ג'ו אלכסנדר קלע שיא קריירה של 34 נקודות והוביל את הפועל "יונט" חולון לניצחון בכורה בסיבוב השלישי, 75:81 על הפועל "פתאל" אילת (צילום: דני מרון)
אחרי חמישה הפסדים רצופים בסיבוב השלישי ושישה הפסדים רצופים להפועל "פתאל" אילת, הפועל "יונט" חולון חזרה הערב (חמישי) לנצח. הסגולים-צהובים התאוששו ממחצית ראשונה לא טובה עם ריצת 0:22 ברבע השלישי ובעזרת שיא קריירה מדהים של ג'ו אלכסנדר, שקלע 34 נקודות וריחף לאוסף דאנקים נפלא, גברה על החבורה מהדרום 75:81 בהיכל טוטו.
לדן שמיר יש עוד הרבה עבודה עם קבוצתו לקראת הפלייאוף והוא הראשון שיודה בכך, אבל החדשות הטובות הן שגם בלי גלן רייס ג'וניור יש לסגולים-צהובים מספיק כלים כדי להכריע משחק בינוני עם ריצה אחת גדולה. ג'ורדן המילטון שמר על יציבות ופרט לארבע שלשות מסר גם 5 אסיסטים, שהשכיחו ערב עגום של טו הולוואי וקורי וולדן, שקלעו יחד רק 3 נקודות ב-1 מ-10 מהשדה.
אילת הציגה לא מעט דקות טובות, אבל מחוץ לביתה היא מתקשה לנצח משחקים לאחרונה. עמית שמחון המשיך את העונה הנהדרת שלו עם 22 נקודות ושמונה ריבאונדים, וגם בפיגור דו-ספרתי לא הרים ידיים וענה לריצה של חולון עם ריצה משלו, אבל זה לא הספיק כאמור. אריק גריפין הוסיף דאבל-דאבל של 13 נקודות ו-10 ריבאונדים.
מהלך המשחק
חולון פתחה בחמישייה עם הולוואי, וולדן, המילטון, פניני ואלכסנדר, אילת עם קיצ'ן, לויד, שמחון, טרדוול ורוזפלט. אלכסנדר נכנס למשחק מצוין עם שני דאנקים ופאול וסל של המילטון קבע יתרון 2:7. קיצ'ן השתלט על קצב המשחק, לויד ושמחון נכנסו לעניינים בהתקפה והאורחים לקחו את היתרון לאחר ריצת 2:12, אבל אלכסנדר המשיך לחגוג ועם 6 נקודות רצופות החזיר את ההולכה, 14:15. אלכסנדר קלע 16 מ-19 הנקודות הראשונות של קבוצתו ללא אף החטאה (7-7 מהשדה, כולל 4 דאנקים), אבל המארחים החטיאו את כל 7 זריקותיהם מבחוץ ושמחון קבע 19:22 לאילת אחרי 10 דקות.

קיצ'ן מול אלכסנדר. יתרון קטן ברבע הראשון (צילום: דני מרון)
חולון נכנסה לא טוב לרבע השני, אבל אילת לא ניצלה זאת לבריחה ושלשה של בלאט צימקה ל-24:22. קיצ'ן קלע סל יפה ומצא את גריפין לדאנק, קליין ספג בלתי ספורטיבית והפער עלה ל-22:28. המילטון קבר שלשה, גריפין ביצע בלתי ספורטיבית מהעבר השני ודאנק נוסף של אלכסנדר צימק ל-30:29 בלבד. האורחים שמרו נהדר, שמחון הראה שוב את היכולות שלו עם הגב לסל ושלשה של גריפין קבעה 29:36 בהפסקה.

לויד. שליטה אילתית במחצית הראשונה (צילום: דני מרון)
המילטון וקיצ'ן החליפו שלשות ורוזפלט עזר לאורחים להגדיל את הפער, 34:42. שתי שלשות רצופות של המילטון ואסיסט שלו לשלשה של פניני הטריפו את היכל טוטו, אלכסנדר השלים מהפך בדאנק גדול, 44:45. הסגולים חזרו לרקוד על הפרקט, קולמן הצטרף למטווח מבחוץ ותומאס שעבד נהדר בצבע סגר ריצת 0:22, לפני שטרדוול צימק ל-59:46 בסיום הרבע.

אלכסנדר. הטוב בשורות הסגולים (צילום: דני מרון)
אילת נכנסה נהדר לרבע האחרון, שמחון קלע 8 מהירות ודאנק של גריפין צימק ל-59:58 אחרי 12 נקודות ללא מענה. אלכסנדר עצר את הריצה, אבל שלשה של שמחון השוותה ל-61:61. אלכסנדר הנהדר החזיר את היתרון ושלשה של קולמן הגדילה ל-63:68. אלכסנדר ניפץ את שיא הקריירה שלו ושלשה של פניני קבעה 66:74. אילת סירבה לוותר ובורדיון צימק, אבל שלשה של תומאס קבעה 70:78, חצי דקה לסיום. האורחים חזרו מפסק זמן עם תרגיל יפהפה לדאנק של גריפין, אבל החטאה של בורדיון וקליעת עונשין של וולדן ואלכסנדר סגרו את הסיפור, 75:81 בסיום.

אלכסנדר מתקבל באהבה על הספסל (צילום: דני מרון)
הפועל "יונט" חולון: אלכסנדר 34 (13-20 מהשדה, 8-10 מהקו, 8 ריבאונדים, 6 הטבעות), המילטון 16 (4-9 לשלוש, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), תומאס 11, פניני 7 (4 אסיסטים), קולמן 6, בלאט 4, וולדן 3. כן שותפו: הולוואי (0-6 מהשדה), קליין, הרוש ודדון.
הפועל "פתאל" אילת: שמחון 22 (6-9 לשתיים, 3-8 לשלוש, 8 ריבאונדים, 4 איבודים), טרדוול 16 (8-13 מהשדה, 7 ריבאונדים, 5 איבודים), גריפין 13 (5-6 מהשדה, 10 ריבאונדים), לויד 11 (4 אסיסטים), קיצ'ן 9 (4-5 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 איבודים), רוזפלט ובורדיון (1-6 מהשדה) 2 כ"א. כן שותף: ברקוביץ'.

הסגולים-צהובים מודים לקהל בסיום (צילום: דני מרון)