שתי מובילות הטבלה ערב המחזור ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים למשחק המרכזי של המחזור, כאשר מכבי "FOX" ת"א המושלמת תארח את הפועל "יונט" חולון הלוהטת (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, עופר מנהיים, אלעד לייבוביץ'). המארחת, שלא רשמה את ארטיום פראחובסקי ומייקל רול שנפצע בכתפו (ייעדר גם מול נהריה), תערוך לפני המשחק טקס מיוחד לכבוד שחקנה לשעבר, גיא פניני. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר עלתה מכבי ת"א למאזן 0:8 לאחר ניצחון חוץ 71:88 על הפועל "בנק יהב" ירושלים. אחרי פיגור קל במחצית (47:46), העבירו הצהובים הילוך בהגנה, הצליחו לשתק את ריצ'רד האואל וליאור אליהו שעשו להם צרות בצבע עד אז וברחו לניצחון מרשים מאוד בקלאסיקו, שהיה הראשון שלהם בליגה בפיס ארנה. ביום חמישי המשיכה מכבי ת"א במומנטום עם ניצחון 91:94 על ולנסיה ביורוליג, במשחק נהדר של פייר ג'קסון (21 נקודות) ודשון תומאס (20 נקודות).

הפועל חולון רשמה שני קאמבקים גדולים בשבוע החולף. נגד עירוני "חי מוטורס" נס ציונה היא מחקה מינוס 17 במחצית השנייה בדרך לניצחון 86:92, עם 25 נקודות של גלן רייס ג'וניור ו-20 של טיישון תומאס. נגד אולדנבורג היא חזרה מפיגור 12 ברבע השלישי בדרך לניצחונה השני בליגת האלופות, 90:94. קורי וולדן נבחר לשחקן השבוע במפעל עם 31 נקודות, תמיר בלאט נבחר לצידו לחמישיית המחזור עם 12 נקודות ו-13 אסיסטים.

המשחק מפגיש כאמור בין שתי הקבוצות הכי חמות בליגה: מכבי ת"א שעומדת על מאזן מושלם של שמונה ניצחונות משמונה משחקים (הפתיחה הכי טובה שלה מאז עונת 09/10) והפועל חולון שניצחה בששת משחקיה האחרונים, אחרי שהפסידה בשני הראשונים. במשחק האחרון בין הקבוצות רשמו הסגולים את ניצחון החוץ הראשון בתולדותיהם על הצהובים במסגרת העונה הרגילה לאחר 54 הפסדים רצופים, 79:80 בתום דרמה גדולה.

מכבי ת"א מובילה את הליגה מבחינה הגנתית עם ספיגה של 71.0 נקודות בלבד, אבל בארבעת המחזורים האחרונים היא השתפרה מאוד גם התקפית עם 91.5 נקודות ומדד 113.3 בממוצע לעומת 79.8 נקודות ומדד 103.0 לפני כן. לראשונה העונה עומדים הצהובים על רצף משחקים עם כמות שלשות דו-ספרתית: 11 מ-26 בנס ציונה ו-10 מ-20 בירושלים.

מצד שני, הפועל חולון מובילה את הליגה בקליעה עם 89.8 נקודות למשחק, באחוזים לשתיים עם 62.4% ובאחוזים מהקו עם 81.6%. הסגולים-צהובים עומדים על מדד 105.3 למשחק – הנתון השני הכי גבוה בליגה אחרי מכבי ת"א (108.1). בשלושת המשחקים האחרונים, הקבוצה של דן שמיר רשמה 101.7 נקודות, 68% לשתיים ומדד 126.0 בממוצע.

פייר ג'קסון היה גיבור הקלאסיקו בשבוע שעבר עם שיאי עונה של 18 נקודות, 10 אסיסטים ומדד 20. הרכז קלע 3 מ-6 מעבר לקשת, אחרי שבשלושת המחזורים הקודמים קבר רק 2 שלשות מ-15 ניסיונות. ג'קסון מדורג שני בליגה באסיסטים עם 6.6 למשחק ובפלוס-מינוס עם 79+ וגם נגד ולנסיה סיים כאמור כטופ סקורר עם 21 נקודות.

האיש שיזכה להכי הרבה תשומת לב צפוי להיות גיא פניני, שיפגוש לראשונה מאז עזיבתו בקיץ את מכבי ת"א, הקבוצה בה שיחק בשמונה השנים האחרונות. הפורוורד זכה עם הצהובים בשלוש אליפויות, שמונה גביעים, ארבע פעמים בגביע ווינר סל, באליפות הליגה האדריאטית בעונת 11/12 ואף התכבד בהנפת גביע היורוליג ב-2014. פניני קלע בדו-ספרתי בשלושה מארבעת המחזורים האחרונים ובמשחק החוץ הקודם באשדוד הוא קלע שיא עונה של 23 נקודות. אחרי שלהט ברבע האחרון בניצחון על אולדנבורג עם שלוש שלשות, הוא ינסה להמשיך את התקופה הנהדרת שלו עם ניצחון על האקסית.

כל שבוע הפועל "יונט" חולון מאבדת עוד שחקן ועוד שחקן לפציעות - וכל שבוע היא ממשיכה לנצח למרות הכל. החבורה של דן שמיר, שהגיעה ללא טו הולוואי ואיבדה במהלך המשחק את שלומי הרוש וגיא פניני לפציעות, רשמה הערב (ראשון) עוד ציון דרך יפה בעונה שלה, כאשר ניצחה בפעם השביעית ברציפות והנחילה למכבי "FOX" ת"א הפסד בכורה בליגת ווינר סל, 89:93 בהיכל מנורה מבטחים.

זה התחיל כערב של גיא פניני, שאחרי טקס מרגש מהאקסית צלף שלוש שלשות ברבע הראשון, אבל הוא נפצע בתחילת המחצית השנייה ולא חזר. בלעדיו, עבר הפוקוס לגלן רייס ג'וניור, שהגיע ל-28 נקודות גם במשחק לא גדול והוכיח שוב באיזה כישרון ענק מדובר. תמיר בלאט קבר ארבע שלשות גדולות, קורי וולדן ניהל את המשחק מצוין ונצץ במאני טיים עם החלטות גדולות והסגולים התגברו על נחיתות גדולה מתחת לסלים בעזרת הרבה לחימה ואחוזים נהדרים מעבר לקשת ומהקו.

הצהובים פיגרו לאורך כל הערב, כאשר בדומה למשחק נגד ולנסיה, הם לא מצליחים לעצור מטר שלשות של היריבה. פייר ג'קסון להט ברבע האחרון וכמעט החזיר במו ידיו את הקבוצה מפיגור 18, אבל שלשות של בלאט וחנן קולמן מנעו מהפך. מכבי ת"א סופגת הפסד בכורה העונה בליגה ובעוד 48 שעות היא יוצאת לעוד משחק קשה, בעין שרה נגד עירוני נהריה.

פניני ואלכסנדר מקבלים תשורות מהאקסית (צילום: עודד קרני)

7,850 צופים בהיכל מנורה מבטחים (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם ג'קסון, דיברתולומיאו, קיין, בולדן ושגב, חולון עם וולדן, בלאט, פניני, רייס ג'וניור ותומאס. דיברתולומיאו פתח את המשחק בשלשה מהפינה, קיין חדר יפה עד הסוף אבל רייס ג'וניור חיפה על שתי החטאות מהקו עם שלשה, 5:3. פניני קבר שתי שלשות רצופות, הסגולים עבדו נהדר בהגנה וטסו לסלים קלים במתפרצות, 7:15 אחרי דאנק של רייס ג'וניור. דיברתולומיאו החל ריצת 0:6 מהירה וקיין צימק למינוס 2, אבל תומאס עצר את הריצה ואלכסנדר בנגיעה הראשונה שלו קבע 13:19 מחצי מרחק. קול קלע 7 תוך שתי דקות על הפרקט והשלים מהפך, פניני בשלשה נוספת קבע 20:22 לאורחים אחרי 10 דקות. 

פניני. שלוש שלשות ברבע הראשון (צילום: עודד קרני)

בלאט בורח לקיין (צילום: עודד קרני)

אלכסנדר פתח טוב את הרבע עם סל ואסיסט לקליין, שאחרי אלי הופ של טיוס הגדיל בסל נוסף, 22:28. קול ומשעור ניסו לצמק, אבל קולמן עלה על הלוח בשלשה וקליין בתיקון בצבע שלחו את ספאחיה לפסק זמן נוסף בפיגור 33:29. הצהובים התחילו להשתלט על הריבאונדים ומשעור האקטיבי צימק לנקודה, אבל רייס ג'וניור מנע מהפך ותומאס בסלים נהדרים בצבע הגדיל ל-36:44 בהפסקה.

דיברתולומיאו מוסר מול בלאט (צילום: עודד קרני)

אלכסנדר קולע מעל תומאס (צילום: עודד קרני)

רייס ג'וניור קבע פער דו-ספרתי בשלשה ובלאט באחת נוספת קבע 36:50. מכבי ת"א חזרה מפסק זמן עם סל של קול, אך רייס ג'וניור צלף שלשה רביעית וריחף לדאנק גדול, 40:55. טיוס תיסכל את תומאס בשתי חסימות גדולות ושלשה של דיברתולומיאו במעבר צימקה ל-55:48. וולדן עצר ריצת 0:8 בשלשה ותומאס הגדיל ל-48:60. בלאט קבר שתי שלשות רצופות, כולל אחת עם הקרש שקבעה 48:66. כהן ושגב צימקו מהקו, אלכסנדר לא נתן להם להתקרב יותר מדי ובסיום הרבע השלישי 70:55 אחרי תיקון של שגב.

בלאט. שתי שלשות גדולות בסוף הרבע (צילום: עודד קרני)

קול. הצהובים חזרו רע מההפסקה (צילום: עודד קרני)

הצהובים עלו עם הרבה התלהבות לרבע האחרון, זוסמן ומשעור הדליקו את הקהל וג'קסון צימק לחד-ספרתי מהקו, 72:63. קולמן קלע פעמיים מהקו, אבל המארחת הלכה פנימה אל כהן ושגב שהמשיכו את המומנטום, 74:67. ג'קסון סגר ריצת 6:21 בחדירה יפה, רייס ג'וניור בסל חשוב קבע 69:76. ג'קסון לקח את המשחק על עצמו והוריד ל-4 בלבד, רייס ג'וניור בסל חשוב קבע 74:80. ג'קסון צלף מבחוץ, אבל וולדן ענה בשלשה משלו והגדיל מהקו ל-77:85. טיוס קלע פעמיים מהקו וסיפק גג גדול, תומאס צלף שלשה גדולה שהורידה ל-85:82. רייס ג'וניור קלע 2 מ-2 מהקו, ג'קסון כמעט איבד אבל קבר שלשה אדירה מהפינה, 87:85, דקה לסיום. בלאט ענה באותו מטבע, ג'קסון סחט חמישית מוולדן ודייק פעמיים, 90:87, 36 שניות לבאזר. חולון הניעה כדור בסבלנות וקולמן קבר עוד שלשה גדולה, 87:93. טיוס תיקן החטאה של בולדן בפולו דאנק מרשים, אבל חולון העבירה במסירות את שניות הסיום וחגגה ניצחון חוץ גדול, 89:93.

ג'קסון. רבע רביעי גדול שלו לא הספיק (צילום: עודד קרני)

וולדן. מהלכים גדולים במאני טיים (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: ג'קסון 20 (17 ברבע האחרון, 6-12 מהשדה, 6-8 מהקו, 4 איבודים), קול 11 (5-7 מהשדה, 5 איבודים), כהן 9 (5-6 מהקו), דיברתולומיאו, טיוס (3-3 מהשדה, 5 חסימות) ותומאס 8 כ"א, משעור 7 (6 ריבאונדים, 3 חטיפות), שגב ובולדן (0-5 לשלוש, 10 ריבאונדים) 6 כ"א, קיין 4, זוסמן 2.

הפועל "יונט" חולון: רייס ג'וניור 28 (7-12 לשתיים, 4-11 לשלוש, 6 איבודים, 3 חטיפות), בלאט 14 (4-7 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 איבודים), תומאס 11 (5-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), פניני 10 (3-3 לשלוש), וולדן (7 אסיסטים, 3 חטיפות), אלכסנדר (4 אסיסטים) וקולמן 8 כ"א, קליין 6. כן שותף: הרוש.

קולמן ובלאט. קלעו שלשות גדולות במאני טיים (צילום: עודד קרני)

רייס ג'וניור. 28 נקודות למלך הסלים (צילום: עודד קרני)

פניני. ערב אמוציונלי וניצחון חשוב (צילום: עודד קרני)