שתי קבוצות שנאבקות על המקום הראשון בליגת ווינר סל יוציאו לדרך הערב (חמישי) את המחזור ה-28 בפיס ארנה, כאשר הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את מכבי אשדוד/באר טוביה (19:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: עומר אסתרון, אלעד לייבוביץ', ליאור ביניש). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר נעצר המומנטום של הפועל ירושלים לאחר שלושה ניצחונות רצופים עם הפסד בית מתסכל, 90:86 להפועל גלבוע/גליל. האלופה כבר הובילה ב-15 הפרש במהלך הרבע הרביעי, אבל נכנעה לקאמבק אותו הובילו דיאנג'לו הריסון וחואקין שוכמן, שהכריעו את המשחק עם שלשות גדולות בדקה האחרונה. טרנס קינסי קלע 16 לאדומים, בר טימור וקיילין לוקאס הוסיפו 14 כ"א.

מכבי אשדוד השתוותה בפסגה למכבי "FOX" ת"א, לאחר שגברה עליה לראשונה העונה, 79:86 בהיכל הקריה המפוצץ. "הדולפינים" הובילו לאורך כל המשחק והשיגו ניצחון תשיעי ברציפות, ששם אותם בעמדה מצוינת במירוץ לראשות הטבלה. סק הנרי הוביל את רשימת הקלעים עם 18 נקודות לצד 8 אסיסטים, נמרוד לוי תרם 15 ושבעה ריבאונדים וקמרון לונג היה רחוק ריבאונד בודד מטריפל דאבל (14 נקודות ו-11 אסיסטים).

אשדוד ניצחה את ירושלים בארבעה מחמשת המפגשים האחרונים ביניהן והיא יכולה לרשום עליה סוויפ עונתי ראשון בתולדותיה. בשני המשחקים העונה ברחו "הדולפינים" לאלופה ברבע בודד: 16:30 ברבע הראשון בפיס ארנה ו-12:24 ברבע השלישי בהיכל הקריה. המאמן ברד גרינברג ינסה לשמור על המאזן המושלם שלו העונה מול שתי האקסיות בארץ: 0:4 מול מכבי חיפה ו-0:2 על הפועל ירושלים.

בסיבוב הראשון הנחילה אשדוד לאלופה את הפסדה הראשון העונה בליגה, 74:86, במשחק בו בלטו הנרי (26 נקודות) ודייויד לורי (22 נקודות ו-11 ריבאונדים), שנבחרו בצוותא לשחקני המחזור. בסיבוב השני ירושלים נראתה טוב יותר במחצית הראשונה, לפני ש"הדולפינים" העבירו הילוך בהגנה והפכו לניצחון 65:74. הנרי קלע 22 נקודות ומסר 6 אסיסטים, ג'ראלד לי (15 נקודות ו-11 ריבאונדים) ונמרוד לוי (12 נקודות ו-11 ריבאונדים) בלטו לצידו עם דאבל-דאבלים.

ירושלים היא אחת משלוש קבוצות בליגה שמחזיקות במאזן טוב יותר בחוץ (4:9) מאשר בבית (6:8). האלופה סופגת בפיס ארנה 81.1 נקודות לעומת 77.2 בלבד בחוץ ושלושה מארבעת הפסדיה האחרונים בליגה היו בבירה. הקבוצה האחרונה שהשלימה סוויפ עונתי על האדומים הייתה הפועל "פתאל" אילת אשתקד, אותה אימן אז עודד קטש.

בר טימור הפך במחזור שעבר לשחקן ה-25 בתולדות הפועל ירושלים עם למעלה מ-1,000 נקודות במדיה (1,011) וכעת הוא רחוק 12 נקודות בלבד מיובל נעימי, שמדורג במקום ה-24. טימור, שעומד לראשונה העונה על רצף משחקים בדו-ספרתי, קבע את שיאיו העונתיים באסיסטים (6) ובמדד (22) במשחק הבית הקודם נגד אשדוד.

אשדוד מגיעה למשחק עם רצף של תשעה ניצחונות – הארוך ביותר שנרשם בליגה מאז הפועל אילת בסיבוב השלישי אשתקד. "הדולפינים", שניצחו לפחות פעם אחת את כל 11 יריבותיהם בליגה העונה, איבדו בשני המחזורים האחרונים רק 9.0 כדורים בממוצע לעומת 15.1 קודם לכן העונה, ובניצחון על מכבי ת"א הם השוו את שיאם העונתי עם 26 אסיסטים. הניצחון הבא שלהם יהיה ה-100 בתולדות המועדון בליגה הבכירה.

סק הנרי זקוק ל-15 נקודות בלבד כדי להפוך לשחקן התשיעי בתולדות מכבי אשדוד עם 500 בליגת ווינר סל. הגארד, שהוביל את קלעי הקבוצה בשני המפגשים הקודמים עם הפועל ירושלים העונה, מדורג שני בטבלת מלך הסלים עם 18.0 נקודות למשחק ולאחרונה הפך גם לסגן מלך האסיסטים (6.0 בממוצע), לאחר שמסר 53 אסיסטים בששת משחקיו האחרונים.

כבר שנים שמכבי אשדוד/באר טוביה נחשבת לכבשה השחורה של הפועל "בנק יהב" ירושלים, עם מאזן חיובי מולה בכל הזמנים ושני ניצחונות מרשימים העונה, אבל הערב (חמישי), דווקא במשחק אליו הגיעה עם רצף הניצחונות הארוך בתולדותיה, היא קיבלה מסר מהדהד בפיס ארנה: האלופה עדיין כאן. חניכיו של עודד קטש הובילו לאורך כל הדרך, כשהם נהנים מיום שלשות מעולה בהובלת ג'רום דייסון ובר טימור, והשתוו במאזנם לזה של "הדולפינים" עם ניצחון 65:85 משכנע.

ירושלים פתחה לעצמה פער משמעותי כבר בדקות הראשונות בזכות מטווח שלשות וסיימה את הערב במרחק שתי קליעות בלבד מעבר לקשת משיא המועדון: 16 מ-31 (לעומת 15 סלי שתיים). דייסון הוביל עם 25 נקודות ושבע צליפות מבחוץ, אבל המצטיין היה בר טימור, שקלע 15 נקודות ובעיקר מסר שבעה אסיסטים בלי אף איבוד.

אשדוד לא הצליחה להיכנס למשחק שלה ולמרות קאמבק יפה משני צידי ההפסקה, נכנעה לאלופה וספגה הפסד ליגה שלישי בלבד מאז תחילת השנה האזרחית. טראוויס ווריק היה פנטסטי עם שיא עונתי של 19 נקודות, אבל ביום בו גם סק הנרי וגם קמרון לונג נעצרים על חד-ספרתי, לא היה ל"דולפינים" סיכוי בבירה.

אווירה מצוינת בפיס ארנה (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם טימור, דייסון, קינסי, האואל ורוברטס, אשדוד עם לונג, הנרי, ווריק, לי וצ'וברביץ'. צ'וברביץ' ולי השיגו סלים בצבע בפתיחה, אבל טימור ודייסון צלפו מבחוץ מהצד השני, 4:6. ווריק קלע שלשה משלו, אבל טימור, דייסון וקינסי המשיכו את המטווח המוקדם (5 מ-5 לאדומים) ועלו ליתרון 13:19, כשטימור כבר עם 10 נקודות ללא החטאה. לוקאס החטיא את השלשה הראשונה של האלופה, אבל פרפרוגלו מיד קבר עוד אחת ומנגד מקאולי צימק ל-22:16. קינסי קלע פעמיים מהקו, לוקאס קבר  את השלשה השביעית של קבוצתו ובסיום הרבע 18:27 למארחים.

טימור. 10 נקודות ללא החטאה ברבע הראשון (צילום: לירון מולדובן)

אריאל פתח את הרבע השני עם שלשה, דייסון ופרפרוגלו מיד ענו לו באותו מטבע, 23:33. רוברטס ואליהו שיפרו גם את האחוזים של ירושלים בצבע עם שני סלים רצופים כל אחד ודאנק של הפורוורד הישראלי אחרי מסירה נהדרת של הלפרין הגדיל ל-27:41. הנרי שעד אז היה ללא נקודה קלע 5 רצופות וצימק לחד-ספרתי, אשדוד לא ספגה נקודה במשך ארבע דקות וירדה למחצית בפיגור 42:36 לאחר שתי קליעות עונשין של צ'וברביץ'.

הנרי. התעורר לקראת המחצית (צילום: לירון מולדובן)

המומנטום מסיום הרבע השני לא נעצר בחדרי ההלבשה: ווריק צלף מבחוץ, רוברטס עצר ריצת 0:12 בדאנק והאואל הוסיף סל משלו, אבל לי וצ'וברביץ' חזרו לחפור פנימה והורידו ל-46:44 בלבד. טימור קלע לראשונה מאז דקות הפתיחה, אבל הנרי צלף עוד שלשה ומצא את צ'וברביץ' שהוריד ל-50:49. קינסי מנע מהפך עם 5 נקודות רצופות ושלשה של דייסון קבעה 49:58. ווריק המצוין ניסה להחזיר את המומנטום אבל הלפרין בשני הסלים הראשונים שלו קבע 51:63 בסיום הרבע.

ווריק נאבק עם האואל בצבע (צילום: לירון מולדובן)

שתי שלשות של דייסון אותתו על המשך המומנטום, טימור קבר עוד אחת ושלח את אליהו לדאנק שהגדיל ל-53:74. ווריק המשיך להילחם, קבע שיא עונתי וכמעט לבדו עצר את הריצה המשוגעת של המארחים, 77:60. דאנק ופאול של דייסון הבהיר שקאמבק לא יהיה פה, פרפרוגלו הוסיף חמש רצופות והפער עלה ל-63:85. לוי ניסה למזער נזקים, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ועם הסיום הראה הלוח 65:85 לירושלים.

אליהו עולה לסל קל (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דייסון 25 (7-11 לשלוש, 6 איבודים), טימור 15 (5-7 מהשדה, 7 אסיסטים), קינסי 12 (4 אסיסטים, 3 חטיפות), פרפרוגלו 11 (3-5 לשלוש), אליהו 7, רוברטס 6 (3-3 מהשדה), הלפרין 4 (2-7 מהשדה, 4 אסיסטים), לוקאס 3, האואל 2 (1-5 מהשדה). כן שותפו: אליאס-פור ומושקוביץ.

מכבי אשדוד/באר טוביה: ווריק 19 (3-8 לשלוש, 3-3 לשתיים), צ'וברביץ' 11 (4-7 מהשדה), הנרי 8 (2-11 לשלוש, 7 אסיסטים, 4 איבודים), מקאולי 7 (1-4 לשלוש), לי (2-8 מהשדה, 6 ריבאונדים) ולונג (0-4 לשלוש, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) 6 כ"א, לוי 5, אריאל 3. כן שותפו: אמיתי, ארצי והוניג.

דייסון. הוביל את המטווח עם 7 שלשות (צילום: לירון מולדובן)