גלן רייס ג'וניור שב מהיעדרות של שבוע עם 32 נק' והוביל את הפועל "יונט" חולון לניצחון בית לא קל על מכבי "Hunter" חיפה, 74:81 (צילום: לירון מולדובן)
יש שחקנים שחוזרים בצורה שקטה וסולידית מפציעה, ולעיתים נראים קצת חוששים לבצע את הפעולות הרגילות כדי לא להיפצע מחדש. גלן רייס ג'וניור לעומת זאת לא עושה שום דבר בצורה שקטה וסולידית והערב (שבת) הוא חזר משני משחקים בחוץ עם תצוגה פנטסטית, וסחב על גבו את הפועל "יונט" חולון לניצחון בית שביעי ברציפות, 74:81 על מכבי "Hunter" חיפה.
מלך סלי הליגה היה השחקן היחיד בסגול שהגיע לדו-ספרתי, אבל עשה את זה בגדול עם 32 נקודות, 10 ריבאונדים ומדד 42. חולון לא הבריקה בהתקפה והסתבכה ברבע אחרון חלש, אבל בעזרת יום קליעה מצוין מהקו (21 מ-22) הצליחה לצאת עם הניצחון ועלתה לפחות ל-48 שעות למקום הראשון בטבלה. קורי וולדן הפצוע המשיך להיעדר והוא בספק לחצי גמר גביע המדינה בשבוע הבא.
חיפה סופרת עוד הפסד, למרות קאמבק יפה ברבע האחרון. הירוקים זרקו לא פחות מ-32 פעמים לשלוש והמשיכו להסתבך בתחתית. אנחל רודריגז, שעלה הערב מהספסל, הוביל התקפה מאוזנת עם 13 נקודות, אבל איבד כדור קריטי בפיגור 3 בשניות הסיום. רועי הובר קיבל פרחים מהאקסית לפני המשחק וסיפק את ערב השיא שלו העונה עם 10 נקודות. בעקבות ההפסד תסיים סגנית האלופה את המחזור במקום האחרון, לאחר שעירוני "חי מוטורס" נס ציונה תשלים את המשחק החסר שלה.

יזרעאלי מקבל מזכרות מתקופתו מחולון (צילום: לירון מולדובן)

הובר ויזרעאלי מקבלים מהרוש ופניני תמונות ממוסגרות במדי חולון (צילום: לירון מולדובן)
מהלך המשחק
חולון פתחה בחמישייה עם בלאט, הרוש, פניני, רייס ג'וניור ואלכסנדר, חיפה עם יזרעאלי, גרהאם, וורקמן, בואומן ובאקנר. פניני המשיך את הכושר המצוין שלו עם שלשה מהירה, בואומן ענה בשלשה משלו, אבל הסגולים שטפו בהתקפה ומהלך פאול וסל של רייס ג'וניור קבע 3:10. גרהאם קבר שלשה נוספת לירוקים, אלא שהמומנטום נשאר אצל המקומיים, פניני מסר אסיסטים נהדרים, הרוש הצטרף לקולעים מבחוץ וסל של אלכסנדר הגדיל ל-8:17. באקנר הכניס את עצמו לעניינים עם גג גדול על רייס ג'וניור ודאנק, הובר צימק קצת, אבל שלשה של קולמן סגרה את הרבע ב-14:22 לחולון.

פניני. פתיחה נהדרת למס' 10 (צילום: לירון מולדובן)
הטבעה של רייס ג'וניור ואסיסט שלו לקליין פתחו פער דו-ספרתי, אבל שלשות של בלייזר והובר צימקו ל-28:24 בלבד. שמיר הזעיק פסק זמן ושלשה של רייס ג'וניור החלה ריצת 0:7 שהגדילה ל-24:35. בלייזר ניסה להחזיר את המומנטום, אבל קולמן מיד הגיב בשלשה ופניני הגדיל מהקו ל-26:40. רודריגז צימק בשלשה, לפני שדאנק של אלכסנדר חתם את המחצית ביתרון 29:42.

יזרעאלי מחפש את המסירה מול רייס ג'וניור (צילום: לירון מולדובן)
רייס ג'וניור פתח את הרבע השלישי בשלשה אחרי שנפל וקם, הרוש קבר אחת נוספת ואלכסנדר הגדיל ל-33:51 בפאול וסל. הירוקים חזרו לעניינים בעזרת שיפור הגנתי ודקות טובות של הובר ורודריגז, שצימק ל-51:40. רייס ג'וניור עצר ריצת 0:7, אבל ביצע פאול בלתי ספורטיבי וסלים של קופרברג וגרהאם הורידו ל-53:45. רייס ג'וניור הגיב בשני מהלכים גדולים של פאול וסל, הסגולים נתנו קווץ' בהגנה ותומאס הגדיל ל-47:63. שלשה של יבזורי חתמה את הרבע השלישי בפיגור 63:50.

באקנר אמר להרים ידיים (צילום: לירון מולדובן)
פאול וסל של בלייזר ושלשה של וורקמן צימקו שוב לחד-ספרתי, באקנר הוריד ל-65:58 בלבד. הולוואי שיחרר קצת לחץ בקליעות עונשין, באקנר המשיך להרשים בפאול וסל אבל רייס ג'וניור קבע 61:70 בשלשה. יזרעאלי טייל לטבעת לנקודות בכורה, רייס ג'וניור עם 4 מ-4 מהקו החזיר לדו-ספרתי, 63:74. גרהאם בסל ואסיסט לבלייזר הבהיר שכלום לא גמור, רייס ג'וניור צעד שוב לקו, הגיע ל-30 נקודות וקבע 67:76. וורקמן קלע מהקו מהעבר השני ורודריגז בחדירה יפה הוריד ל-76:71 בכניסה לדקה האחרונה. הולוואי היה אחראי להחטאה הראשונה של חולון מהקו וגרהאם בשלשה מהפינה קבע 77:74 בלבד. רייס ג'וניור איבד, אבל רודריגז איבד מיד בחזרה והולוואי תיקן מהקו, 74:79 גרהאם ובלייזר החטיאו מבחוץ ורייס ג'וניור סגר עניין בדאנק גדול, 74:81.

תומאס וקולמן חוגגים עלייה לראשות הטבלה (צילום: לירון מולדובן)
הפועל "יונט" חולון: רייס ג'וניור 32 (3-6 לשלוש, 9-9 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 חטיפות, 6 איבודים), אלכסנדר (9 ריבאונדים), פניני (4 אסיסטים) והולוואי (1-8 מהשדה, 7-8 מהקו, 5 אסיסטים) 9 כ"א, הרוש, קולמן וקליין 6 כ"א, תומאס 4. כן שותף: בלאט (4 אסיסטים, 4 איבודים).
מכבי "Hunter" חיפה: רודריגז 13 (1-7 לשלוש, 5 אסיסטים, 7 איבודים), באקנר (4-5 מהשדה, 4-6 מהקו) ובלייזר (4-12 מהשדה, 7 ריבאונדים) 12 כ"א, הובר 10 (4-5 מהשדה), וורקמן ויבזורי (2-10 מהשדה) 5 כ"א, בואומן 3, יזרעאלי (1-7 מהשדה, 5 אסיסטים) וקופרברג (7 ריבאונדים, 4 איבודים) 2 כ"א.

רייס ג'וניור מקבל אהבה מהקהל בסיום (צילום: לירון מולדובן)