עם מאזן מושלם של שבעה ניצחונות משבעה משחקים, תתארח הערב (שלישי) מכבי "FOX" ת"א בעין שרה אצל עירוני נהריה, שרוצה לחזור למסלול הניצחונות אחרי שני הפסדי בית כואבים (19:35, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, גיא שמואלי, אור זרור). עומרי כספי יחזור לסגל האורחים אחרי מספר שבועות, כמו גם טאריק בלאק שמחלים מפציעה. אות'לו האנטר ונייט וולטרס לא נרשמו.

מאז העלייה לחצי גמר גביע המדינה, עירוני נהריה ספגה שני הפסדי בית: 87:82 למכבי חיפה ו-109:95 להפועל "יונט" חולון. בשני המשחקים, הסגולים מצאו את עצמם בפיגור גדול מאוד כבר במחצית הראשונה: 44:27 ו-66:41 בהתאמה. ג'רל מקניל הוביל את קלעי הקבוצה במחזור שעבר עם 22 נקודות ומדד 29, איתי שגב השווה את שיא הקריירה שלו עם 15 נקודות.

מכבי ת"א שמרה על מאזן מושלם בליגה עם ניצחון 75:93 ברוממה על מכבי חיפה. הצהובים, שחסרו את עומרי כספי, סקוטי ווילבקין וטאריק בלאק, חזרו מפיגור דו-ספרתי בדקות הפתיחה ועד למחצית כבר הוליכו 41:51. קווינסי אייסי שנמצא בכושר מצוין קלע 24 נקודות כולל ארבע שלשות ללא החטאה, אות'לו האנטר הוסיף 13 ואלייז'ה בראיינט ששב מפציעה תרם 12.

מכבי ת"א עומדת על רצף של שבעה ניצחונות ליגה על עירוני נהריה מאז עונת 17/18 והעונה היא הדיחה אותה גם מגביע ווינר סל עם ניצחון 65:76 בחצי הגמר. ניצחון הבית האחרון של הסגולים על הצהובים היה באפריל 2016: 85:86 מסל של קוואמה ווהן בשנייה האחרונה. איתי שגב, אז במדי הצהובים, בלט עם 14 נקודות, 9 ריבאונדים ומדד 23.

איש המפתח של דני פרנקו הוא דומיניק ווטרס: כשהוא גם קולע וגם מנהל את המשחק של הסגולים, הם בדרך כלל מנצחים, אבל כשהוא עצבני ועסוק בדברים אחרים, היא מתקשה מאוד. בשני הניצחונות האחרונים הוא רשם 24.0 נקודות, 8 מ-11 לשלוש במצטבר ומדד 29.5, בעוד במשחקים נגד האלופה ומחזיקת הגביע היה הרבה מתחת לרמתו: 9 נקודות ומדד 4 בירושלים, 7 נקודות ב-20% מהשדה בהפסד הקודם לצהובים מת"א.

החבורה של יאניס ספרופולוס התאוששה יפה מרצף של שני הפסדים ביורוליג ומההדחה מגביע המדינה עם שני ניצחונות בפערים גדולים על וילרבאן ומכבי חיפה. העומק של הצהובים בא לידי ביטוי בליגה, כאשר בכל ערב נתון יכול שחקן אחר לבלוט מעל כולם ובשני המחזורים האחרונים היה זה קווינסי אייסי. רגע לפני משחק הבית מול באיירן מינכן ביורוליג, האלופה תרצה לשמור על מאזן מושלם בליגה.

שמונה משחקים לתוך עונת 2019-2020 בליגת ווינר סל, מכבי "FOX" ת"א נראית חדה מתמיד. החבורה של יאניס ספרופולוס שמרה הערב (שלישי) על 100% הצלחה עם 62:89 בחוץ על עירוני נהריה, כשהיא מחזירה לסגל את עומרי כספי וטאריק בלאק המחלימים מפציעות לקראת משחקי הבית מול באיירן מינכן והפועל "יונט" חולון בימים הקרובים.

אם ברוממה לקחו לאלופה כמה דקות להניע, הפעם היא עשתה את העבודה מהרגע הראשון עם לחץ אפקטיבי מאוד על הקו האחורי של המארחת ושליטה מוחלטת מתחת לסלים. הפער הגיע לדו-ספרתי מהר מאוד, נשאר כזה לאורך כל המשחק גם בדקות הפחות טובות בתחילת המחצית השנייה וריצת 0:14 בשלהי הרבע השלישי סגרה את הסיפור מעשית. קווינסי אייסי שוב בלט בשני צידי המגרש, כמו גם טיילר דורסי וג'ון דיברתולומיאו שאיפסו ידיות מבחוץ.

בפעם השלישית ברציפות מאז העלייה לחצי גמר הגביע, נהריה לא הופיעה לדקות הראשונות ומצאה את עצמה בבור גדול. בניגוד למשחקי הבית הקודמים, הפעם היא לא הצליחה לייצר ריצה משמעותית שתחזיר אותה לעניינים והתרחקה עוד יותר מחבורת הצמרת. איתי שגב הצטיין עם שיא קריירה מול האקסית והיחיד שראוי לציין פרט אליו בשורות הסגולים הוא דומיניק ווטרס שעלה לשחק למרות וירוס ועשה את המקסימום.

מהלך המשחק

עירוני נהריה פתחה בחמישייה עם אייל שולמן, טראוויס ווריק, ג'רל מקניל, ג'ף אדריאן ואיתי שגב, מכבי ת"א עם סקוטי ווילבקין, אלייז'ה בראיינט, יובל זוסמן, קווינסי אייסי וטאריק בלאק. אייסי פתח עם שלשה ועבירה, אדריאן קלע מחצי מרחק ובראיינט בשני סלים רצופים קבע 2:8. אייסי תירגם ריבאונד התקפה לסל קל, שגב הגיב בדאנק וקרש-סל, 10:6. אייסי ירד למנוחה קצרה בשל דימום, הצהובים שמרו מצוין וזוסמן בעוד ליי אפ אחרי חטיפה קבע 8:15. שולמן הרים את שגב לאלי הופ מרשים, עומרי כספי העיף את אייסי לאלי הופ בצד השני ושגב היעיל צימק ל-19:13. ווילבקין קבר שלשת סטפ בק אופיינית וכספי פתח פער דו-ספרתי מהקו, 13:24. זוסמן הגדיל את היתרון ל-14, מקניל חדר יפה לריברס ליי אפ ואייסי חתם רבע חד-צדדי ביתרון 15:29.

ווילבקין. רבע ראשון מרשים (צילום: אלעד גולדשטיין, מכבי ת"א)

ווטרס ומקניל ניסו למזער נזקים, כספי ובלאק לא ממש איפשרו להם וסל הבכורה של טיילר דורסי קבע 20:35. שלשות של דיברתולומיאו ודני אבדיה פתחו הפרש שיא של 19 נקודות, הסגולים העבירו הילוך בהגנה, לא ספגו נקודה במשך שלוש דקות ועם שלשות של ווריק ואדריאן ומהלך דאנק ועבירה של שגב צימקו ל-43:31. יאניס ספרופולוס ביקש שני פסקי זמן במטרה להעיר את חניכיו, ווילבקין ודורסי קלעו מעבר לקשת וסל ועבירה של ג'ייק כהן נתן לאלופה יתרון 36:52 בהפסקה.

בראיינט. יתרון דו-ספרתי יציב (צילום: אלעד גולדשטיין, מכבי ת"א)

שתי הקבוצות התקשו מאוד בקליעה בחזרה מחדרי ההלבשה ונהריה שהייתה קצת יותר חדה באותן דקות הצליחה לצמק ל-53:42 בהובלת גפני. קליעות עונשין של כספי ושלשה של דיברתולומיאו הפכו את המומנטום, הגנת האלופה תיסכלה את מקניל שלא הצליח להגיע לזריקות הרגילות שלו ודיברתולומיאו סגר ריצת 0:14 מהקו, 42:67. שגב השווה את שיא הקריירה שלו בדאנק נוסף ומקניל תרם סל במתפרצת, דורסי חתם את הרבע בשלשה מהפינה וקבע 46:70.

זוסמן. ריצה גדולה נוספת ברבע השלישי (צילום: אלעד גולדשטיין, מכבי ת"א)

ווילבקין צלף מבחוץ, איגור קולשוב ענה לו בצד השני עם 6 נקודות רצופות כולל דאנק ששלח את האורחים לפסק זמן, 73:53. שגב ניפץ את השיא האישי, כהן קלע סל ועבירה וגפני הוריד ל-76:57. ווילבקין צלף שלשה רביעית אישית, קולשוב קלע שלשה רביעית קבוצתית וכהן בסל נוסף אחרי ריבאונד התקפה קבע 60:81. שני המאמנים עברו להרכבים צעירים יותר, דורסי ואבדיה המשיכו להגדיל ובסיום 62:89 למכבי ת"א.

בלאק. חזר לסגל האלופה (צילום: אלעד גולדשטיין, מכבי ת"א)

עירוני נהריה: שגב 17 (7-11 מהשדה, 3-7 מהקו, 9 ריבאונדים, 3 חטיפות, 3 הטבעות), ווטרס 10 (2-7 מהשדה, 6-7 מהקו, 6 אסיסטים, 3 חטיפות), קולשוב 9, מקניל (0-6 לשלוש, 3-8 לשתיים, 4 אסיסטים), גפני ואדריאן (3-11 מהשדה) 7 כ"א, ווריק 5. כן שותפו: כהן, אקריש, לוגשי, שולמן ומשגב.

מכבי "FOX" ת"א: דורסי 15 (5-6 מהקו), ווילבקין 12 (4-6 לשלוש, 4 אסיסטים), אייסי 11 (7 ריבאונדים), דיברתולומיאו וכהן (4-6 מהשדה, 10 ריבאונדים, 4 איבודים) 10 כ"א, זוסמן 9 (8 ריבאונדים), אבדיה 7, כספי 6 (1-7 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), בלאק 5, בראיינט 4 (8 ריבאונדים). כן שותף: אטיאס.

כספי. סימן וי במשחק החזרה (צילום: אלעד גולדשטיין, מכבי ת"א)