אחרי פגרת מוקדמות גביע העולם, תחזור ליגת ווינר סל לפעילות הערב (ראשון). המשחק שיפתח את המחזור יפגיש בהיכל טוטו שתיים מהקבוצות הכי חמות של 2018, כאשר הפועל "יונט" חולון תארח את מכבי אשדוד/באר טוביה (19:20, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: ליאור ביניש, ניר מאירסון, כפיר מועלם). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

לפני המשחק יקבלו אנשי הפועל חולון את תארי מצטייני חודש פברואר: גלן רייס ג'וניור נבחר ל-MVP, דן שמיר למאמן החודש וגיא פניני לשחקן הישראלי המצטיין של החודש, תואר שמזכה אותו גם במילגת לימודים על סך 1,000 דולרים מתנת רענן כץ. בן מקאולי חתם במכבי אשדוד במקום דייויד לורי, שעדיין לא קיבל אישור לחזור לשחק.

במחזור שעבר המשיכה הפועל חולון את המומנטום מהזכייה בגביע המדינה עם ניצחון חוץ 97:102 על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ לאחר הארכה. הסגולים-צהובים פתחו לא טוב ונקלעו כבר לפיגור 19 בשלהי הרבע השלישי, אבל רבע אחרון מדהים, שהסתיים ב-4 נקודות של טו הולוואי וגלן רייס ג'וניור בשניות הסיום כפו הארכה, בדרך לניצחון שביסס את הקבוצה במקום השני.

מכבי אשדוד, שעד לאחרונה החזיקה ברצף שיא של שמונה ניצחונות בכל המסגרות, נוצחה בשני משחקיה האחרונים מול אותה יריבה: מכבי "FOX" ת"א, 76:73 בחצי גמר גביע המדינה ו-92:86 במחזור שעבר בחוץ. אף על פי כן, שני המשחקים היו צמודים מאוד ובגביע אף איבדו "הדולפינים" יתרון של 8 נקודות ברבע האחרון, כך שכעת הם ירצו לצאת לדרך חדשה מול יריבה נוספת מהצמרת.

הפועל חולון עומדת על רצף של חמישה ניצחונות מול מכבי אשדוד בפער ממוצע של 18.0 נקודות. עם זאת, לאחר שניצחה אותה ארבע פעמים ברציפות בהפרש של 18 נקודות ומעלה, בסיבוב הראשון היא עשתה זאת רק לאחר הארכה, 106:109 בתום דרמה גדולה. הראל דדון היה הגיבור המפתיע של המשחק, כאשר קלע שלשת קלאץ' גדולה בדקה האחרונה – הנקודות היחידות שלו עד כה בליגה.

לא מעט שיאי ליגה עונתיים נקבעו במשחק ביניהן בסיבוב הראשון: שתיהן יחד קלעו 215 נקודות – הכי הרבה למשחק כלשהו בליגה מאז ינואר 2010, אז גברה ברק נתניה על מכבי ת"א 103:114 בתום 50 דקות; שני שחקנים רשמו מדד 40+: גלן רייס ג'וניור מחולון (43) ודייויד לורי מאשדוד (41); ורייס ג'וניור קלע 43 נקודות – הכי הרבה בעונה הרגילה מאז עונת 06/07 (מרכוס האטן).

המשחק מפגיש בין קבוצת ריבאונד ההתקפה הכי טובה בליגה (אשדוד עם 15.0 למשחק) עם קבוצת ריבאונד ההתקפה הכי חלשה בליגה (חולון עם 6.5 למשחק). בסיבוב הראשון ביניהן הורידו "הדולפינים" 23 כדורים חוזרים בהתקפה – הנתון השני הכי גבוה העונה בליגה והשני הכי גבוה בתולדות אשדוד, אבל גם זה לא הספיק לניצחון.

טו הולוואי קלע בדו-ספרתי בשישה משבעת המחזורים מאז שובו מפציעה, ובמחזור שעבר הוא רשם שיא עונתי של 25 נקודות – כולל סל ופאול והחטאת עונשין מכוונת בשניות הסיום שאיפשרו לגלן רייס ג'וניור לכפות הארכה. הרכז, שנעדר מהניצחון באשדוד בסיבוב הראשון, היה מצוין מולה לפני שנה עם 22 נקודות, 9 אסיסטים ומדד 27 ב-29 דקות.

סק הנרי שיפר את טור הנקודות שלו בכל אחד מחמשת מחזורי הליגה האחרונים, ובמשחק הקודם רשם שיאי עונה בנקודות (29) ובשלשות (6 מ-12). הגארד, שנבחר לשחקן המצטיין של הליגה בינואר, עומד בארבעת המחזורים האחרונים על 24.0 נקודות, 3.5 שלשות, 6.0 אסיסטים ומדד 25.5 למשחק ויהיה מעניין לראות אותו מול ה-MVP של פברואר שנמצא בכושר נהדר גם כן.

מי שחשב שהפגרה תעצור את הפועל "יונט" חולון התבדה הערב (ראשון) בגדול. מחזיקת הגביע הטרייה קלעה באחוזים פנטסטיים מהשדה, הגיעה מוכנה מאוד להליכה החזקה של מכבי אשדוד/באר טוביה לריבאונד ההתקפה ועם שתי ריצות גדולות ברחה לניצחון בית גדול, 88:105. זמן קצר לאחר מכן התבשרו בקבוצה על עלייתם למקום הראשון בטבלה, בעקבות הפסד הבית של מכבי "FOX" ת"א.

חולון חצתה שוב את קו 100 הנקודות, כשהיא מדייקת ב-82% מטורף לשתיים, קולעת 13 שלשות ב-42% ומוסרת לא פחות מ-31 אסיסטים. טי.ג'יי קליין במשחק השיא שלו בישראל וג'ו אלכסנדר הובילו שישה סגולים-צהובים בדו-ספרתי עם 16 נקודות כל אחד, כאשר מלך הסלים גלן רייס ג'וניור וטו הולוואי מתמקדים הפעם במסירה ומסיימים עם 15 אסיסטים משותפים.

בלי אלכס צ'וברביץ' הפצוע ועם בעיית עבירות שהגבילה מאוד את נמרוד לוי וג'ראלד לי, אשדוד לקחה רק 4 כדורים חוזרים בהתקפה וסיימה בפיגור שיא של 15 ריבאונדים. קמרון לונג וסק הנרי הובילו מטווח שלשות מטורף (16 מ-33), אבל בצבע "הדולפינים" כמעט לא קלעו והם סופרים כבר הפסד שלישי ברציפות בכל המסגרות שמחזיר אותם למאזן 50%.

שמיר, פניני ורייס ג'וניור עם הפרסים לנבחרי חודש פברואר (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם הולוואי, קולמן, פניני, רייס ג'וניור ואלכסנדר, אשדוד עם לונג, הנרי, ווריק, לוי ולי. הנרי החל את מסכת הקליעות עם שלשה, פניני ענה באותו מטבע ואלכסנדר עם 4 רצופות קבע 3:7. רייס ג'וניור עלה על הלוח ופניני הוסיף עוד סל, אבל לונג בשתי שלשות צימק ל-13:11. אלכסנדר המשיך לחגוג עם פאול וסל, הנרי המשיך את מטר השלשות של האורחים (5 מ-7 הראשונות), אבל תומאס והרוש הגיעו לטבעת ושמרו על היתרון, 17:20. הנרי הגיע כבר ל-16 נקודות עם השלשה הרביעית שלו ללא החטאה, בלאט החזיר את ההולכה בשלשה משלו ותומאס במתפרצת קבע 22:27. אמיתי קלע 2 מ-2 מהקו, לפני שקליין בפאול וסל קבע 24:30 אחרי 10 דקות.

הנרי. 16 נקודות ברבע כמעט מושלם (צילום: עודד קרני)

הסגולים-צהובים פתחו את הרבע השני בבליץ: הרוש קלע 5 רצופות וקליין סגר 14 נקודות ללא מענה שקבעו 24:41. לונג השאיר את האורחים בתמונה עם שתי שלשות רצופות, מקאולי תרם אחת משלו ופאול וסל של לוי צימק ל-45:38 בלבד. הולוואי ורייס ג'וניור החזירו את הפער לדו-ספרתי עם שתי צליפות מבחוץ, לוי במהלכים יפים מתחת לסל הוריד בחזרה ל-51:44 לפני שצבר עבירה רביעית. אלכסנדר ורייס ג'וניור קלעו מהקו, הנרי מסר כדור ענק ללונג שצימק ל-6, לפני שהולוואי חתם מחצית בקצב מרשים מאוד ביתרון 47:55.

רייס ג'וניור. בריחה חולונית בתחילת הרבע השני (צילום: עודד קרני)

ברבע השלישי התפתח משחק של חתול ועכבר, כאשר חולון כל פעם בורחת לאיזור ה-14 הפרש ואשדוד חוזרת. שתי הקבוצות קלעו נהדר מבחוץ, כאשר פעם אלו רייס ג'וניור, פניני והולוואי שמטווחים מדאון טאון ופעם אלו ווריק ולונג, שבערב קליעה יוצא מן הכלל השאיר את המשחק פתוח, 72:62. הסגולים עשו עבודה יפה בריבאונד ההגנה ורייס ג'וניור עם 4 רצופות הגדיל ל-15, אבל התסריט שוב חזר על עצמו ואריאל הוריד ל-80:68 בשלשה ה-13 של "הדולפינים". חילופי שלשות של הרוש והוניג קבעו 71:83 לסגולים לפני הרבע האחרון.

לי נסגר בין פניני לאלכסנדר (צילום: עודד קרני)

לוי צימק לחד-ספרתי בשלשה לפני שיצא בחמש עבירות, קליין חזר לעבוד יפה בהתקפה ושלשה של הרוש קבעה כבר 74:92. גרינברג ניסה לעצור את הסחף בטיים אאוט, אבל גם ממנו חזרה לפרקט רק קבוצה אחת וקליין הנהדר סגר ריצת 0:16 עם שלשה שקבעה 74:99. תומאס הקפיץ את הקהל עם סל ה-100, מקאולי עוד קצת מיזער נזקים והשאיר טעם טוב יותר מהבכורה שלו, דדון שכיכב במשחק הקודם בין הקבוצות התכבד בסל השני שלו בבוגרים ובסיום 88:105 לחולון.

קליין. שיא עונה למתאזרח (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט" חולון: קליין (7-8 מהשדה, 17 דקות) ואלכסנדר (6-7 מהשדה, 15 דקות) 16 כ"א, הרוש 15 (6-8 מהשדה), פניני (4-6 לשלוש) ותומאס (8 ריבאונדים) 14 כ"א, רייס ג'וניור 12 (6 ריבאונדים, 7 אסיסטים), קולמן 6, הולוואי (8 אסיסטים) ובלאט (1-5 לשלוש, 6 אסיסטים) 5 כ"א, דדון 2. כן שותף: ספיר.

מכבי אשדוד/באר טוביה: לונג 28 (6-10 לשלוש), הנרי 18 (16 ברבע הראשון, 4-8 לשלוש, 5 אסיסטים), מקאולי 12 (2-3 לשלוש), לוי 10, הוניג 7, ארצי, ווריק ואריאל 3 כ"א, לי ואמיתי 2 כ"א.

בלאט וקליין. מקום ראשון בליגה (צילום: עודד קרני)