מכבי "FOX" ת"א העבירה הילוך במחצית השנייה וגברה בחוץ על הפועל "מול הים" אילת 70:83. טאריק בלאק וג'וני או'בראיינט בלטו (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
48 שעות אחרי ההפסד באתונה, החלה הערב (שבת) מכבי "FOX" ת"א שבוע עמוס וקשה ברגל ימין עם ניצחון חוץ 70:83 על הפועל "מול הים" אילת. הצהובים, שחסרים את ג'רמי פארגו, קנדריק ריי ונמרוד לוי הפצועים, פיגרו ב-6 קצת לפני ההפסקה, אבל הצליחו להשוות ל-39:39 במחצית ואחריה חזרו עם הגנה אגרסיבית ששינתה את מהלך המשחק. לפני המשחק ערכה המארחת טקס לזיכרו של מוטי אמסלם ז"ל, יו"ר הקבוצה בשנים האחרונות.
האלופה ניצחה את המשחק בצבע, עם 63% לשתיים ושבע חסימות, כשהיא נהנית מערב דומיננטי של טאריק בלאק בשני צידי המגרש ומהתפרצות התקפית מרשימה של ג'וני או'בראיינט ברבע השלישי, שעזרה לייצר פער ביטחון. ג'ון דיברתולומיאו המשיך את היכולת הטובה מהמחזור הקודם ועזר להבטיח את הניצחון עם רבע אחרון טוב.
אילת נראתה טוב במרבית המחצית הראשונה, אבל לא ידעה לסגור אותה ביתרון ונעלמה מול ההגנה האגרסיבית של האורחים לאחר מכן. אלייז'ה בראיינט הוביל את הקלעים עם 21 נקודות והוא ממשיך להיות המנייה הכי יציבה בקבוצה, אבל פרט לפרדריק בורדיון ואבי בן שימול, שאר השחקנים היו מתחת לרמתם. לנזל סמית' ג'וניור, שהיה חלש רוב הערב, הורחק לאחר המשחק בגין תנועה מגונה כלפי השופטים.


הטקס המרגש לזכרו של מוטי אמסלם ז"ל (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
מהלך המשחק
הפועל אילת פתחה בחמישייה עם בן שימול, בראיינט, טוקוטו, סמית' ג'וניור וזלמנסון, מכבי ת"א עם ווילבקין, דיברתולומיאו, קיין, כהן ובלאק. בלאק קלע את שני הסלים הראשונים של המשחק, בראיינט העלה את המארחים על הלוח עם שלשה אבל קיין עם שתיים משלו קבע 3:10. המשחק הופסק בשל ריבוי החלקות של שחקנים על המשטח החלק ולא חודש עד שנפתרה הבעיה כעבור מספר דקות. זלמנסון נכנס לעניינים עם סל ופאול, בלאק הגיב בדאנק אימתני ושולדבראנד מעבר לקשת הוריד ל-12:9. ווילבקין צלף שלשה ראשונה משלו, שולדבראנד ובראיינט התקרבו עוד קצת אבל בלאק הנהדר הגדיל ל-13:19. בראיינט ודיברתולומיאו החליפו סלים יפים, לפני שבן שימול סגר את הרבע בחדירה שצימקה ל-21:17.

קיין. פתח טוב נגד האקסית (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
קלויארו קלע בנגיעה הראשונה שלו בכדור בליגה, אבל בראיינט וסמית' הורידו ל-23:22 וספאחיה ביקש פסק זמן. קיין קלע סל שכולו התמדה ונחישות, טיוס חסם נהדר את תומאס אבל שלשה של בורדיון וסל ראשון של תומאס השלימו מהפך, 26:27. בן שימול המשיך את המומנטום בסל ביד אחת, זוסמן השיב בצד השני אבל בורדיון בשלשה נוספת קבע 28:32. דיברתולומיאו מיזער נזקים ואחרי סלי בכורה של או'בראיינט וטוקוטו הראה הלוח 33:37 למארחים. טוקוטו מיד הוסיף סל נוסף, אבל ביצע פאול בלתי ספורטיבי על כהן, שקלע פעמיים מהקו ואחרי סל של או'בראיינט השווה בעצמו ל-39:39 בירידה להפסקה.

בורדיון. הרשים בקאמבק של המארחים (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
או'בראיינט להט בתחילת הרבע השלישי, אבל בראיינט עמד בקצב שלו בדקות הראשונות וקבע 43:45 לאילת. הצהובים העבירו הילוך בהגנה, או'בראיינט קלע כמעט בכל התקפה כשהוא מראה ארסנל מרשים מאוד האורחים עלו ל-45:55 אחרי 12 נקודות ללא מענה. זלמנסון קטע את הבצורת בהוק שמאלי ואסיסט לטוקוטו, אבל דיברתולומיאו ובלאק סגרו רבע גדול של האלופה ביתרון 52:61.

או'בראיינט. הוביל את הבריחה בצהוב (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
קלויארו קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון, בראיינט ורול דייקו מעבר לקשת ודיברתולומיאו מהקו הגדיל ל-55:69. בן שימול ניסה לעצור את כדור השלג ובעזרת בראיינט הוריד ל-71:61. ספאחיה ביקש פסק זמן, או'בראיינט קלע סל חשוב וסחט פאול חמישי משולדבראנד, אבל החטיא פעמיים מהקו, סמית' ג'וניור קבר שלשה ובראיינט הוריד לחד-ספרתי, 74:65. כהן מנע סל במתפרצת ודייק פעמיים מהקו, סמית' ג'וניור קלע רק אחת בצד השני ובן שימול במתפרצת חתך ל-76:68. דיברתולומיאו שיחרר לחץ בחדירה יפה על קו הבסיס, בלאק חסם את סמית' ג'וניור וסל של רול סגר את הסיפור סופית, 70:83 למכבי ת"א.

ווילבקין. מחצית שנייה מצוינת לצהובים (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)
הפועל "מול הים" אילת: בראיינט 21 (8-12 מהשדה), בורדיון 11 (4-7 מהשדה), בן שימול 10 (9 אסיסטים, 4 חטיפות, 4 איבודים), טוקוטו 7, סמית' ג'וניור 6 (2-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), תומאס (2-6 מהשדה), זלמנסון (2-7 מהשדה) ושולדבראנד 5 כ"א.
מכבי "FOX" ת"א: או'בראיינט 16 (14 דקות, 7-13 מהשדה), בלאק 14 (5-7 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 חסימות), דיברתולומיאו 13 (7-7 מהקו, 0-3 לשלוש), קיין 11 (4-5 מהשדה), כהן 9 (6 ריבאונדים), רול 8, ווילבקין 6 (1-5 מהשדה, 7 אסיסטים), קלויארו 4, זוסמן 2. כן שותפו: אבדיה וטיוס.

שחקני האלופה מודים לקהל שליווה אותם דרומה (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)