מכבי ראשל"צ לא שמטה את ההובלה אפילו לשנייה בדרך לניצחון החוץ הראשון שלה על גלבוע/גליל מזה כמעט חמש שנים, 75:96. סווינג בלט עם 19 (צילום: לילך וייס)
המסע לצמרת של מכבי ראשל"צ נמשך בכל הכח. שבוע אחרי שספגה הפסד נדיר העונה בליגת ווינר סל, התאוששה הערב (ראשון) סגנית האלופה בגן נר וחזרה הביתה עם ניצחון חוץ 75:96 על הפועל גלבוע/גליל. הכתומים שוב פתחו מצוין, עלו ליתרון דו-ספרתי תוך דקות בודדות ועם ריצת 0:13 בתפר בין סיום הרבע השלישי לתחילת הרבע הרביעי סגרו את הסיפור.
הכתומים היו מרוכזים בשני צידי המגרש, הוכיחו שוב מדוע ההגנה שלהם מדורגת גבוה מתחילת העונה והובילו מהדקה הראשונה ועד האחרונה. כמעט כל שחקן שהעלה גיא גודס מהספסל תרם את חלקו: ג'ורדן סווינג להט עם 18 נקודות במחצית הראשונה, ג'ונתן וויליאמס רשם דאבל-דאבל, אלכס המילטון הטיס את הקבוצה קדימה ונמרוד טישמן ואדם אריאל עזרו להכריע את המשחק עם דקות יפות מאוד מהספסל.
גלבוע לעומת זאת שכחה מזמן את פתיחת העונה הטובה שלה והיא מתקשה לחזור לעצמה. אדגר סוסה ונתנאל ארצי היו היחידים שגילו יכולת טובה, הקבוצה שוב התקשתה מאוד בקליעה מעבר לקשת ומצאה את עצמה בעמדת רדיפה בערך מכדור הביניים. החבורה הצעירה של ליאור ליובין כבר הוכיחה שיש לה מה שצריך כדי לנצח משחקים בליגה, אבל כרגע העסק חורק ובקבוצה חייבים להתעורר בהקדם כדי לא להידרדר במורד הטבלה.
מהלך המשחק
גלבוע פתחה בחמישייה עם יפתח זיו, אדגר סוסה, ג'ארמר גאלי, ג'סטין טילמן וג'ארוויס ורנאדו, ראשל"צ עם אלכס המילטון, ג'ורדן סווינג, עוז בלייזר, ג'ונתן וויליאמס וג'יימס קלי. הגארדים הכתומים פתחו מצוין וטסו ליתרון 0:6, סוסה העלה את המארחת על הלוח אחרי שתי דקות, אבל קלי והמילטון הגדילו מיד את הפער, 2:10. סוסה קלע גם את הסל השני באדום, רק שבינתיים כל שחקני החמישייה האורחים כבר עלו על הלוח, דאנק של סווינג פתח פער דו-ספרתי והמילטון בסל ועבירה קבע 4:17. נתנאל ארצי הפך את המומנטום ושלשה של סוסה הוריד ל-6, אבל סווינג שמר על 100% מהשדה וקבע 11:21. גאלי וטילמן החלו לעבוד, סוסה דייק פעמיים מהקו וארצי סגר ריצת 0:8 בפיגור מינימלי, 21:19.
סווינג. פער דו-ספרתי מהיר (צילום: לילך וייס)
פתיחת הרבע השני הייתה בסימן דו-קרב בין ארצי לסווינג, כאשר הראשון מקרב את קבוצתו פעמיים למרחק סל והשני דואג להרחיק את הכתומים שוב ושוב עם 7 נקודות רצופות, 23:28. טישמן הצטרף למאמץ, סווינג המשיך ללהוט ובשלשה נוספת שהביאה אותו כבר ל-18 נקודות הגדיל ל-25:39. בלייזר צלף גם הוא מבחוץ ונועם דוברת עלה על הלוח, אבל סוסה (15 נקודות במחצית) נתן קונטרה לסווינג וכמעט לבדו צימק ל-46:36. ראשל"צ חזרה מפסק זמן עם שלשה של דוברת, סוסה ענה באותו מטבע ובמחצית 39:49 לסגנית האלופה.
סוסה. 15 נקודות במחצית הראשונה (צילום: לילך וייס)
המילטון המשיך לעשות נזקים למארחת בדרכים מגוונות, אבל עמית גרשון נכנס לעניינים וצימק ל-53:46 בשלשה. וויליאמס באסיסט לבלייזר וסל משלו הגדיל בחזרה לדו-ספרתי, טילמן אסף נקודות מהקו וקלי בסל ועבירה קבע 48:60. רצף עצירות בהגנה וסלים של גאלי וטילמן חתכו את הפער בחצי, המילטון קלע מהקו ומסר אסיסט נהדר לשלשת הבכורה של אדם אריאל, 54:64. משחק החתול והעכבר נמשך, סוסה וטילמן ניסו להתקרב ונענו בשלשה ועבירה של אריאל, 57:70. קליעות עונשין של טישמן ובלייזר סגרו את הרבע ביתרון שיא, 57:75.
קלי. ניצחון חוץ על האקסית (צילום: לילך וייס)
וויליאמס הגיע לדאבל-דאבל וקבע יתרון 20, גאלי עצר ריצת 0:13 עם הטבעה אבל אריאל והמילטון המשיכו להגדיל, 59:81. וויליאמס נפצע וספג טכנית בירידה לספסל, דוברת וקלי המשיכו את החגיגה בלעדיו והגדילו ל-64:88. זיו וגאלי קצת התעוררו ונלחמו כדי לצאת עם תוצאה טובה ככל הניתן, אריאל לא ממש התרגש והגיע לספרות כפולות גם כן, 69:90. דקות הסיום כבר היו גארבג' טיים, גיא גודס העלה את שחקני הספסל ועם הבאזר הראה הלוח 75:96 מרשים לאורחים מראשל"צ.
המילטון. ניצחון מרשים בגן נר (צילום: לילך וייס)
הפועל גלבוע/גליל: סוסה 20 (3-9 לשלוש, 5-5 מהקו, 4 איבודים), טילמן 19 (7-15 מהשדה, 5-7 מהקו, 10 ריבאונדים), גאלי 14 (5-7 לשתיים, 0-4 לשלוש), ארצי 10 (5-9 לשתיים, 0-4 לשלוש), זיו 5 (2-7 מהשדה), ורנאדו 4 (1-6 מהשדה), גרשון 3 (7 ריבאונדים). כן שותפו: פליישר ובני.
מכבי ראשל"צ: סווינג 19 (18 במחצית הראשונה, 8-11 מהשדה, 6 ריבאונדים), המילטון 18 (5-10 מהשדה, 7-8 מהקו, 8 אסיסטים), אריאל 14 (3-7 לשלוש), וויליאמס 12 (5-9 מהשדה, 10 ריבאונדים), בלייזר וקלי (3-9 מהשדה) 10 כ"א, דוברת 7, טישמן 6 (6 ריבאונדים, 8 אסיסטים). כן שותפו: כוזהינוף ומשען.
שחקני ראשל"צ מודים לקהל שליווה אותם צפונה (צילום: לילך וייס)