מחזור הנעילה בהיכל רוממה יפגיש הערב (ראשון) את שתי הקצוות של ליגת ווינר סל: נועלת הטבלה מכבי "Hunter" חיפה תארח את המוליכה ומחזיקת הגביע הפועל "יונט" חולון (20:45, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: צחי הבדלי, אלעד לייבוביץ', רותם קוזה). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

שתי הקבוצות יופיעו עם שלושה זרים בלבד: הירוקים רשמו את ת'רסון בורל, טרבור גאסקינס וברנדון בואומן, בעוד הסגולים יחסרו את קורי וולדן הפצוע. "אנחנו הולכים להילחם לאורך כל המשחק נגד חולון", הבטיח מאמן חיפה ברק פלג, "נשחק בשם הספורטיביות והכבוד שלנו – שלי כמאמן, של השחקנים ושל המועדון והעיר".

במחזור שעבר איבדה מכבי חיפה את הסיכוי האחרון להישאר עונה נוספת בליגה, למרות ניצחון חוץ 84:105 על הפועל גלבוע/גליל. הירוקים עשו את המוטל עליהם באחד ממשחקיהם הטובים ביותר העונה, אבל שלשת הניצחון של אלכס יאנג באשדוד שלחה אותם לליגה הלאומית אחרי עשור. עוז בלייזר וטרבור גאסקינס בלטו עם 19 כ"א.

הפועל חולון מנגד עשתה צעד גדול לסיום העונה הרגילה במקום הראשון, עם ניצחון בית 70:81 על בני "רב בריח" הרצליה. הסגולים-צהובים נהנו מעוד ערב קליעה פנטסטי מעבר לקשת, התגברו על פציעה של ג'ו אלכסנדר שמיעט לשחק והובילו בפער נוח לאורך רוב שלבי הערב. ג'ורדן המילטון הנהדר הוביל עם 22 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, טיישון תומאס הוסיף 16 ללא החטאה מהשדה ו-9 ריבאונדים.

לפני פחות משנה, מכבי חיפה עשתה היסטוריה כאשר הפכה לקבוצה הראשונה שמדיחה את אלופת העונה הרגילה ברבע גמר הפלייאוף, הפועל חולון. הפעם היא תיפרד מליגת ווינר סל אחרי עשר שנים, שכללו אליפות היסטורית ושלושה גמרי פלייאוף רצופים – ללא קשר לתוצאת המשחק. בליגה הסדירה הסגולים עומדים על רצף של חמישה ניצחונות מול הירוקים, כאשר בכולם הם ספגו 75 נקודות ומטה.

בסיבוב הראשון העונה ניצחה חולון 69:75 בקרב הגנתי, כאשר אלכסנדר וגלן רייס ג'וניור מובילים אותה עם 17 נקודות כל אחד וקורי וולדן הפצוע מוסיף 16. בסיבוב השני שוב בלט רייס ג'וניור, עם 32 נקודות, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-4 חטיפות בדרך לניצחון 74:81.

מכבי חיפה ניצחה בשלושה מתוך חמשת המחזורים האחרונים, אבל איבדה סיכוי להישאר בליגה. בניצחון בגן נר קבעו הירוקים שיאי עונה בנקודות (105) ובמדד (139), לאחר שבשני המחזורים הקודמים רשמו במצטבר רק 130 נקודות ומדד 123. כמו כן, הירוקים הגיעו ל-28 זריקות עונשין ואיבדו 8 כדורים בלבד, בעוד בשני ההפסדים קודם לכן עמדו בממוצע על 10.0 זריקות עונשין ו-17.0 איבודי כדור.

עוז בלייזר נבחר לחמישיית מצטייני המחזור שעבר, עם 19 נקודות, 8 ריבאונדים, 4 חטיפות, 3 חסימות ומדד 30. קפטן הירוקים הפגיז 4 מ-5 מעבר לקשת, לאחר שבעשרת המחזורים הקודמים יחד הוא קלע רק 6 שלשות מ-30 ניסיונות. בלייזר עקף במחזור שעבר ברשימת קלעי כל הזמנים של חיפה בליגת ווינר סל את אלי מננה, והוא זקוק ל-23 נקודות כדי להפוך לשחקן ה-16 בתולדות המועדון עם 1,000 נקודות.

הפועל חולון זקוקה לניצחון שלה או הפסד של מכבי ת"א כדי לסיים את העונה הרגילה במקום הראשון, בפעם השנייה ברציפות והשלישית בתולדותיה (הראשונה הייתה בעונת האליפות ב-07/08). החבורה של דן שמיר קלעה לפחות 10 שלשות בכל אחד מחמשת ניצחונותיה הרצופים, כאשר בשני האחרונים היא קברה 13.5 שלשות בממוצע ב-56%. בשני המשחקים מול חיפה העונה היא ניצחה למרות שנעצרה על מספרים נמוכים בהרבה מהממוצעים שלה: 78.0 נקודות, 6.5 שלשות ב-29.5% ולא פחות מ-22.0 איבודים.

ג'ורדן המילטון קלע מעל 20 נקודות בכל אחד מארבעת המחזורים האחרונים, בהם רשם ממוצעים של 23.0 נקודות, 8.0 ריבאונדים, 3.5 אסיסטים ומדד 26.8. בהופעת הבכורה שלו, הוא עלה מהספסל וסיים עם 0 מ-2 לשלוש, אבל מאז הוא מפגיז 3.7 שלשות למשחק ב-51% דיוק.

בעונה שעברה ביצעה הפועל "יונט" חולון מהפך במחזור האחרון של העונה הרגילה וסיימה במקום הראשון, הערב (ראשון) ברוממה היא ראתה את הצד השני של המטבע. מחזיקת הגביע הופתעה על ידי מכבי "Hunter" חיפה הקצרה, שהובילה לאורך כל הדרך ובעזרת תרומה מרשימה של רומן סורקין ורבע אחרון גדול של דגן יבזורי ניצחה 78:84. הניצחון כמובן לא סייע לירוקים להימנע מירידה, אבל גרם לסגולים לאבד את הפסגה למכבי "FOX" ת"א ממש על קו הסיום.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם ברנדוויין, גאסקינס, וורקמן, בלייזר וקופרברג, חולון עם בלאט, הולוואי, פניני, המילטון ואלכסנדר. קופרברג קלע את שתי הנקודות הראשונות במשחק מהקו, אלכסנדר והמילטון הפכו ל-2:4. הירוקים שיחקו עם הרבה התלהבות, קיבלו שישה קלעים שונים תוך שבע דקות ובהובלת ברנדוויין ובלייזר ברחו ל-12:19. הסגולים קלעו באחוזים רעים מבחוץ, סבלו מנחיתות בריבאונד ההתקפה וראו את סורקין המצוין מראה ניצוצות מהכישרון הגדול שלו בדרך ליתרון 18:27 אחרי 10 דקות.

ברנדוויין. פתיחה מדהימה לירוקים (צילום: לילך וייס)

המומנטום של הירוקים נמשך גם בפתיחת הרבע השני: סורקין סיפק דאנק יפה, יבזורי ובורל צלפו מבחוץ והפער קפץ ל-21:35. חולון שיפרה את ההגנה וקולמן ופניני הורידו לחד-ספרתי, אבל הקבוצה קלעה רק 1 מ-13 ניסיונותיה הראשונים מבחוץ ושלשות של ברנדוויין ובלייזר הגדילו ל-29:43. דאנק נוסף של סורקין, שהגיע ל-13 נקודות, חתם את המחצית ביתרון מפתיע, 31:47.

סורקין. 13 נקודות במחצית (צילום: לילך וייס)

אלכסנדר קלע 5 נקודות מהירות בחזרה מחדרי ההלבשה, אלא שברנדוויין ענה לו מהעבר השני ובלייזר הגדיל ל-36:53. הולוואי התעורר עם שלשה ומיד עוד 4 נקודות רצופות שהורידו ל-12, אלא שהמילטון העצבני ספג טכנית והסגולים ראו את קופרברג מגדיל ל-44:60. תומאס והולוואי אספו נקודות מהקו ושלשה של האחרון צימקה לחד-ספרתי אחרי זמן רב, 60:51. יבזורי צלף מבחוץ, אבל המומנטום נשאר סגול והמילטון בפאול וסל הוריד ל-63:57. הולוואי כבר צימק ל-4 בלבד, בואומן מהקו חתם את הרבע ביתרון 59:65.

המילטון, הולוואי והרוש. מיני קאמבק (צילום: לילך וייס)

יבזורי קלע את שני הסלים הראשונים של הרבע האחרון, בורל ריחף לגג גדול ופתח פער דו-ספרתי, אבל הולוואי לא נתן למשחק לברוח וביחד עם פניני צימק ל-73:68 בלבד. יבזורי קלע שני סלים גדולים, אלכסנדר צימק בחזרה, 81:76. בורל קלע רק אחת מהקו ופלג לקח פסק זמן אחרי שהולוואי הוריד ל-82:78. יבזורי איבד, אבל אחרי החטאה של אלכסנדר תיקן עם קליעות עונשין, 78:84 בסיום.

יבזורי. גיבור המאני טיים (צילום: לילך וייס)

מכבי "Hunter" חיפה: יבזורי 17 (3-5 לשלוש, 4 איבודים), בלייזר 16 (5-9 מהשדה), סורקין 13 (5-7 מהשדה), ברנדוויין 10 (4 אסיסטים), בורל 9 (8 ריבאונדים, 3 חסימות), קופרברג 6, בואומן 5 (1-8 מהשדה, 6 ריבאונדים), וורקמן (9 ריבאונדים) וגאסקינס (2-8 מהשדה) 4 כ"א. כן שותף: הובר (0-6 מהשדה).

הפועל "יונט" חולון: הולוואי 22 (7-16 מהשדה, 6-6 מהקו, 5 אסיסטים), אלכסנדר 19 (7-16 מהשדה, 5-7 מהקו, 6 ריבאונדים), תומאס 12 (2-5 מהקו, 6 ריבאונדים), המילטון 9 (4-11 מהשדה, 6 ריבאונדים), קולמן ופניני (1-5 לשלוש, 7 ריבאונדים) 7 כ"א, הרוש 2. כן שותפו: בלאט (4 אסיסטים) וקליין.