הפועל גלבוע/גליל כבר איבדה סיכוי להעפיל לפלייאוף, אבל התוצאה שתשיג מול עירוני "חי מוטורס" נס ציונה הערב (שני) בגן נר עשויה להכריע את גורל העולה האחרונה לרבע הגמר (20:40, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: כפיר מועלם, גיא שמואלי, ערן שמואל). ניצחון מקומי ישלח את הפועל "SP מצר" ת"א לשמונה האחרונות ללא קשר לתוצאות שיושגו במגרשים האחרים, ניצחון של האורחים מלב המושבה ישאיר סיכוי למכבי אשדוד/באר טוביה.

במחזור שעבר ספגה גלבוע/גליל הפסד חוץ 104:77 להפועל באר שבע/בני שמעון, במשחק שהיה יכול להשאיר לה צ'אנס לעלות לרבע הגמר. ללא איאן מילר ובמשחק חלש של ג'יימס קלי (6 נקודות), החבורה מגן נר התקשתה מאוד וסיימה מעשית את העונה. גרג וויטינגטון ובראיינט קרופורד הובילו עם 19 נקודות כל אחד, נתנאל ארצי הוסיף 13.

נס ציונה נוצחה בבית 77:75 על ידי עירוני נהריה, אבל הבטיחה את המקום החמישי בטבלה בזכות שאר התוצאות וברבע הגמר היא תפגוש את הפועל "מול הים" אילת. כריס דאו קלע 26 נקודות לכתומים, שפתחו מצוין אבל איבדו יתרון דו-ספרתי וספגו הפסד מפתיע. טאליב זאנה הוסיף 16 נקודות ו-13 ריבאונדים.

שני המפגשים האחרונים בין הקבוצות בגן נר הסתיימו בבליץ של הקבוצה המארחת: בסיבוב השלישי אשתקד מחקה גלבוע/גליל פיגור של 29 נקודות (שווה לקאמבק הגדול בכל הזמנים) וניצחה 95:97 מקליעות עונשין של זאק לידיי בשניות הסיום של ההארכה, ובסיבוב הראשון העונה היא שוב יצאה מפיגור ברבע האחרון בזכות ריצת 6:26 וניצחה 84:95. לפני צמד המשחקים האלו, נס ציונה עמדה על מאזן 1:3 בגן נר בליגה הבכירה. בסיבוב השני ידם של הכתומים הייתה על העליונה, 76:83.

גלבוע/גליל ניצחה רק שני משחקים במהלך הסיבוב השלישי – שניהם בבית: 93:96 על עירוני נהריה בתום הארכה (83:83 לאחר 40 דקות) ו-82:91 על הפועל אילת. בכל שאר משחקיה בסיבוב השלישי היא ספגה לפחות 88 נקודות ובכל אחד משני ההפסדים האחרונים חטפה בדיוק 104 נקודות. בשני המשחקים מול נס ציונה היא עשתה עבודה סבירה יחסית בהגנה וספגה 84 ו-83 נקודות בהתאמה.

נתנאל ארצי, אחד המועמדים לתואר השחקן המשתפר של העונה, רשם בשלושת המחזורים האחרונים 10.7 נקודות (9-10 מהקו) ומדד 9.3, לאחר שבשלושת הקודמים נעצר על 2.7 נקודות (0 זריקות עונשין) ומדד 6.3. הפורוורד בוגר נבחרת העתודה עלה העונה בחמישייה ב-29 מתוך 32 המשחקים ורשם 7.5 נקודות ו-3.1 ריבאונדים למשחק לעומת 1.6 נקודות ו-0.9 ריבאונדים אשתקד במדי מכבי אשדוד ומכבי חיפה.

עירוני נס ציונה הפסידה בשלושה מארבעת משחקיה האחרונים, לאחר שניצחה בארבעה מחמשת הקודמים. בשני ניצחונותיה האחרונים היא קלעה 100 נקודות ומעלה, בעוד בשלושה מארבעת ההפסדים האחרונים היא נעצרה על 77 נקודות ומטה. בהפסד הביתי לנהריה היא קלעה באחוזים נמוכים מכל הטווחים: 37.7% לשתיים, 26.7% לשלוש ו-65.7% מהקו. הכתומים הבטיחו את המקום החמישי בטבלה וייפגשו ברבע הגמר את הפועל אילת.

טל דן העמיד בשני המחזורים האחרונים שורה סטטיסטית נהדרת של 13.5 נקודות, 8.5 ריבאונדים, 6.0 אסיסטים בלי אף איבוד כדור ומדד 22.5, בעוד בשני הקודמים נעצר על 6.5 נקודות, 6.0 ריבאונדים, 3.5 אסיסטים ומדד 5.5 בלבד. קפטן הכתומים מסיים את העונה הרגילה הטובה בקריירה שלו עם שיאי קריירה כמעט בכל נתון אפשרי: נקודות (11.5), ריבאונדים (6.1), אסיסטים (4.3), דקות (27.8) ומדד (14.3).

הפועל גלבוע/גליל ועירוני "חי מוטורס" נס ציונה נפגשו הערב (שני) למשחק שלא קבע עבור שתיהן דבר, אבל היה עשוי להכריע את גורל העולה האחרונה לפלייאוף. שתיהן הפגינו ספורטיביות למופת, סיפקו משחק מותח שמרט את העצבים של הצופים בהיכל הקריה ובהיכל קבוצת שלמה ובתום דרמה גדולה יצאו הכתומים עם ניצחון 90:91. גולן גוט היה גיבור המשחק עם שיא קריירה של 23 נקודות וחסימה נפלאה על בראיינט קרופורד במהלך האחרון. בסדרת רבע הגמר שתיפתח בשבת תפגוש נס ציונה את הפועל "מול הים" אילת.

מהלך המשחק

גלבוע/גליל פתחה בחמישייה עם קרופורד, שוכמן, ארצי, וויטינגטון וקלי, נס ציונה עם בראון-רמירז, דאו, גוט, דן וזאנה. דן וגוט היו הבולטים בשורות האורחים בהתקפות הראשונות, וויטינגטון וקלי שמרו על מרחק נגיעה, 10:9. דאנק של קלי הקפיץ את הקהל, המארחים הפעילו את קלי שדאג לתת להם יתרון עם 10 נקודות מהירות, גוט וכדיר השוו, אבל קלי המצוין וקרופורד החזירו את היתרון, 19:23 אחרי 10 דקות.

בראון-רמירז קלע את שני הסלים הראשונים של הרבע השני, בן משה קבר שלשה ועבירה ופיטשון קבע 29:33 לכתומים בארבע נקודות רצופות. קרופורד התחמם וחנוכי סיפק מהלכים יפים, אבל גוט הלוהט קבר עוד שתי שלשות וקבע 41:45 לאדומים. קלי השאיר את גלבוע בעניינים, בראון-רמירז סגר את המחצית ביתרון 46:50 לנס ציונה.

בראון-רמירז חזר חם מחדרי ההלבשה וביחד עם גוט שהגיע ל-20 נקודות פתחו האורחים פער דו-ספרתי, 52:63. שלשה של וויטינגטון הפכה את המומנטום וארבע נקודות של ראובן הורידו ל-63:61 בלבד. בראון-רמירז הורחק בעבירה בלתי ספורטיבית שנייה, כדיר שמר על היתרון אבל דאנק של חנוכי וסל של וויטינגטון קבעו שוויון, 65:65. פיטשון ודאו החזירו את היתרון מהקו, וויטינגטון השלים מהפך, כדיר השווה, 70:70 אחרי 30 דקות.

שלשות של וויטינגטון וארצי המשיכו את הריצה המקומית וקבעו 70:77. גוט שבר שיא קריירה בשלשה, בן משה שמסר לו את האסיסט קלע בעצמו וכדיר בשני סלים רצופים השלים מהפך עם 9 נקודות ללא מענה, 77:79. ראובן קבר שלשה גדולה, כדיר השווה מהקו אבל וויטינגטון קלע 1 מ-2 מהקו וקלי באלי הופ מדהים קבע 80:83 לגלבוע באמצע הרבע. קרופורד דייק פעמיים מהקו, זאנה צימק בסל חשוב אבל שוכמן הכפיל את היתרון בשלשה הראשונה שלו אחרי 6 החטאות, 82:88. דאו חדר וסיים יפה ביד שמאל, גוט וקרופורד החטיאו מבחוץ ודן תיקן החטאה שלו והוריד ל-88:86, דקה לסיום. קלי הטביע, אבל דאו מהקו וזאנה בליי אפ השוו, 90:90. שוכמן החטיא פעמיים מהקו, ראובן שלח לקו את דאו שקלע את השנייה, 90:91, 11 שניות לסיום. קרופורד לקח אחריות, אבל נחסם על ידי גוט שהבטיח את הניצחון, 90:91 לנס ציונה.

הפועל גלבוע/גליל: קלי 26 (11-15 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 הטבעות, 4 איבודים), וויטינגטון 23 (4-9 לשלוש, 3-8 מהקו, 15 ריבאונדים, 4 איבודים), קרופורד 15 (1-5 לשלוש, 4 אסיסטים), ארצי 10, ראובן 7, חנוכי 4, שוכמן 3 (1-7 לשלוש, 10 אסיסטים, 8 איבודים), ננקין 2. כן שותף: נבון.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: גוט 23 (5-14 לשלוש, 6-10 מהקו), בראון-רמירז 20 (9-12 מהשדה, 7 אסיסטים, 4 חטיפות, 5 איבודים), כדיר 15 (6-8 מהשדה, 3-6 מהקו), דן 8 (4-5 לשתיים, 0-3 לשלוש, 5 אסיסטים), זאנה 7 (7 ריבאונדים), פיטשון, דאו (1-6 מהשדה, 4-8 מהקו, 7 ריבאונדים) ובן משה (1-5 לשלוש) 6 כ"א. כן שותף: זלמנסון.