אחרי סוף שבוע סוער נוסף, במהלכו תפס מודי מאור את עמדת המאמן הראשי במקום פוטיס קציקאריס, תארח במוצאי שבת הפועל "בנק יהב" ירושלים את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בפיס ארנה (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, דן ילון, דוד איזמירלי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets. קיילין לוקאס ורם אליאס-פור לא נרשמו למשחק בשורות המארחת.

אחרי שני ניצחונות רצופים בהם הציגה הגנה משופרת ועצרה את רג'ו אמיליה על 61 נקודות ואת הפועל "פתאל" אילת על 64 נקודות בחוץ, חזרה האלופה לסורה עם הפסד בית 91:81 לגלאטסראיי, שסגר עבורה סיבוב ראשון רע מאוד ביורוקאפ. קיילין לוקאס שותף לשלוש דקות בבכורה, בעוד טרנס קינסי המשיך להוריד חלודה. מוקדם יותר בשבוע שעבר רשמו האדומים ניצחון חוץ 67:82 על הפועל "פתאל" אילת, עם 15 נקודות של סטראטוס פרפרוגלו ו-14 של יותם הלפרין.

עירוני נס ציונה הכפילה את מאזן ניצחונותיה במחזור שעבר עם 77:87 חשוב בחוץ על מכבי אשדוד/באר טוביה. יום לפני יום הולדתו ה-23, שבר גולן גוט את שיא הקריירה שלו עם 21 נקודות כולל 6-6 לשלוש. בשני משחקי החוץ האחרונים עומד הגארד על 17.5 נקודות ו-10 מ-14 לשלוש, שהעלו אותו למקום השני בליגה באחוזים מבחוץ (60%). את הביקור הקודם שלו בפיס ארנה, למי ששכח, הוא סיים עם צלחת אליפות של מכבי ראשל"צ.

עירוני נס ציונה גברה על הפועל ירושלים 61:89 במשחק הראשון ביניהן אי פעם בליגה, בהצגה יוצאת דופן בה כבר הובילה בקרוב ל-40 נקודות. מאז, האדומים מהבירה עומדים על רצף של שבעה ניצחונות ליגה על הכתומים בפער של 15.4 נקודות בממוצע. במפגש האחרון בין הקבוצות ניצחה ירושלים בחוץ 84:95 במאי 2016 וגזרה את גורלה של נס ציונה לירידת ליגה ללאומית. טל דן, השחקן היחיד משורות הכתומים שלקח חלק באותו ערב, רשם 15 נקודות ו-13 ריבאונדים וסיים את הערב בדמעות.

אחרי שספגה שפל עונתי של 86 נקודות בהפסד הבית לאשדוד, עצרה ירושלים את אילת על 67 נקודות – שיא עונתי בספיגה, שיפור של נקודה ל-68 שספגה בנהריה במחזור הראשון. ירושלים היא נכון לעכשיו הקבוצה שסופגת הכי מעט נקודות במשחקי החוץ (73.0 נקודות), אבל הכי הרבה במשחקי הבית (85.5 נקודות).

יותם הלפרין לא קלע אף נקודה במחזור הפתיחה, אבל מאז הוא עומד על רצף של ארבעה משחקים בספרות כפולות בטורי הנקודות (12.3 בממוצע) והמדד (14.8 בממוצע). קפטן האדומים, שמוביל את הליגה באחוזי קליעה לשלוש עם 61.5%, רשם את שיאי הקריירה שלו בנקודות (29) ובמדד (40) נגד נס ציונה בעונת 13/14, במשחק בו קלע 7 מ-8 מעבר לקשת וגם מסר 9 אסיסטים.

נאור שרון רשם אשתקד סוויפ עונתי 0:3 על הפועל ירושלים במדי הפועל אילת, כאשר בשניים מהמשחקים הוא קולע בדו-ספרתי. בביקור האחרון שלו בבירה הוא נבחר לשחקן המצטיין עם 13 נקודות, 3-4 לשלוש, 6 אסיסטים ויכולת נהדרת בקלאץ'. הרכז, שהצטיין באוניברסיאדה במדי הנבחרת האולימפית, סבל לאחרונה מפציעה ותרם עד כה 4.0 נקודות ו-2.3 אסיסטים למשחק ואולי הביקור בבירה יחזיר אותו לעניינים.

נהוג לדבר על "אפקט חילופי המאמנים" ככזה שמשפיע מהר, אבל בדרך כלל לא מחזיק מעמד לאורך זמן. אז הפועל "בנק יהב" ירושלים של מודי מאור התפוצצה הערב (שבת) על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה במחצית הראשונה הכי טובה שלה העונה, אבל נחלשה מאוד אחרי ההפסקה בשני צידי המגרש וראתה יתרון 25 מצטמק לחד-ספרתי. האלופה התעשתה בזמן ושמרה על המקום השני עם ניצחון 59:74 בפיס ארנה וביום רביעי תעמוד למבחן גדול מאוד כאשר תארח את ליאטקאבליס ביורוקאפ.

ירושלים ירדה בכמות הנקודות בכמעט 50% במחצית השנייה, אבל שיפרה שבוע שני ברציפות את שיאה העונתי בספיגה. מאור אמר בסיום ש"השחקנים החליטו לשמור" ובמחצית הראשונה זה כלל השתטחויות על הפרקט ולחץ בלתי פוסק על הכדור שהוביל לסלים קלים במתפרצות. ג'רום דייסון הצטיין עם 15 נקודות ויותם הלפרין המשיך את הכושר המצוין שלו עם 13 נקודות באחוזים טובים. בר טימור שסובל מפציעה בברך שמאל שוב נעדר.

נס ציונה ראויה למחמאות על המאמץ הגדול והאופי שגילתה במחצית השנייה, אבל היא לא יכולה לעבור לסדר היום על היכולת החלשה שהביאה אותה לפיגור 25 בתחילת הרבע השלישי. טאליב זאנה הציג את משחק השיא שלו בארץ עם 21 נקודות ו-12 ריבאונדים ודקוואן קוק קלע 4 שלשות, אבל שאר שחקני העולה החדשה יעדיפו לשכוח את המשחק הזה.

האוהדים האדומים סיפקו אווירה נהדרת (צילום: אלן שיבר)

גם הכתומים הגיעו לתמוך (צילום: אלן שיבר)

מאור ועוזרו שרולוביץ'. בכורה על הקווים (צילום: אלן שיבר)
 

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם אוחיון, דייסון, קינסי, דיי והאואל, נס ציונה עם שרון, ג'ונסון, קוק, כדיר וזאנה. האדומים פתחו את המשחק עם הרבה התלהבות, שמרו מצוין וטסו למתפרצות קלות אותן תירגמו אוחיון ודייסון ליתרון 0:4. האורחים נעצרו במשך שש דקות ללא נקודה, דיי עלה על הלוח ודאנק אדיר של דייסון קבע 0:10. כדיר ודן שברו את הקרח עם סלים ראשונים, אבל האואל הראה יכולת מסירה אדירה עם שני אסיסטים ושלשה של פרפרוגלו הגדילה ל-6:19. זאנה צימק בפאול וסל, אבל שני סלים רצופים של אומיץ' תוך שניות בודדות סגרו רבע חלומי של ירושלים ביתרון 9:24.

דייסון. פתיחה חזקה של האלופה (צילום: אלן שיבר)

דן קלע את הסל הראשון של הרבע השני, אבל המומנטום האדום נמשך עם חדירה יפה של אליהו, שלשה של הלפרין ושני סלים של אומיץ' שהגדילו ל-13:33. דייסון לחץ את מובילי הכדור הכתומים ולא נתן להם לעבור את החצי והיה אחראי למהלך אדיר שהחל בחטיפה שלו אחרי זינוק לפרקט ואסיסט לדאנק של דיי, 15:39. זאנה היה היחיד שהחזיק את העולה החדשה בתמונה, אבל דייסון ואליהו המשיכו לספק מהלכים יפהפיים והגדילו ל-22:47. קוק קצת צימק, אבל פרפרוגלו חתם את המחצית ביתרון 27:49.

קינסי. מחצית נהדרת של ירושלים (צילום: אלן שיבר)

דייסון השווה את יתרון השיא (25) בשלשה, אבל קוק ענה בשתי צליפות רצופות מעבר לקשת וזאנה הוריד ל-52:35 בלבד. קינסי החזיר את היתרון ל-21, אבל דייסון ספג פאול טכני, קינסי בלתי ספורטיבית והכתומים עם התקפה טובה בהרבה מאשר במחצית הראשונה המשיכו לנגוס בהפרש בהובלת בראון-רמירז, 58:45 בלבד. אלא שנס ציונה לא ניצלה עד תום את הבצורת הירושלמית ואליהו סגר רבע לא טוב של המארחת ביתרון 45:61.

בראון-רמירז. האורחים סירבו להרים ידיים (צילום: אלן שיבר)

העולה החדשה המשיכה ללחוץ ובראון-רמירז צימק ל-61:49. הלפרין שיחרר קצת לחץ בסל, אבל הכתומים שמרו מצוין וזאנה צימק ל-63:52. כדיר פספס מספר הזדמנויות להוריד לחד-ספרתי ודייסון בחדירה אופיינית קבע 52:65. גוט קלע מהקו ושלשה גדולה של קוק צימקה ל-65:57 בלבד. הלפרין קלע שתי זריקות עונשין ודייסון מעבר לקשת החזיר ל-57:70. סל של האואל וקליעות עונשין של קינסי הבטיחו את הניצחון ובסיום 59:74 לאלופה.

שחקני ירושלים. הדפו את הקאמבק של הכתומים (צילום: אלן שיבר)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דייסון 15 (6-15 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים), הלפרין 13 (4-5 מהשדה), אומיץ' 10 (5-5 מהשדה), דיי 8, פרפרוגלו ואליהו 7 כ"א, האואל (1-6 מהשדה, 4-6 מהקו, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים) וקינסי 6 כ"א, אוחיון 2.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: זאנה 21 (7-13 מהשדה, 7-7 מהקו, 12 ריבאונדים, 3 חטיפות), קוק 12 (4-12 לשלוש, 0-4 לשתיים, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), בראון-רמירז (3-11 מהשדה, 5 אסיסטים) וכדיר (3-9 מהשדה) 9 כ"א, דן 6 (4 איבודים), גוט 2 (0-4 לשלוש). כן שותפו: שרון (4 איבודים), הופמן, אמיתי וג'ונסון.

מאור. וי ראשון (צילום: אלן שיבר)