הרבע השני בשלשה, דיברתולומיאו הוסיף שלוש קליעות עונשין וסל של וורקמן צימק לנקודה בלבד, 24:23. הולוואי שברבע הראשון התרכז במסירות (6 אסיסטים), לקח על עצמו יותר וקלע בשני פוזשנים רצופים, אבל המומנטום נשאר ירוק: דיברתולומיאו ובלייזר צלפו מבחוץ, וורקמן התחמם עם שבע נקודות רצופות והוריד את האורחים להפסקה ביתרון 33:40.

ורגאס. מהפך מרשים של חיפה (צילום: עודד קרני)
חולון חזרה מחדר ההלבשה עם המון אנרגיות ובהובלת בל והרוש קלעה 9 נקודות רצופות שהפכו ל-40:42. רחימי ביקש פסק זמן ופינקני השווה מהקו, אבל בל והולוואי הפגיזו מבחוץ וקבעו 42:48 לסגולים. דיברתולומיאו עצר ריצת 2:15 בשלשה קשה, מצא את פינקני לסל ופאול והשלים מהפך בשלשה נוספת, 48:50. הירוקים עצרו את חולון במשך חמש דקות ללא נקודה, בלייזר סגר ריצת 0:12 נגדית ואחרי 30 דקות הראה הלוח 48:54 לירוקים.

בלייזר מנסה לעבור את בל (צילום: עודד קרני)
ההפסקה בין הרבעים לא עצרה את הירוקים, שסגרו 17 נקודות ללא מענה עם שלשה של דיברתולומיאו הלוהט וסל של פרימן שפתח פער דו-ספרתי, 48:59. הרוש ובל החזירו את חולון לעניינים, אבל וורקמן הנהדר קלע 5 נקודות רצופות והגדיל שוב ל-56:66. שמיר שלח לפרקט את יזרעאלי הוותיק, אבל ורגאס ופינקני פתחו הפרש שיא, 58:72. הסגולים המשיכו להילחם ושלשות של יזרעאלי והולוואי צימקו ל-76:70, חצי דקה לסיום. מנדז-ולדז החטיא פעמיים מהקו, הולוואי קבר שלשה אדירה וחולון התקרבה מרחק שלשה בלבד, 76:73, 15 שניות לסיום. רחימי ביקש פסק זמן, אבל הולוואי חטף את הכנסת הכדור, יזרעאלי טס למתפרצת, סחט עבירה וקלע פעמיים, 76:75, 10 שניות לבאזר. הולוואי שלח לקו את דיברתילומיאו, שקלע בקור רוח פעמיים, 75:78, 7.4 לסוף. ורגאס ביצע עבירה בקו החצי על הולוואי, שקלע פעמיים, 78:77, 3.7 לסיום. חיפה הוציאה לוורקמן שאיבד את הכדרור וחולון קיבלה צ'אנס לנצח עם 2.2 לבאזר. הולוואי ניסה שלשה קשה, אבל הכדור לא נכנס וחיפה נשמה לרווחה, 77:78 בסיום.

וורקמן. ניצחון חוץ משמעותי מאוד (צילום: עודד קרני)
הפועל "יונט" חולון: הולוואי 21 (3-9 לשלוש, 12 אסיסטים, 3 חטיפות), אטקינס 15 (14 ברבע הראשון, 6-9 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 חסימות, 4 איבודים), הרוש 14 (2-6 לשלוש, 8 ריבאונדים), בל 11 (1-6 לשלוש, 7 ריבאונדים), הובר 8 (3-4 מהשדה), יזרעאלי 5, צ'וברביץ' 3. כן שותפו: טיילור ויאנגר (0-4 לשלוש).
מכבי "Hunter" חיפה: וורקמן (8-12 מהשדה, 11 ריבאונדים) ודיברתולומיאו (4-5 לשלוש, 5-5 מהקו, 6 אסיסטים) 19 כ"א, בלייזר 15 (3-4 לשלוש), פינקני 13 (5-8 מהשדה), ורגאס 8 (4-14 מהשדה, 9 אסיסטים, 5 איבודים), פרימן 4. כן שותפו: שמחון ומנדז-ולדז.

ורגאס ודיברתולומיאו. מהפך מרשים (צילום: עודד קרני)