מכבי ראשל"צ קטעה רצף של שלושה הפסדי בית בליגה עם 99:107 לאחר שתי הארכות מול הפועל גלבוע/גליל. אריאל וקולשוב הצטיינו (צילום: עודד קרני)
יכול להיות שהיריבות בין מכבי ראשל"צ להפועל גלבוע/גליל הופכת לאחת המסקרנות בליגה? שלושה מששת המשחקים הקודמים ביניהן הסתיימו בפער של 2 נקודות ומטה והערב (חמישי) הן העניקו לנו את המותחן הגדול של העונה, כאשר רק בתום שתי הארכות ולא פחות מ-23 חילופי הובלה חגגו הכתומים ניצחון בית חשוב, 99:107. החבורה של גיא גודס תארח ביום ראשון את מכבי "FOX" ת"א ברבע גמר הגביע, זו של אריאל בית הלחמי תפגוש את הפועל "בנק יהב" ירושלים.
ראשל"צ מוכיחה הרבה אופי ולוקחת עוד משחק צמוד, אחרי הניצחון בבאר שבע שהיה הראשון של גודס בקדנציה הנוכחית. אלכס המילטון היה גיבור המאני טיים עם 9 נקודות רצופות בהארכה השנייה שהכניעו את האדומים, אבל המצטיינים היו אדם אריאל (18 נקודות באחוזים נהדרים) ואיגור קולשוב (18 נקודות ו-11 ריבאונדים), שהיו פנטסטיים לאורך כל הדרך. הכתומים היו יכולים לנצח מוקדם יותר אולי אלמלא אחוזים חלשים מבחוץ (6 שלשות ב-21%), אבל הם יכולים להיות מרוצים מהשיפור המשמעותי בקליעה מהקו (31-38, 81%).
גלבוע/גליל הגיעה בסגל חסר ללא בראיינט קרופורד וטל קרפלס הפצועים, סבלה מערב רע של איאן מילר שהתקשה מחוץ לעמדה הקבועה שלו והסתבך בבעיית עבירות מוקדמת, אלא שזה לא מנע ממנה להילחם עד הרגע האחרון. גרג וויטינגטון וג'יימס קלי סיפקו דאבל-דאבלים מפלצתיים וחיברו יחד 52 נקודות ו-34 ריבאונדים, נתנאל ארצי וחואקין שוכמן קלעו סלים גדולים בקלאץ', רק שלצערם זה לא הספיק והקבוצה ממשיכה לאבד גובה עם הפסד שלישי ברציפות.
מהלך המשחק
ראשל"צ פתחה בחמישייה עם המילטון, לונג, קולשוב, סטיבנס ושגב, גלבוע עם מילר, שוכמן, ארצי, וויטינגטון וקלי. קלי קלע את שני הסלים הראשונים של האורחים, סטיבנס את 6 הנקודות הראשונות של המארחים ושלשה של וויטינגטון קבעה 6:7 לגלבוע. המילטון נכנס לעניינים בהתקפה, שגב טס מחוף לחוף לסל נהדר וקלי המצוין השאיר את האדומים במרחק נגיעה, 18:16. טישמן עלה על הלוח, נבון ואריאל נכנסו טוב למשחק עם שלשות וסימפסון קבע כבר יתרון 6, לפני ששלשה של סקוורר הורידה ל-27:24.
קלי. פתיחה מצוינת לסנטר האורח (צילום: עודד קרני)
הנדנדה נמשכה בתחילת הרבע השני: אלטיט החזיר לאורחים את היתרון, אריאל ומילר החליפו שלשות ולונג השווה מהקו, 31:31. הקצב המהיר של הרבע הקודם נרגע, אריאל ושגב נתנו לראשל"צ יתרון קטן, אבל ארצי וסקוורר הפכו חזרה, 35:37. וויטינגטון הגיע ראשון לדו-ספרתי וקלי מיד הצטרף אליו במועדון הספרות הכפולות, סל של ארצי שלח את גודס לפסק זמן בפיגור 42:37. חטיפה של עבו והוק יפה של סטיבנס עצרו את המומנטום האדום, אבל וויטינגטון בשלשה משוגעת עם הקרש חתם את המחצית ביתרון 40:45.
המילטון מתחיל התקפה מול שוכמן (צילום: עודד קרני)
קולשוב פתח את המחצית השנייה בסל ופאול שהחל ריצת 2:9, בסיומה הוא קבע יתרון 47:49 לכתומים בשתי קליעות עונשין. ההובלה לא נשארה לזמן ארוך מדי אצל אף אחת מהקבוצות, כאשר אחרי נדנדה נוספת בה כיכבו קלי ולונג, ביסס סקוורר את היתרון בחמש נקודות רצופות, 51:55. המילטון וסימפסון צימקו מהקו, אבל קלי בשני סלים קלים קבע 54:59. סימפסון ענה בהטבעה, וויטינגטון וקלי קלעו מהקו, אבל שלשות של קולשוב ואריאל הפכו ל-63:66 אחרי 30 דקות.
לונג. מהפך בסיום הרבע (צילום: עודד קרני)
נקודות הבכורה של בלייזר חתמו 10 נקודות ללא מענה, קלי בפוסט אפ מוצלח קלע עם הקרש ו-וויטינגטון קירב את האדומים בחזרה, אבל קולשוב הגדיל ל-67:72. ארצי צלף מבחוץ וקלי שוב השווה, אבל ראשל"צ שברה את הלחץ ואריאל העניש בסל קל, 72:74. וויטינגטון קלע ארבע זריקות עונשין ועל הדרך הוציא בחמש עבירות את בלייזר, שרגע לפני כן קלע פעמיים מהקו גם כן, 76:76 באמצע הרבע הרביעי.
ארצי לוקח את אריאל לטבעת (צילום: עודד קרני)
קולשוב ושוכמן קלעו כל אחד בתורו סלים יפים ואריאל בשלשה רביעית ללא החטאה שלח את בית הלחמי לפסק זמן, 78:81. המילטון קלע 1 מ-2 מהקו, אבל החטיא שלשה בהתקפה הבאה וסל של וויטינגטון מריבאונד התקפה הוריד ל-82:80 בלבד, שתי דקות לסיום. לונג קלע שתי זריקות עונשין, וויטינגטון רק אחת, 81:84. המילטון החטיא מחוץ, אבל סטיבנס השיג ריבאונד התקפה קריטי. הכתומים איבדו, ארצי השווה בשלשה גדולה, אבל סטיבנס תיקן החטאה של קולשוב וקבע 84:86, 34 שניות לסיום. גלבוע חזרה מפסק זמן עם תרגיל מבריק לסל מהיר של וויטינגטון, לונג ענה בסל נפלא ושוכמן שוב השווה בחדירה גדולה, 88:84, 4.5 שניות לבאזר. לונג קיבל הזדמנות לנצח, אבל החטיא שלשה קשה, 88:88, הארכה.
שוכמן. סל גדול בסיום הרבע הרביעי (צילום: עודד קרני)
סקוורר מצא את קלי לדאנק גדול, סטיבנס הפך בשני סלים בצבע, 90:92. וויטינגטון קלע 1 מ-2 מהקו, אבל אריאל החטיא לראשונה מבחוץ וסקוורר בסל גדול החזיר את ההולכה, 92:93. לונג החטיא מבחוץ, וויטינגטון פספס מקרוב אבל גם טישמן זרק שלשה קשה שלא מצאה את יעדה. קלי נחסם פעמיים וטישמן מצא את קולשוב בכדור גדול, 93:94 לראשל"צ, חצי דקה לסיום. וויטינגטון נשלח לקו וקלע רק את השנייה, 94:94, 21 שניות לבאזר. המילטון ניסה לנצח בשלשה בנפילה, אבל החטיא והמשחק הלך להארכה שנייה, 94:94.
אריאל. מותחן ענק (צילום: עודד קרני)
קולשוב קלע את הסל הראשון של ההארכה השנייה, שוכמן קבר שלשה מאסיסט פנטסטי של סקוורר אבל המילטון חדר יפה וסיים מצוין ביד ימין, 97:98 לכתומים. שוכמן קלע פעמיים מהקו, המילטון קלע עוד סל חשוב וקלי יצא בעבירה חמישית בהתקפה, 99:100. המילטון השלים שבע נקודות רצופות בשלשה, אריאל חטף כדור והמילטון הלוהט הגדיל ל-99:105 בחדירה מצוינת. שוכמן זרק איירבול מבחוץ, לונג הגדיל ב-2 מ-2 מהקו וסגר מעשית את הסיפור, 99:107 בסיום.
המילטון. הכריע את המותחן (צילום: עודד קרני)
מכבי ראשל"צ: המילטון 19 (9 בהארכה השנייה, 6-19 מהשדה, 6-8 מהקו, 6 אסיסטים, 4 חטיפות), אריאל (4-7 לשלוש) וקולשוב (7-7 מהקו, 11 ריבאונדים) 18 כ"א, סטיבנס 16 (7-8 לשתיים, 0-3 לשלוש, 8 ריבאונדים), לונג 15 (4-10 לשתיים, 0-6 לשלוש, 7-8 מהקו, 8 אסיסטים), שגב 9, סימפסון 6 (2-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), בלייזר 4, טישמן 2. כן שותף: עבו.
הפועל גלבוע/גליל: וויטינגטון 28 (9-14 מהשדה, 8-13 מהקו, 17 ריבאונדים, 4 חסימות, 5 איבודים), קלי 24 (8-18 מהשדה, 8-14 מהקו, 17 ריבאונדים, 5 איבודים), ארצי (5-6 מהשדה) וסקוורר (9 אסיסטים) 12 כ"א, שוכמן 11, מילר 7 (1-4 לשלוש), נבון 3, אלטיט 2.
אריאל משיג את הכדור ואת הניצחון על הפרקט (צילום: עודד קרני)