שתי קבוצות במומנטום חיובי ובמאזנים הפוכים ייפגשו הערב (שני) בגן נר, כאשר הפועל גלבוע/גליל שניצחה חמישה מתשעת משחקיה תארח את מכבי "Hunter" חיפה לה מאזן 5:4 (19:45, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, גיא שמואלי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

מכבי חיפה החתימה את זאק גרהאם (28, 1.96 מ'), שינחת בארץ ביום שלישי ויצטרף לסגל. דגן יבזורי סובל מקרע חלקי ברצועה הצידית המדיאלית בברך ימין וצפוי להיעדר בין 6-8 שבועות. אצל המארחים ייכללו בסגל טריסטן ספרלוק שערך בכורה בשבוע שעבר ויחזקאל סקוורר שחזר אחרי היעדרות ארוכה. לפני המשחק ייערך טקס הדלקת נרות חנוכה בהשתתפות הקפטנים ויושבי הראש של הקבוצות. בנוסף, תחלק מנהלת הליגה מטבעות שוקולד לילדים ביציעים.

הפועל גלבוע/גליל המשיכה את התנופה הנהדרת שלה במחזור שעבר עם ניצחון בית 71:72 על הפועל "בנק יהב" ירושלים, משתי קליעות עונשין של ג'ייקובן בראון בשניות הסיום. זאק לידיי חגג מתחת לסלים עם 22 נקודות ו-20 ריבאונדים, חואקין שוכמן הוסיף 15 נקודות, 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 חטיפות ושלשת קלאץ' גדולה בכניסה לדקה האחרונה.

מכבי חיפה חזרה לרוממה אחרי שני ניצחונות חוץ והשיגה 72:86 חשוב על בני "רב בריח" הרצליה. ברנדון בואומן שיחק דקות ארוכות בעמדת הסנטר, בדומה לפתיחת העונה, וסיים עם 19 נקודות, 11 ריבאונדים ו-4 חטיפות, עוז בלייזר הוסיף 18 ו-9 ריבאונדים וגם אנג'ל רודריגז ולוק מרטינז היו נהדרים עם 16 ו-15 נקודות בהתאמה.

מכבי חיפה עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות חוץ על הפועל גלבוע/גליל מאז פברואר 2014, שלושה מהם בפער דו-ספרתי כולל 69:98 בעונת 13/14 ו-73:94 אשתקד, במשחק בו קבעה שיא מועדון של 16 שלשות ב-59%. בנוסף, לפני פחות מחודש היא ניצחה בגן נר את הפועל ת"א במשחק רדיוס, 74:95.

הפועל גלבוע/גליל ניצחה בארבעה מחמשת משחקיה האחרונים בליגה, לאחר שפתחה את העונה במאזן 3:1. בשני המחזורים האחרונים שיפרה החבורה של אריאל בית הלחמי בצורה ניכרת את ההגנה והריבאונד, כאשר עצרה את היריבות על 72.5 נקודות והורידה 17.5 כדורים חוזרים בהתקפה, לעומת 87.0 נקודות חובה ו-5.5 ריבאונדים בלבד בהתקפה בשני הקודמים.

זאק לידיי הפך במחזור שעבר לשחקן השלישי העונה של האדומים שנבחר לשחקן השבוע בליגת ווינר סל, אחרי טיילר סטון וג'ייקובן בראון. הסנטר הרוקי רשם 22 נקודות ו-20 ריבאונדים, הדאבל-דאבל-דאבל (20-20) הראשון בליגה מאז דיימון סימפסון בעונת 13/14 והראשון במשחק ללא הארכה מאז פרנק האסל עונה קודם לכן.

גם האורחת מגיעה בכושר מצוין: אחרי ארבעה הפסדים רצופים, מכבי חיפה עומדת על רצף של שלושה ניצחונות – הכי ארוך שלה מאז הפלייאוף אשתקד. בשלושת המשחקים האלו היא רשמה 89.0 נקודות ומדד 100.7, אבל לא פחות חשוב מכך, חזרה להציג את ההגנה המוכרת שלה, כאשר עצרה את היריבות על 75.7 נקודות, 44% לשתיים ו-18.3 איבודי כדור.

אחרי פתיחת עונה שקטה, עוז בלייזר קלע בדו-ספרתי בשלושה מארבעת המחזורים האחרונים ובשבוע שעבר נבחר לחמישיית המצטיינים בליגת ווינר סל עם 18 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 23 בניצחון על הרצליה. קפטן הירוקים מרגיש בבית בגן נר: במשחק הרדיוס בחודש שעבר מול הפועל ת"א הוא קלע שיא קריירה של 29 נקודות, בעונה שעברה הוא קבע שם שיא קריירה במדד (39) בניצחון חוץ על גלבוע/גליל, בו קלע 27 נקודות והוריד 11 ריבאונדים.

"אני שמח שהצלחנו לחבר ניצחונות", אמר עופר רחימי, "חשוב שנמשיך לעבוד קשה. גלבוע/גליל קבוצה מאומנת ואני רוכש כבוד רב לה ולמאמנה". ווילי וורקמן: "גלבוע/גליל היא קבוצה מאוד אגרסיבית. אנחנו חייבים להתאים את עצמנו לאש שלהם ואפילו להיות יותר אגרסיביים מהם, בכדי לסיים את המשחק עם ניצחון".

שלוש דקות לסיום המשחק הערב (שני) בגן נר, היה נדמה שהפועל גלבוע/גליל הולכת לצאת לפגרת הגביע הארוכה שלה במצב רוח ירוד. בלי ג'ייקובן בראון שפונה לבית החולים עם חשש לזעזוע מוח, פיגרו האדומים 64:58 מול מכבי "Hunter" חיפה - שנראתה בשליטה מוחלטת בזכות קבלת החלטות נהדרת של גוני יזרעאלי ברבע האחרון - אלא שעד לסיום טסו המארחים ל-2:15 והשיגו ניצחון דרמטי נוסף, 66:73.

החבורה של אריאל בית הלחמי סופרת לראשונה העונה שלושה ניצחונות רצופים, והדבר המרשים ביותר הוא שנראה שהיא מסוגלת לשחק עוד הרבה יותר טוב. זאק לידיי, שפורח מאז עזיבתו של טיילר סטון, שוב הוביל עם דאבל-דאבל מרשים של 20 נקודות ו-12 ריבאונדים, דיאנג'לו הריסון קלע נקודות חשובות במאני טיים ויחזקאל סקוורר שחזר לעצמו אחרי פציעה סגר יום נהדר אחרי ברית המילה לבנו הצעיר, אדם.

מכבי חיפה נעצרה אחרי רצף של שלושה ניצחונות ונותרה במאזן שלילי. אם בעונה שעברה הפגיזו הירוקים שיא מועדון של 16 שלשות בגן נר, הערב הם נעצרו על 3 שלשות בלבד ב-12% ואיבדו משחק שהיה להם בידיים. עופר רחימי הורחק בעבירה טכנית שנייה בשלהי הרבע השלישי והוחלף על הקווים על ידי עוזרו תומר שטיינהאור. הרכש החדש של הקבוצה, זאק גרהאם, ינחת מחר בארץ ויערוך בכורה בליגה לאחר הפגרה.

הקפטנים ויושבי הראש בטקס הדלקת הנרות (צילום: לימור מלינוף)

המעודדות מחלקות מטבעות שוקולד לילדים (צילום: לימור מלינוף)

מהלך המשחק

גלבוע/גליל פתחה בחמישייה עם בראון, שוכמן, הריסון, לידיי ואלטיט, מכבי חיפה עם רודריגז, מרטינז, בורדיון, בלייזר ובאקנר. באקנר הטביע את הסל הראשון במשחק, הריסון פתח טוב ונתן למארחים יתרון 4:7. שלשה של שוכמן וסל יפה של לידיי קבעו 6:12, אבל בורדיון בסל משלו ואסיסט לוורקמן צימק ל-12:10. שוכמן עוד שמר זמנית על היתרון, אבל בלייזר קבר את השלשה היחידה של האורחים ברבע הראשון וביחד עם בואומן דאג למהפך, 15:17 אחרי עשר דקות.

בראון. יתרון קל בסוף הרבע (צילום: לימור מלינוף)

בואומן ולידיי החליפו דאנקים מרשימים בפתיחת הרבע השני, פאול וסל של בראון הוריד ל-22:20. בואומן המשיך לחגוג בצבע ובריצת 0:6 פרטית קבע 20:28. לידיי החזיר את המארחת לעניינים עם 5 נקודות רצופות, וורקמן לא נתן לפער לרדת, 29:36. שלשה של בראון סגרה את המחצית בפיגור 36:32.

וורקמן. מהפך ירוק ברבע השני (צילום: לימור מלינוף)

במהלך הפסקת המחצית פונה ג'ייקובן בראון לבית חולים העמק עם חשד לזעזוע מוח. לידיי הדליק את הקהל עם דאנק גדול ובסל נוסף צימק לנקודה, אבל בלייזר שמר על היתרון בשלשה, 38:42. סל של סקוורר ואסיסט שלו לשלשה של הריסון במעבר השלימו מהפך, 42:43. סקוורר ובלייזר החלו נדנדת סלים, שנקטעה על ידי שלשה של לידיי וקליעת עונשין של שוכמן, 48:52. עופר רחימי הורחק בטכנית שנייה, יזרעאלי צימק מהקו ל-52:50 בסיום הרבע השלישי.

שוכמן. רבע שלישי מלא במהפכים (צילום: לימור מלינוף)

קרפלס החזיר את ההפרש ל-4 מהקו, אבל יזרעאלי התחיל להשתלט על העניינים ועם אסיסט לפאול וסל של באקנר ומהלך 3 נקודות משלו קבע 54:56. העסק התחמם לאחר פאול בלתי ספורטיבי של לידיי על באקנר (שקלע 1 מ-2) וסל יפה של סקוורר במעבר צימק ל-57:56. וורקמן ואלטיט החליפו סלים יפים ויזרעאלי בשלשה גדולה הכפיל את היתרון, 58:64. הריסון מיזער נזקים מהקו והוציא פאול חמישי של בואומן, שלשה של סקוורר כפתה שוויון, 64:64. חיפה חזרה מפסק זמן עם דאנק הפוך של באקנר, הריסון השווה, 66:66, דקה לסיום. שוכמן חטף מסירה של יזרעאלי וקרפלס קבר שלשה שהשלימה ריצת 2:11, 66:69. רודריגז הסתבך והחטיא זריקה קשה, הריסון דייק פעמיים מהקו והגדיל ל-66:71. בורדיון סחט עבירה, אבל החטיא פעמיים ולידיי סגר עניין מהקו, 66:73 בסיום.

שוכמן מטריף את הקהל (צילום: לימור מלינוף)

הפועל גלבוע/גליל: לידיי 20 (8-15 מהשדה, 12 ריבאונדים, 3 הטבעות), הריסון 16 (3-12 מהשדה, 9-12 מהקו, 4 אסיסטים, 4 איבודים), סקוורר 10 (4 אסיסטים), שוכמן (7 ריבאונדים, 4 חטיפות) ובראון (1-5 לשלוש) 8 כ"א, קרפלס 6, אלטיט 5. כן שותפו: וייס וספרלוק.

מכבי "Hunter" חיפה: בלייזר (4-10 לשתיים, 2-3 לשלוש, 6 ריבאונדים) ובואומן (6-9 מהשדה) 15 כ"א, באקנר 12 (4-11 מהשדה, 4-7 מהקו, 7 ריבאונדים), יזרעאלי 8, וורקמן (9 ריבאונדים) ובורדיון (0-4 לשלוש) 6 כ"א, רודריגז 4 (2-12 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים). כן שותפו: הובר ומרטינז (0-4 לשלוש).

לידיי. יש לו סיבה טובה לחייך (צילום: לימור מלינוף)