הפועל גלבוע/גליל גברה בפעם השלישית העונה על עירוני נהריה בתום מותחן, 93:96 שמשאיר אותה במרחק נגיעה מהמקום השמיני (צילום: צחי רייזל)
כל שלושת המשחקים העונה בין הפועל גלבוע/גליל לעירוני נהריה הוכרעו רק בשניות הסיום, אבל הקרב הערב (שני) היה הצמוד והמותח מכולם. אנתוני "קאט" בארבר קלע 36 נקודות בהצגה אישית גדולה והביא את הסגולים לעמדת ניצחון, אלא ששתי קליעות עונשין של איאן מילר - שניצח את המפגש הקודם בין הקבוצות עם שלשה גדולה בסיום - כפו הארכה ובסיומה חגגו האדומים ניצחון 93:96.
החבורה של אריאל בית הלחמי לא הבריקה, אבל ראויה לכל המחמאות על ההקרבה והלחימה, שסידרו לה ניצחון גם בערב של שלוש שלשות בלבד ב-21%. בהיעדרם של יחזקאל סקוורר וטל קרפלס הפצועים, האדומים נותרו ברוטציה קצרה מאוד, מה שלא הפריע לגרג וויטינגטון ששיחק את כל 45 הדקות לנצוץ עם 29 נקודות, 14 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. בראיינט קרופורד שמתחיל לחזור לעצמו הוסיף 20, כולל מהלכים קריטיים במאני טיים.
עירוני נהריה פספסה הזדמנות גדולה לטפס מעל הקו האדום והמשחק שלה מול בני "רב-בריח" הרצליה במחזור הבא עשוי להכריע את גורל היורדת. בארבר השווה שיא ליגה עונתי עם 36 נקודות במשחק מצוין, אבל זה לא הספיק לניצחון, בין היתר בגלל שגיאות קריטיות של מייק הנרי ויפתח זיו במאני טיים. טרי אלן הוסיף 19 נקודות, 11 ריבאונדים ו-4 אסיסטים לסגולים, אריק גריפין רשם דאבל-דאבל של 10 ו-10 נגד האקסית, אבל הוגבל בשל בעיית עבירות.
מהלך המשחק
גלבוע/גליל פתחה בחמישייה עם קרופורד, שוכמן, ארצי, וויטינגטון וקלי, נהריה עם זיו, בארבר, הנרי, גריפין ואלטיט. האדומים פתחו עם הגנה מצוינת, לא ספגו נקודה במשך ארבע דקות ובהובלת וויטינגטון וקרופורד ברחו ליתרון 0:11. כניסתו של יבזורי הוציאה את האורחים מההלם, בארבר איפס את הידית והסגולים שהפסיקו לאבד והתחילו לקלוע מבחוץ בדרך למהפך מהיר במיוחד, 18:19, דקה וחצי לסיום הרבע. נסטרנקו הוסיף עוד סל יפה שסגר ריצת 7:21, וויטינגטון החזיר את המומנטום ושלשה של מילר קבעה 23:24 למארחים אחרי 10 דקות.
נסטרנקו. ריצה גדולה לכל קבוצה בפתיחה (צילום: צחי רייזל)
נהריה קיבלה ביטחון, בארבר הלוהט הפגיז מעבר לקשת וביחד עם הנרי קבע יתרון 28:34. שוכמן הביא את המארחים בחזרה לפיגור נקודה, אבל אלטיט הגיב במהלך חשוב של סל ועבירה, בארבר הגיע ל-20 נקודות ופולו דאנק גדול של גריפין קבע 37:41 לסגולים. קרופורד הפך את התוצאה באסיסט לוויטינגטון וסל ועבירה, אבל גריפין תיקן החטאה של עצמו ונתן לנהריה יתרון 42:43 בהפסקה.
מילר עולה גבוה מעל בארבר (צילום: צחי רייזל)
המחצית השנייה נפתחה בנדנדה, לפני שוויטינגטון וקלי "ביססו" את היתרון באדום, 47:51. נסטרנקו ואלן קלעו שני סלים רצופים כל אחד, אבל קרופורד בדקות מצוינות הוביל ריצה של המארחים אותה חתם בדאנק יפה, 54:62. אלן ניסה לעצור את המומנטום בשלשה, אלא שקרופורד המשיך לרקוד ושלשה של שוכמן קבעה 57:66. הנרי קלע גם הוא מעבר לקשת, אלן לקח אחריות ועם ריצת 2:13 השלים מהפך בסיום הרבע, 68:70 לנהריה.
הנרי שומר על הכדור מפני מילר (צילום: צחי רייזל)
זיו ולבנובסקי החליפו סלים בצבע בתחילת הרבע הרביעי, בארבר הגדיל ל-70:74. קרופורד הפך עם ריצת 0:6, גריפין הגיב בסל גדול ובארבר הנפלא החזיר את היתרון והגיע ל-30 נקודות, 76:80. וויטינגטון צימק מהקו, גריפין יצא בחמש עבירות וקלי השווה מריבאונד התקפה, 80:80. זיו סחט עבירה וקלע רק 1 מ-2, בדיוק כמו וויטינגטון בצד השני, 81:81, דקה לסיום. בארבר חדר והחטיא, שוכמן החטיא שלשה מהפינה וקרופורד נתן את העבירה האחרונה של גלבוע, 9 שניות לסיום. אלפסי ביקש פסק זמן, בארבר נשלח לקו ודייק פעמיים, קרופורד חדר ונעצר בעבירה בצד השני, אבל נפצע ונאלץ לצאת, 3 שניות לסיום. מילר שהחליף את קרופורד ניגש לקו וקלע בקור רוח, 83:83. נהריה קיבלה הזדמנות לנצח, בארבר נאלץ להסתפק בזריקת ייאוש משלושת רבעי מגרש והמשחק הלך להארכה, 83:83.
קרופורד. נפצע בשניות הסיום (צילום: צחי רייזל)
המתח והלחץ דיברו ושתי הקבוצות לא קלעו בדקה הראשונה של ההארכה. נסטרנקו החזיר לסגולים את היתרון עם 1 מ-2, מילר חדר יפה בצד השני והנרי בסל נהדר המשיך את הנדנדה, 85:86. מילר סחט עבירה בניסיון שלשה ודייק בכל 3 זריקות העונשין, הנרי החטיא מבחוץ אבל בארבר בחדירה חכמה השווה, 88:88. וויטינגטון השיב את היתרון בשתי קליעות מהקו, אלן ענה בשלשה גדולה מהפינה, 90:91. קרופורד חזר לשחק, וויטינגטון קלע 1 מ-2 מהקו ואחרי איבוד של הנרי החזיר את ההובלה בדאנק, 91:93. הנרי החטיא מבחוץ, וויטינטון איבד ובארבר נעזר בחסימה גבית של יבזורי כדי לטייל לטבעת, 93:93, 35 שניות לסיום. קרופורד שוב חדר ושוב סחט עבירה כמו בסיום הרבע הרביעי, הפעם הוא נותר על הפרקט כדי לזרוק ודייק פעמיים, 93:95, 22 שניות לסיום. הנרי איבד את הכנסת הכדור, זיו יצא בעבירה חמישית וקרופורד קלע רק אחת, 93:96. יבזורי דרך על הקו, גלבוע העבירה את השניות הנותרות מבלי שנהריה מצליחה לבצע עבירה והמשחק הגיע לסיומו, 93:96 דרמטי לאדומים.
וויטינגטון ובארבר, צמד המצטיינים במשחק (צילום: צחי רייזל)
הפועל גלבוע/גליל: וויטינגטון 29 (45 דקות, 10-17 מהשדה, 8-10 מהקו, 14 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 6 איבודים), קרופורד 20 (7-9 לשתיים, 0-4 לשלוש, 6-9 מהקו, 6 אסיסטים, 6 חטיפות), מילר 16 (4-11 מהשדה, 7-8 מהקו), קלי 13 (6-15 מהשדה, 7 ריבאונדים), שוכמן 12 (7 אסיסטים), ארצי 4 (7 ריבאונדים), לבנובסקי 2. כן שותף: נבון.
עירוני נהריה: בארבר 36 (7-13 לשתיים, 4-9 לשלוש, 10-10 מהקו), אלן 19 (5-6 לשתיים, 3-4 לשלוש, 11 ריבאונדים, 4 אסיסטים), גריפין 10 (4-11 מהשדה, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים), נסטרנקו 9, הנרי 8 (3-9 מהשדה, 4 איבודים), אלטיט 5 (4 איבודים), יבזורי וזיו (1-9 מהשדה) 3 כ"א. כן שותף: גפן.
שוכמן. ניצחון בית דרמטי (צילום: צחי רייזל)