המחזור ה-29 בליגת ווינר סל ייפתח במוצאי שבת בקרב קצוות באולם היובל, שם בני "רב-בריח" הרצליה המקומית מהמקום הלפני אחרון בטבלה תארח את האלופה ומוליכת הליגה מכבי "FOX" ת"א (20:25, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, ליאור ביניש, ערן שמואל). המארחת לא רשמה את ג'יימס רובינסון, האורחת לא רשמה את ג'רמי פארגו.

במחזור שעבר פתחה בני הרצליה פער של שני משחקים מעירוני נהריה בקרב נגד הירידה ללאומית, לאחר שגברה עליה בחוץ 72:76. אקסבייר רת'אן-מייז נבחר למצטיין המחזור עם 28 נקודות, מהן 12 ברבע הראשון ו-11 ברבע האחרון, כולל סל שובר שוויון בדקה האחרונה. דיאור פישר הוסיף 15 נקודות, 9 ריבאונדים ו-4 חסימות, אור לאומי קלע 12 ובוגדאן בליזניוק תרם 10, כולל 6 רצופות ברגע מכריע לקראת הסיום.

מכבי ת"א שמרה על הפער שלה בפסגת הטבלה במחזור שעבר בעזרת ניצחון בית 70:88 על הפועל גלבוע/גליל. הצהובים ייצרו ריצה משמעותית כמעט בכל רבע והדפו בקלות יחסית ניסיון קאמבק של האדומים במחצית השנייה. אלכס טיוס הוביל עם 16 נקודות ב-80% מהשדה, פארגו וג'וני או'בראיינט קלעו 11 כ"א.

מאז 2011/12, כל המפגשים ביניהן בליגה הסדירה הוכרעו בסוויפ עונתי: לזכות בני הרצליה לפני שנתיים ולזכות מכבי ת"א בכל שאר העונות. בעונת 16/17 ניצחו הכחולים בכל שלושת המשחקים בעונה הרגילה, אבל הצהובים – בהדרכתו של אריק שיבק – גמלו להם עם 0:3 ברבע גמר הפלייאוף. ניצחונה האחרון של הרצליה על מכבי ת"א היה באפריל 2017: 88:94 בבית עם 27 נקודות ומדד 36 של ג'ף אדריאן – מאז הצהובים ניצחו בכל שמונת המפגשים בין הקבוצות.

בסיבוב הראשון ניצחו הצהובים בחוץ 77:87, עם 16 נקודות של ג'ון דיברתולומיאו ו-15 של ג'ייק כהן ב-16 דקות על הפרקט. בסיבוב השני הוביל מייקל רול את האלופה לניצחון 70:88 עם 15 נקודות כולל ארבע שלשות ללא החטאה, בעוד דיברתולומיאו הוסיף 14. רובינסון הוביל את קלעי הרצליה בשני המשחקים עם 15 ו-12 נקודות בהתאמה.

בני הרצליה ניצחה במחצית ממשחקיה בסיבוב השלישי, אחרי שהפסידה בכל משחקיה בסיבוב השני. בשני ניצחונותיהם האחרונים, הכחולים עצרו את יריבותיהם על 66 ו-72 נקודות בלבד, בעוד בשלושת ההפסדים האחרונים הם ספגו 97, 90 ו-97 נקודות בהתאמה. הרצליה היא הקבוצה היחידה מלבד מכבי אשדוד שניצחה יותר פעמים בחוץ (מאזן 11:4) מאשר בבית (מאזן 10:3).

כרם משעור זקוק ל-9 נקודות כדי להשתוות ללי ניילון (986 נקודות) במקום העשירי בקלעי כל הזמנים של בני הרצליה בליגה הבכירה. הפורוורד עלה מהספסל במחזור שעבר בפעם הראשונה מאז המחזור ה-16 ונעצר על שפל עונתי בנקודות (0), ריבאונדים (0), מדד (1-) ודקות (7). משעור, שהיה שותף לזכייתה של מכבי ת"א באליפות אשתקד, רשם 12 נקודות ומדד 16 במשחק הראשון נגדה העונה, אבל רק 6 נקודות ומדד 3 במפגש השני.

מאז שנוצחה לראשונה העונה בשני מחזורי ליגה רצופים, מכבי ת"א עומדת על רצף של שלושה ניצחונות בפער מצטבר של 57 נקודות. בשני המחזורים האחרונים, האלופה ספגה 67.0 נקודות בלבד בממוצע לעומת 94.7 נקודות בשלושת משחקיה הקודמים. הצהובים הפסידו פעמיים בלבד העונה לקבוצות מהחצי התחתון של הטבלה: בסיבוב הראשון לגלבוע/גליל ובסיבוב השני להפועל ת"א.

ג'ייק כהן חזר לחמישייה בשני המחזורים האחרונים ועלה בהם ל-10.0 נקודות, 4.0 אסיסטים ומדד 16.0, לעומת שני המחזורים הקודמים בהם עלה מהספסל ונעצר על 1.5 נקודות, 0.5 אסיסטים ומדד 4.0. הפורוורד, שרשם את שיאי העונה שלו בנקודות (15) ובמדד (22) בביקור הקודם באולם היובל, קלע 7 מ-10 זריקותיו האחרונות לשלוש בליגה.

ארבעה מחזורים לסיום העונה הרגילה, מכבי "FOX" ת"א ממשיכה לחמם מנועים לקראת הפלייאוף והערב (שבת) היא עשתה עוד צעד גדול לעבר סיום במקום הראשון, כאשר גברה בחוץ על בני "רב-בריח" הרצליה 58:102. בדיוק כמו במשחק החוץ הקודם בבאר שבע, האלופה פתחה פער דו-ספרתי מוקדם ורק הגדילה אותו ככל שהמשחק התקדם. הרצליה חזרה לקרקע אחרי הניצחון בעין שרה ותקווה שעירוני נהריה לא תצמצם את הפער ממנה בטבלה מחר.

שני המאמנים סיכמו זאת היטב, כל אחד בשתי מילים בלבד: יאניס ספרופולוס המרוצה בירך את חניכיו בעברית "כל הכבוד", בעוד אריק שיבק המאוכזב אמר "לא כוחות". הצהובים-כחולים לא הקלו ראש ביריבה, שיחקו באינטנסיביות מרשימה לאורך כל הדרך והשוו את ההפרש הכי גבוה שנרשם העונה בליגה, בין היתר בזכות 15 שלשות ב-50% ויתרון 9:28 בנקודות במתפרצות. ג'ייק כהן שיפר את שיאו העונתי וקלע 20 נקודות ללא החטאה, ג'וני או'בראיינט הוסיף 18 ודני אבדיה קבע שיא קריירה חדש בבוגרים של 14 נקודות.

הרצליה לא הצליחה לתת פייט בשום שלב, בין אם זה מתחת לסלים (41:23 בריבאונדים, 48:18 בנקודות בצבע) ובין אם בפרימטר (5 שלשות ב-24%, רק תשעה אסיסטים לעומת 21 איבודים). ג'רום דייסון היה היחיד שהתקרב ליכולת הרגילה שלו עם 18 נקודות מהספסל, כרם משעור היה היחיד מלבדו בספרות כפולות עם 10. הכחולים-לבנים עשו ניצחון גדול בשבוע שעבר, אבל כדי להישאר בליגה מבלי להזדקק לחסדי הקבוצות האחרות, הם יהיו חייבים לאסוף עוד לפחות ניצחון או שניים בלוח משחקים לא פשוט.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם רת'אן-מייז, חנוכי, בליזניוק, בנימן ופישר, מכבי ת"א עם ווילבקין, קיין, זוסמן, כהן ובלאק. המשחק החל בבליץ של האלופה, שספגה סל שדה בודד עד אמצע הרבע, הציגה התקפה סבלנית וחכמה ובהובלת זוסמן וכהן הלוהט ברחה ליתרון 2:15. סל ועבירה של דייסון העיר את המארחים ומשעור קבר שלשה, אבל שלשות של ווילבקין וכהן שמרו על פער דו-ספרתי, 10:21. כהן הגיע ל-13 נקודות ברבע ואבדיה עם שלשה ותיקון על הבאזר חתם את הרבע ביתרון 14:30 לצהובים.

קיין. רבע ראשון נפלא של האורחים (צילום: עודד קרני)

אבדיה המשיך לחגוג ברבע השני, טיוס נכנס היטב לעניינים גם כן ולמרות שדייסון החזיק את קבוצתו איכשהו בעניינים, הפער רק הלך וגדל, 24:44 אחרי רצף פעולות נפלאות של או'בראיינט. דייסון הגיע כבר ל-15 נקודות וגם משעור קצת התעורר, אבל טיוס שמר על הפער, 29:49. כהן חזר ממנוחה והוסיף עוד 2, ווילבקין צלף מבחוץ ולדייסון נותר רק לצמק ל-56:34 בירידה להפסקה.

ווילבקין. פער יציב בהפסקה (צילום: עודד קרני)

הרבע השלישי היה אפילו יותר חד-צדדי מאשר המחצית הראשונה: מכבי ת"א לא הורידה את הרגל מהדוושה, שמרה באגרסיביות כל מהלך וברחה תוך שלוש דקות ל-30 הפרש, 34:64. בנימן וקיין אספו נקודות בכורה עבור קבוצתם ברבע מהקו, לא שווילבקין לא הוריד את הגל מהדוושה והפער המשיך לצמוח, 37:81. בליזניוק קטע בצורת של כמעט שמונה דקות ללא סל שדה ואדריאן הוסיף דאנק, כהן ואבדיה חגגו בצד השני וסגרו רבע נפלא של האלופה ביתרון 41:89.

ווילבקין ורת'אן-מייז יורדים לריצפה (צילום: עודד קרני)

שלשה של אבדיה קבעה הפרש שיא של 51 נקודות, אבל פישר היה נחוש להילחם על כבודה של קבוצתו ובהרבה מאמץ הוא הוביל 10 נקודות ללא מענה שהורידו את הפער ל-92:51 אחרי דאנק של אדריאן. או'בראיינט סיפק שואו טיים והקפיץ את הפער ל-45, רת'אן-מייז ודייסון נאבקו להוריד ואו'בראיינט הביא את הצהובים לתלת-ספרתי, 58:100. דורי סהר עלה לשחק, רול התכבד בנקודות האחרונות ובסיום 58:102 למכבי ת"א.

קיין. ניצחון חוץ מוחץ (צילום: עודד קרני)

בני "רב-בריח" הרצליה: דייסון 18 (4-6 לשתיים, 1-4 לשלוש, 7-9 מהקו, 5 חטיפות, 6 איבודים), משעור 10 (4-7 מהשדה), רת'אן-מייז (2-10 מהשדה, 2-7 מהקו) ואדריאן (3-5 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים) 8 כ"א, בליזניוק 5, פישר 4, בנימן 3, לאומי 2. כן שותף: חנוכי.

מכבי "FOX" ת"א: כהן 20 (19 דקות, 6-6 מהשדה, 4-4 מהקו, 7 ריבאונדים), או'בראיינט 18 (8-12 מהשדה, 6 ריבאונדים), ווילבקין (4-7 לשלוש, 5 אסיסטים) ואבדיה (6-9 מהשדה, 0-3 מהקו) 14 כ"א, קיין (4-6 מהשדה, 3 חטיפות) וזוסמן (4-6 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) 9 כ"א, טיוס 7 (6 ריבאונדים), קלויארו 5, בלאק, דיברתולומיאו (5 אסיסטים) ורול (1-6 מהשדה, 4 אסיסטים) 2 כ"א. כן שותף: סהר.

אבדיה. שיא קריירה חדש בבוגרים (צילום: עודד קרני)