שתיים מהקבוצות הכי חמות בליגת ווינר סל בשבועות האחרונים, מכבי "FOX" ת"א ומכבי ראשל"צ, ייפגשו הערב (ראשון) למשחק מסקרן בהיכל מנורה מבטחים בו אחת מהן תצטרך להיפרד מרצף הניצחונות שלה (21:10, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, אלעד לייבוביץ', גיא שמואלי). ג'רמי פארגו, שחש רגישות בברך באימון האלופה, יקבל מנוחה ולא נרשם למשחק.

במחזור שעבר שמרה מכבי ת"א על היתרון בצמרת הליגה עם ניצחון חוץ 58:102 על בני "רב-בריח" הרצליה, בו סגרה עניין בשלב מוקדם מאוד עם ריצה גדולה. ג'ייק כהן נבחר לחמישיית המחזור עם 20 נקודות ללא החטאה משום טווח ו-7 ריבאונדים, ג'וני או'בראיינט הוסיף 18 ודני אבדיה וסקוטי ווילבקין קלעו 14 כ"א.

מכבי ראשל"צ הביאה את עצמה למרחק נגיעה מהפלייאוף בעזרת ניצחון בית 84:92 על עירוני נהריה. הכתומים קברו 6 שלשות ברבע הראשון ופתחו פער דו-ספרתי, הסגולים חזרו עוד לפני ההפסקה אבל קמרון לונג הנהדר (21 נקודות ו-6 אסיסטים) דאג להבטיח את הניצחון, בעזרתם של דיימון סימפסון ואלכס המילטון שקלעו 16 כ"א.

מכבי ראשל"צ גברה על מכבי ת"א בשניים משלושת המפגשים ביניהן העונה בבית מכבי (77:86 בגביע ווינר סל ו-77:88 בגביע המדינה) ובשלישי הפסידה רק בתום הארכה כפולה לסל של יובל זוסמן (94:92), אבל בביקור היחיד שלה בהיכל מנורה מבטחים היא נוצחה 98:64. הצהובים עומדים על רצף של 11 ניצחונות על הכתומים במסגרת הליגה הסדירה מאז אפריל 2015 בפער מצטבר של 109 נקודות.

מכבי ת"א ניצחה בארבעת המחזורים האחרונים ובשבוע שעבר (58:102 בהרצליה) השוותה את הפרש השיא לניצחון ליגה, אותו קבעה במחזור הראשון עם 59:103 על מכבי אשדוד. האלופה קבעה שיאי עונה בשלשות (15) ובאסיסטים (29) ועברה 100 נקודות בפעם החמישית העונה. הצהובים מחזיקים במאזן הבית הכי טוב בליגה: 14 ניצחונות מ-15 משחקים.

דני אבדיה, שזכה בשבוע שעבר בגביע המדינה עם קבוצת הנוער, קלע בניצחון בהרצליה שיא קריירה חדש בבוגרים: 14 נקודות ב-17 דקות. הגארד-פורוורד הצעיר נמצא בעיצומה של סדרת חצי גמר הפלייאוף בליגה לנוער מול אותה מכבי ראשל"צ, בה הוביל את הצהובים ליתרון 1:2 עם 28 נקודות, 16 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בניצחון חוץ בהארכה במשחק מס' 3. גם כוכב הנוער של הכתומים משחק במקביל בבוגרים: נועם דוברת.

מכבי ראשל"צ מחזיקה ברצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך בליגה מלבד זה של מכבי ת"א: שלושה משחקים. בשלושת המחזורים האחרונים קלעו הכתומים 12.0 שלשות ב-47% לעומת 7.0 שלשות בפחות מ-30% בארבעת המחזורים קודם לכן. בשני משחקיהם האחרונים מסרו הכתומים שלושה אסיסטים על כל איבוד כדור (27.0 לעומת 9.0).

נמרוד טישמן, שיחגוג בעוד שבוע את יום הולדתו ה-28, קלע בספרות כפולות בשלושה מששת המחזורים האחרונים ובניצחון על נהריה הוא השווה את שיאו העונתי עם 13 נקודות ושלוש שלשות. הרכז, שגדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א, היה מצוין גם במשחק החוץ האחרון של הקבוצה עם שיאי עונה בריבאונדים (8), אסיסטים (8) ומדד (18). ניצחונו האחרון על האקסית הצהובה במסגרת הליגה היה בסיבוב השלישי לפני שנתיים כשחקן חמישייה במכבי אשדוד.

אחרי טיולים בבאר שבע והרצליה, במשחקים שהוכרעו בשלב מוקדם מאוד, נתקלה הערב (ראשון) מכבי "FOX" ת"א במשוכה גבוהה יותר בדמות מכבי ראשל"צ החמה. האלופה פתחה לא טוב ונקלעה לפיגור דו-ספרתי מהיר במיוחד, אבל עם שיפור הגנתי ויום קליעה מצוין מבחוץ חזרה לעניינים והשיגה את ניצחונה החמישי ברציפות, 87:97 על מכבי ראשל"צ.

יאניס ספרופולוס ביצע מספר שינויים בדקות הראשונות כדי לעצור את הריצה של האורחים ומצא הרכב מצוין בהובלת מייקל רול וסקוטי ווילבקין שהגיע ל-59 נקודות בירידה להפסקה. הצהובים קלעו 15 שלשות ב-46%, איבדו רק 10 כדורים ונהנו משיא קריירה של ג'ון דיברתולומיאו באסיסטים (10). במחזור הקרוב תנסה האלופה להאריך את רצף הניצחונות שלה כאשר תצא לדרבי מסקרן בהיכל קבוצת שלמה.

מכבי ראשל"צ פתחה כאמור מצוין, אבל איבדה במהירות גדולה מדי יתרון של 14 נקודות. הכתומים הצליחו אמנם לחזור מספר פעמים, אבל ברבע הרביעי נכנעו לעומק של המארחת. קמרון לונג קלע את כל 19 נקודותיו במחצית ראשונה נפלאה, אבל בשנייה לא הוסיף אף נקודה והחטיא את כל 6 זריקותיו מהשדה. הקפטן עוז בלייזר הצטיין עם 18 נקודות, אלכס המילטון תרם 16 נקודות ו-8 אסיסטים ודריל מונרו סיפק תרומה אופיינית של 15 נקודות, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם ווילבקין, קיין, זוסמן, כהן ובלאק, מכבי ראשל"צ עם המילטון, לונג, בלייזר, מונרו ושגב. הכתומים הגיעו חדים מאוד ולקחו את השליטה כמעט מיד: המילטון קלע את הסל הראשון, לונג ובלייזר צלפו מבחוץ וסל של לונג קבע 0:10 אחרי שתי דקות. דאנק של בלאק העלה את המארחים על הלוח, אבל המילטון קלע מהקו ושגב ריחף לאלי הופ ביד שמאל, 2:13. ווילבקין הכפיל את מאזן הנקודות בצהוב-כחול, אלא שגם ניסיון מסירה של לונג נכנס לסל ושלשה נוספת של בלייזר הגדילה ל-4:18. ווילבקין היה הראשון שנכנס לקצב אצל האלופה ורצף פעולות טובות שלו הוריד ל-23:13. פסק זמן של גודס לא עצר את מגמת השיפור של המארחים, רול צלף שלוש פעמים מבחוץ תוך דקה וסגר ריצת 2:13, 25:22. מונרו שעד אז היה עסוק במסירות התחיל ליצור גם לעצמו ודאג למנוע מהפך, 24:29 אחרי 10 דקות.

מונרו. יתרון דו-ספרתי מהיר (צילום: עודד קרני)

המומנטום מסיום הרבע הראשון נמשך לתוך תחילת השני, עם מהלכים נהדרים של טיוס ורול שנתנו לאלופה יתרון ראשון אחרי 9 נקודות ללא מענה, 29:33. לונג עוד דאג להשוות, אלא שהריצה המקומית נמשכה עם צליפות של דיברתולומיאו ואבדיה, 34:43 באמצע הרבע. דאנק של המילטון העיר את הכתומים ולונג הלוהט עם שלשה רביעית ללא החטאה (פלוס עבירה) צימק ל-46:42. או'בראיינט הצטרף לחגיגה מעבר לקשת, אבל ראשל"צ הצליחה להשיג נקודות קלות במעבר ודאנק של סימפסון הוריד ל-50:49. סלים של בלאק בצבע ושלשה של או'בראיינט החזירו את המומנטום, המילטון מנע בריחה בסל ועבירה אבל ווילבקין אמר את המילה האחרונה במהלך אישי נהדר, 52:59 למכבי ת"א.

רול. עלה לוהט מהספסל (צילום: עודד קרני)

בלאק פתח טוב את המחצית השנייה, אבל מונרו ושגב עבדו יפה בצד השני וצימקו ל-63:59. כהן קלע נקודות בכורה, בלייזר הרשים בארבע נקודות רצופות כולל הטבעה וביחד עם סימפסון שמר את ראשל"צ במרחק נגיעה, 69:66. קיין הכפיל את היתרון בשלשה, המילטון בחמש נקודות רצופות ואסיסט גדול (השמיני שלו במשחק) לאריאל סגר רבע אישי מצוין בשוויון 73:73.

טיוס מטייל לטבעת, המילטון מגיע מאוחר מדי (צילום: עודד קרני)

רול התחיל את הרבע האחרון בשלשה, טישמן ענה בקליעה קשה משלו מבחוץ והמילטון קבע 76:78 לאורחים. דיברתולומיאו צלף עוד אחת מבחוץ ושבר שיא קריירה עם האסיסט התשיעי שלו לשלשה של או'בראיינט, 78:82. מונרו קלע פעמיים מהקו, או'בראיינט קבר שלשה נוספת ושגב באסיסט מהריצפה למונרו צימק ל-85:82. דיברתולומיאו חדר נהדר וסיים בסל ועבירה, שלשה של ווילבקין הגדילה ליתרון שיא, 82:91. בלייזר נלחם בשני צידי המגרש ודאנק נפלא שלו הוריד ל-93:86, שתי דקות לסיום. סל ועבירה של ווילבקין סגר מעשית את הסיפור, 87:97 למכבי ת"א בסיום.

ווילבקין. סגר את הסיפור (צילום: עודד קרני)

מכבי "FOX" ת"א: ווילבקין 20 (7-13 מהשדה, 5 אסיסטים), רול 19 (17 דקות, 4-6 לשלוש, 3-3 לשתיים, 4 אסיסטים), או'בראיינט 14 (4-6 לשלוש, 6 ריבאונדים), בלאק 13 (6-8 מהשדה), דיברתולומיאו 9 (10 אסיסטים, 0 איבודים), טיוס 8 (8 ריבאונדים, 3 חסימות), קיין ואבדיה 6 כ"א, כהן 2. כן שותפו: זוסמן וקלויארו.

מכבי ראשל"צ: לונג 19 (4-6 לשלוש, 3-8 לשתיים), בלייזר 18 (8-11 מהשדה), המילטון 16 (6-10 מהשדה, 3-6 מהקו, 8 אסיסטים), מונרו 15 (5-8 מהשדה ומהקו, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים), סימפסון 9, שגב 5 (2-8 מהשדה, 10 ריבאונדים), טישמן 3 (1-5 מהשדה), אריאל 2.

או'בראיינט, קלויארו ו-ווילבקין. התעוררו בזמן (צילום: עודד קרני)