שתי קבוצות שמסובכות בתחתית ייפגשו הערב (שני) בלב המושבה למשחק חשוב מאוד עבור שתיהן, בו תארח עירוני "חי מוטורס" נס ציונה את מכבי "Hunter" חיפה (19:45, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: דוד רומנו, אלעד לייבוביץ', דוד איזמירלי). קאליף ווייאט לא נרשם אצל המארחת. לפני המשחק יקבל טל דן מגן על הגעתו ל-1,000 נקודות בליגת ווינר סל. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר טיפסה עירוני נס ציונה מעל הקו האדום, לאחר ניצחון חוץ 77:91 על הפועל גלבוע/גליל. העולה החדשה העבירה הילוך בהגנה ברבע שלישי מצוין בו נעלה את הסל, ובעזרת דקוואן קוק שקלע 12 מ-20 נקודותיו ברבע האחרון ברחה לניצחון. טאליב זאנה הוסיף 16, גארי בראון-רמירז תרם 14 נקודות, 6 ריבאונדים ו-9 אסיסטים במשחקו הטוב ביותר העונה.

מכבי חיפה המשיכה את התקופה הרעה שלה עם הפסד בית 87:74 למכבי אשדוד/באר טוביה, שהוריד אותה למקום העשירי בלבד בטבלה. סגנית האלופה לא הייתה בעניינים מהרגע הראשון, פיגרה בפער גדול כל הערב וגם הקיזוז הקטן בסוף היה באדיבות הגארבג' טיים. ברנדון בואומן הוביל את הירוקים עם 18 נקודות.

במרץ 2015 ספגה מכבי חיפה הפסד כואב מאוד בלב המושבה, 97:73 במשחק בו פיגרה כבר בהפסקה בלמעלה מ-20 נקודות, אבל מאז היא ניצחה את נס ציונה בכל ארבעת המשחקים ביניהן. בשניים מהם כפתה הארכה בקאמבקים גדולים: בפברואר 2016 מחקה פיגור 5 בחמש השניות האחרונות והשוותה משלשה של בלייזר וסל של ורגאס, בדרך ל-103:104 לאחר 50 דקות דרמטיות; העונה זה היה ברנדון בואומן שקבע שוויון עם שלשה על הבאזר בדרך לניצחון 85:89. הפורוורד היה גיבור הערב עם שיא קריירה של 30 נקודות.

טל דן חצה במחזור שעבר את קו 1,000 הנקודות בקריירה בליגת ווינר סל. מלך הסלים של עירוני נס ציונה בליגה הבכירה בכל הזמנים צריך עוד 4 ריבאונדים כדי לעקוף את מיצ'ל וואט (431 כדורים חוזרים) בדרך למקום הראשון בתולדות המועדון גם בקטגוריה זו. קפטן הכתומים מוביל אותם גם בחטיפות, הופעות ודקות אי פעם והוא שני באסיסטים רק למאיר טפירו.

דקוואן קוק, שהופעת הבכורה שלו בארץ הייתה בהפסד ברוממה בסיבוב שעבר, איפס את הידית בשני המחזורים האחרונים עם 20.5 נקודות ו-11 מ-17 נהדר מעבר לקשת, כולל 4 שלשות שסגרו את המשחק בגן נר ברבע האחרון. בסיבוב הראשון עמד אלוף השלשות של אולסטאר ה-NBA לשעבר על 12.8 נקודות בממוצע ופחות מ-29% מדאון טאון.

מכבי חיפה עומדת בפעם השנייה העונה על רצף של ארבעה הפסדי ליגה, כאשר שני האחרונים בתוצאה כמעט זהה: 87:73 בראשל"צ ו-87:74 למכבי אשדוד. אם בבית מכבי היא הייתה צמודה במשך שלושה רבעים לפני שריצת 13:35 הכריעה אותה, נגד "הדולפינים" היא חזרה כמה שבועות אחורה עם פתיחת משחק איומה של 15:2 ופיגור 22 במהלך המחצית הראשונה.

אחת מנקודות האור הבודדות מבחינת עופר רחימי במחזור שעבר הייתה היכולת של דגן יבזורי, שחזר אחרי היעדרות של חודש ורשם שיאי עונה בנקודות (15), שלשות (3 מ-5) ומדד (14). הגארד, שרחוק 7 נקודות בלבד מ-2,000 בקריירה בליגת ווינר סל, רשם את שיאי הקריירה שלו באסיסטים (10) ובחטיפות (5) בניצחון על נס ציונה השבוע לפני שלוש שנים (19.1.15).

"אנחנו מבינים את המצב שלנו ואנחנו יודעים שאנחנו צריכים לשנות אותו ועכשיו", אמר קפטן חיפה עוז בלייזר, "אנחנו חייבים לעשות מאמץ על המגרש כדי לעזור לקבוצה לנצח את המשחק".

קרב התחתית בין עירוני "חי מוטורס" נס ציונה למכבי "Hunter" חיפה הבטיח רבות - וגם עמד בציפיות. בתום דרמה ענקית, חילופי הובלה רבים ברבע האחרון והמון עצבים ומלחמה, חיברה העולה החדשה לראשונה שני ניצחונות ברצף וטיפסה למקום העשירי בטבלה עם 71:74 דרמטי. לפני שבוע טיפסו הכתומים מעל הקו האדום וכעת הם כבר רחוקים משם 2 נקודות. לא פחות חשובה מכך היא העובדה שהחבורה של נדב זילברשטיין נמנעה מהפסד כפול לירוקים.

נס ציונה פתחה את המשחק רע מאוד בהתקפה, נקלעה לפיגור דו-ספרתי ורדפה לאורך שלושה רבעים וקצת, כאשר בכל פעם שהיא מצליחה להתקרב, מגיעה ריצה נגדית של האורחים. ברבע האחרון שלף זילברשטיין רביעייה ישראלית שבהובלת שרון והופמן הפכה את התוצאה לראשונה, ובמאני טיים הוא החזיר לפרקט את גארי בראון-רמירז, שבדומה לניצחון על עירוני נהריה, העביר הילוך בזמן ובסדרת סלים גדולה הבטיח את הניצחון.

חיפה מנגד ממשיכה להסתבך בתחתית וכעת היא כבר לפני אחרונה בטבלה, נקודה בלבד מעל הרצליה, כאשר בשני המחזורים הקרובים מחכות לה מכבי ת"א והפועל חולון. הירוקים כאמור הובילו רוב הערב, אבל עם שתי שלשות בלבד ב-11% ורק 50% מהקו (13-26) קשה מאוד לנצח. זאק גרהאם ואנחל רודריגז הובילו את הקבוצה עם 18 ו-14 נקודות בהתאמה.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם בראון-רמירז, גוט, ג'ונסון, דן וזאנה, חיפה עם רודריגז, יזרעאלי, גרהאם, בלייזר ובאקנר. האורחים הגיעו הרבה יותר חדים ואגרסיביים בשני צידי המגרש: הם הורידו את הכתומים לאחוזי קליעה איומים מהשדה, הפעילו יפה בצבע את באקנר ועם שלשה של רודריגז וסל של יזרעאלי ברחו ליתרון 3:13. דן וכדיר ניסו להכניס את המארחת לענינים, אבל דאנק גדול של גרהאם קבע 8:21. סלים של שרון וכדיר קצת מיזערו נזקים בסיום הרבע, 23:12.

יזרעאלי. פתיחה נהדרת לירוקים (צילום: אודי ציטיאט)

ההרכב הישראלי של זילברשטיין הכניס כרגיל הרבה התלהבות, כאשר שרון, הופמן ופיטשון רצו 0:8 וצימקו ל-23:20. וורקמן עצר את הריצה מהקו, גרהאם מסר אסיסט לבלייזר וחתם בעצמו ריצה נגדית, 20:29. הירוקים התקשו מאוד מעבר לקשת, הופמן שוב צימק ושלשת בכורה של קוק הורידה ל-29:27 בלבד. נס ציונה קיבלה הזדמנות להשוות או להפוך, אבל פספסה וראתה את חיפה רצה שוב עם שלשה של גרהאם ופאול וסל של בלייזר, 28:35. יבזורי קלע סל קשה בתנועה, זאנה מהקו הוריד ל-38:30.

דן. רבע שני של ריצות (צילום: אודי ציטיאט)

גרהאם פתח מחדש פער דו-ספרתי בחזרה מההפסקה, אבל ג'ונסון ריחף לאחד הדאנקים הגדולים של העונה, זאנה הוסיף הטבעה משלו לפני שביצע עבירה רביעית ושלשה של קוק צימקה ל-43:39. נס ציונה הורידה את דן שוב ושוב לאותיות וקיבלה ממנו סלים או אסיסטים, אבל רודריגז המצוין שמר על ההולכה ברצף סלים ואסיסט שלו לוורקמן הגדיל ל-47:56. קוק לקח אחריות עם 6 נקודות רצופות, אבל וורקמן לקח 3 ריבאונדים באותה התקפה וליי אפ יפה ביד שמאל של גרהאם חתם את הרבע ביתרון 54:60.

רודריגז חודר לסל מול הופמן (צילום: אודי ציטיאט)

שרון קלע את 4 הנקודות הראשונות של הכתומים ברבע האחרון, חיפה נעצרה יותר משלוש דקות ללא סל שדה ודן צימק מהקו ל-61:60. באקנר החטיא שתי זריקות עונשין והופמן השלים מהפך, 61:62. באקנר סיים מהלך קבוצתי יפה בדאנק, זאנה וכדיר יצאו בחמש עבירות, אבל קוק מהקו החזיר את היתרון, 63:65. בלייזר המשיך את הנדנדה בפאול וסל, אבל בראון-רמירז חזר מהספסל וקבע 66:70 בחמש נקודות רצופות. גרהאם צימק בפאול וסל, בראון-רמירז הוסיף עוד סל גדול, 69:72, דקה וחצי לסיום. גרהאם איבד את הכדור בהקפצה כפולה, אבל הופמן החטיא ובלייזר בסל קשה ביד אחת הוריד ל-72:71, חצי דקה לסיום. בראון-רמירז נחסם, השופטים סימנו כדור ביניים וחץ הפוזשן הראה כדור ירוק, 14 שניות לבאזר. גרהאם חדר וזרק כדור שנתקע בין הטבעת ללוח ועבר לנס ציונה, שבע שניות לסיום. בראון-רמירז דייק פעמיים מהקו, רודריגז קלע רק אחת, הצליח להשתלט על הריבאונד אבל החטיא שוב והמשחק נגמר, 71:74.

הופמן ודן מחבקים את בראון-רמירז, כוכב הרבע האחרון (צילום: אודי ציטיאט)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קוק 16 (3-7 לשלוש, 5-6 מהקו), בראון-רמירז 13 (9 ברבע האחרון), שרון 11 (4 אסיסטים), דן 10 (3-10 מהשדה, 4-6 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), כדיר 8 (6 ריבאונדים), הופמן 7 (3-11 מהשדה, 8 ריבאונדים), זאנה 4 (1-5 מהשדה), פיטשון 3, ג'ונסון 2. כן שותף: גוט (0-4 מהשדה).

מכבי "Hunter" חיפה: גרהאם 18 (7-11 לשתיים, 1-7 לשלוש), רודריגז 14 (4-14 מהשדה), בלייזר (5-11 מהשדה, 8 ריבאונדים, 3 חסימות) ובאקנר (3-9 מהקו, 12 ריבאונדים) 11 כ"א, וורקמן 8, בואומן 4, יבזורי 3 (6 ריבאונדים), יזרעאלי 2. כן שותף: בורדיון.

פיטשון חוגג עם הריבאונד האחרון (צילום: אודי ציטיאט)