היכל בגין באילת יארח הערב (שני) משחק בין שתי קבוצות דרומיות שמסובכות כרגע בתחתית: הפועל "יוסי אברהמי" אילת המקומית ונועלת הטבלה מכבי אשדוד (19:00, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: דוד רומנו, צחי הבדלי, נעם גורדון). האורחת שיחררה את נואה דיקרסון, שעבר לבני הרצליה מהליגה הלאומית.

הפועל אילת נוצחה בשבוע שעבר בבית לראשונה מאז מחזור הפתיחה, 84:71 על ידי הפועל "SP מצר" ת"א שקלעה את 13 הנקודות האחרונות במשחק. החבורה מהדרום, שוב ללא ג'ארד טרל הפצוע, נעצרה על 27.6% לשלוש ועשרה אסיסטים בלבד. יהונתן שולדבראנד שנמצא בכושר קליעה נהדר הוביל עם 20 נקודות מהספסל, אבי בן שימול קלע 16 נקודות אבל רשם שפל ליגה עונתי של 8 איבודי כדור. 

מכבי אשדוד נותרה מתחת לקו האדום לאחר שספגה את הפסד השביעי ברציפות, 84:68 בעין שרה לעירוני נהריה. "הדולפינים" ירדו להפסקה ביתרון 29:45, אבל נוצחו ברבע השלישי 33:9 ואיבדו את המשחק. עודד ברנדוויין הוביל עם 17 נקודות ב-80% מהשדה ומהקו, עמית עבו הוסיף 12 מארבע שלשות ולה-דונטיי הנטון תרם 10.

מכבי אשדוד ניצחה באילת רק פעמיים מתוך עשרה משחקי חוץ: 86:88 בנובמבר 2014 ו-90:96 לאחר הארכה במאי 2015. בשני המשחקים האלו פתח בעמדת הרכז של האורחים אבי בן שימול, כיום קפטן אילת. מאז עונת 15/16, אילת עומדת על רצף של שישה ניצחונות בית מול "הדולפינים" בהפרש מצטבר של 74 נקודות. בעונה שעברה טיאטאה הקבוצה הכי דרומית בליגה את הסדרה העונתית בין הקבוצות 0:3, כאשר כל הניצחונות בפער של 17 נקודות ומעלה.

אילת סובלת מסגל קצר כבר מספר משחקים ובעקבות הפסד הבית בשבוע שעבר, במשחק שברוב חלקיו הרגיש בידיים שלה, מפלס הלחץ עלה. הפסד למדורגת אחרונה יגרור את הקבוצה למאבק נגד הירידה, בעוד ניצחון ישחרר קצת לחץ ויאפשר לה להתרכז בניסיון לעלות לפלייאוף גם השנה. אריק תומפסון וקיוון דבנפורט, שנראו מצוין מתחת לסלים בתחילת העונה, נחלשו מאוד לאחרונה ובהיעדר דיקרסון בצד השני הם יצטרכו לחזור לעצמם כדי לתת למארחת יתרון בצבע.

אשדוד הראתה לפרקים שיש לה הרבה מה למכור ובמחצית הראשונה בעין שרה שיחקה מצוין בדרך ליתרון מבטיח, אבל ברגע שהסגולים העבירו הילוך, היא לא הצליחה לעצור את כדור השלג. ברד גרינברג יכול להיות מעודד מהיכולת המצוינת שהפגינו צמד הרכזים הזריזים, ברנדוויין ועבו, אבל כדי לקטוע את רצף ההפסדים, הוא חייב תרומה משחקנים נוספים.

בחוץ הפועל "יוסי אברהמי" אילת עדיין מחכה לניצחון הבכורה שלה, אבל בהיכל בגין היא כבר עומדת על מאזן 2:4. הערב (שני) השיגה החבורה הכי דרומית בליגת ווינר סל ניצחון בית חשוב על מכבי אשדוד, 78:98, שפתח ביניהן פער של 3 נקודות. המארחים, שהסתדרו ללא ג'ארד טרל הפצוע, יתארחו במחזור הבא אצל מחזיקת הגביע הפועל "בנק יהב" ירושלים, בעוד אשדוד תארח למשחק חובה מבחינתה את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע.

אחרי מחצית ראשונה צמודה ומלאה במהפכים, טסה אילת לריצת 2:14 בין סוף הרבע השני לתחילת השלישי ושברה את רוחה של האורחת. הכחולים הוציאו מהעניינים את אלייז'ה ג'ונסון, השיגו יתרון משמעותי מתחת לסלים באדיבותו של אריק תומפסון שרשם דאבל-דאבל וקיבלו ערב קליעה מצוין מרפי מנקו שהיה המצטיין במשחק. פרט אליהם, קיבל אלפסי תרומה נאה מהספסל של זיו בן צבי שניהל את המשחק היטב, ג'ף גריי שהיה שותף לבריחה עם קליעות מבחוץ וכמובן יהונתן שולדבראנד שלהט ברבע הרביעי עם 16 נקודות ב-6 מ-7 מהשדה.

אצל אשדוד התסריט כבר פחות או יותר מוכר: התחלה צמודה, בריחה של היריבה והפסד בפער דו-ספרתי. החבורה של ברד גרינברג, שהופיעה עם שני זרים בלבד לאחר שחרורו של נואה דיקרסון, התקשתה מאוד בקליעה מבחוץ וסבלה בעיקר ממשחקו החלש ביותר העונה של ג'ונסון – ואולי בקריירה הישראלית שלו בכלל - שהחטיא את 11 זריקותיו הראשונות מהשדה וקלע סל בכורה עמוק בגארבג' טיים. דאבל-דאבל של ליאור אליהו ומשחק לחימה של אלכס צ'וברביץ' מתחת לסלים לא הספיק.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם אבי בן שימול, לארי גורדון, רפי מנקו, קיוון דבנפורט ואריק תומפסון, אשדוד עם אלייז'ה ג'ונסון, סטוארט דגלאס, לה-דונטיי הנטון, ליאור אליהו ואלכס צ'וברביץ'. דגלאס הגיע ל-1,000 נקודות בקריירה עם הסל הראשון במשחק, המארחים פתחו עם שלשות של מנקו ודבנפורט, 4:6. אליהו החזיר את היתרון בדאנק ועבירה, תומפסון ודגלאס המשיכו את הנדנדה ומנקו השווה ל-12:12. תומר לוינסון ורזיאל חיון הצעירים עלו על הלוח, דגלאס קלע שלשת בכורה לאורחים אחרי שבע החטאות וצ'וברביץ' קבע 17:21. מנקו דאג לשוויון בסל ואסיסט לתומפסון, עודד ברנדווין הגיב בסל ועבירה וזיו בן צבי קבע את תוצאת סיום הרבע מהקו, 24:23.

הנטון עולה גבוה לקליעה מעל מנקו (צילום: רז גליל)

מנקו ותומפסון פתחו טוב את הרבע השני, דגלאס דאג לשוויון אבל גורדון בסל בכורה קבע 27:29. צ'וברביץ' ואליהו השיגו נקודות בצבע ועמית עבו עם השלשה הראשונה ברבע נתן לאורחים יתרון 32:34. בן צבי עשה סוף לרצף של חמש החטאות של אילת מבחוץ ודבנפורט מיד הוסיף עוד אחת, אבל צ'וברביץ' שנלחם מתחת לסלים שוב השווה, 38:38. בן צבי המשיך לתת את הטון עם סל ושני אסיסטים, כולל לשלשה של ג'ף גריי ממש בסיום המחצית, 38:45.

ג'ונסון. 0 מ-7 מהשדה במחצית הראשונה (צילום: רז גליל)

הנטון אמנם קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה, אבל התנופה של אילת מסיום המחצית הקודמת נמשכה ובן שימול בדקות טובות פתח לראשונה פער דו-ספרתי, 40:52. הנטון עצר ריצת 2:14 עם 6 נקודות רצופות, אבל בעוד שג'ונסון ירד כבר ל-0 מ-11 מהשדה, מנקו התחיל להשתלט על העניינים ובדקות נפלאות הגדיל כבר ל-48:65. "הדולפינים" לא הצליחו לעצור את המפולת וסל של בן צבי סגר את הרבע ביתרון 51:69.

שולדבראנד. איפס את הידית במחצית השנייה (צילום: רז גליל)

גריי קלע עוד שלשה, שולדבראנד נכנס לזון והגדיל ל-53:80. עבו עוד קלע מבחוץ וצ'וברביץ' המשיך להיאבק בצבע, אלא ששולדבראנד היה בלתי ניתן לעצירה ושלשות שלו ושל בן צבי הגדילו ל-66:97. נווה בן שמן וירדן אשכנזי עלו לשחק, מנקו ותומפסון קיבלו מחיאות כפיים מהקהל המקומי וג'ונסון ניצל את הגארבג' טיים כדי לשפר מעט את הטעם המר, 78:98 בסיום לאילת אחרי סל בכורה בקריירה של אפי טיומקין.

בן צבי. תרומה יפה מהספסל (צילום: רז גליל)

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: מנקו 21 (7-11 מהשדה, 5-7 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), שולדבראנד 18 (16 ברבע האחרון, 4-7 לשלוש), תומפסון 17 (7-14 מהשדה, 3-7 מהקו, 14 ריבאונדים), בן צבי 12 (4-4 מהשדה, 8 אסיסטים), בן שימול 10 (4-6 מהשדה, 4 אסיסטים), גריי ודבנפורט 8 כ"א, גורדון 2 (1-5 מהשדה), בן שמן וחיון 1 כ"א. כן שותף: אשכנזי.

מכבי אשדוד: צ'וברביץ' 14 (6-12 מהשדה, 7 ריבאונדים), עבו 12 (4-6 לשלוש), אליהו (10 ריבאונדים) והנטון (0-5 לשלוש) 10 כ"א, ג'ונסון (3-16 מהשדה) ודגלאס (5 אסיסטים) 9 כ"א, פרואינד, לוינסון וברנדוויין 4 כ"א, טיומקין 2. כן שותף: בוכמן.