ג'ייק כהן לא שמר סנטימנטים לאקסית והוביל את מכבי "FOX" ת"א לניצחון חוץ לא קל על מכבי אשדוד/באר טוביה, 80:90. שיא קריירה ללוי (צילום: לירון מולדובן)
הרבה שחקנים יוצאים מריכוז אחרי הטקס המסורתי של קבלת הפרחים מהאקסית לפני המשחק, אבל לא ג'ייק כהן. הפורוורד המתאזרח, ששיחק אשתקד במכבי אשדוד/באר טוביה, הציג הערב (שבת) את משחקו הטוב ביותר העונה והיה השחקן הבולט במכבי "FOX" ת"א, שעבדה קשה כדי לצאת מהיכל הקריה עם ניצחון 80:90. אדם אריאל וכרם משעור נפצעו במהלך המחצית הראשונה ולא חזרו לשחק. הפורוורד האורח נלקח בסיום לצילום, שם אומת החשד שהוא סובל משבר באפו.
החבורה של נבן ספאחיה נראתה בדרך לניצחון קל במשך רבע וחצי ועמדה על קצב ספיגה של נקודה לדקה, אבל ברגע שהמארחים השתחררו, המשחק נצמד ומכבי ת"א נאלצה להתאמץ מאוד במחצית השנייה כדי לשמור על המאזן המושלם. פרט לכהן, רשם ארטיום פראחובסקי שיא עונתי, בעוד ג'ון דיבתרולומיאו התאושש מרצף משחקים פחות טוב בהתקפה ופייר ג'קסון מנע מהפך עם מהלכים מנצחים בסיום.
אשדוד יוצאת בלי הנקודות, אבל עם הרבה אופטימיות להמשך. בלי גוני יזרעאלי ששוחרר וג'ראלד לי הפצוע, וגם ללא אדם אריאל שנפצע במחצית הראשונה, היא הצליחה לטפס מבור מוקדם ולתת פייט גדול למחזיקת הגביע. נמרוד לוי קלע שיא קריירה נגד האקסית במשחק פנטסטי ויציאתו בחמש עבירות עלתה לקבוצתו ביוקר בסיום. דייויד לורי סיים כקלע המוביל, כמעט כרגיל העונה, בעוד אדם הוניג ניצל את ההזדמנות שקיבל והיה מצוין ברבע האחרון.
הרבה צהוב-כחול ביציעים, הן של המארחים והן של האורחים (צילומים: לירון מולדובן)
אריאל מעניק לכהן פרחים על תקופתו באשדוד (צילום: לירון מולדובן)
מהלך המשחק
מכבי אשדוד פתחה בחמישייה עם לונג, הנרי, אריאל, לורי וצ'וברביץ', מכבי ת"א עם דיברתולומיאו, רול, זוסמן, בולדן ופראחובסקי. פראחובסקי קלע את שני הסלים הראשונים של האורחים במשחק, אריאל קבר שלשה בין לבין. ת"א הציגה הגנה מצוינת, זוסמן קלע ארבע נקודות רצופות ומצא את רול באסיסט שהגדיל ל-3:10. צ'וברביץ' ואריאל הכניסו את אשדוד לעניינים בהתקפה, אבל שני דאנקים של שגב קבעו 7:14. אריאל ומשעור נפצעו וירדו לטיפול, לונג צימק מהקו, אבל קיין וכהן עלו על הלוח וקבעו 9:17 אחרי עשר דקות.
זוסמן. פתיחה טובה לפורוורד (צילום: לירון מולדובן)
ג'קסון קלע נקודות ראשונות מהקו ושלשה של כהן הגדילה ל-10:22. לורי שהתקשה מאוד מתחת לסלים הצליח לקלוע סל בכורה, אבל קיין ופראחובסקי הגדילו ל-12:26. המארחים המשיכו להתקדם באחדות ודאנק של פראחובסקי הגדיל ל-15:28. לונג קטע בצורת ארוכה בשלשה, דיברתולומיאו מיד השיב באחת משלו ולורי בפאול וסל הוריד ל-31:21. בולדן ורול הגיעו לזריקות נוחות, אבל לורי נכנס חזק לעניינים וביחד עם לוי שקבר שלשה מהפינה הפער צומק לחד-ספרתי, 35:27. פראחובסקי הגיע לדו-ספרתי, אבל לוי בפאול וסל עם הבאזר קבע פיגור 37:30 בהפסקה.
אריאל חוגג שלשה בדרך להגנה (צילום: לירון מולדובן)
הנרי שהיה שקט במחצית הראשונה חזר לוהט מהפסקת המחצית ועם 6 נקודות רצופות קירב את המארחת למרחק שלשה, 39:36. כהן ובולדן ניסו לעצור את המומנטום, אבל לוי הלוהט קלע 5 רצופות משלו, שבר את שיא הקריירה שלו וצימק ל-43:41 בלבד. ת"א שיפרה את ההגנה, רול קבר שלשה וכהן בדקות מצוינות החזיר את הפער לדו-ספרתי, 45:55. שלשה של לונג העירה את הקהל, אבל דיברתולומיאו קלע שני סלים רצופים וקבע 50:59. הנרי ולורי צימקו את הפער ל-5, דיברתולומיאו החם הגיב בשלשה. צליפה של לונג הורידה ל-62:57 אחרי 30 דקות.
דיברתולומיאו. מנע מהפך ברצף סלים (צילום: לירון מולדובן)
לורי מתחת לסל ולוי בשלשה כפו שוויון בתחילת הרבע האחרון, שגב הגיב בדאנק, 62:64. הוניג בפאול וסל מריבאונד התקפה נתן לאשדוד יתרון ראשון מאז הדקה השנייה, אבל שגב השווה מהקו וכהן החזיר את היתרון, 65:67. לורי וכהן החליפו סלים בצבע ודיברתולומיאו מחצי מרחק קבע 67:71. ג'קסון ניצל חוסר ערנות לחטיפה וסל, צ'וברביץ' צימק עם הלוח, 73:69. כהן קבר שלשה נוספת ופראחובסקי היעיל הגדיל ל-72:80 בשני סלים רצופים. הוניג צלף שתי שלשות, אלא שג'קסון לא איפשר לאשדוד להתקרב יותר, 80:90 בסיום.
שגב וקיין. שמרו על מאזן מושלם (צילום: לירון מולדובן)
מכבי אשדוד/באר טוביה: לורי 20 (9-20 מהשדה, 2-5 מהקו, 8 ריבאונדים), לונג 16 (3-7 לשלוש, 1-6 לשתיים, 5-6 מהקו), לוי 14 (3-5 לשלוש), הנרי (3-6 לשתיים, 0-4 לשלוש, 9 אסיסטים) והוניג (3-4 מהשדה) 9 כ"א, צ'וברביץ' 6, אריאל 5, ווריק 1 (0-5 מהשדה).
מכבי "FOX" ת"א: כהן 19 (2-2 לשלוש, 7-8 מהקו, 6 ריבאונדים), דיברתולומיאו 15 (5-8 מהשדה, 4 אסיסטים), פראחובסקי 14 (9 ריבאונדים, 3 חסימות), ג'קסון 13 (1-5 לשלוש, 7 אסיסטים), שגב 7 (3-3 מהשדה), קיין (0-4 מהקו), בולדן (8 ריבאונדים) וזוסמן (1-6 מהשדה, 4 אסיסטים) 4 כ"א. כן שותף: משעור.
כהן. שיא עונה מול האקסית (צילום: לירון מולדובן)