שתי קבוצות שספגו הפסדים כואבים מאוד במחזור שעבר ייפגשו הערב (ראשון) בלב המושבה לקרב חשוב, שהמנצחת בו תוכל להתרכז במאבקי הפלייאוף והמפסידה תמשיך להילחם על מקומה בליגה, כאשר עירוני "חי מוטורס" נס ציונה התשיעית תארח את בני "רב בריח" הרצליה הלפני אחרונה (19:00, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: דוד רומנו, צחי הבדלי, דוד איזמירלי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר נראתה עירוני נס ציונה בדרך הבטוחה לסוויפ עונתי על הפועל גלבוע/גליל כאשר הוליכה ביתרון של 29 נקודות, אבל קאמבק מטורף של האדומים העניק להם ניצחון 95:97 לאחר הארכה. גארי בראון-רמירז סגר שבוע של 60 נקודות עם 28 נקודות וחמש שלשות לצד שבעה ריבאונדים ואסיסטים, דקוואן קוק הוסיף 22.

בני הרצליה מנגד הציגה את אחד ממשחקיה החלשים ביותר העונה – ולבטח הכי חלש מאז חילופי המאמנים – ואיבדה גובה במאבקי העלייה לפלייאוף עם הפסד בית 100:69 למכבי "ILAND.TV" ראשל"צ. שון דאוסון קלע 16 נקודות נגד האקסית וברנדון טריש היה היחיד מלבדו בדו-ספרתי עם 13 נקודות.

בני הרצליה ניצחה בכל ארבעת משחקיה האחרונים מול עירוני נס ציונה, אחרי שקודם לכן עמדה מולה על מאזן 6:1 בלבד. בביקור הקודם שלה בלב המושבה היא השיגה שם את ניצחונה הראשון אי פעם אחרי ארבעה הפסדים. שבעה מתוך 11 משחקי הליגה בכל הזמנים הסתיימו בפער של 4 נקודות ומטה ואפשר בהחלט לשער שגם הפעם המשחק יילך צמוד.

בסיבוב הראשון לא התקשתה הרצליה לנצח בביתה 58:72, עם 17 נקודות ו-8 ריבאונדים של דאוסון לעומת 12 נקודות ו-10 ריבאונדים של אלישי כדיר. המשחק בסיבוב השני היה צמוד הרבה יותר ובסיומו חגגה הרצליה ניצחון חשוב מאוד, 82:86, עם 28 נקודות וחמישה אסיסטים של טוריאן גרין במשחק השיא שלו העונה.

שני משחקיה האחרונים של עירוני נס ציונה הסתיימו בסקור זהה של 192 נקודות, כאשר בשניהם היא גם קולעת וגם סופגת למעלה מ-90 נקודות - אחרי שבמשחק הבית הקודם הפסידה לעירוני נהריה בתוצאה 71:70 בלבד. הכתומים הפגיזו 15.0 שלשות ב-42% בשני המחזורים האחרונים, בעוד לפני כן העונה הם עמדו על 7.7 שלשות בממוצע ב-34%.

רביב פיטשון קפץ קדימה ברוטציה לאחרונה, בין היתר לאור העובדה שאלישי כדיר משחק פצוע, ובשלושת המחזורים האחרונים הוא תרם 7.7 נקודות (10-16 מהשדה) ומדד 6.7 ב-23 דקות בממוצע. הפורוורד-סנטר בן ה-28 השווה במחזור שעבר את שיא הקריירה שלו עם 10 נקודות, בדיוק כמו שקלע בניצחון על בני השרון/הרצליה במשחקו השני בליגה במדי הפועל חולון בדצמבר 2009.

בני הרצליה ניצחה רק באחד מחמשת המחזורים האחרונים, ובשבוע שעבר היא רשמה שפל עונתי בהפרש (31-) ובספיגה (100 נקודות). הקבוצה מהשרון איבדה לפחות 18 כדורים בכל אחד משלושת הפסדיה האחרונים, לעומת 12.3 איבודים בלבד בשלושת ניצחונותיה האחרונים. בביקור הקודם שלה בלב המושבה היא השוותה את שיא הליגה העונתי עם 24 איבודים – ובכל זאת ניצחה.

ג'ף אדריאן זקוק ל-14 נקודות כדי להיכנס לרשימת עשרת הקלעים הגדולים בתולדות הרצליה בליגת ווינר סל, על חשבון ג'ייסון וויליאמס (972 נקודות במדי הקבוצה). הפורוורד, שנעצר על חד-ספרתי בשניים מארבעת המחזורים האחרונים, הצטיין בניצחון החוץ בלב המושבה עם 23 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 30. הוא רחוק 41 נקודות מהצטרפות לעוסמאן סיסה וג'ון הדסון ברשימה אקסקלוסיבית של שחקנים שרשמו לפחות 1000 נקודות ו-500 ריבאונדים במדי הרצליה.

רגע לפני שלבי ההכרעה של העונה, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה מתחברת והופכת להיות מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה. החבורה של נדב זילברשטיין סיפקה הערב (ראשון) עוד הצגה התקפית מרשימה וכבר הובילה בלמעלה מ-30 הפרש בדרך לניצחון 93:104 חשוב על בני "רב בריח" הרצליה. הכתומים ממשיכים להיאבק על המקום ברבע גמר הפלייאוף וקרובים מאוד להבטחת מקומם בליגה באופן רשמי גם בעונה הבאה.

העולה החדשה הגיעה לכמות תלת-ספרתית של נקודות בפעם השנייה בשלושת המחזורים האחרונים, כשהיא שוב נהנית מערב קליעה פנטסטי מעבר לקשת ומתרומה נהדרת של כל ארבעת הזרים, בהובלת גארי בראון-רמירז שנמצא בכושר שיא. זילברשטיין כעס מאוד על שחקניו שנתנו שוב להפרש גדול לברוח (הפעם מ-31 ל-9 בלבד תוך דקות בודדות), אבל אם הקבוצה שלו תמשיך לקלוע ככה, היא בהחלט עשויה להשיג את הכרטיס השמיני לפלייאוף.

בני הרצליה קלעה אמנם שיא ליגה עונתי של 42 נקודות ברבע האחרון ונמנעה מתבוסה נוספת כמו ביום חמישי, אבל ספק אם מישהו בקבוצה מתנחם בכך יותר מדי. הכחולים-לבנים שוב מסתבכים במאבקי הירידה ובשבוע הבא – אחרי ביקור בגן נר – מחכה להם משחק בית קריטי מול מכבי "Hunter" חיפה. אבירם זליקוביץ' ושון דאוסון היו הטובים בשורות האורחים עם 19 ו-17 נקודות בהתאמה.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם בראון-רמירז, ווייאט, גוט, פיטשון וזאנה, הרצליה עם גרין, מעיין, דאוסון, אדריאן וקמפטון ג'וניור. הכתומים פתחו מצוין: גוט הטביע את הסל הראשון במשחק וביחד עם ווייאט פתח יתרון 2:8 תוך שתי דקות. שלשה של קמפטון ג'וניור העירה את הכחולים ומעיין הוריד עד לנקודה, אבל המארחים המשיכו לשמור חזק, קלעו באחוזים גבוהים בצבע ועלו ל-11:19 משלשה של גוט. ארצ'י עלה טוב מהספסל וביחד עם אדריאן הוביל ריצת 0:7 שצימקה ל-19:18 אחרי 10 דקות.

זאנה ואדריאן מוציאים את המשחק לדרך (צילום: אודי אלדרוטי)

קוק וטריש הצטרפו לרשימת הקלעים, דאוסון צלף מבחוץ ואדריאן נתן להרצליה יתרון ראשון, 24:25. שתי הקבוצות הציגו הגנות חזקות שהורידו את אחוזי הקליעה, כל סל הלך קשה ושלשה של ווייאט שיחררה קצת את הכתומים, שעם שני סלים רצופים של זאנה עלו ל-27:31. זליקוביץ' ענה בשלשה וביחד עם אדריאן השווה שוב, 35:35. קוק תירגם פאול טכני לחובת שיבק לקליעת עונשין ושלשה אופיינית של ווייאט בנפילה קבעה 35:39 בהפסקה.

מעיין. מחצית צמודה עם סקור נמוך (צילום: אודי אלדרוטי)

גרין ירה שלשה בהתקפה הראשונה של המחצית השנייה, אבל ביצע פאול רביעי בפוזשן הבא, יצא מריכוז וראה את בראון-רמירז המצוין מגדיל ל-38:45. דאוסון סיפק מהלכים יפהפיים בהתקפה, אבל ווייאט ובראון-רמירז נכנסו לזון ושלשה של האחרונה שלחה את שיבק לפסק זמן בפיגור 58:46. נס ציונה יצאה למתפרצות יעילות וקוק עם 5 רצופות המשיך להגדיל את הפער, 49:67. הרצליה לא הצליחה לעצור את כדור השלג וקוק הלוהט עם עוד שתי שלשות קבע 51:73 אחרי 30 דקות.

ווייאט. בריחה כתומה בסיום הרבע השלישי (צילום: אודי אלדרוטי)

מטח השלשות נמשך גם בפתיחת הרבע האחרון, ווייאט קלע עוד אחת וקוק הפגיז שתיים נוספות והפער חצה את קו 30 הנקודות, 53:84. דאוסון וטריש סירבו לוותר, שני פסקי זמן של זילברשטיין הזועם לא הצליחו לעצור את המומנטום וארצ'י הוריד ל-89:75 בלבד. שלשה של ווייאט הוציאה לכחולים את הרוח מהמפרשים ובראון-רמירז המשיך לטוס למתפרצות יעילות, אבל זליקוביץ' העיקש לא הפסיק להילחם וצימק לחד-ספרתי בדקה האחרונה, אבל זה כמובן כבר היה מאוחר מדי ובראון-רמירז סגר עניין מהקו, 93:104 בסיום.

זאנה מרחף לסל קל (צילום: אודי אלדרוטי)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: בראון-רמירז 29 (13-15 מהקו, 4 אסיסטים), ווייאט 22 (5-9 לשלוש, 4 אסיסטים), קוק 21 (5-9 לשלוש), זאנה 16 (5-10 מהשדה, 6-10 מהקו, 9 ריבאונדים), גוט 9 (1-5 לשלוש), דן 5 (8 אסיסטים), פיטשון 2. כן שותפו: כדיר, הופמן ושבת.

בני "רב בריח" הרצליה: זליקוביץ' 19 (12 ברבע האחרון, 7-11 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), דאוסון 17 (7 ריבאונדים), אדריאן 16 (7-12 מהשדה, 2-6 מהקו, 7 ריבאונדים), טריש 15 (12 ברבע האחרון, 6-10 מהשדה, 4 אסיסטים), ארצ'י 7 (7 ריבאונדים), קמפטון ג'וניור, מעיין (0-4 לשלוש, 5 אסיסטים) וגרין (2-10 מהשדה) 5 כ"א, אביבי וסינגר 2 כ"א.

ווייאט. המסע לפלייאוף נמשך (צילום: אודי אלדרוטי)