ערב הכדורסל של ישראל ייפתח היום (שני) בהיכל מנורה מבטחים במפגש בין שתי קבוצות שעדיין לא הפסידו העונה בליגת ווינר סל, מכבי "FOX" ת"א והפועל באר שבע/בני שמעון (20:15, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: עומר אסתרון, ארז גוריון, דוד קולנגי). לפני המשחק תיערך דקת דומיה לזכרו של אמנון נתנאל, מנהל המשק האגדי של מכבי ת"א, שהלך לעולמו בגיל 76. הצהובים לא רשמו למשחק את קנדריק ריי וג'רמי פארגו.

מנהלת הליגה גאה להמשיך את שיתוף הפעולה עם המשרד לשוויון חברתי. במסגרת המבצע, שנכנס לעונתו השלישית ברציפות, נשמרים מקומות ישיבה לכל המשחקים עבור אזרחים ותיקים, שיכולים לרכוש כרטיס 1+1 להם ולנכדיהם. רכישת הכרטיסים דרך אתר המנהלת ומשרד הכרטיסים "לאן" בלינק הבא: http://basket.co.il/Tickets.asp.

במחזור שעבר שמרה מכבי ת"א על המקום הראשון בטבלה עם ניצחון חוץ 70:83 על הפועל "מול הים" אילת. ג'וני או'בראיינט קלע 16 נקודות ב-14 דקות בלבד וטאריק בלאק הצטיין מתחת לסלים עם 14 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 חסימות. בהמשך השבוע ספגו הצהובים הפסד בית דרמטי לצסק"א מוסקבה, אבל התאוששו עם ניצחון בכורה ביורוליג, 68:78 בחוץ על בודוצ'נוסט עם 28 נקודות של סקוטי ווילבקין הלוהט.

הפועל באר שבע המשיכה את פתיחת העונה המצוינת שלה עם ניצחון בית שני ברציפות, 73:105 על הפועל "SP מצר" ת"א. טיילור ברון נבחר למצטיין המחזור עם 24 נקודות, 7 ריבאונדים, 8 חטיפות ו-4 אסיסטים, סמאג'ה כריסטון הוסיף 21 נקודות ו-8 אסיסטים לאדומים מבירת הנגב, שיציינו שתי היסטוריות בהיכל: משחק חוץ ראשון בהיסטוריה ומפגש ראשון עם מכבי ת"א.

מכבי ת"א זכתה באליפות המדינה אשתקד, בעוד הפועל באר שבע זכתה בעונה שעברה לראשונה בתולדותיה באליפות הליגה הלאומית. הצהובים מת"א רשמו את הניצחון הכי גדול של המחזור הראשון עם 59:103 על מכבי אשדוד, האדומים מהנגב השיגו את הניצחון הכי גדול של המחזור השני: 73:105 על הפועל ת"א.

מכבי ת"א מובילה את הליגה בספיגה (64.5 נקודות חובה בלבד), אחוזי קליעה מהקו (79.2%), חסימות (6.5) ומדד (129.5). מאז המשחק הרביעי של סדרת רבע גמר הפלייאוף אשתקד מול עירוני נס ציונה, האלופה עומדת על רצף של חמישה ניצחונות דו-ספרתיים במסגרת הליגה בהפרש ממוצע של 23.6 נקודות.

ג'ון דיברתולומיאו וג'ייק כהן, שהובילו את הליגה אשתקד במדד הפלוס-מינוס, תפסו ביחד את המקום הראשון גם בסיום המחזור השני עם 44+ כל אחד. הגארד מוביל את הצהובים בליגה בנקודות (15.5) ובדקות (26.0), בעוד ג'ייק כהן מדורג שני בקבוצה במדד (20.5), ריבאונדים (7.0) וחסימות (1.5).

הפועל באר שבע מדורגת ראשונה בליגה בקליעת שלשות עם 14.0 בממוצע. במחזור שעבר הפגיזה העולה החדשה 18 שלשות – כמות השווה לשיא הליגה העונתי אשתקד, אותו קבעה מכבי אשדוד בניצחון ביתי על מכבי ראשל"צ. בנוסף, האדומים מדורגים ראשונים בחטיפות עם 15.0 למשחק.

במחזור הראשון של העונה קבע טראוויס ווריק שיא קריירה במדד (20) ובמחזור השני שיפר את שיאי הקריירה שלו בקליעה עם 20 נקודות ושש שלשות. ווריק מוביל את טבלת מלך הסלים הישראלי עם 18.0 נקודות למשחק, לאחר שבשני משחקיו קלע 9 מ-13 מרשים מעבר לקשת. במפגש האחרון שלו עם מכבי ת"א הוא קלע 10 נקודות בניצחון בית עם מכבי אשדוד בסיבוב השלישי אשתקד.

במשך שני רבעים וחצי, הפועל באר שבע/בני שמעון הובילה בביטחה וחלמה על ניצחון שלישי העונה בביקורה הראשון אי פעם הערב (שני) בהיכל מנורה מבטחים. אלא שכדי לנצח את מכבי "FOX" ת"א, גם בהרכב חסר ללא סקוטי ווילבקין הפצוע שהצטרף באזרחי לג'רמי פארגו וקנדריק ריי, צריך לשחק 40 דקות טובות והצהובים ברבע שלישי ענק - שהשכיח יכולת פושרת בשאר המשחק - שמרו על המקום הראשון בליגה ועל 100% הצלחה עם ניצחון 64:66.

מכבי ת"א ידעה שמחכים לה חיים לא קלים מול הקבוצה המפתיעה של הליגה עד כה והיא התקשתה במשך דקות ארוכות מול האיזורית של האורחים. בדיוק כמו בגביע ווינר סל 2017, ג'ון דיברתולומיאו עבר לעמדת הרכז בצוק העיתים ועשה עבודה פנטסטית עם 22 נקודות ומדד 29. הקפטן הוביל את הריצה הגדולה ברבע השלישי, ביחד עם יובל זוסמן ואלכס טיוס שעשו עבודה טובה גם בהגנה.

הפועל באר שבע חוזרת הביתה מאוכזבת מאוד, אבל עם הרבה כבוד ואופטימיות להמשך. הקריסה שלה ברבע השלישי, בין היתר לאחר הרחקת המאמן רמי הדר, גרמה לה לאבד את היתרון ולרדוף אחרי הצהובים בדקות הסיום, כאשר בסופו של דבר היא קיבלה מספר הזדמנויות לנצח או לכפות הארכה, אבל פספסה זריקות נוחות. סמאג'ה כריסטון הצטיין עם 18 נקודות, טראוויס ווריק המשיך את פתיחת העונה הנהדרת שלו עם ארבע שלשות ויאיר קרביץ הפתיע לטובה עם 5 נקודות ראשונות בליגה ב-5 דקות בלבד.

דריקס מעניק לטיוס תשורה על הגעתו ל-1,000 נקודות ליגה (צילום: אלן שיבר)

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם דיברתולומיאו, קיין, רול, כהן ובלאק, באר שבע עם כריסטון, ווריק, קולמן, ברון ודונאלדסון. כריסטון קלע את הסל הראשון במשחק, דיברתולומיאו העלה את הצהובים על הלוח בשלשה וכהן קבע 2:5. ווריק צלף שלשה עבור האדומים, דיברתולומיאו החם מיד ענה בעוד אחת משלו ובסל נוסף הגדיל ל-5:10 באמצע הרבע. סווינג עלה מצוין מהספסל וביחד עם ווריק הוביל ריצת 0:8 תוך דקה, כהן ענה בליי אפ אבל ספג מיד פאול טכני, הצהובים התקשו עם האיזורית של האורחים ושלשה של קרביץ חתמה את הרבע ביתרון 15:19 לבאר שבע.

כריסטון קולע את סל הבכורה במשחק (צילום: אלן שיבר)

דאנק של אבדיה ושלשה של זוסמן הורידו את ההפרש לנקודה, אבל קרביץ בסל נוסף שמר על היתרון, 20:23. או'בראיינט קלע נקודות ראשונות, אבל בצד השני ווריק וסווינג המשיכו לקלוע מבחוץ והגדילו ל-24:29. זוסמן, רול ודיברתולומיאו אספו נקודות מהקו, אלא שאז הגיעו שתי שלשות תוך 20 שניות של ווריק וסווינג, טיוס עוד צימק בדאנק ופאול אבל סל של ברון חתם את המחצית ביתרון 32:39.

או'בראיינט קולע מעל אליאס-פור (צילום: אלן שיבר)

מכבי ת"א עלתה חדה מאוד למחצית השנייה: זוסמן ודיברתולומיאו דייקו מעבר לקשת, טיוס ריחף בשני צידי המגרש והפער נמחק כליל, 43:43. כריסטון עוד החזיר את היתרון בסל וקליעות עונשין, אבל טיוס המשיך להרשים ודאנק של קלויארו השלים מהפך אחרי זמן רב, 46:47. הדר הורחק לאחר שתי עבירות טכניות מהירות ודיברתולומיאו הגדיל את היתרון בקליעות עונשין ואסיסט לאבדיה, 46:54. שלשה של קלויארו סגרה רבע אדיר של הצהובים ביתרון שיא, 46:57.

כריסטון. ב"ש נעלמה באמצע הרבע השלישי (צילום: אלן שיבר)

דיברתולומיאו סגר ריצת 0:14, לפני שהצהובים קצת נעצרו בהתקפה וסל של ווריק קטע בצורת ארוכה, 59:48. כריסטון החזיר את האדומים לעניינים עם 5 נקודות רצופות, רול קלע שלשה גדולה בצד השני אבל קולמן בסל ופאול הוריד ל-62:56 בלבד. זוסמן קלע סל חשוב, כריסטון החם מיד ענה לו, אבל דיברתולומיאו שוב הגדיל, 58:66. ברון המשיך להילחם עם ליי אפ שהחל ריצת 0:6 וסל של כריסטון שלח את ספאחיה לפסק זמן שיתרון 64:66 בלבד, דקה ורבע לבאזר. רול החטיא ובאר שבע קיבלה מספר הזדמנויות לנצח, אבל כריסטון, ברון, ווריק ודונלאדסון (ממרחק סנטימטרים עם הבאזר) פספסו כל אחד בתורו והצהובים נשמו לרווחה, 64:66.

כריסטון עוזר לווריק המאוכזב לקום אחרי הסיום הדרמטי (צילום: אלן שיבר)

מכבי "FOX" ת"א: דיברתולומיאו 22 (3-8 לשלוש, 7-7 מהקו, 7 ריבאונדים), זוסמן 11, טיוס 10 (4-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), קלויארו 6, רול 5 (1-6 מהשדה, 4 אסיסטים), או'בראיינט, אבדיה וכהן (4 איבודים) 4 כ"א. כן שותפו: בלאק, לוי וקיין.

הפועל באר שבע/בני שמעון: כריסטון 18 (5-9 לשתיים, 1-6 לשלוש, 5-6 מהקו, 3 חטיפות), ווריק 14 (4-7 לשלוש), סווינג 12 (4-12 מהשדה, 8 ריבאונדים), ברון 8 (3-14 מהשדה, 8 ריבאונדים, 3 חטיפות), קרביץ 5, דונאלדסון 4 (2-7 מהשדה, 8 ריבאונדים), קולמן 3. כן שותפו: גרשון, אליאס-פור וכהן סבן.

דיברתולומיאו. כוכב הניצחון של האלופה (צילום: אלן שיבר)