אחרי שלושה ניצחונות בית משלושה משחקים, הסדרה בין הפועל "פתאל" אילת להפועל "יונט" חולון חוזרת הערב (שלישי) להיכל בגין למשחק השלישי במצב של 2:1 לסגולים-צהובים (19:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: גילי כהן, צחי הבדלי, פיני רימון). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

בפעמיים הקודמת שהפועל אילת הייתה בפיגור 2:1 בסדרת פלייאוף, היא ניצחה במשחק הרביעי: לפני שלוש שנים היא כפתה משחק 5 על מכבי ת"א בסדרת חצי הגמר אותה גם עברה בסופו של דבר, בעוד אשתקד היא ניצלה מהדחה עם ניצחון 91:94 בראשל"צ, אבל הפסידה במשחק החמישי בבית.

הפועל חולון עומדת על רצף של שבעה הפסדי חוץ במסגרת הפלייאוף - שלושת האחרונים בפער מצטבר של 62 נקודות. ניצחון החוץ האחרון שלה בסדרה היה במשחק 3 של רבע גמר 2012 במלחה, 65:70 על הפועל ירושלים אותה אימן אז שרון דרוקר. שלומי הרוש ודן שמיר הם היחידים בחולון שהיו בקבוצה גם אז והם ינסו לשוב עם הקבוצה לפיינל פור.

כל שלושת המשחקים עד כה כאמור הסתיימו לטובת המארחת: חולון ניצחה 83:89 במשחק הראשון עם 28 נקודות של ג'ורדן המילטון ו-23 של טו הולוואי לעומת 24 של ג'ורדן לויד, אילת השוותה ל-1:1 עם 86:100 מרשים בבית בהובלת עמית שמחון שהפגיז שיא קריירה של 29 נקודות ובמשחק 3 החזירה חולון את ההולכה עם ניצחון 81:87.

אילת לא ניצחה אף משחק חוץ מאז הסיבוב השני (רצף של שמונה הפסדים), אבל בהיכל בגין היא ניצחה בתשעה מתוך עשרת משחקיה האחרונים. נגד חולון היא עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות בית מאז פברואר 2016, כאשר בשני המפגשים העונה באולמה הביתי היא קבעה שיאים עונתיים בקליעה (94 נקודות בסיבוב השני ו-100 נקודות במשחק 2).

הקבוצה הכי דרומית בליגה דורגה שנייה בעונה הרגילה בספיגה עם 79.2 נקודות חובה בלבד, אבל בכל שלושת משחקי הפלייאוף עד כה היא ספגה לפחות 86 נקודות. ההבדל בין הניצחון להפסדים שלה בסדרה היה בהתקפה: 100 נקודות, 10 שלשות ב-46% ומדד 109 במשחק הבית לעומת 82.0 נקודות, 7.0 שלשות ב-34% ומדד 82.5 במשחקי החוץ.

אריק גריפין סיים את העונה הרגילה ברגל שמאל עם חמישה משחקים בהם קלע 7 נקודות ומטה, אבל עד כה בפלייאוף הוא השתפר ממשחק למשחק: 17 נקודות ומדד 22 במשחק הראשון, 20 נקודות ומדד 24 בשני ושיאי קריירה של 30 נקודות ומדד 41 בשלישי. שיא הקליעה הקודם של הפורוורד נקבע גם כן מול חולון: 29 נקודות בהפסד בית במדי גלבוע/גליל אשתקד.

הפועל חולון, שכזכור חסרה בסדרה את קורי וולדן הפצוע, מדורגת אחרונה עד כה בפלייאוף בנקודות מהספסל: 18.7 בלבד לעומת 24.5 נקודות של המחליפים בעונה הרגילה. עם זאת, במשחק השלישי שני המובילים שלה במדד הפלוס-מינוס היו המחליפים גיא פניני (12+) ותמיר בלאט (11+), שזרקו רק פעמיים כל אחד מהשדה, אבל מסרו יחד 11 אסיסטים בלי לאבד אף כדור.

טיישון תומאס לא נכנס טוב לסדרה עם 0 נקודות, מדד 2- וחמש עבירות תוך שמונה דקות בלבד במשחק הראשון, אבל בשני המשחקים מאז הוא היה פקטור חשוב מאוד בשורות מחזיקת הגביע עם 14.5 נקודות (12-13 לשתיים) ומדד 22.0. במשחק 3 הוא קלע את סל השדה האחרון: ליי אפ אחרי השתחררות יפה שהגדיל את הפער ל-3 כדקה לסיום.

מאז הזכייה באליפות, הפועל חולון ניצחה רק סדרת פלייאוף עליון אחת מתוך שש בהן לקחה חלק – דווקא כאשר לא נהנתה מיתרון הביתיות בעונת 11/12 מול הפועל ירושלים (1:3). רק שלוש פעמים בהיסטוריה הדיחה קבוצה ממקום 7 קבוצה ממקום 2 ברבע גמר הפלייאוף: הפועל חיפה בעונת 86/87 נגד הפועל חולון (0:2), מכבי אשדוד בעונת 11/12 נגד גלבוע/גליל (1:3) ומכבי ראשל"צ אשתקד מול הפועל אילת (2:3).

בפעם הרביעית תוך ארבע עונות, הפועל "פתאל" אילת הולכת למשחק 5 בסדרת פלייאוף. חניכיו של שרון דרוקר הרשימו מאוד במשחק הבית האחרון של העונה בהיכל בגין הערב (שלישי), הובילו מהרגע הראשון ועד האחרון והשוו את סדרת רבע הגמר ל-2:2 עם ניצחון 70:87. המשחק החמישי והמכריע, שהמנצחת בו תבטיח את מקומה בפיינל פור 2018, יתקיים מחרתיים בהיכל טוטו בשעה 19:50.

אילת של משחקי הבית היא קבוצה שונה לחלוטין מזו של משחקי החוץ – ובוודאי מזו של תחילת העונה. אייזק רוזפלט הציג את אחד ממשחקי השיא שלו בשנים האחרונות והיה האקס פקטור עם שיא עונתי ואנרגיות מטורפות. אריק גריפין וג'ורדן לויד המשיכו את הפלייאוף המצוין שלהם וגם פרדריק בורדיון הצדיק את מקומו בחמישייה עם תרומה חשובה בשני צידי המגרש. למרות הניצחון, כדי לחזור לחצי הגמר אחרי שנת היעדרות אילת תצטרך לעשות משהו שהיא לא עשתה כבר כמעט שלושה חודשים: לנצח בחוץ.

חולון שוב לא הופיעה בגישה הנכונה לתחילת המשחק וכמו במשחק 2 בסדרה, מצאה את עצמה בפיגור דו-ספרתי מוקדם שגרם לה לרדוף כל הערב. תמיר בלאט וטי.ג'יי קליין עלו מהספסל וקירבו אותה פעם אחר פעם, אלא שכל ניסיון לקאמבק נעצר על ידי מהלך מומנטום מקומי. ג'ורדן המילטון שוב התקשה מאוד בהיכל בגין, כאשר הפעם גם ג'ו אלכסנדר רחוק מאוד מיכולתו הרגילה. ביום חמישי תחזור מחזיקת הגביע להיכל טוטו, בידיעה שהיא חייבת לשמור על הבית כדי לא לראות פיינל פור נוסף בטלוויזיה.

אווירה חמה בהיכל בגין (צילומים: פרנסיסקו די סטסיו)

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם בורדיון, לויד, שמחון, גריפין ורוזפלט, חולון עם הולוואי, קולמן, המילטון, תומאס ואלכסנדר. בדיוק כמו במשחק 2, המארחים התחילו בסערה: רוזפלט קלע 4 נקודות מהירות וגריפין בשלשה קבע 0:7. תומאס העלה את הסגולים על הלוח מהקו, אבל רוזפלט ובורדיון בשני סלים קלים נוספים הגדילו ל-2:11. שמיר הזעיק פסק זמן, ממנו חזר עם בלאט ופניני שעלו מהספסל. תומאס קלע סל שדה ראשון לאורחים אחרי למעלה משלוש דקות, אלא שהריצה נמשכה ושלשה של בורדיון קבעה כבר 4:16. חמש נקודות של בלאט עוררו את חולון, המילטון קלע סל בכורה ופניני צלף מבחוץ, בורדיון ענה לו בצד השני אבל אלכסנדר חתם את הרבע בפיגור 24:17.

גריפין. יתרון דו-ספרתי מהיר (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

טרדוול הצטרף לרשימת הקלעים וגריפין בדאנק גדול שוב פתח פער דו-ספרתי, אלכסנדר במהלך אישי יפה הוריד ל-28:19. טרדוול הוסיף 2 מהקו, בלאט צלף שלשה נוספת וקליין האנרגטי המשיך לצמק בשני סלים רצופים, 32:26. שמחון קלע סל ראשון בזריקה קשה עם הלוח, אבל קליין המשיך לחגוג עם שני סלים נוספים והולוואי בשלשה ועבירה צימק ל-36:34. גריפין עצר את המומנטום בשלשה, הולוואי קלע מחצי מרחק בצד השני וקיצ'ן ולויד בחדירה יפה קבעו 36:43. בלאט הגיע לדו-ספרתי עם 2 מהקו, סל של לויד חתם את המחצית ביתרון 38:45.

הולוואי. התחמם לקראת המחצית (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

אילת חזרה מההפסקה עם דקות מצוינות בהגנה ועלתה ליתרון 38:49 מסלים של שמחון וטרדוול. תומאס שוב קלע את סל השדה הראשון של האורחים במחצית, הפעם אחרי שלוש דקות, פניני הפתיע עם שתי חסימות ותומאס הוריד ל-7, אבל לויד עם אסיסט לטרדוול ושלשה הגדיל ל-44:56. בלאט צלף מבחוץ במעבר, בורדיון ענה בחדירה יפה וסיום ביד שמאל אבל קליין חזר לטירוף של הרבע השני והוריד ל-58:51 בסל ופאול. רוזפלט קלע זריקה לא פשוטה בנפילה וניסים צלף שלשה אופיינית, 51:63. בלאט קבר עוד אחת מעבר לקשת, אבל המומנטום נמשך עם סלים של גריפין ורוזפלט בצבע, 54:67. הולוואי סחט עבירה בניסיון קליעה מבחוץ ועם 3 מ-3 מהקו חתם את הרבע בפיגור 67:57.

רוזפלט. שיא עונה בזמן הנכון (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

לויד פתח את הרבע הרביעי בסל נהדר, המילטון וטרדוול החליפו סלים ושלשה של שמחון שלחה את שמיר לפסק זמן בפיגור 74:59. האנרגיות והתנופה נשארו בצד של המארחת ורוזפלט עם שלושה סלים נוספים פתח הפרש שיא, 59:80. הולוואי עצר ריצה של 11 נקודות ללא מענה עם שתי קליעות עונשין ופניני קלע 1 מ-2, אבל רוזפלט קלע סל אחרון לערב וירד לקול התשואות של הקהל המקומי, 62:82. המילטון הגיע לדו-ספרתי עם 6 נקודות רצופות, אבל הפער כבר היה גדול מדי לסגירה, שמחון הוסיף עוד סל יפה וגם שלשה במעבר ובסיום 70:87 לאילת, שמשווה ל-2:2 בסדרה.

שמחון מחליק לעוזר המאמן יצחק בדרך להגנה (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

הפועל "פתאל" אילת: רוזפלט 22 (10-16 מהשדה, 7 ריבאונדים), לויד 14 (6-12 מהשדה, 7 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 5 חטיפות), גריפין (3-9 לשתיים, 2-2 לשלוש), טרדוול (5-7 מהשדה, 9 ריבאונדים) ושמחון (5-12 מהשדה) 12 כ"א, בורדיון 10 (4-5 מהשדה), ניסים 3, קיצ'ן 2 (5 אסיסטים). כן שותפו: ברקוביץ', ביר-כץ, ראובן ושריקי.

הפועל "יונט" חולון: בלאט 16 (4-8 לשלוש, 4 אסיסטים), הולוואי 14 (3-11 מהשדה, 7-8 מהקו, 4 אסיסטים), קליין והמילטון (5-11 מהשדה) 12 כ"א, תומאס 8, פניני (6 ריבאונדים, 4 איבודים) ואלכסנדר (1-5 מהשדה) 4 כ"א. כן שותפו: קולמן והרוש.

דרוקר ושמיר מתחבקים בסיום (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

שמחון, בורדיון ולויד אומרים תודה לקהל (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)