שתי קבוצות שלחוצות מאוד לחזור למסלול הניצחונות ייפגשו הערב (שני) ברוממה, כאשר האחרונה בליגה מכבי "Hunter" חיפה תארח את הפועל גלבוע/גליל, שירדה לאחרונה למאזן שלילי והידרדרה לחצי התחתון בטבלה (20:30, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: ארז גוריון, גיא שמואלי, דוד קולנגי). גלבוע/גליל החתימה את ג'אקורי וויליאמס (23, 2.03 מ') עד תום העונה, אך טרם נרשם ולא ישחק. יחזקאל סקוורר נותח בברכו וייעדר בין ארבעה לשישה חודשים. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר התבוססה מכבי חיפה עמוק יותר בבוץ התחתית, לאחר הפסד חוץ 79:75 לבני "רב בריח" הרצליה. הירוקים פתחו מצוין, הובילו בפער דו-ספרתי רוב הערב ונראו בשליטה מלאה במשך כמעט שלושה רבעים, אבל נפלו מהרגליים בדקות הסיום ונותרו מתחת לקו האדום. טרבור גאסקינס בלט עם 19 נקודות, אנחל רודריגז הוסיף 13.

הפועל גלבוע/גליל המשיכה להתרחק מהצמרת הגבוהה לאחר הפסד חוץ 92:84 להפועל "בנק יהב" ירושלים. דיאנג'לו הריסון קלע 24 נקודות כולל שלשה מעבר לקו מחצית המגרש, זאק לידיי הוסיף 22 ו-11 ריבאונדים וג'ייקובן בראון תרם 15 נקודות ו-7 אסיסטים לאדומים, שנקלעו לפיגור מוקדם ולמרות קאמבק יפה במחצית השנייה, לא הצליחו לשוב הביתה עם הנקודות.

בסיבוב שעבר ביצעה גלבוע/גליל מהפך מאוחר מול חיפה וניצחה אותה בגן נר 66:73. לידיי הוביל עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים, הריסון הוסיף 16 וסקוורר 10. עוז בלייזר וברנדון בואומן הובילו את המפסידים עם 15 כ"א, רג'י באקנר הוסיף 12.

המשחק מפגיש בין שתיים מהקבוצות עם הרבעים הכי גרועים בליגה: מכבי חיפה מפסידה את הרבע השני ב-3.1 נקודות בממוצע (הנתון הכי גרוע מבין כל הקבוצות ברבע השני); גלבוע/גליל מפסידה את הרבע השלישי ב-3.8 נקודות הפרש למשחק – הרבע הכי חלש בליגה כולה. עם זאת, במפגש הקודם בין הקבוצות חיפה ניצחה את הרבע השני 17:19 וגלבוע את הרבע השלישי 14:20.

אחרי שלושה משחקים רצופים עם יחס חיובי של אסיסטים לאיבודים, נעצרה מכבי חיפה על 9 אסיסטים במחזור שעבר – הכי מעט שלה מאז משחק 5 ברבע גמר הפלייאוף 2016 נגד מכבי ראשל"צ. ברבע האחרון, בו נוצחה 24:7, היא מסרה אסיסט בודד מול חמישה איבודים, בעוד הרצליה לא איבדה אף כדור ומסרה 6 אסיסטים.

מאז הצטרפותו למכבי חיפה, הוביל טרבור גאסקינס את רשימת הקלעים של הירוקים בכל שלושת המשחקים עם 17, 16 ו-19 נקודות בהתאמה. הגארד של נבחרת פנמה קלע בדיוק שלוש שלשות בכל המשחקים (ב-43% דיוק), אבל עד כה מוסר רק 2.3 אסיסטים לעומת 3.3 איבודים. בכל אחד מהמשחקים הוא עלה בכמות הדקות: 22 בראשון, 32 בשני ו-37 בשלישי.

.@DeeHarrison21 nails one from downtown Jerusalem pic.twitter.com/VmxRPud7Ag

— Winner League (@WinnerLeague) March 18, 2018

"עבדנו קשה השבוע על תיקונים מהמשחק האחרון", אמר קפטן הירוקים עוז בלייזר, "ברור לנו שהמשחק הזה הוא משחק שחייבים לקחת כי אנחנו מתקרבים לסיבוב השלישי וכדי להיחלץ מהמקום האחרון, חייבים להתחיל לאסוף ניצחונות. כולנו מבינים שזו תקופה לא פשוטה למועדון, אבל אנחנו צריכים את הרוח הגבית מהקהל שלנו ונשמח לראות כמה שיותר ירוקים ברוממה".

בפעם השנייה העונה, הפועל גלבוע/גליל עומדת על רצף של שלושה הפסדים. האדומים עוד לא עצרו אף יריבה בסיבוב השני על פחות מ-80 נקודות וניצחו רק שניים מתשעת המחזורים האחרונים (91:94 על מכבי ת"א ו-85:86 על הפועל ת"א). גלבוע/גליל סופגת 85.8 נקודות במשחקי החוץ – רק הפועל חולון ומכבי ראשל"צ סופגות יותר.

דיאנג'לו הריסון ירד מ-18 נקודות רק פעם אחת בשמונת המחזורים האחרונים, ובשני משחקי החוץ האחרונים הוא קלע 25.5 נקודות (8 מ-15 לשלוש, 11 מ-14 מהקו). הגארד נוטה להסתבך בבעיית עבירות ובכל אחד מארבעת המחזורים האחרונים הוא ביצע לפחות 4 עבירות, כאשר בירושלים הוא יוצא בחמש עבירות בפעם השלישית העונה.

זה לא היה קל ולאורך כל הרבע האחרון עברו לאנשי מכבי "Hunter" חיפה פלאשבקים מהשבוע שעבר בהרצליה, אבל הסיום הערב (שני) היה שונה: ניצחון 95:98 על הפועל גלבוע/גליל. סגנית האלופה טיפסה מעל הקו האדום והורידה למקום האחרון את עירוני נהריה, ובשבוע הבא היא תנסה להמשיך את המומנטום כאשר תארח את הפועל "בנק יהב" ירושלים לשחזור גמר הפיינל פור מהעונה שעברה.

עוז בלייזר היה מצוין לאורך כל הדרך, עם 25 נקודות במשחק התקפי מושלם ללא אף החטאה וללא איבוד כדור. הוא אמנם נחלש במחצית השנייה בה חזרו האורחים לעניינים, אבל במאני טיים היה במקום הנכון עם ריבאונד וקליעות עונשין שסגור את הסיפור. טרבור גאסקינס שהיה שקט רוב הערב סיפק סלים חשובים ברגעי ההכרעה, אבל למרות הניצחון אין ספק שהירוקים צריכים לעשות בדק בית בנוגע לדפוס איבוד היתרונות שחוזר על עצמו כל שבוע.

גם לגלבוע/גליל יש דפוס שהיא תשמח להיפטר ממנו: פתיחות גרועות שגורמות לה לרדוף כל הערב. כמו בירושלים, גם ברוממה הערב היא הצליחה לחזור ממינוס גדול ובעזרת ג'ייקובן בראון הלוהט (31 נקודות ו-6 אסיסטים) וזאק לידיי היעיל (26 נקודות באחוזים נהדרים) השוותה במאני טיים, אך שוב יצאה ללא הניצחון. בנוסף לכל הצרות, חואקין שוכמן הצטרף למצבת הפצועים, אך חזר לשחק למרות הכאבים ברבע האחרון.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם הובר, גאסקינס, גרהאם, בלייזר ובאקנר, גלבוע עם בראון, הריסון, שוכמן, לידיי ואלטיט. הירוקים, כהרגלם לאחרונה, פתחו מצוין: בלייזר והובר קלעו שתי שלשות כל אחד וקבעו יתרון דו-ספרתי אחרי שלוש דקות וחצי, 4:14. בראון מחק מחצית מהפיגור, אבל גרהאם קבר שלשה חמישית למארחת ללא החטאה, הוסיף סל קשה בנפילה ודאנק של בלייזר הביא אותו ל-10 נקודות ואת היתרון ל-9:21. יבזורי המשיך את מטח השלשות וקבע הפרש 15, אלטיט ושוכמן קצת צימקו ובואומן חתם את הרבע בתוצאה כפולה, 13:26.

בלייזר. ספתח מרשים (צילום: לילך וייס)

גלבוע/גליל הראתה סימני התאוששות בתחילת הרבע השני, אבל רודריגז בשני סלים ואסיסט לדאנק של בואומן שמר על מרחק, 19:32. הריסון ולידיי נכנסו לקצב בהתקפה והורידו ל-10, לפני שגאסקינס בסל ראשון ובלייזר בשלשה שהביאה אותו ל-18 נקודות ללא החטאה הגדילו ל-29:44. בראון המצוין וקרפלס שנכנס לעניינים ניסו לצמק, רודריגז שמר על היתרון, 37:52.

וורקמן. מחצית בשליטה ירוקה (צילום: לילך וייס)

גם הפסקת המחצית לא קיררה את בלייזר, שקבר שלשה בפתיחת הרבע השלישי. גרהאם העלה את היתרון ל-21 עם שלשה משלו, אבל הריסון בדקות טובות מיזער נזקים, 60:46. הובר המצוין הגיע לדו-ספרתי בשני סלים יפים, אלא שגלבוע הלכה שוב ושוב ללידיי שמנע בריחה, 68:54. האורחים עברו רגעי חרדה כאשר שוכמן נפצע והתקשה להתרומם, אבל הקפטן ירד לספסל בכוחות עצמו וסלים של בראון וקרפלס השאירו את העסק פתוח לקראת הרבע האחרון, 76:66.

בראון. לא מרים ידיים (צילום: לילך וייס)

המומנטום האדום נמשך גם לתוך הרבע האחרון ולידיי עם 5 רצופות צימק ל-76:71 בלבד, הפער הכי נמוך מאז דקות הפתיחה. גאסקינס התעורר וקבר שתי שלשות גדולות שפתחו מחדש פער דו-ספרתי, אבל שוכמן חזר לשחק למרות הפציעה, הכניס אנרגיות מחודשות ובראון הוריד ל-83:76. באקנר סיפק דאנק חשוב, לידיי קלע מבחוץ ומיד נענה בשלשה של גרהאם, 88:79. באקנר יצא בעבירה חמישית, המומנטום חזר לאורחים ודאנק של אלטיט הוריד ל-88:85 בלבד. בואומן ו-וורקמן קלעו נקודות חשובות מהקו, הריסון שמר על מרחק שלשה, 92:89. קרפלס פספס הזדמנות להשוות במעבר, אבל גאסקינס החטיא גם כן ובראון קבע שוויון בשלשת סטפ בק גדולה, 92:92, דקה וחצי לסיום. גאסקינס קלע סל חשוב מחצי מרחק, בראון השאיר נקודה יקרה על הקו, 93:94. גאסקינס החטיא, אך למזלו בואומן נתן לו הזדמנות שנייה אותה כבר לא פספס, 93:96. בראון ניסה להשוות ופספס, בלייזר לקח את הריבאונד וקלע בקור רוח מהקו, 93:98. לידיי תיקן החטאה של בראון, גרהאם ביצע עבירת תוקף בלי שהשעון זז וגלבוע קיבלה הזדמנות להשוות עם 2.1 על השעון, אבל קרפלס החטיא זריקה בלתי אפשרית מחצי מגרש והירוקים נשמו לרווחה, 95:98.

גאסקינס. לקח אחריות במאני טיים (צילום: לילך וייס)

מכבי "Hunter" חיפה: בלייזר 25 (4-4 לשלוש, 2-2 לשתיים, 9-9 מהקו), גאסקינס 17 (10 ברבע האחרון, 3-6 לשלוש, 5 אסיסטים), גרהאם 13 (3-4 לשלוש), הובר 11 (4-6 מהשדה), באקנר 9 (5-8 מהקו), בואומן 8 (6-6 מהקו), רודריגז 7 (3-13 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 חטיפות), וורקמן 5, יבזורי 3.

הפועל גלבוע/גליל: בראון 31 (5-9 לשלוש, 6-10 לשתיים, 6 אסיסטים), לידיי 26 (7-11 מהשדה, 11-11 מהקו, 8 ריבאונדים, 5 איבודים), הריסון 18 (6-7 לשתיים, 1-5 לשלוש), שוכמן, אלטיט וקרפלס 6 כ"א, וייס 2. כן שותף: לבנובסקי.

חיפה חוגגת עלייה מעל הקו האדום (צילום: לילך וייס)