מכבי ראשל"צ הובילה לאורך כל הדרך, בלמה קאמבק מאוחר של מכבי אשדוד/באר טוביה ונפטרה מהמאזן השלילי עם ניצחון חוץ 80:90 (צילום: לירון מולדובן)
אחרי חגיגות הזכייה בגביע ווינר סל פתחה מכבי ראשל"צ את העונה עם שני הפסדי ליגה רצופים, אבל לאט לאט היא מתחילה להתיישר והערב (שני) היא השיגה את ניצחונה השני ברצף, 80:90 בחוץ על מכבי אשדוד/באר טוביה במשחק שחתם את המחזור הרביעי.
צביקה שרף קיבל כמות נקודות דו-ספרתית מכל שחקני החמישייה והכתומים השיגו ניצחון מוצדק, במשחק בו הובילו לאורך כל הדרך והיו יכולים לסגור הרבה קודם אלמלא רבע אחרון חלש והחטאות עונשין רבות. מרקיס רייט יצא מתקופה לא טובה עם משחקו הטוב ביותר בליגה בו כמעט לא טעה במשך שלושה רבעים, איתי שגב היה פנטסטי בשני צידי המגרש ואיגור קולשוב הראה שחוץ מלקלוע הוא גם שומר מצוין ועשה עבודה יפה על לנדון מילבורן בהגנה.
אשדוד קיוותה לשחזר את המחזור שעבר עם חזרה מפיגור דו-ספרתי, אבל הפעם הבור היה גדול מדי ובכל פעם שהיא קצת התקרבה, הגיעה טעות מנטלית או החטאה שהוציאו אותה מהקצב. פול סטול הראה ניצוצות אבל היה מאוד לא יציב תוך כדי המשחק, "הדולפינים" לא הצליחו להשיג את היתרון שקיוו מתחת לסלים וגם ספגו יותר מדי נקודות קלות במתפרצות. ברבע האחרון הם קיבלו הזדמנויות רבות לחזור לעניינים, אבל לא היו מספיק מרוכזים.
מהלך המשחק
אשדוד פתחה בחמישייה עם סטול, וייס, מילבורן, רוזפלט ושושי, ראשל"צ עם רייט, לונג, קולשוב, סטיבנס ושגב. סטול פתח את המשחק חם עם שתי שלשות, לונג ורייט ענו לו בסלים משלהם ואחרי שלוש דקות שוויון 9:9. הכתומים היו הראשונים ששיפרו את ההגנה, שגב וסטיבנס קלעו כל אחד שני סלים ורייט שנראה מצוין בדקות הפתיחה הגדיל ל-13:21. מילבורן שעד אז נשמר היטב על ידי קולשוב השתחרר עם שני ג'אמפרים לא קלים, אבל בצד השני רייט ולונג טיילו לטבעת ושגב פתח כבר פער דו-ספרתי, 17:28. מעיין עלה טוב מהספסל עם שלשה בהתקפה הראשונה שלו במגרש, לונג מהקו חתם את הרבע ביתרון 20:30.

רייט. יתרון דו-ספרתי מוקדם (צילום: לירון מולדובן)
מעיין הכניס לחץ יעיל בהגנה והתלהבות בהתקפה, קלע שלשה נוספת וביחד עם שפרד צימק ל-6 בלבד, אבל שלשה של אריאל החזירה את המומנטום לכתומים, רייט הוסיף סל ופאול וקולשוב בשלשה משלו הגדיל ל-31:43. שוטבין הראה יד רכה מבחוץ, בעוד הכתומים קלעו באחוזים נהדרים מהשדה וקולשוב שלח את גרינברג לפסק זמן בפיגור 47:34. וויבר האגרסיבי סחט עבירות ואסף נקודות מהקו, קולשוב המשיך לעשות עבודה טובה בשני צידי המגרש ולונג קבע 38:55 בירידה להפסקה.

קולשוב שומר על מילבורן. עבודה מצוינת בהגנה (צילום: לירון מולדובן)
רייט ספג בלתי ספורטיבית עוד לפני שהשעון זז במחצית השנייה, אבל מיד תיקן בצד השני עם סל ואסיסט לקולשוב, 42:59. מעיין מסר אסיסטים יפים לרוזפלט וסטול, אבל שגב חתם מתחת ומעל הטבעת והגדיל ל-46:65. שלשה של סטול וסל ושני סלים רצופים של שושי החזירו את "הדולפינים" לעניינים, אבל שלשות של סטיבנס וקולשוב לא נתנו להם להתקרב יותר מדי, 58:74. רוזפלט הוביל ריצת 0:6 ממש בסיום הרבע ונתן לאשדוד תקווה לקראת המאני טיים, 74:64 בלבד.

אריאל מחפש את המסירה (צילום: לירון מולדובן)
רייט פתח את הרבע עם שתי קליעות עונשין, אבל הכתומים התקשו מול האזורית של המארחים וסטול שחזר ממנוחה קצרה הוריד ל-76:69 בלבד. רייט קטע בצורת קצרה בסל חשוב, שגב חטף כדור, סחט עבירה חמישית ממעיין (בלתי ספורטיבית) ופתח שוב פער דו-ספרתי, 69:80. גרינברג העצבני ספג עבירה טכנית, לונג השאיר את האקסית שלו בתמונה עם חמש החטאות רצופות מהקו ואיבוד ושפרד צימק ל-80:71. שתי הקבוצות הרבו לטעות והשאירו נקודות יקרות על הקו, סטול הוריד ל-7, שגב החטיא פעמיים מהקו אבל וייס פספס שלשה קריטית וקולשוב בריבאונד שכולו מלחמה ושתי קליעות עונשין קבע 74:83, דקה ורבע לסיום. סל ופאול של שושי שמר את המשחק פתוח, סטיבנס החטיא פעמיים מהקו, אבל שפרד החטיא מבחוץ ורייט וקולשוב סגרו עניין מהקו, 80:90 בסיום.

קולשוב. היחיד שקלע מהקו במאני טיים (צילום: לירון מולדובן)
מכבי אשדוד/באר טוביה: סטול 18 (3-11 לשלוש, 8 אסיסטים, 3 חטיפות), שושי (3 חסימות) ושפרד (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 13 כ"א, מילבורן 12 (5-12 מהשדה, 4 איבודים, 3 חטיפות), רוזפלט 10, מעיין 6 (8 אסיסטים, 3 חטיפות), וייס 5 (0-6 לשלוש), שוטבין 3. כן שותפו: פליישר, פמברטון ופלאס.
מכבי ראשל"צ: קולשוב 20 (5-7 מהשדה, 8-9 מהקו, 6 ריבאונדים), רייט 18 (7-7 מהשדה, 8 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 4 חטיפות, 6 איבודים), סטיבנס 15 (3-10 מהקו, 4 איבודים), שגב 14 (6-8 מהשדה, 7 ריבאונדים), לונג 12 (2-9 מהשדה, 8-13 מהקו, 6 אסיסטים, 5 איבודים), וויבר 6, אריאל 3, בלייזר 2. כן שותף: עבו.

בלייזר, קולשוב ואריאל. עלו למאזן 2:2 (צילום: לירון מולדובן)