שתי קבוצות במגמות הפוכות ייפגשו הערב (ראשון) בלב המושבה, שם עירוני "חי מוטורס" נס ציונה תנסה להמשיך להתקדם במעלה הטבלה מול הפועל "SP מצר" ת"א, שמקווה לצאת לדרך חדשה ולשוב למאזן חיובי (19:25, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, אלעד לייבוביץ', ניר קרן). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

עירוני נס ציונה עשתה צעד גדול לעבר בריחה מהתחתית בשבוע שעבר, כאשר הבטיחה יתרון בשובר השוויון העונתי על עירוני נהריה עם ניצחון חוץ 88:96 בעין שרה. טאליב זאנה, שהצטיין מול הסגולים גם בסיבוב הראשון, הוביל עם 24 נקודות ו-13 ריבאונדים, דקוואן קוק הוסיף 17 וגולן גוט (14 נקודות ו-6 אסיסטים) ואלישי כדיר (13 נקודות ו-7 ריבאונדים) סיפקו תרומה משמעותית.

הפועל ת"א מנגד ירדה למאזן 10:10, לאחר הפסד בית 76:69 למכבי אשדוד/באר טוביה שגברה עליה בפעם השנייה העונה ונשארה מעליה בטבלה. האדומים התקשו מאוד בהגנה על סק הנרי הלוהט, רדפו לאורך כל הדרך ולמרות ניסיונות קאמבק במחצית השנייה ירדו מנוצחים. רביב לימונד וטוני גפני קלעו 12 כ"א, תומר גינת הוסיף 11.

ארבעה מחמשת המפגשים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בפער של 6 נקודות ומטה. בשני ניצחונות החוץ האחרונים שהושגו ביניהן נרשם קאמבק גדול: עירוני נס ציונה חזרה ממינוס 12 בהיכל קבוצת שלמה לניצחון 88:94 בדצמבר 2015, הפועל ת"א מחקה פיגור דו-ספרתי בהפסקה בדרך ל-86:87 בלב המושבה באפריל 2016. בשני המשחקים האלו נרשמו הרחקות: עופר ברקוביץ' במשחק בתל אביב, מיצ'ל וואט ונייט רובינסון במשחק בנס ציונה.

בסיבוב שעבר הוביל ג'רל מקניל את הפועל ת"א לניצחון בית 81:86, עם 21 נקודות, 4 אסיסטים ו-4 חטיפות. טיי מקי הוסיף 17 כולל 10 מ-10 מהקו, גפני ורפי מנקו תרמו 12 כ"א. את העולה החדשה הוביל זאנה עם 26 נקודות ו-14 ריבאונדים, קוק היה היחיד מלבדו בדו-ספרתי עם 19.

עירוני נס ציונה השתוותה בשבוע שעבר במספר הנקודות שלה למקום השמיני, לאחר שניצחה בשלושה מארבעת משחקיה האחרונים. במחזור שעבר בעין שרה רשמו הכתומים שיאי עונה בנקודות (96), זריקות מהקו (42) ומדד (121). בהופעת הבכורה של קאליף ווייאט עוד נעצרה העולה החדשה על 69 נקודות, אבל מאז היא עברה 80 נקודות בכל אחד מחמשת משחקיה האחרונים.

מאז שסיים כקלע המוביל באולסטאר עם 26 נקודות, אלישי כדיר במגמת עלייה בולטת ובשלושת המשחקים האחרונים הוא רשם 9.3 נקודות (11-16 מהשדה), 6.0 ריבאונדים ומדד 14.3, לעומת 2.5 נקודות (2-8 מהשדה), 4.0 ריבאונדים ומדד 3.5 בשני המשחקים לפני האולסטאר. במחזור שעבר הוא רשם שיא עונה במדד (24) וקלע בדו-ספרתי לראשונה מאז המחזור הרביעי (13 נקודות).

הפועל ת"א עומדת על מאזן מאוזן לחלוטין: 5:5 בבית, 5:5 בחוץ. האדומים ניצחו רק באחד מחמשת המחזורים האחרונים (87:90 לאחר הארכה בראשל"צ), כאשר בשלושה מארבעת ההפסדים נקלעה הקבוצה לבור דו-ספרתי מוקדם: 34:16 ברבע הראשון נגד הרצליה, 17:2 בדקות הראשונות נגד מכבי חיפה ו-30:19 נגד מכבי אשדוד במחזור שעבר.

תומר גינת השווה במחזור שעבר את רצף המשחקים הכי ארוך שלו העונה בדו-ספרתי: שלושה. מאז שחזר לעלות מהספסל, רשם הפורוורד 13.7 נקודות, 6.7 ריבאונדים ומדד 15.3 בשלושה משחקים, בעוד בשלוש הפעמים האחרונות בהן פתח בחמישייה נעצר על 6.0 נקודות, 5.0 ריבאונדים ומדד 7.7.

פחות משתי דקות לסיום הערב (ראשון) בלב המושבה, נראתה הפועל "SP מצר" ת"א בדרך הבטוחה לניצחון, עם יתרון 72:82 ושליטה מלאה בעניינים. אלא שעירוני "חי מוטורס" נס ציונה סירבה לוותר ובהובלת דקוואן קוק המצוין קלעה 11 נקודות ללא מענה עד לבאזר, בדרך לניצחון 82:83 מקליעת עונשין של אלוף השלשות באולסטאר ה-NBA לשעבר ממש בשנייה האחרונה.

למרות משחק בינוני יחסית לשבועות האחרונים, החבורה של נדב זילברשטיין ממשיכה את התקופה הנהדרת שלה וכבר יכולה לסמן את הפלייאוף כמטרה. טל דן היה מצוין מהרגע הראשון שלו על הפרקט, אבל גיבור הניצחון היה כמובן קוק, שקלע 10 מ-22 נקודותיו ברבע אחרון נפלא. גארי בראון-רמירז סיפק עוד משחק מגוון עם 12 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-3 חטיפות – האחרונה שבהן השוותה בדקה האחרונה.

שבוע לפני הדרבי, הפועל ת"א יורדת למאזן שלילי אחרי משחק שפשוט ברח לה מהידיים. האדומים נראו טוב יותר כמעט כל המשחק ונהנו מערב פנטסטי של ג'רל מקניל שקלע 24 נקודות באחוזים מצוינים, אבל אף אחת מהן לא ברבע האחרון. גם רביב לימונד היה טוב עד הקריסה הקבוצתית בסיום עם 14 נקודות ו-8 אסיסטים.

בן דוד מקבל פרחים לפני המשחק מהאקסית (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם בראון-רמירז, ווייאט, גוט, כדיר וזאנה, הפועל ת"א עם מקי, לימונד, מקניל, גינת והווארד. זאנה והווארד החליפו סלים בפתיחה, בראון-רמירז צלף מבחוץ וכדיר קבע 2:7. הווארד קלע גם את שני הסלים הבאים של האדומים ושלשה של גינת נתנה להם את היתרון, 8:9. דן עלה טוב מהספסל עם שני סלים רצופים, מקי החזיר את היתרון, 14:16. זאנה והופמן הפכו בריצת 0:6, שלשה של מקניל צימקה ל-20:19 אחרי 10 דקות.

דן. עלה מצוין מהספסל (צילום: לירון מולדובן)

דן המשיך להרשים וקלע את שני הסלים הראשונים של הכתומים ברבע השני, מקניל דאג לשוויון 24:24. דאנקים של זאנה ודן ושלשה של קוק שמרו על היתרון למספר דקות נוספות, לפני שהווארד היעיל הפך ל-31:32. בנקס נכנס לעניינים במספר פעולות טובות ושלשה של מקניל הגדילה ל-33:38. דן (13 נקודות במחצית) שמר את המארחת קרובה וביחד עם קוק הוריד לנקודה בלבד, אבל מקניל שקלע 14 במחצית הראשונה קבע 38:41 בירידה להפסקה.

ווייאט. פיגור קטן במחצית (צילום: לירון מולדובן)

גוט פתח את המחצית השנייה בשלשה וכדיר החזיר את היתרון, 41:43. לימונד דאג להפוך בחזרה בדקות מצוינות והווארד קבע יתרון 4, לפני ששלשות של קוק ו-ווייאט (סל השדה הראשון שלו) השוו, 52:52. לימונד המשיך את הרבע הנהדר שלו, גפני הטביע את הסל הראשון שלו ולא הרבה לאחר מכן קבע גם שלשה, 54:61. ווייאט צימק ל-5, אבל רצף קליעות עונשין של מקניל חתם את הרבע ביתרון 56:65.

לימונד קולע מעל כדיר. רבע שלישי מצוין (צילום: לירון מולדובן)

בנקס קבע לראשונה פער דו-ספרתי, דן קטע ריצת 0:6, בראון-רמירז סחט פאול בלתי ספורטיבי במתפרצת והוריד ל-67:60. לימונד ובנקס קלעו נקודות חשובות, קוק צלף מבחוץ אבל מקי מיד ענה לו בשלשה משלו, 65:74. סל של כדיר וקליעות עונשין של בראון-רמירז צימקו ל-6, אבל לימונד מצא במסירה נהדרת את גינת לפאול וסל, 69:78. דן ולימונד קלעו כל אחד 1 מ-2 מהקו, ווייאט קלע פעמיים והוריד ל-79:72. האדומים חזרו מפסק זמן עם שלשה של גפני, אבל קוק צלף פעמיים ברציפות מבחוץ ופתח את המשחק מחדש, 82:78. גפני ניסה שלשה נוספת והחטיא, קוק פספס גם כן אבל זאנה לקח את הריבאונד והוריד מהקו ל-82:80, 48 שניות לסיום. לימונד איבד ובראון-רמירז חטף והשלים ריצת 0:10 עם סל שהשווה ל-82:82, חצי דקה לסיום. זאנה חסם את לימונד, האדומים לא הצליחו לזרוק תוך 24 שניות והכדור עבר למארחים, תשע שניות לבאזר. קוק סחט עבירה, קלע את הראשונה והחטיא את השנייה בכוונה והשלים קאמבק ענק, 82:83 בסיום.

נס ציונה חוגגת מהפך ענק (צילום: לירון מולדובן)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קוק 22 (10 ברבע האחרון, 5-11 לשלוש), דן 20 (9-12 מהשדה), בראון-רמירז 12 (7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), זאנה 10 (3-10 מהשדה, 9 ריבאונדים), ווייאט (1-8 מהשדה, 5-6 מהקו) וכדיר (9 ריבאונדים) 8 כ"א, גוט 3. כן שותפו: הופמן (5 אסיסטים, 4 חטיפות, 0-4 מהשדה), פיטשון ושרון.

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 24 (9-13 מהשדה, 4 אסיסטים), לימונד 14 (5-10 מהשדה, 8 אסיסטים), בנקס (5-5 לשתיים) וגינת (4-10 מהשדה) 11 כ"א, גפני 9, הווארד 8 (7 ריבאונדים), מקי 5 (2-7 מהשדה, 5 אסיסטים). כן שותף: מנקו.

קוק מקבל חיבוק גדול מהיו"ר מזרחי (צילום: לירון מולדובן)