המשחק המרכזי של המחזור השישי בליגת ווינר סל ייערך במוצאי שבת בהיכל מנורה מבטחים, כאשר מכבי "FOX" ת"א והפועל "יונט" חולון, להן מאזן זהה של ארבעה ניצחונות מול הפסד בודד, יתמודדו בשחזור גמרי הפלייאוף והגביע של העונה שעברה (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, צחי הבדלי, גיא שמואלי). סקוטי ווילבקין נרשם בסגל האלופה, טאריק בלאק ימשיך להיעדר. קאליף ווייאט וטי.ג'יי קליין חזרו להתאמן עם מחזיקת הגביע ונרשמו למשחק, אך עדיין לא ברורה מידת שיתופם.

מנהלת הליגה גאה להמשיך את שיתוף הפעולה עם המשרד לשוויון חברתי. במסגרת המבצע, שנכנס לעונתו השלישית ברציפות, נשמרים מקומות ישיבה לכל המשחקים עבור אזרחים ותיקים, שיכולים לרכוש כרטיס 1+1 להם ולנכדיהם. רכישת הכרטיסים דרך אתר המנהלת ומשרד הכרטיסים "לאן" בלינק הבא: http://basket.co.il/Tickets.asp.

גמר הפיינל פור ביניהן אשתקד היה חד-צדדי והסתיים בניצחון 75:95 למכבי ת"א שהחזירה את תואר האליפות, אבל כל ששת המפגשים הקודמים ביניהן נגמרו בפער של 5 נקודות ומטה. עד משחק הגמר בעונה שעברה, הסגולים ניצחו את הצהובים בהיכל מנורה מבטחים בשלושה משחקים ברציפות: 79:80 בסיבוב השלישי של עונת 16/17, 89:93 בסיבוב הראשון אשתקד ו-84:86 בגמר הגביע מסל ניצחון של גלן רייס ג'וניור.

במחזור שעבר ספגה מכבי ת"א את הבכורה שלה העונה בליגה, 98:94 להפועל גלבוע/גליל. הצהובים חזרו מפיגור 17 ברבע השלישי וכפו משחק צמוד, אבל למרות משחק מצוין של ג'וני או'בראיינט (31 נקודות, 11 ריבאונדים ומדד 44) ויובל זוסמן (19 נקודות) לא הצליחו להשלים את המהפך. ביום חמישי נוצחו הצהובים בפעם השלישית ברציפות בכל המסגרות, 87:66 בבית לאלופת אירופה ריאל מדריד.

הפועל חולון המשיכה את המומנטום בליגה גם ללא קאליף ווייאט, עם ניצחון בית דרמטי על הפועל "SP מצר" ת"א, 75:78 משלשה של גיא פניני בשנייה האחרונה. דקוואן ג'ונס הוביל עם 18 נקודות, דריון אטקינס הוסיף 17 ושמונה ריבאונדים ופניני תרם 11. בהמשך השבוע, שוב ללא ווייאט והפעם גם ללא טי.ג'יי קליין, ספגה מחזיקת הגביע את הפסדה השני העונה בליגת האלופות, 84:52 בספרד לטנריפה, ששמרה על מאזן מושלם במפעל.

מכבי ת"א עדיין מובילה את הליגה מבחינה הגנתית והיא היחידה שסופגת פחות מ-70 נקודות למשחק, אבל במחזור שעבר היא קיבלה 98 נקודות מהפועל גלבוע/גליל – כמות נקודות החובה הכי גדולה שלה בליגה מאז פברואר 2017, אז הפסידה בבית לבני הרצליה 99:92. בארבעת ניצחונותיה העונה בליגה לא ספגה האלופה מעל 70 נקודות ובסך הכל הורידה את יריבותיה ל-62.5 נקודות בממוצע.

יובל זוסמן שיפר במחזור שעבר את שיא הקריירה שלו בליגת ווינר סל בפעם השנייה כבר העונה, כאשר קלע 19 נקודות (8-14 מהשדה) ורשם מדד 20 נגד גלבוע/גליל. ב-29 הדקות בהן שותף במשחק, הצהובים הובילו ב-12 הפרש. הסווינגמן, שנבחר אשתקד לתגלית העונה בליגה ובקיץ זכה בתואר ה-MVP באליפות אירופה לעתודה, עומד עד כה על 9.2 נקודות ומדד 9.2 למשחק לעומת 3.9 נקודות ומדד 3.3 אשתקד.

הפועל חולון עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות מאז ההפסד במחזור הפתיחה, כאשר בשלושה מהמשחקים היא הורידה את יריבתה ל-75 נקודות ומטה. בשני המחזורים האחרונים יצאה מחזיקת הגביע מפיגור בכניסה לרבע האחרון, בזכות הגנה נהדרת שעצרה את הפועל ב"ש על 9 נקודות בעשר הדקות האחרונות ואת הפועל ת"א על 6 בלבד.

גיא פניני היה גיבור המאני טיים בשני ניצחונות הבית האחרונים של הפועל חולון, עם שלשה שכפתה הארכה שנייה נגד הפועל אילת ושלשה נוספת בשנייה האחרונה ששברה שוויון עם הפועל ת"א. הפורוורד, שניצח את מכבי ת"א בשלושה מחמשת משחקיו במדי חולון בעונה שעברה, מדורג במקום ה-20 בקלעי הצהובים בכל הזמנים בליגת העל עם 1,670 נקודות.

48 שעות בלבד אחרי ההפסד הכואב לריאל מדריד ביורוליג, שהיה השלישי ברציפות של מכבי "FOX" ת"א בכל המסגרות, חזרה הערב (שבת) האלופה להיכל מנורה מבטחים ונראתה אחרת לגמרי. חניכיו של נבן ספאחיה שלטו במשחק נגד מחזיקת הגביע הפועל "יונט" חולון כמעט מהרגע הראשון, עצרו אותם אחרי ארבעה ניצחונות ליגה רצופים ועלו לפחות באופן זמני למקום הראשון בטבלה עם ניצחון 66:99.

הצהובים הציגו הגנה שהזכירה הרבה יותר את הניצחון הגדול בדרבי מאשר את זו של ההפסד בגן נר, צימצמו למינימום את משחק הריצה של האורחים וגם בלי טאריק בלאק שלטו ביד רמה בצבע. ג'ון דיברתולומיאו התאושש משבוע לא טוב עם משחק מצוין וגם סקוטי ווילבקין, שעלה ללא החבישה על היד שהקשתה עליו מול אלופת אירופה, נראה הרבה יותר טוב והוביל את הריצה בתחילת הרבע השלישי שחתמה את הסיפור באופן סופי. נמרוד לוי שסובב את הקרסול במחזור שעבר נעדר, בעוד דיאנדרה קיין נחבל בפניו ברבע השלישי ולא חזר לשחק.

הפועל חולון, ללא מאמנה דן שמיר שנאלץ להחמיץ את המשחק בשל סיבות אישיות, דווקא פתחה לא רע, אבל כבר באמצע הרבע הראשון נעלמה מול האגרסיביות של מכבי ת"א. קאליף ווייאט חזר לסגל אחרי ארבעה משחקים בחוץ אבל נראה חלוד ולא ממש כשיר עדיין, ובלעדיו לסגולים בהדרכתו של מודי מאור לא ממש היה סיכוי והם ספגו עוד הפסד כואב אחרי המפלה בטנריפה בליגת האלופות.

צהוב נגד סגול גם ביציעים (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם דיברתולומיאו, ווילבקין, קיין, או'בראיינט וכהן, חולון עם וולדן, ד. ג'ונס, פניני, קליין ואטקינס. פניני פתח את המשחק מצוין עם חמש נקודות ושני אסיסטים, בצד השני כהן צלף מבחוץ וגם קיין פתח טוב, אבל סל קל של דקוואן ג'ונס במתפרצת שלח את ספאחיה לפסק זמן מהיר בפיגור 11:7. הצהובים חזרו טוב עם דאנק של קיין, מהלך 3 נקודות של או'בראיינט וחמש רצופות של דיברתולומיאו שסגר ריצת 0:10, 11:17. וולדן ודקוואן ג'ונס החזירו את הסגולים לעניינים, אבל קיין בריברס ליי אפ ואסיסט לשלשה של ווילבקין שוב הגדיל, 15:22. שמחון ורול שעלו מהספסל הצטרפו מהר מאוד לרשימת הקלעים, כמו גם טיוס שקבע 17:26 בדאנק נהדר שקבע את תוצאת הרבע.

ווילבקין. פתיחה טובה לצהובים (צילום: עודד קרני)

הובר קלע את הסל הראשון של הרבע השני, אבל קלויארו וטיוס פתחו פער דו-ספרתי, 19:30. הצהובים שמרו מצוין ודאנק גדול של טיוס קבע יתרון 15, שמחון צימק בשלשה אבל רול ודיברתולומיאו המשיכו להגדיל, 24:43. דקוואן ג'ונס ניסה לעורר את האורחים, אבל האלופה המשיכה לתת את הטון בהובלת זוסמן ודיברתולומיאו שהגדילו ל-30:51 בירידה להפסקה.

פניני מנסה לעבור את ווילבקין (צילום: עודד קרני)

כבר בפתיחת הרבע השלישי ברחה מכבי ת"א לפער בלתי סגיר: ווילבקין קלע 11 נקודות מהירות ללא החטאה, קיין סיפק דאנק נהדר ושלשה של דיברתולומיאו הלוהט קבעה כבר 34:70. אטקינס ודקוואן ג'ונס היו היחידים שהצליחו לחדור את ההגנה של האלופה, אבדיה בצד השני עלה מהספסל וקלע נקודות ראשונות וסל של קלויארו עם הבאזר חתם את הרבע ביתרון 44:76.

דיברתולומיאו. ערב קליעה נהדר (צילום: עודד קרני)

רול קלע את 4 הנקודות הראשונות של הרבע הרביעי, שמחון והובר קצת צימקו, אבל ווילבקין וכהן הגדילו בחזרה, 52:89. קליין אסף נקודות מקו העונשין, אבדיה ירד לספסל אחרי טכנית שהקפיצה את כל הקהל הצהוב ושמחון מהקו הוריד ל-95:64. דיברתולומיאו הגיע ל-20 נקודות בחדירה יפה, כהן הוסיף שתיים מהקו וסל של אטקינס קבע את תוצאת הסיום, 66:99 גדול למכבי ת"א.

או'בראיינט מקפיץ את אטקינס באוויר (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: דיברתולומיאו 20 (4-4 לשתיים, 3-6 לשלוש, 4 אסיסטים), ווילבקין 17 (4-8 לשלוש, 5 אסיסטים), רול 12 (5-7 מהשדה), כהן 9, זוסמן, טיוס, קיין (3 חטיפות) וקלויארו (4-4 לשתיים, 0-4 לשלוש, 7 ריבאונדים) 8 כ"א, או'בראיינט 7 (1-4 מהקו, 6 ריבאונדים), אבדיה 2.

הפועל "יונט" חולון: שמחון 17 (4-8 מהשדה, 7-9 מהקו), ד. ג'ונס (6-6 מהקו) ואטקינס (6-10 מהשדה) 12 כ"א, קליין 8 (1-5 מהשדה, 6-8 מהקו), פניני 5, ווייאט (1-8 מהשדה) והובר 4 כ"א, וולדן (5 איבודים) והרוש 2 כ"א. כן שותפו: דדון וש. ג'ונס (0-4 מהשדה).

ווילבקין. ניצחון בית גדול לאלופה (צילום: עודד קרני)