ארבעה ימים אחרי ההפסד הכואב באילת שחרץ את גורלה, תארח הערב (שני) בני "רב-בריח" הרצליה באולם היובל את הפועל באר שבע/בני שמעון, למשחק האחרון שלה בליגת ווינר סל לפחות לשנה (20:40, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, רותם קוזה, גיל גורדון). האורחת, שנלחמת על המקום השישי, שוב תחסר את קרון ג'ונסון וטיילור ברון הפצועים.

במחזור שעבר ירדה בני הרצליה מעשית, לאחר הפסד חוץ מתסכל במיוחד, 74:73 להפועל "מול הים" אילת. החבורה של אריק שיבק קלעה באחוזים מדהימים מבחוץ במחצית הראשונה ופתחה פער דו-ספרתי, אבל נתקעה בהתקפה בדקות הסיום וראתה איך יהונתן שולדבראנד שוב מנצח אותה עם הבאזר. ג'רום דייסון הוביל עם 25 נקודות ושש שלשות.

באר שבע הבטיחה את הכרטיס לפלייאוף ולכל הפחות את המקום השביעי, בזכות ניצחון בית 77:104 על הפועל גלבוע/גליל. עמית גרשון להט עם 32 נקודות ותשע שלשות שהשכיחו את מכת הפציעות, ג'ורדן סווינג היה מצוין גם כן עם 18 נקודות, 6 ריבאונדים ו-8 אסיסטים וטאנר לייסנר במשחקו הטוב ביותר בישראל תרם 15 נקודות ו-5 אסיסטים.

באר שבע הכריעה את שני המשחקים מול הרצליה העונה ברבע גדול במחצית השנייה: במשחק החוץ היא יצאה מפיגור אחרי 30 דקות בזכות 12:22 ברבע הרביעי (75:84 במשחק כולו) ובבית היא קלעה 16 נקודות ללא מענה ברבע השלישי, שהסתיים ב-16:31 לזכותה בדרך לניצחון 74:87. האדומים נהנו במפגש הקודם מיתרון משמעותי בקליעה מעבר לקשת: 15 שלשות ב-54% לעומת 6 שלשות בלבד של הכחולים-לבנים ב-33%.

ההפסד באילת חרץ את גורלה של בני הרצליה לירידת ליגה אחרי 27 שנה. הכחולים-לבנים ניצחו אמנם בקרב התחתית החשוב בנהריה במחזור ה-28, אבל מאז הפסידו בכל ארבעת משחקיהם בעוד הסגולים ניצחו שלוש פעמים ועקפו אותם בטבלה. בהפסד באילת קלעה הרצליה שיא עונתי של 13 שלשות ב-46%, אבל השוותה את שפל המועדון אי פעם עם 10 סלי שתיים בלבד (ב-35%).

אחרי שלושה משחקים רצופים ללא סל שדה (שלושה נקודות במצטבר מהקו), אור לאומי בלט במחזור שעבר באילת עם 12 נקודות, כולן משלשות (4 מ-5). הגארד, שחזר העונה לשחק אחרי כמעט שנה וחצי בחוץ בשל מחלת הנשיקה, שיפר במעט את נתוניו לעומת עונת 16/17: 6.3 נקודות ו-1.6 אסיסטים לעומת 6.1 נקודות ו-1.2 אסיסטים בעונתו הקודמת בליגה.

השבוע לפני שנה עלתה הפועל באר שבע לראשונה בתולדותיה לליגה הבכירה והשבוע היא תרשום בכורה נוספת עם הופעה היסטורית בפלייאוף. החבורה של רמי הדר קטעה רצף של חמישה הפסדים במחזור שעבר בעזרת שיא מועדון ושיא ליגה עונתי של 19 שלשות ב-54% - אחת יותר ממה שקלעה במחזור השני מול הפועל ת"א. בנוסף, היא קבעה שיאים עונתיים באסיסטים (29) ובמדד (134). האדומים מהנגב הבטיחו לכל הפחות את המקום השביעי בטבלה ויוכלו לטפס שלב אחד בדירוג אם ינצחו ובמקביל ראשל"צ תפסיד. במידה שיפסידו, הם יוכלו לעלות למקום השישי רק אם ראשל"צ תפסיד והפועל ת"א תנצח.

עמית גרשון קלע במחזור שעבר שיא קריירה של 32 נקודות – הכי הרבה לשחקן ישראלי העונה. בנוסף, הוא קבר שיא ליגה עונתי של 9 שלשות מ-12 זריקות ורשם שיאי קריירה גם באסיסטים (4) ובמדד (37). הגארד הרוקי, שהיה שותף לעלייתה של באר שבע מהלאומית, קלע לפחות 14 נקודות וארבע שלשות בכל אחד מארבעת המחזורים האחרונים ובסך הכל הוא דייק ב-27 מ-46 זריקותיו האחרונות מעבר לקשת.

את רוב הסיבוב השלישי תעדיף הפועל באר שבע/בני שמעון לשכוח - הן בגלל הפציעות והן בגלל רצף ההפסדים - אבל אחרי תקופה לא קלה היא מסיימת אותו ברגל ימין עם שני ניצחונות רצופים. אחרי שהבטיחה את מקומה בפלייאוף כבר בשבוע שעבר, גברה הערב (שני) החבורה של רמי הדר בחוץ על בני "רב-בריח" הרצליה 68:92 וסיימה במקום השביעי בטבלה. ברבע גמר הפלייאוף, החל מיום חמישי, היא תתמודד מול הפועל "בנק יהב" ירושלים שטיאטאה אותה 0:3 בעונה הרגילה.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם לאומי, חנוכי, דייסון, בנימן ואדריאן, באר שבע עם סווינג, ווריק, קולמן, לייסנר ודונאלדסון. אדריאן הראה יד רכה בפתיחה, אבל ווריק ובעיקר קולמן (3 מ-3 לשלוש) צלפו מעבר לקשת ונתנו לאדומים יתרון 10:19 באמצע הרבע הראשון. שיבק העלה מהספסל את זיו וארליך בשלב מוקדם ודונאלדסון שמכיר היטב את הסלים באולם היובל הגדיל ל-10:25 בשלושה סלים רצופים. שלשה של סווינג חתמה רבע חד-צדדי ביתרון 10:28 לאורחים.

ארליך. פתיחה לא טובה למארחת (צילום: חן אזרן)

שלשה של ווריק חתמה 18 נקודות ללא מענה, רת'אן-מייז עשה סוף לבצורת בסל ועבירה ובליזניוק נכנס לעניינים גם כן, אלא שאז לייסנר הצטרף לחגיגה בפעולות נהדרות ודונאלדסון קבע תוצאה כפולה, 20:40. בליזניוק הראה יד רכה גם מבחוץ, שני המאמנים השתמשו ברוטציות ארוכות וזיס שמר על היתרון, 28:48. אדריאן בפעולות טובות הוריד ל-50:33 בירידה להפסקה.

גרשון מול חנוכי. שליטה באדום (צילום: חן אזרן)

הרבע השלישי נמשך מאיפה שהסתיים הקודם: שלשות של ווריק וקולמן שקבעו 35:56. בליזניוק ניסה להעיר את הקבוצה המארחת, אלא שקולמן הלוהט צלף שוב ושוב והגיע כבר לשש שלשות בדרך ליתרון 41:68. לייסנר המשיך לקלוע כמעט ללא החטאה וביחד עם גרשון שעלה על הלוח קבע 45:74. ארליך ורת'אן-מייז קצת מיזערו נזקים, אליאס-פור סגר את הרבע ביתרון 51:76 לבאר שבע.

בליזניוק מחפש את הדרך לסל (צילום: חן אזרן)

למרות ההפרש הגדול, לייסנר וזיס לא הורידו את הרגל מהדוושה והגדילו את היתרון שוב, 53:81. דייסון קצת התעורר ונלחם כדי לצמק ככל הניתן, בנימן הוריד את ההפרש מתחת ל-20 אבל סווינג שפלירטט עם טריפל דאבל מנע כל מחשבה על ניסיון קאמבק, 68:92 בסיום לבאר שבע.

בני "רב-בריח" הרצליה: רת'אן-מייז 16 (6-12 מהשדה), דייסון 13 (1-9 לשלוש, 4 אסיסטים), אדריאן 12 (5-9 מהשדה), בליזניוק 9, חנוכי 7, בנימן וארליך 5 כ"א, זיו 1. כן שותף: לאומי.

הפועל באר שבע/בני שמעון: קולמן 20 (6-9 לשלוש, 7 ריבאונדים), דונאלדסון 18 (8-11 מהשדה, 12 ריבאונדים), לייסנר 16 (6-7 מהשדה, 4 אסיסטים), סווינג 13 (5-7 מהשדה, 12 ריבאונדים, 8 אסיסטים), ווריק 12 (3-4 לשלוש), זיס 5, גרשון 4 (0-8 לשלוש, 5 אסיסטים), קרביץ ואליאס-פור 2 כ"א. כן שותפו: אייזנהארט, רובינשטיין וקראוניק.

קולמן וגרשון, הידיות החמות של השבוע האחרון (צילום: חן אזרן)