אולם לב המושבה בנס ציונה יארח הערב (ראשון) קרב קצוות, כאשר עירוני "חי מוטורס" נס ציונה מהתחתית עם מאזן 6:2 תארח את מכבי "FOX" ת"א מהצמרת, לה מאזן 1:6 (20:45, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: כפיר מועלם, פיני רימון, גיא שמואלי). 

עירוני נס ציונה עושה חיל ביורופקאפ, אבל בליגה היא ניצחה רק באחד משבעת משחקיה האחרונים ובמחזור האחרון לפני הפגרה היא ספגה הפסד חוץ 90:78 מול הפועל "SP מצר" ת"א. דקוואן קוק הוביל עם 22 נקודות וגארי בראון-רמירז תרם 15 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים טרם הרחקתו בדקות הסיום. הכתומים כבר הובילו ב-19 הפרש, אבל מחצית שנייה חלשה עלתה להם בהפסד.

מכבי ת"א השיגה לפני הפגרה את ניצחונה הראשון תחת הדרכתו של יאניס ספרופולוס, 64:98 מרשים בהיכל מנורה מבטחים על מכבי ראשל"צ. אנג'לו קלויארו הוביל שישה צהובים בדו-ספרתי עם 15 נקודות ו-6 ריבאונדים, אלכס טיוס הוסיף 13 באחוזים טובים וטאריק בלאק ומייקל רול תרמו 12 כ"א. ביום חמישי המשיכו הצהובים את המומנטום עם ניצחון שני ברציפות ביורוליג, 71:73 על דארושפאקה בזכות חסימה גדולה של יובל זוסמן בשניות הסיום.

מכבי ת"א עומדת על רצף של שלושה ניצחונות דו-ספרתיים בלב המושבה במסגרת העונה הרגילה, כולל 68:98 בסיבוב הראשון אשתקד. שני ניצחונות הבית היחידים של נס ציונה על הצהובים אי פעם הגיעו משלשה בשניות הסיום: 71:72 באוקטובר 2013 מקליעת ניצחון של פרסטון נואלס ו-94:95 במשחק 2 בפלייאוף אשתקד משלשת ניצחון של קאליף ווייאט. עם זאת, האלופה התעשתה וניצחה בצורה משכנעת בשני משחקיה הבאים בסדרה בדרך לפיינל פור ולצלחת.

עירוני נס ציונה קלעה כמות שלשות דו-ספרתית בכל אחד משלושת משחקיה האחרונים: 12 מ-22 באילת, 16 מ-24 נגד באר שבע ו-10 מ-24 בחוץ נגד הפועל ת"א. לפני כן עמדו הכתומים על 6.0 שלשות בלבד בממוצע ב-29%. שניים מקלעי החוץ הכי טובים בליגה משחקים בנס ציונה: דקוואן קוק שמוביל את הליגה עם 4.2 שלשות בממוצע וגולן גוט שמדורג שישי עם 2.8 צליפות מעבר לקשת למשחק.

טל דן הוא היחיד בנס ציונה שהיה שותף לכל שלושת הניצחונות שלה על מכבי ת"א מלבד המאמן נדב זילברשטיין. קפטן הכתומים קלע במחזור שעבר שלשה ראשונה בליגת ווינר סל מאז ינואר 2016, אז קלע פעמיים מעבר לקשת בהפסד בהרצליה. הפורוורד עומד כעת על אחוזי קליעה גבוהים יותר הן לשתיים (42.4%) והן לשלוש (50%) מאשר מהקו (41.5% בלבד).

מכבי ת"א ניצחה בארבעה מתוך שבעת משחקי הליגה שלה עד כה בהפרש של 32 נקודות ומעלה והיא מובילה את הליגה בספיגה (68.3 נקודות חובה) ובהפרש סלים (154+) בפער גדול מהאחרות. רק יריבה אחת קלעה מעל 70 נקודות מול האלופה העונה: גלבוע/גליל שהגיעה ל-98 נקודות והנחילה לצהובים את הפסדם היחיד עד כה.

סקוטי ווילבקין מוביל את הליגה ביחס אסיסטים לאיבודים (4.2) והוא גם מקלעי השלוש הטובים בליגה עם 47.8% עד כה (מקום חמישי). בנוסף, הוא מדורג חמישי בליגה בפלוס-מינוס עם 73+ בארבעה משחקים בלבד. בשני משחקיו הראשונים העונה בליגה הסתפק הגארד ב-7.5 נקודות עם 4 מ-11 מעבר לקשת, אבל בשני האחרונים הוא עלה ל-14.0 נקודות עם 7 מ-12 לשלוש.

פרסטון נואלס, קאליף ווייאט, דקוואן קוק. שלוש פעמים ניצחה עירוני "חי מוטורס" נס ציונה את מכבי "FOX" ת"א באולמה הביתי - בכל המקרים לאחר שלשת ניצחון בשניות הסיום והערב (ראשון) היה תורו של מלך השלשות של הליגה, שבקליעה אדירה מעבר לקשת קטע קאמבק תל אביבי והעניק לכתומים ניצחון 81:83.

מחצית שנייה מצוינת של נס ציונה כבר נתנה לה יתרון 8 עם שתי דקות לסיום, אלא שרצף איבודים והחטאות מול הלחץ של הצהובים הביא אותה למרחק זריקה אחת מהפסד. למזלה, מי שלקח את הזריקה הזו היה כאמור קוק, שקלע את כל 8 הנקודות האחרונות של קבוצתו (24 בסך הכל) ונתן לה הרבה אוויר עם ניצחון חשוב. כריס דאו תרם 22 נקודות מהספסל, טל דן היה מצוין עם 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ואלישי כדיר שמתאושש מפציעה לא פשוטה סיפק תרומה חשובה והשכיח ערב עגום של ג'ראלד לי, שכמעט לא שיחק בשל בעיית עבירות.

מכבי ת"א כמעט ביצעה שיחזור למהפך המרשים בניצחון החוץ ביורוליג על דארושפאקה, עם ריצת 2:11 אותה חתם ג'ון דיברתולומיאו המצוין (19 נקודות) בשלשה שהשלימה קאמבק מהיר, אבל הפעם היא לא ידעה לייצר עצירה בפוזשן הקובע. מייקל רול ודיאנדרה קיין הוסיפו 13 ו-12 נקודות לאלופה, שהעניקה מנוחה לסקוטי ווילבקין (סובל מכאבים בכף היד) וכבר מחרתיים תתארח אצל בני "רב-בריח" הרצליה למשחק חוץ נוסף.

טקס הדלקת הנרות לפני המשחק (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם בראון-רמירז, גוט, קוק, דן ולי, מכבי ת"א עם דיברתולומיאו, קיין, קלויארו, כהן ובלאק. דן ולי קלעו את שני הסלים הראשונים במשחק, בלאק העלה את הצהובים על הלוח, לי ירד לנוח אחרי 3 עבירות מהירות ושלשה של דיברתולומיאו קבעה 4:5 לאורחים. בלאק המשיך את הריצה ודאנק של קיין קבע יתרון 4, אבל דאו שעלה מהספסל השווה ל-13:13. או'בראיינט הצטרף לרשימת הקלעים בהוק שוט ושלשה, כדיר בסל הראשון שלו העונה וקוק צימקו ל-18:17 אחרי 10 דקות.

קיין ובלאק. יתרון קטן בפתיחה (צילום: לירון מולדובן)

שלשות של רול ואבדיה הגדילו את הפער ל-7, אבל דאו המשיך להרשים וסולומון בסל יפה בתנועה הוריד ל-24:23. או'בראיינט צלף מבחוץ, כדיר ורול החליפו סלים ושלשה של בראון-רמירז – הראשונה של קבוצתו במשחק - שוב צימקה לנקודה, 29:28. סל בכורה של לוי החל ריצת 0:7 אותה חתם קיין במהלך של 3 נקודות, אבל קוק וגוט מיד הגיבו בשלשות בצד השני, 36:34. טיוס בשלוש נקודות מהזדמנות שנייה מנעו מהפך, גוט קבר עוד אחת מעבר לקשת אבל איבוד של קוק וסל קל של קלויארו חתמו את המחצית ב-37:41 לכחולים-צהובים.

דן עולה גבוה לליי אפ (צילום: לירון מולדובן)

קוק קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה, אבל שלשה של כהן וסל של קיין הגדילו שוב, 39:46. לי ביצע עבירה רביעית וחזר לספסל, אבל קוק ובראון-רמירז צלפו מבחוץ וסל של הרכז השלים מהפך, 46:47. קיין הפך בחזרה עם ג'אמפ שוט נהדר פלוס עבירה, אלא שבצד השני דן דחף את הכדור קדימה ושלשות של דאו וקוק הגדילו ל-50:57 אחרי ריצת 4:18. זוסמן עצר את המפולת ודיברתולומיאו קבר שלשה חשובה ורול הוריד ל-60:59 בלבד. דאו קלע מחצי מרחק, דיברתולומיאו ענה בשתי קליעות עונשין אבל דאו חתם את הרבע ביתרון 61:64.

כדיר. רבע שלישי מצוין של המארחים (צילום: לירון מולדובן)

זוסמן ודאו החליפו חדירות יפהפיות בתחילת הרבע האחרון, רול השווה בשלשה, 66:66. כדיר קלע מחצי מרחק, קוק קלע 1 מ-2 מהקו ודאנק של טיוס צימק ל-69:68. דאו השיג עוד ליי אפ קל ובראון-רמירז הוסיף 2 מהקו, או'בראיינט הוריד ל-73:70. דאו המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי עם 2 מ-2 מהקו וקוק בשלשה בתנועה קבע 70:78 ושלח את ספרופולוס לפסק זמן, שלוש דקות לסיום.

כדיר מסדר חסימה לדאו (צילום: לירון מולדובן)

דן חסם את או'בראיינט, זוסמן ודיברתולומיאו החטיאו מבחוץ, גוט פספס בצד השני וקיין עם 1 מ-2 מהקו הוריד ל-78:71 אחרי שכדיר יצא בעבירה חמישית. חטיפה של זוסמן ושלשה של רול פתחו את המשחק מחדש, זילברשטיין הזעיק פסק זמן, אבל קיין חטף עוד כדור והוריד ל-78:76 בלבד, דקה וחצי לסיום. בראון-רמירז איבד, דיברתולומיאו השווה בחדירה יפה וקוק מהקו החזיר את היתרון, 78:80, 34 שניות לבאזר. דיברתולומיאו סחט את השעון, השתחרר מדן וקלע שלשה גדולה, 80:81, 12 שניות לסיום. נס ציונה חזרה מפסק זמן עם בידוד לקוק, שהגיע לבלטה שלו אחרי שני כדרורים ועלה לשלשת ניצחון מעל קיין עם 3 שניות לסיום. זריקת ייאוש של קיין לא מצאה את יעדה והכתומים חגגו, 81:83 בסיום.

קוק קולע מעל קיין בשניות הסיום. ווינר שוט (צילום: לירון מולדובן)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: קוק 24 (5-8 לשלוש, 5-6 מהקו), דאו 22 (8-11 מהשדה, 5-6 מהקו), בראון-רמירז 10 (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), דן 9 (1-4 מהקו, 13 ריבאונדים, 7 אסיסטים), כדיר 8 (3-4 מהשדה), גוט 6, לי וסולומון 2 כ"א. כן שותפו: פיטשון ואיידן.

מכבי "FOX" ת"א: דיברתולומיאו 19 (3-9 לשלוש, 5 אסיסטים), רול 13 (3-4 לשלוש, 2-9 לשתיים), קיין 12 (5-11 מהשדה, 3 חטיפות), או'בראיינט 10 (10 ריבאונדים), טיוס 7 (1-4 מהקו, 6 ריבאונדים), בלאק, קלויארו וזוסמן 4 כ"א, כהן ואבדיה 3 כ"א, לוי 2.

קוק מקבל מקלחת מהחברים (צילום: לירון מולדובן)