העונה של הפועל "יונט" חולון כללה לא מעט רגעי שיא, בארץ ובאירופה, אבל על מנת שהיא לא תגיע לסיומה כבר הערב (חמישי), החבורה של דן שמיר תהיה חייבת ניצחון בית בהיכל טוטו על מכבי ראשל"צ, במשחק השלישי של סדרת רבע הגמר בה היא נמצאת בפיגור 2:0 (19:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ספי שמש, עמית בלק, אורי שלהבי).

רק שלוש פעמים בתולדות הפלייאוף העליון (ופעם אחת נוספת בפלייאוף התחתון) התאוששה קבוצה משני הפסדים רצופים בתחילת הסדרה והצליחה לנצח אותה: מכבי ראשל"צ עשתה זאת בעונת 11/12 כאשר הפכה פיגור 2:0 לניצחון 2:3 על עירוני אשקלון, הפועל אילת עשתה זאת בעונת 14/15 מול מכבי ת"א והפועל ירושלים בעונת 16/17 מול עירוני נהריה.

אחרי שלקחה את הביתיות במשחק הראשון עם ניצחון 84:95, עלתה ראשל"צ ליתרון 0:2 עם 85:95 דרמטי בתום הארכה בבית מכבי. קמרון לונג שוב סיים כקלע המוביל עם 27 נקודות ו-5 אסיסטים, נמרוד טישמן המצוין הוסיף 15 ודריל מונרו 14. אדם אריאל קבר שלוש שלשות, כולל אחת ששלחה את המשחק להארכה. איגור קולשוב הוביל את הסגולים עם 18, דקוואן ג'ונס תרם 16 ודריון אטקינס – שנותר הגבוה היחיד לאור חסרונו של שון ג'ונס – הוסיף 15 ו-8 ריבאונדים. קורי וולדן, שעלה לשחק פצוע, קלע את שני סלי השדה היחידים שלו (מ-11 ניסיונות) ברבע האחרון.

עד כה, הסדרה בין הקבוצות מתנהלת בדיוק כמו בפעם הקודמת שהן נפגשו בפלייאוף: אז, ברבע גמר 2015, ראשל"צ השישית ניצחה את חולון השלישית בשני המשחקים הראשונים – אחד מהם לאחר הארכה כמו הפעם. ניצחון הפלייאוף היחיד של הסגולים על הכתומים אי פעם היה במשחק השלישי של אותה סדרה, 64:83 בבית – השבוע לפני ארבע שנים. השחקן היחיד שנותר בסגלים מאז הוא שלומי הרוש שקלע 5 נקודות.

הפועל חולון הובילה במשך למעלה מ-36 דקות במשחק מס' 2 בסדרה בהפרש שהגיע כבר ל-16 הפרש, אבל דווקא בהארכה נקלעה לפיגור הראשון שלה מאז דקות הפתיחה. זה היה הפסדם הראשון של הסגולים במשחק צמוד (6 הפרש ומטה ו/או הארכה) מאז מחזור הפתיחה בנהריה. שני המשחקים בסדרה הסתיימו אגב בתוצאה כמעט זהה: 84:95 בראשון ו-85:95 בשני.

איגור קולשוב, שבמשחק הפלייאוף הראשון שלו כמקצוען נעצר על 2 נקודות, 1 מ-10 מהשדה ומדד 8- מול הקבוצה בה שיחק עד לא מזמן, הוביל את קלעי חולון במשחק השני עם 18 נקודות, 7 מ-13 מהשדה ומדד 17. זה היה משחקו הראשון בספרות כפולות אחרי בצורת של שישה משחקים. הסווינגמן לקח חלק בכל חמשת המשחקים בין הקבוצות העונה – ורק פעם אחת היה בצד המנצח: עם חולון בסיבוב השלישי.

מכבי ראשל"צ עומדת לראשונה העונה על רצף של ארבעה משחקים עם סכום דו-ספרתי בטור החטיפות: 11 נגד ירושלים, 14 נגד אילת במחזור סיום העונה ו-12 ו-10 בשני המשחקים בסדרה. עד כה הכתומים רשמו בפלייאוף יותר חטיפות (11.0) מאשר איבודי כדור (9.5) ובמשחק השני הם ניצלו את היעדרו של שון ג'ונס כדי להשיג יתרון משמעותי בריבאונדים: 39:54, כולל 5:15 בכדורים חוזרים בהתקפה.

עוז בלייזר קלע בספרות כפולות רק באחד משבעת משחקיו האחרונים בעונה הרגילה, אבל בפלייאוף הוא קלע 11 ו-12 נקודות עד כה ובמשחק מספר 2 הוא הוסיף גם שיא עונתי של 12 ריבאונדים. בהופעה הקודמת שלו בפלייאוף, לפני שנתיים, הוא הוביל את מכבי חיפה לניצחון 1:3 על הפועל חולון ברבע הגמר, כשהוא קולע 12 נקודות ומעלה בכל ארבעת המשחקים בסדרה.

20 שנה חלפו מאז הפעם האחרונה שהפועל "יונט" חולון הודחה מהפלייאוף בסוויפ. הערב (חמישי), כשלרשימת הפצועים הבלתי נגמרת שלה הצטרף גם דקוואן ג'ונס, היה חשש כבד בקרב אנשיה שמכבי ראשל"צ תוציא את המטאטאים, אבל לדן שמיר ושבעת השחקנים הבכירים שנותרו לרשותו היו תוכניות אחרות לגמרי. הסגולים עלו לוהטים וחדורי מוטיבציה, קבעו שיא מועדון חדש לשלשות במשחק פלייאוף (15) וצימקו ל-2:1 ברבע הגמר עם ניצחון 79:100. ביום ראשון תחזור הסדרה לבית מכבי, כאשר ניצחון מקומי ישלח את הכתומים לפיינל פור, בעוד ניצחון חוץ יקבע משחק 5 בחולון ביום רביעי.

כבר מהרגע הראשון היה ברור שחולון מגיעה עם יותר אנרגיות ורוח לחימה. שלומי הרוש, שעלה לשחק פצוע, הפגיז שלוש שלשות מוקדמות והוביל את הסגולים עם 24 נקודות – שווה לשיא הקריירה שלו. סקוטי ריינולדס הזכיר את השחקן מהקדנציות הקודמות עם 21 נקודות ו-6 אסיסטים וכל שחקני החמישייה של שמיר רשמו לפחות 15 נקודות ומדד 20+. כעת מגיעה חולון למשחק נוסף של להיות או לחדול, הפעם בחוץ, ויהיה מעניין לראות באיזה סגל היא תופיע לאור מכת הפציעות הקשה שלה.

ראשל"צ לא מצאה תשובות למטח של המארחת מעבר לקשת, נכנסה מאוחר מאוד לקצב שלה בהתקפה ורדפה לאורך כל הערב ללא הצלחה. אדם אריאל היה הטוב בשורות הקבוצה עם 18 נקודות ודריל מונרו הוסיף 17 לכתומים, שינסו לסיים את העבודה בבית בשבוע הבא כדי לא לחזור להיכל טוטו פעם נוספת. לשם כך, ראשל"צ תהיה חייבת ערב הרבה יותר טוב מצמד הגארדים שלה, קמרון לונג ובעיקר אלכס המילטון, שחיברו יחד 20 נקודות ו-5 אסיסטים בלבד.

סגול נגד כתום גם ביציעים (צילום: אלן שיבר)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם ריינולדס, וולדן, הרוש, קולשוב ואטקינס, ראשל"צ עם המילטון, לונג, בלייזר, מונרו ושגב. הסגולים עלו עם המון התלהבות ואנרגיות וברחו ל-0:9 מהיר עם שלשות של קולשוב, הרוש וריינולדס. גודס ביקש פסק זמן אחרי שתי דקות, מונרו העלה את הכתומים על הלוח ולונג עם הרבה כח צימק ל-9:4. הרוש צלף עוד שלשה, אטקינס עלה על הלוח עם וו נאה שקבע פער דו-ספרתי, 4:14. סימפסון קטע בצורת של 3 דקות ללא נקודה, ריינולדס האקטיבי קלע שני סלים רצופים ומצא את הרוש וקולשוב לשלשות במעבר, 10:24. גודס הזעיק טיים אאוט נוסף, טישמן חדר יפה אבל וולדן עלה על הלוח בסל מרשים וריינולדס החם הגדיל ל-12:28. אריאל הצטרף לרשימת הקלעים לאחר תנועה יפה, אבל ריינולדס הגיע ל-11 נקודות וסגר רבע נפלא של הסגולים ביתרון 14:30.

הרוש. שלוש שלשות ללא החטאה בפתיחה (צילום: אלן שיבר)

אטקינס המשיך לבנות את הפער עם הוק נוסף, הרוש סחט עבירה שלישית מלונג בניסיון שלשה והגדיל ל-14:35. ראשל"צ נתקעה ללא סל שדה כמעט עד אמצע הרבע, שמחון קלע שלשה ראשונה בסדרה טרם ספג פאול שלישי בעצמו ו-וולדן עם השלשה השמינית בסגול קבע 17:41. אריאל דייק פעמיים מהקו וצלף את השלשה הראשונה של האורחים, קולשוב קלע 5 רצופות משלו בצד השני, 22:46. אריאל וטישמן ניסו למזער נזקים, אלא שהרוש השווה את שיאו העונתי והגדיל ל-26:51. אריאל החם הגיע ל-10 נקודות ברבע, וולדן מעבר לקשת ואטקינס בפוסט אפ קבעו 32:56. הרוש טייל לסל קל, אבל המילטון קלע סל בכורה ואריאל בשלשה מטורפת עם הקרש הוריד ל-58:37 בהפסקה.

טישמן מנסה לחדור מול ריינולדס (צילום: אלן שיבר)

לונג וקולשוב החליפו ג'אמפ שוטים והרוש בחדירה יפה קבע 39:62. הציוות של מונרו את סימפסון נתן לכתומים יתרון מתחת לסלים והשניים הובילו ריצת 0:7, קולשוב בשלשה חשובה עצר את המומנטום וריינולדס באחת נוספת הגדיל ל-46:68. ריינולדס המשיך להחזיק את חולון על הגב מול דקות טובות של המילטון שהתעורר, וולדן מהקו קבע 55:74. ריינולדס רקד על הפרקט והרוש קבר עוד שלשה, מונרו במאמץ רב שמר על הפער מתחת ל-20, 80:61. קולשוב ספג עבירה טכנית על פלופ בניסיון משיכת עבירת תוקף, אריאל קלע מהקו ובלייזר בפולו דאנק אדיר סגר את הרבע בפיגור 80:64.

קולשוב. מטווח שלשות מרשים (צילום: אלן שיבר)

קולשוב פתח את הרבע האחרון בשלשה, אבל הובר חדר מצוין ואטקינס בסל נוסף בצבע הגדיל ל-67:84. ההרכב הגבוה של ראשל"צ שוב עבד טוב ודאנק של סימפסון הוריד ל-85:73 בלבד. וולדן קבר שלשה חשובה ואחרי שסימפסון החטיא פעמיים בצבע הוסיף 2 מ-2 מהקו, דאנק של אטקינס קבע 73:92. מכאן הכתומים כבר לא חזרו, אטקינס סגר ריצת 0:11 בשני סלים נוספים, שני המאמנים החלו לחשב דקות לקראת המשחק הבא והקהל העניק זמן תשואות לגיבורים המקומיים שירדו בזה אחר זה לספסל. דוברת הצעיר התכבד בסל שחתם את המשחק, 79:100 לחולון, שמורידה ל-2:1 בסדרה.

ריינולדס. ניצח על החגיגה (צילום: אלן שיבר)

הפועל "יונט" חולון: הרוש 24 (5-8 לשלוש, 5-5 מהקו), ריינולדס 21 (9-14 מהשדה, 6 אסיסטים), קולשוב 18 (4-6 לשלוש, 8 ריבאונדים), וולדן 17 (3-6 לשלוש, 6-6 מהקו, 8 אסיסטים), אטקינס 15 (7-10 מהשדה), שמחון 3, הובר 2. כן שותפו: דדון, ארבלי ופלטין.

מכבי ראשל"צ: אריאל 18 (13 ברבע השני, 3-5 לשלוש, 7-7 מהקו), מונרו 17 (6-12 מהשדה, 5-6 מהקו, 6 ריבאונדים), לונג 11 (4-8 מהשדה), סימפסון (4-11 מהשדה, 1-4 מהקו, 9 ריבאונדים) והמילטון (3-11 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 חטיפות) 9 כ"א, טישמן 6 (3-5 לשתיים, 0-4 לשלוש, 5 אסיסטים), בלייזר 5, דוברת 4. כן שותפו: שגב, קולומויסקי ופלד.

קולשוב והג'ונסים הפצועים. הסדרה לא גמורה (צילום: אלן שיבר)