שתי קבוצות במאזן זהה של שישה ניצחונות מול שבעה הפסדים ינעלו הערב (שני) את המחזור ה-14 בליגת ווינר סל באולם הקרייה, שם תארח מכבי אשדוד/באר טוביה את מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ (20:15, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: עומר אסתרון, דן ילון, יוחאי שולמן). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

עידן זלמנסון ואייל שולמן יעדרו משורות ראשל"צ, בעוד מארק טולפסן נפצע בקרסולו ולא השתתף באימונים בסוף השבוע, אך צפוי לשחק. ניצן חנוכי החל להשתלב באימונים ואם יעבור בדיקת כשירות לפני המשחק, הוא ישותף למספר מוגבל של דקות. גם המארחת לא תהיה בסגל מלא: טרנס ווטסון סיים את חוזהו ונפרד מהקבוצה, בעוד דייויד לורי ימשיך להיעדר.

הקבוצה של ברד גרינברג נראית נהדר בחודש האחרון ובמחזור הקודם היא המשיכה לשפר עמדות בטבלה, לאחר ניצחון חוץ 74:87 על מכבי "Hunter" חיפה. "הדולפינים" ברחו לפער גדול כבר ברבע הראשון והצליחו לשמור עליו לאורך כל הערב, על אף ששיחקו גם ברוממה עם שלושה זרים בלבד וללא ווטסון ולורי.

מכבי ראשל"צ, שסובלת ממכת פציעות חריגה, ירדה למאזן שלילי בשבוע שעבר לאחר הפסד בית 92:78 להפועל "בנק יהב" ירושלים. במצב של שוויון ברבע השני החלה האלופה ליידות שלשות ובמטווח מדהים בהובלת ג'רום דייסון סגרה מעשית את המשחק. מארק טולפסן הוביל את הכתומים עם 15 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 חסימות, אבי בן שימול הוסיף 13 ו-5 אסיסטים.

בסיבוב שעבר השיגה ראשל"צ ניצחון מרשים על אשדוד במשחק חד-צדדי לחלוטין, 68:94. מרפי הולוואי תרם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, דרו קרופורד הוסיף 16 וטולפסן 15 לצד 11 ריבאונדים. אלכס צ'וברביץ' קלע 14 לאורחים, באחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה.

ראשל"צ רשמה סוויפ עונתי 0:3 על מכבי אשדוד בליגה אשתקד והיא עומדת מולה על רצף של חמישה ניצחונות בעונה הרגילה – כולם פרט לאחד בפער דו-ספרתי ושלושת האחרונים בהפרש מצטבר של 65 נקודות. "הדולפינים" ניצחו את הכתומים בבית רק פעמיים מעשרה משחקים: 75:78 בנובמבר 2013 ו-84:86 בפברואר 2016, עם הצגה של צ'ארלס תומאס שקלע 33 נקודות ב-13 מ-15 מהשדה.

מכבי אשדוד עומדת על רצף של שלושה ניצחונות ליגה לראשונה העונה ואם תנצח שוב, זה יהיה הרצף השני הכי ארוך בתולדותיה בליגת ווינר סל. מאז ההפסד בהארכה להפועל חולון במחזור השביעי, ניצחו "הדולפינים" בכל ארבעת משחקי הבית שלהם: שלושה בליגה ואחד בגביע המדינה, ששלח את החבורה מהנמל פעם נוספת לחצי הגמר.

קמרון לונג, שהגיע לפיינל פור אשתקד עם ראשל"צ, נמצא בכושר מצוין ובשלושת המחזורים האחרונים תרם 18.0 נקודות, 6.3 ריבאונדים, 4.0 אסיסטים ומדד 21.3. את שפל העונה שלו בקליעה (5) ובאחוזים מהשדה (2 מ-9) הוא קבע בסיבוב שעבר מול האקסית הכתומה, בדרך להפסד הכי גדול של אשדוד העונה (94:68).

שני משחקיה האחרונים של מכבי ראשל"צ הוכרעו על קשת השלוש: בניצחון על חיפה היא רשמה שיא עונתי בשלשות (11) ובאחוזים לשלוש (57.9%) לעומת 8-26 בלבד של הירוקים (31%); בהפסד לירושלים היא ספגה מהאלופה 15 שלשות ב-63% וקלעה בעצמה רק 5 שלשות ב-26%. לכתומים יש קלעים טובים וכדי לעצור את הדהירה של אשדוד הם יהיו חייבים שיפור דחוף בתחום.

אבי בן שימול, שקבוצתו הקודמת לפני החזרה לראשל"צ הייתה מכבי אשדוד בעונת 14/15, עומד העונה על יותר אסיסטים (7.8) מאשר נקודות (6.1). בשלושת המחזורים האחרונים קלע הרכז 3 מ-5 מעבר לקשת, לאחר שעד אז העונה עמד על 2 מ-9 בלבד. בשני הניצחונות באשדוד אשתקד הוא היה מצוין עם 15.5 נקודות, 9.5 אסיסטים מול 2.0 איבודים ומדד 27.0.

"אנחנו נמצאים בתקופה קשה מבחינת מצבת הפצועים שלנו, אך מאמינים שחוזקה של קבוצה נמדד דווקא ברגעים קשים כאלו", אמר שמוליק ברנר לקראת ההתמודדות, "אנחנו מקווים לחזור עם ניצחון ממגרש חוץ קשה מול קבוצה שנמצאת בכושר טוב מאוד".

מי שחשב שההצלחה של מכבי אשדוד/באר טוביה היא אפיזודה חולפת, ממשיך להתבדות שבוע אחר שבוע. אחרי תצוגה הגנתית מרשימה ברוממה בשבוע שעבר, צלפו הערב (שני) "הדולפינים" שיא מועדון ושיא ליגה עונתי בשלשות ובמשחק התקפי גדול עלו למאזן 7:7 לאחר ניצחון 82:106 על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ.

החבורה של ברד גרינברג כבר שכחה איך זה לשחק עם ארבעה זרים, אבל זה ממש לא מזיז לה. סק הנרי וקמרון לונג מתחרים כרגע על תואר הקו האחורי הכי יעיל בליגה, גיל אמיתי נראה שחקן אחר מאז המעבר מנס ציונה והפעם הצטרפו לחגיגה גם אלכס צ'וברביץ' ואדם אריאל, שחוזר לעצמו אחרי היעדרות ארוכה.

ראשל"צ ממשיכה להידרדר בטבלה, כאשר בפעם השנייה ברציפות היא סופגת מטח שלשות נדיר מהיריבה. החבורה של שמוליק ברנר שוב הגיעה בהרכב חסר מאוד, אבל גם זה לא מהווה תירוץ להגנה הנרפית שלה. מארק טולפסן, דרו קרופורד וג'ייסון סיגרס היו לא רעים בהתקפה, אבל ללא תרומה משמעותית מהישראלים לא היה לכתומים סיכוי.

מהלך המשחק

אשדוד פתחה בחמישייה עם לונג, הנרי, ווריק, לי וצ'וברביץ', ראשל"צ עם בן שימול, חנוכי, קרופורד, טולפסן והולוואי. הכתומים קלעו באחוזים נהדרים בדקות הפתיחה ובהובלת קרופורד החם עלו ליתרון 7:11. קרופורד וטולפסן סיפקו דאנקים נהדרים, אבל שלשות של ווריק ולונג נתנו למארחים את ההולכה, 15:17. הולוואי הפך בחמש נקודות רצופות וטולפסן המשיך את הקצב הנהדר, 19:24. אשדוד להטה מעבר לקשת עם 7 מ-9 ברבע הראשון ושלשות של לונג ואמיתי הפכו בחזרה, דאנק של הולוואי השווה, 28:28. סל של לוי ושלשה מטורפת של אמיתי קבעו 28:33 בסיום רבע התקפי מאוד.

אמיתי קובר שלשה מטורפת על הבאזר (צילום: לירון מולדובן)

בראשל"צ קיוו שהמטווח יירגע, אלא שלאמיתי, אריאל ולוי היו תוכניות אחרות וצליפות שלהם פתחו פער דו-ספרתי, 28:42. סיגרס וקרופורד קלעו מהעבר השני, לפני שהנרי בשלשה נוספת קבע 32:47. טולפסן וסיגרס קלעו 5 רצופות כל אחד, לי ואריאל שמרו פער דו-ספרתי מהקו וסיגרס חתם את המחצית בדאנק יפה, 48:58.

ווריק. מטר שלשות מוקדם (צילום: לירון מולדובן)

לונג חזר מחדרי ההלבשה עם שתי שלשות, טולפסן צימק עם אחת משלו אבל דאנק של צ'וברביץ' קבע 55:68 לאשדוד. הנרי שלפני כן התרכז בעיקר בלמסור התחיל לקלוע גם בעצמו, הולוואי וסיגרס ניסו לשמור על פער סביר, אבל לי ואריאל קבעו 67:80 אחרי 30 דקות.

קרופורד, סיגרס והולוואי מתוסכלים (צילום: לירון מולדובן)

ערב הקליעה המטורף נמשך עם שלשות של אריאל ואמיתי וההפרש חצה את רף 20 הנקודות, 68:89. קרופורד החזיר שלשה מהעבר השני, אך מיד נענה בעוד אחת של לוי, 71:92. הנרי ולונג לא הורידו רגל מהדוושה והפער הלך וצמח, 75:100. בלול אסף פאול וסל יפה, ארצי הצטרף לחגיגת הקולעים מבחוץ, לוי השווה את שיא הקליעה העונתי של אשדוד ובסיום 82:106 גדול למארחים.

הנרי. דאבל-דאבל מרשים (צילום: לירון מולדובן)

מכבי אשדוד/באר טוביה: לונג 21 (5-6 לשלוש, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 6 איבודים), הנרי 20 (4-5 לשתיים, 3-7 לשלוש, 6 ריבאונדים, 10 אסיסטים), אמיתי 14 (4-6 לשלוש), לוי 12 (4-5 מהשדה), צ'וברביץ' ואריאל 10 כ"א, לי 9 (5-8 מהקו), ווריק (4 אסיסטים) וארצי 5 כ"א. כן שותף: הוניג.

מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ: טולפסן 21 (6-7 לשתיים, 2-6 לשלוש), קרופורד (3-5 לשלוש) וסיגרס (9-14 מהשדה) 19 כ"א, הולוואי 10 (4-5 מהשדה), בן שימול 6 (5 אסיסטים, 4 איבודים, 3 חטיפות), בלול 5, חנוכי 2 (6 אסיסטים). כן שותפו: סולומון, קורנליוס, ברנדוויין ודאוסון.

אשדוד חוגגת ניצחון שישי ברציפות בכל המסגרות (צילום: לירון מולדובן)