מכבי "FOX" ת"א הגדילה את הפער בפסגת הטבלה עם ניצחון חוץ מוחץ על בני "רב-בריח" הרצליה, 58:102. כהן ואבדיה הצטיינו (צילום: עודד קרני)
ארבעה מחזורים לסיום העונה הרגילה, מכבי "FOX" ת"א ממשיכה לחמם מנועים לקראת הפלייאוף והערב (שבת) היא עשתה עוד צעד גדול לעבר סיום במקום הראשון, כאשר גברה בחוץ על בני "רב-בריח" הרצליה 58:102. בדיוק כמו במשחק החוץ הקודם בבאר שבע, האלופה פתחה פער דו-ספרתי מוקדם ורק הגדילה אותו ככל שהמשחק התקדם. הרצליה חזרה לקרקע אחרי הניצחון בעין שרה ותקווה שעירוני נהריה לא תצמצם את הפער ממנה בטבלה מחר.
שני המאמנים סיכמו זאת היטב, כל אחד בשתי מילים בלבד: יאניס ספרופולוס המרוצה בירך את חניכיו בעברית "כל הכבוד", בעוד אריק שיבק המאוכזב אמר "לא כוחות". הצהובים-כחולים לא הקלו ראש ביריבה, שיחקו באינטנסיביות מרשימה לאורך כל הדרך והשוו את ההפרש הכי גבוה שנרשם העונה בליגה, בין היתר בזכות 15 שלשות ב-50% ויתרון 9:28 בנקודות במתפרצות. ג'ייק כהן שיפר את שיאו העונתי וקלע 20 נקודות ללא החטאה, ג'וני או'בראיינט הוסיף 18 ודני אבדיה קבע שיא קריירה חדש בבוגרים של 14 נקודות.
הרצליה לא הצליחה לתת פייט בשום שלב, בין אם זה מתחת לסלים (41:23 בריבאונדים, 48:18 בנקודות בצבע) ובין אם בפרימטר (5 שלשות ב-24%, רק תשעה אסיסטים לעומת 21 איבודים). ג'רום דייסון היה היחיד שהתקרב ליכולת הרגילה שלו עם 18 נקודות מהספסל, כרם משעור היה היחיד מלבדו בספרות כפולות עם 10. הכחולים-לבנים עשו ניצחון גדול בשבוע שעבר, אבל כדי להישאר בליגה מבלי להזדקק לחסדי הקבוצות האחרות, הם יהיו חייבים לאסוף עוד לפחות ניצחון או שניים בלוח משחקים לא פשוט.
מהלך המשחק
הרצליה פתחה בחמישייה עם רת'אן-מייז, חנוכי, בליזניוק, בנימן ופישר, מכבי ת"א עם ווילבקין, קיין, זוסמן, כהן ובלאק. המשחק החל בבליץ של האלופה, שספגה סל שדה בודד עד אמצע הרבע, הציגה התקפה סבלנית וחכמה ובהובלת זוסמן וכהן הלוהט ברחה ליתרון 2:15. סל ועבירה של דייסון העיר את המארחים ומשעור קבר שלשה, אבל שלשות של ווילבקין וכהן שמרו על פער דו-ספרתי, 10:21. כהן הגיע ל-13 נקודות ברבע ואבדיה עם שלשה ותיקון על הבאזר חתם את הרבע ביתרון 14:30 לצהובים.

קיין. רבע ראשון נפלא של האורחים (צילום: עודד קרני)
אבדיה המשיך לחגוג ברבע השני, טיוס נכנס היטב לעניינים גם כן ולמרות שדייסון החזיק את קבוצתו איכשהו בעניינים, הפער רק הלך וגדל, 24:44 אחרי רצף פעולות נפלאות של או'בראיינט. דייסון הגיע כבר ל-15 נקודות וגם משעור קצת התעורר, אבל טיוס שמר על הפער, 29:49. כהן חזר ממנוחה והוסיף עוד 2, ווילבקין צלף מבחוץ ולדייסון נותר רק לצמק ל-56:34 בירידה להפסקה.

ווילבקין. פער יציב בהפסקה (צילום: עודד קרני)
הרבע השלישי היה אפילו יותר חד-צדדי מאשר המחצית הראשונה: מכבי ת"א לא הורידה את הרגל מהדוושה, שמרה באגרסיביות כל מהלך וברחה תוך שלוש דקות ל-30 הפרש, 34:64. בנימן וקיין אספו נקודות בכורה עבור קבוצתם ברבע מהקו, לא שווילבקין לא הוריד את הגל מהדוושה והפער המשיך לצמוח, 37:81. בליזניוק קטע בצורת של כמעט שמונה דקות ללא סל שדה ואדריאן הוסיף דאנק, כהן ואבדיה חגגו בצד השני וסגרו רבע נפלא של האלופה ביתרון 41:89.

ווילבקין ורת'אן-מייז יורדים לריצפה (צילום: עודד קרני)
שלשה של אבדיה קבעה הפרש שיא של 51 נקודות, אבל פישר היה נחוש להילחם על כבודה של קבוצתו ובהרבה מאמץ הוא הוביל 10 נקודות ללא מענה שהורידו את הפער ל-92:51 אחרי דאנק של אדריאן. או'בראיינט סיפק שואו טיים והקפיץ את הפער ל-45, רת'אן-מייז ודייסון נאבקו להוריד ואו'בראיינט הביא את הצהובים לתלת-ספרתי, 58:100. דורי סהר עלה לשחק, רול התכבד בנקודות האחרונות ובסיום 58:102 למכבי ת"א.

קיין. ניצחון חוץ מוחץ (צילום: עודד קרני)
בני "רב-בריח" הרצליה: דייסון 18 (4-6 לשתיים, 1-4 לשלוש, 7-9 מהקו, 5 חטיפות, 6 איבודים), משעור 10 (4-7 מהשדה), רת'אן-מייז (2-10 מהשדה, 2-7 מהקו) ואדריאן (3-5 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים) 8 כ"א, בליזניוק 5, פישר 4, בנימן 3, לאומי 2. כן שותף: חנוכי.
מכבי "FOX" ת"א: כהן 20 (19 דקות, 6-6 מהשדה, 4-4 מהקו, 7 ריבאונדים), או'בראיינט 18 (8-12 מהשדה, 6 ריבאונדים), ווילבקין (4-7 לשלוש, 5 אסיסטים) ואבדיה (6-9 מהשדה, 0-3 מהקו) 14 כ"א, קיין (4-6 מהשדה, 3 חטיפות) וזוסמן (4-6 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) 9 כ"א, טיוס 7 (6 ריבאונדים), קלויארו 5, בלאק, דיברתולומיאו (5 אסיסטים) ורול (1-6 מהשדה, 4 אסיסטים) 2 כ"א. כן שותף: סהר.

אבדיה. שיא קריירה חדש בבוגרים (צילום: עודד קרני)