עונת 2018-2019 בליגת ווינר סל הסתיימה במפגש בין מכבי ראשל"צ למכבי "FOX" ת"א בגמר הפיינל פור ועונת המשחקים הנוכחית נפתחת עבורן הערב (ראשון) בשחזור, הפעם בבית מכבי (20:15, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: ספי שמש, ניר מאירסון, נעם גורדון). הכתומים לא רשמו את אלכס המילטון, הצהובים את קווינסי אייסי, טיילר דורסי ואנג'לו קלויארו.

לאחר פיילוט מוצלח במשחקי גביע ווינר סל, בהם הפעילה מנהלת הליגה חברת אבטחה מיוחדת המשתמשת במצלמות ממונעות אנלוגית ומצלמות נייחות המאפשרות שליטה ושינוי אזורי צילום בהתאמה אישית, מצלמות הנעות סביב צירן ומאפשרות מעקב אחר מחוללי אלימות פיזית ומילולית במגרשים והעובדה כי המשחקים עברו בצורה ספורטיבית וללא אירועים אלימים, הפיילוט יימשך גם במהלך המחזור הראשון של ליגת ווינר סל.

מכבי ראשל"צ רשמה מאזן 4:2 במשחקי ההכנה ואת גביע ווינר סל, בו זכתה לפני שנה, היא סיימה כבר בשלב שמינית הגמר לאחר הפסד 73:70 לעירוני נהריה. ג'ורדן סווינג, שהגיע לקבוצה מבאר שבע, הוביל עם 14 נקודות וארבעה אסיסטים, דבון סאדלר הוסיף 13 והקפטן עוז בלייזר 12.

מכבי ת"א ניצחה שישה משחקי טרום עונה לעומת ארבעה הפסדים, אחד מהם בגמר גביע ווינר סל, 84:83 להפועל "בנק יהב" ירושלים. אלייז'ה בראיינט, הרכש של האלופה מאילת, בלט עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים, עומרי כספי שחוזר לליגה אחרי עשור הוסיף 14 וסקוטי ווילבקין קלע 11 ומסר שבעה אסיסטים.

שתי הקבוצות כבר החלו את דרכן באירופה בשבוע שעבר. הבכורה של מכבי ראשל"צ ביורוקאפ הייתה כזו שבעיר היין יעדיפו לשכוח במהרה, הפסד בית 88:55 לפרומית'אס מיוון. מכבי ת"א נוצחה במחזור הראשון של היורוליג על ידי חימקי מוסקבה, 89:83, במשחק בו כמעט ביצעה קאמבק מאוחר בהובלת טאריק בלאק (17 נקודות).

מכבי ת"א רשמה סוויפ עונתי 0:3 על מכבי ראשל"צ בליגה הסדירה בכל אחת מארבע השנים האחרונות. ניצחונם האחרון של הכתומים על הצהובים במסגרת העונה הרגילה היה באפריל 2015, 85:105 במשחק בו הפגיזו 16 שלשות ומסרו 34 אסיסטים מול 5 איבודים בלבד.

שתי הקבוצות נפגשו אשתקד במשחקי נוקאאוט בכל המסגרות האפשריות: ראשל"צ הדיחה את מכבי ת"א הן ברבע גמר גביע ווינר סל והן ברבע גמר גביע המדינה בתוצאה כמעט זהה, 77:86 ו-77:88 בהתאמה, אבל נכנעה לצהובים בגמר הפיינל פור 89:75. משחק הליגה האחרון ביניהן בבית מכבי הוכרע רק בתום שתי הארכות, 92:94 לת"א מסל ניצחון של יובל זוסמן.

המשחק מפגיש בין שניים מהצעירים המבטיחים של הכדורסל הישראלי: דני אבדיה ממכבי ת"א שנבחר ל-MVP של אליפות אירופה לעתודה בקיץ החולף ונועם דוברת שהוכתר ל-MVP של אליפות אירופה לנוער דרג ב'. השניים, שזכו עם הנבחרות במדליות זהב, נפגשו אשתקד לסדרת פלייאוף מרתקת בחצי גמר הליגה לנוער שהסתיימה בניצחון 1:3 לאבדיה והצהובים.

אחרי ההפסדים בגמר גביע ווינר סל ובמחזור הראשון ביורוליג, מכבי "FOX" ת"א הגיעה רעבה הערב (ראשון) למשחק הפתיחה של הליגה. במשך מחצית אחת היא עוד קיבלה פייט יפה מסגניתה מכבי ראשל"צ, אבל אחרי ההפסקה העבירה האלופה הילוך ועם רבע שלישי גדול בו עצרה את המארחים על 9 נקודות בלבד ברחה לניצחון 66:81.

הצהובים הגיעו בסגל חסר, לאחר שטאריק בלאק איחר למשחק ולא התלבש, אבל זה לא מנע מהם לסמן וי ראשון ומשכנע בליגה. עומרי כספי, במשחק החזרה שלו לליגה אחרי עשור ב-NBA, היה אגרסיבי מאוד מהרגע הראשון ועם שורה סטטיסטית יפה ומגוונת הוביל את החבורה של יאניס ספרופולוס לניצחון. פרט אליו, בלט גם יובל זוסמן שאיפס את הידית, ג'ון דיברתולומיאו שכרגיל הכניס רוח טובה ואנרגיות מהספסל ודני אבדיה שסיפק כמה מהלכים יפים לתקציר.

מכבי ראשל"צ מנגד סופרת שלושה הפסדי בית רצופים במשחקים רשמיים וביום רביעי מחכה לה וירטוס בולוניה החזקה ביורוקאפ. בהיעדרו של אלכס המילטון, חסרו הכתומים בעל בית שינווט את הכדורים למקומות הנכונים ובמחצית השנייה הקבוצה נותרה ללא תשובות. דריל מונרו וג'ונתן וויליאמס הראו ניצוצות פה ושם, אבל ראשל"צ הרבתה לאבד ושוב הראתה סף שבירה נמוך.

אווירה טובה בבית מכבי במחזור הפתיחה (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

ראשל"צ פתחה בחמישייה עם טישמן, סאדלר, סווינג, וויליאמס ומונרו, ת"א עם וולטרס, ווילבקין, זוסמן, כספי והאנטר. וולטרס החל את מסכת הקליעות עם שלשה, וויליאמס ענה מחצי מרחק, אבל האלופה הגיעה חדה יותר ובהובלת כספי ברחה ל-2:9. מונרו הכניס כדור נפלא לסווינג וגם קלע בעצמו, שלשה של זוסמן קבעה 6:12. וויליאמס נכנס לעניינים עם שני סלים יפים, כהן שעלה מהספסל וכספי בדאנק הגדילו בחזרה ואחרי חילופי שלשות בין מונרו לווילבקין ביקש גיא גודס פסק זמן בפיגור 19:13. סאדלר צימק בסל ועבירה, בלייזר עלה על הלוח מהקו ומונרו נתן למארחים יתרון ראשון, 19:20. אבדיה קטע ריצת 0:7 בשלשה וסגר את הרבע ביתרון 20:22 לאורחים.

כספי. משחק ראשון בליגה אחרי עשור (צילום: עודד קרני)

אבדיה קלע גם את הסל הראשון של הרבע השני, מונרו ענה לו אבל שלשות של כספי ודיברתולומיאו קבעו 22:30. כהן פתח לראשונה פער דו-ספרתי, שלשות של אריאל וטישמן קירבו את הכתומים ל-32:28. כספי קלע סל קשתי יפה מעל וויליאמס, סווינג המשיך את השיפור של המארחים בקליעה מבחוץ וכהן מהקו קבע 31:36. סאדלר הראה תנועה יפה עם הגב לסל ודאנק של וויליאמס במתפרצת שלח את ספרופולוס לדבר עם חניכיו, 35:36 בלבד. בראיינט קבר שלשה מהפינה עם הבאזר לשעון הזריקות, סווינג כיפר על צמד החטאות של וויליאמס מהקו ואבדיה בדאנק אדיר במתפרצת הגדיל ל-37:41. בלייזר הקפיץ את הקהל בחסימה גדולה ושלשה קשה של סאדלר צימקה ל-41:40 בירידה להפסקה.

סאדלר לוקח את ווילבקין לאותיות (צילום: עודד קרני)

וולטרס וכספי פתחו את המחצית השנייה בסלים קלים, מונרו סחט פאול בלתי ספורטיבי ודייק פעמיים מהקו, כהן מריבאונד התקפה קבע 42:47. ווילבקין הגיע עד לטבעת, סחט עבירת תוקף ואחרי סקיי הוק נפלא של וויליאמס קבר גם שלשה, 44:52. בלייזר הגיב בשלשה משלו, אלא שבראיינט וכספי העלו את האגרסיביות וברחו שוב לדו-ספרתי, 47:58. אריאל ניסה לעצור את הריצה, אבל האלופה כפתה איבודים רבים ודיברתולומיאו בשני סלים רצופים הגדיל ל-49:64. זוסמן סגר ריצת 2:14 ובסיום הרבע השלישי 49:66 למכבי ת"א.

אבדיה מטביע. רבע שלישי גדול לאורחים (צילום: עודד קרני)

מונרו חדר יפה לסל קל, זוסמן קבר שלשה ודיברתולומיאו בסל ועבירה העלה את היתרון ל-51:72. טראש טוק בין כספי למונרו שילהב את הקהל אבל לא שינה יותר מדי לאבדיה, שהמשיך להגדיל ועל הדרך קבע שיא קריירה חדש בבוגרים, 55:78. יריבו בנוער אשתקד דוברת עלה גם כן על הלוח, וולטרס הורחק בעקבות פאול בלתי ספורטיבי שני וסווינג המשיך למזער נזקים ביחד עם בלייזר, 78:63. כהן דאג להגדיל בחזרה, סווינג הגיע לספרות כפולות בחדירה יפה ובלייזר קבע את תוצאת המשחק מהקו, 66:81 למכבי ת"א.

דיברתולומיאו. בריחה במחצית השנייה (צילום: עודד קרני)

מכבי ראשל"צ: מונרו 13 (5-8 מהשדה, 6 ריבאונדים, 5 איבודים), בלייזר 12, סווינג 11 (5-7 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), וויליאמס וסאדלר (1-5 לשלוש, 4 איבודים) 10 כ"א, אריאל 5, טישמן 3 (1-6 מהשדה), דוברת 2.

מכבי "FOX" ת"א: אבדיה 15 (5-8 מהשדה), כספי 13 (6-14 מהשדה, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 3 חטיפות), כהן 11 (8 ריבאונדים), ווילבקין, דיברתולומיאו (4-7 מהשדה, 4 חטיפות) וזוסמן (4-6 מהשדה) 10 כ"א, וולטרס 7 (3-4 מהשדה, 4 אסיסטים), בראיינט 5 (2-7 מהשדה). כן שותף: האנטר.

אבדיה, בראיינט וכספי. ניצחון על הסגנית (צילום: עודד קרני)