גלבוע/גליל נהנתה ממשחק מצוין של וויטינגטון ושוכמן וניצחה בבית לראשונה מזה שלושה חודשים וחצי, 89:90 על בני "רב-בריח" הרצליה (צילום: צחי רייזל)
זה הלך קשה ממש עד לסיום, אבל אחרי חמישה הפסדי בית רצופים בכל המסגרות, הפועל גלבוע/גליל סוף סוף יכולה לחייך. האדומים מגן נר התאוששו מפתיחה לא טובה וגברו על בני "רב-בריח" הרצליה 89:90 – ניצחון בית ראשון שלהם מאז סוף נובמבר. בעקבות התוצאה הם טיפסו למקום השמיני בטבלה, בעוד הכחולים-לבנים נותרו מתחת לקו האדום.
גלבוע/גליל מגרדת ניצחון שלישי בארבעת המחזורים האחרונים, כולם בפער של נקודה אחת או שתיים. גרג וויטינגטון, שחזר מהיעדרות רק במחזור שעבר, היה נהדר עם 23 נקודות, 15 ריבאונדים ומדד 39, בעוד חואקין שוכמן התאושש מתקופה לא טובה בהתקפה עם 15 נקודות ושלוש שלשות ללא החטאה. יחזקאל סקוורר, עוד שחקן שהיה מושבת לאחרונה, תרם 6 נקודות ו-6 אסיסטים וטל קרפלס עזר להכריע את הניצחון עם סל קריטי בדקה האחרונה.
הרצליה פתחה את המשחק טוב, נראתה נחושה וחדה, אבל הרחקתו של ג'רום דייסון ברבע השני שינתה את המומנטום. ג'ף אדריאן הציג את אחד ממשחקי השיא שלו העונה עם 25 נקודות, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים ומדד 36 וגם אור לאומי נראה טוב עם 14 נקודות ושלוש שלשות (אחת מהן מחצי מגרש עם הבאזר לרבע השלישי), אבל אף שחקן אחר לא הגיע לדו-ספרתי. הכחולים-לבנים השוו את השיא השלילי של המועדון עם עשרה הפסדים רצופים וביום שני הם חייבים ניצחון בראשל"צ כדי לצאת מהמקום האחרון.
מהלך המשחק
גלבוע/גליל פתחה בחמישייה עם סקוט, שוכמן, ארצי, וויטינגטון וקלי, הרצליה עם רובינסון, דייסון, משעור, אדריאן ופישר. אדריאן פתח טוב עם אסיסט לפישר ושלשה, ארצי ושוכמן צימקו ל-5:4. אדריאן המשיך את ההתחלה הטובה שלו עם דאנק, אבל שוכמן בשלשה וחטיפה וקלי בסל בצבע הפכו ל-7:9. פישר נראה טוב בצבע עם שני סלים נוספים וביחד עם אדריאן החזיר את היתרון לכחולים-לבנים, סקוט השווה אבל שלשה של דייסון חתמה את הרבע ביתרון 15:18 לאורחים.

פישר. פתיחה נהדרת לביג מן הוותיק (צילום: צחי רייזל)
גם תחילת הרבע השני הייתה שייכת לאדריאן, שסגר את הצבע בהגנה ובריצת 0:6 פרטית קבע 15:24. סל ופאול של סקוט העביר את המומנטום למארחים וסלים של שוכמן ו-וויטינגטון צימקו ל-24:22. הרצליה חזרה מפסק זמן עם שלשה של לאומי שהחלה ריצה נוספת, דייסון הוסיף עוד שלשה וחנוכי מהקו השווה את יתרון השיא, 24:33. קלי קלע סל עם המון כוח בצבע, דייסון הורחק לאחר עימות עם סקוורר, שלשה של קרפלס הקפיצה את גן נר וקלי מהקו הוריד ל-33:31 בלבד. רובינסון ניסה לצנן את ההתלהבות המקומית בשתי קליעות עונשין, אבל קרפלס הגיב בסל ופאול וקליעת עונשין של בנימן קבעה 33:36 להרצליה בהפסקה.

קלי ושוכמן סוגרים את פישר לריבאונד (צילום: צחי רייזל)
המומנטום מסיום המחצית הראשונה נמשך לתחילת השנייה ושוכמן השלים מהפך, 38:40. אדריאן דאג להשאיר את האורחים בעניינים וגם משעור קלע סל ראשון, אבל וויטינגטון ושוכמן המשיכו את הריצה וקבעו 42:49 באמצע הרבע השלישי. חנוכי קלע שלשה והוסיף נקודה מהקו, אלא שבצד השני קלי חגג והפער גדל, 46:54. סקוורר קלע סל בכורה, אבל הרצליה חזרה עם דקות טובות של בנימן שהוריד ל-56:54 בלבד. וויטינגטון הכפיל את היתרון בשתי קליעות עונשין, לפני ששלשה של לאומי מחצי מגרש חתמה את הרבע בפיגור 58:57.

סקוט מחפש את הסל בתוך היער הכחול (צילום: צחי רייזל)
אדריאן השלים מהפך בשתי קליעות עונשין, וויטינגטון ענה בסל ופאול ואז הגיע "מילר טיים": שתי שלשות של הגארד תוך פחות מחצי דקה שהגדילו ל-59:67. רצף קליעות עונשין של לאומי, בין היתר לאחר טכנית לבית הלחמי, החזירו את הרצליה לעניינים ורובינסון צימצם ל-69:66 בלבד. סקוורר קלע פעמיים מהקו, בליזניוק עלה על הלוח אחרי ריבאונד התקפה ושלשה של שוכמן מהפינה הכפילה את ההפרש, 68:74 באמצע הרבע.

קרפלס. סל גדול במאני טיים (צילום: צחי רייזל)
וויטינגטון ובנימן החליפו סלים, לאומי קלע שלשה משוגעת עם הקרש ושתי קליעות עונשין של וויטינגטון קבעו 73:78. שוכמן יצא בעבירה חמישית, בנימן קלע רק 1 מ-2 מהקו וחדירה מרשימה נוספת של וויטינגטון הגדילה ל-74:80. משעור קלע בצבע, בנימן ירד גם הוא עם חמש עבירות, סקוט קלע פעמיים מהקו ואחרי חילופי סלים בין רובינסון לסקוורר הראה הלוח 78:84. בליזניוק קלע עוד סל חשוב אחרי ריבאונד התקפה, וויטינגטון פספס הוק ומשעור צימק מהקו ל-84:82 בכניסה לדקה האחרונה. קרפלס חדר והחטיא אבל עם המון נחישות לקח את הריבאונד ושלח את שיבק לפסק זמן בפיגור 86:82. לאומי ניסה שלשה ולא מצא את הטבעת, קלי העניש בצד השני, 82:88, 23 שניות לסיום. בליזניוק צימק אחרי חסימה לא חוקית של קלי, מילר קלע בקור רוח פעמיים מהקו, בליזניוק שוב הוריד, סקוט קלע רק 1 מ-2 מהקו ושלשה של רובינסון רק הורידה ל-90:89 עם הבאזר.

קלי מרחף לדאנק גדול (צילום: צחי רייזל)
הפועל גלבוע/גליל: וויטינגטון 23 (8-16 מהשדה, 5-5 מהקו, 15 ריבאונדים), שוכמן (3-3 לשלוש, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות) וסקוט (5-11 מהשדה, 4 איבודים) 15 כ"א, קלי 14 (6-10 מהקו, 8 ריבאונדים), מילר 8 (2-8 מהשדה), קרפלס 7, סקוורר 6 (6 אסיסטים), ארצי 2. כן שותף: נבון.
בני "רב-בריח" הרצליה: אדריאן 25 (9-14 מהשדה, 6-11 מהקו, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים), לאומי 14 (3-4 לשלוש, 5-6 מהקו), רובינסון (3-10 מהשדה, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים) ובנימן (3-5 מהשדה) 9 כ"א, בליזניוק 8 (4-6 מהשדה), דייסון 7 (2-9 מהשדה), פישר (3-5 מהשדה) ומשעור (0-5 לשלוש, 6 ריבאונדים) 6 כ"א, חנוכי 5.

שוכמן חוגג עם הקהל האדום (צילום: צחי רייזל)