במשחק הבית הקודם הבטיחה בני "רב בריח" הרצליה את הישארותה בליגה, והערב (ראשון) היא תנסה להשתחל ברגע האחרון לרבע גמר הפלייאוף, כאשר תארח באולם היובל את מכבי "FOX" ת"א (20:45, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: כפיר מועלם, ניר מאירסון, גיא סימאני). האורחים לא רשמו בסגל את דשון תומאס, ארטיום פראחובסקי ופייר ג'קסון. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר איבדה בני הרצליה לטפס למקום השמיני, כאשר ספגה הפסד חוץ 81:70 להפועל "יונט" חולון בהיכל טוטו. ג'ף אדריאן סיים משחק לא גדול עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, ברנדון טריש תרם 15 ושון דאוסון הוסיף 11 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 חטיפות.

מכבי ת"א השיגה ניצחון בית 95:98 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בזכות התעלות מדהימה במאני טיים של ג'רמי פארגו, שקלע 20 מ-26 נקודותיו בחמש הדקות האחרונות. מייקל רול הוסיף 21 נקודות ו-4 אסיסטים ונוריס קול תרם 17 נקודות ו-7 אסיסטים לצהובים, שחזרו מפיגור 16 בשיא וממינוס 12 באמצע הרבע הרביעי.

לפני שנה רשמה בני הרצליה סוויפ 0:3 על מכבי ת"א בעונה הרגילה, אבל מאז היא עומדת מולה על 5 הפסדים רצופים: 3 ברבע גמר הפלייאוף אשתקד ו-2 העונה. אריק שיבק, כיום מאמן בני הרצליה, מונה לאחר המחזור האחרון אשתקד למאמן מכבי ת"א והוביל את הצהובים לסוויפ על קבוצתו הנוכחית בדרך לפיינל פור.

שני המשחקים העונה הוכרעו לטובת מכבי ת"א בדקות האחרונות: בסיבוב הראשון היא ניצחה 61:80 בזכות מחצית שנייה גדולה של נוריס קול שסיים עם 17 נקודות; בסיבוב השני היא נראתה בדרך להפסד, אבל פייר ג'קסון התעלה במאני טיים והוביל אותה לניצחון 86:90, למרות 27 נקודות ו-8 ריבאונדים של אדריאן.

בני הרצליה ניצחה בשניים משלושת משחקיה האחרונים באולם היובל, אבל עדיין מחזיקה במאזן הבית הכי חלש בליגה: 10:5 בלבד. הכחולים-לבנים חייבים ניצחון כדי לשמור על הסיכוי שלהם לעלות לפלייאוף, אבל כדי שזה יקרה, הם יצטרכו שעירוני נהריה ועירוני נס ציונה יפסידו. אם ינצחו ויעלו לפלייאוף, הם לא ייפגשו ברבע הגמר את מכבי ת"א – שטיאטאה אותם בשלב זה בשתי העונות הקודמות.

גם אחרי שהחטיא את שתי זריקותיו לשלוש במחזור שעבר, אבירם זליקוביץ' עומד על אחוז מדהים מעבר לקשת: 64.9% (24 מ-37). הגארד, שעומד על רצף של ארבעה משחקים בדו-ספרתי בהם תרם 14.5 נקודות ומדד 15.3, כיכב בפעם האחרונה שהרצליה סיימה את העונה הרגילה בניצחון, עם 21 נקודות - כולל שתיים מהקו בשניות הסיום - שהבטיחו לקבוצה את ההישארות בליגה לאחר 79:80 דרמטי על הפועל אילת בעונת 13/14.

מכבי ת"א עומדת על רצף של שלושה ניצחונות לראשונה מאז המחזור ה-17, ואם תנצח שוב גם במחזור האחרון, זה יהיה רצף הניצחונות הכי ארוך שלה בליגה מאז שפתחה במאזן 0:8. כדי לסיים את העונה הרגילה במקום הראשון, הצהובים חייבים ניצחון ובמקביל הפסד של הפועל חולון. כל תסריט אחר ישאיר אותם במקום השני וישלח אותם לסדרה מול המפסידה בין הפועל אילת להפועל גלבוע/גליל.

ג'רמי פארגו נבחר למצטיין המחזור שעבר עם 26 נקודות – אחת יותר ממה שקלע בשלושת משחקיו הקודמים יחד. הגארד הפגיז שיא ליגה עונתי של 20 נקודות ברבע האחרון, בו החזיר את הצהובים מפיגור 12. פארגו, שחצה בדקות הסיום של המשחק את קו 1,000 הנקודות בליגת ווינר סל, קלע בשני המחזורים האחרונים 7 מ-12 לשלוש, לעומת 1 מ-6 בשני משחקיו הקודמים.

אחרי מספר חודשים לא טובים, מכבי "FOX" ת"א מתחברת בזמן. הצהובים השיגו הערב (ראשון) את ניצחונם הרביעי ברציפות, 85:97 על בני "רב בריח" הרצליה בחוץ, וטיפסו למקום הראשון בטבלה בזכות ניצחונה המפתיע של מכבי "Hunter" חיפה. החבורה של נבן ספאחיה תתמודד ברבע הגמר מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, בעוד הרצליה תראה השנה את הפלייאוף בטלוויזיה.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם גרין, טריש, דאוסון, אדריאן ומור, מכבי ת"א עם פארגו, קיין, רול, כהן וטיוס. הצהובים פתחו את המשחק בסערה בשני צידי המגרש, קיין מסר אסיסטים נהדרים, רול צלף מבחוץ וטיוס עם שלושה סלים קלים שלח את שיבק לפסק זמן בפיגור 12:0. ארצ'י שעלה מהספסל קלע נקודות בכורה למארחת, אבל מכבי ת"א קלעה כמעט בכל התקפה, סגרה את הסל בצורה הרמטית וברחה ליתרון 7:25 אחרי סל ופאול של דיברתולומיאו. מעיין ניסה למזער נזקים, לפני שקול הצטרף לחגיגה וסגר רבע מדהים ביתרון 12:29.

קיין. פתיחה מהממת לכחולים-צהובים (צילום: עודד קרני)

אדריאן ניסה להעיר את חבריו עם שני סלים רצופים, אבל רול ובולדן צלפו מבחוץ, טיוס המשיך את מופע הדאנקים שלו והפער המשיך לגדול, 16:40. הרצליה חזרה מפסק זמן עם שלשה של מור, דאוסון נכנס לעניינים וטריש המצוין החל לנגוס בהפרש ברצף פעולות נהדרות שהורידו עד 11 בלבד, לפני שבולדן בשלשה השביעית של קבוצתו חתם את המחצית ביתרון 40:54.

דאוסון. התעוררות לפני המחצית (צילום: עודד קרני)

טריש הפגיז עוד שתי שלשות וקמפטון ג'וניור הוסיף שני סלים משלו, אבל פארגו החם עם 7 נקודות בצד השני שמר על פער דו-ספרתי ביחד עם רול, 50:65. טריש ודאוסון המשיכו להיות המוציאים העיקריים לפועל בצד של המארחת, פארגו לא ממש התרגש ודאג שהפער יגדל בחזרה, 58:78 אחרי שלשה של כהן.

פארגו לוקח את ארצ'י לסל (צילום: עודד קרני)

הרצליה סירבה להרים ידיים. אדריאן וקמפטון ג'וניור השיגו סלים בצבע וביחד עם דאוסון הורידו ל-80:69. הצהובים חזרו מפסק זמן של ספאחיה עם שלשה חשובה של רול, אלא שדאנק של דאוסון וסל של אדריאן אחרי החטאה של עצמו הורידו ל-83:73 בלבד. שיבק הורחק בעבירה טכנית שנייה ופארגו הגדיל ל-15, המארחים המשיכו להילחם אבל מכאן לא הצליחו לחזור, 85:97 בסיום.

פארגו ורול. מנעו מהרצליה להתקרב (צילום: עודד קרני)

בני "רב בריח" הרצליה: טריש 21 (5-7 לשלוש, 4 אסיסטים), דאוסון 20 (10-15 מהקו, 8 ריבאונדים), אדריאן 17 (7-13 מהשדה, 9 ריבאונדים, 6 איבודים), מור 10 (4-9 מהשדה), קמפטון ג'וניור 7, ארצ'י 5, מעיין 3, גרין 2 (1-6 מהשדה, 6 אסיסטים, 3 חטיפות). כן שותפו: סינגר וזליקוביץ'.

מכבי "FOX" ת"א: רול 21 (8-14 מהשדה), פארגו (6-8 לשתיים, 2-7 לשלוש, 6 אסיסטים, 4 איבודים) וטיוס (10-12 מהשדה, 4 הטבעות) 20 כ"א, בולדן 11, כהן 10, דיברתולומיאו 7 (3-4 לשתיים, 0-4 לשלוש, 4 חטיפות), קיין 6, קול 2 (1-7 מהשדה). כן שותף: שגב.

כהן וקול. מקום ראשון בליגה (צילום: עודד קרני)