הסיבוב השני של העונה הרגילה בליגת ווינר סל יגיע הערב (שני) לסיומו במפגש בין שתיים מהקבוצות הצפוניות של הליגה, כאשר עירוני נהריה תארח בעין שרה את הפועל גלבוע/גליל (20:00, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: כפיר מועלם, אורי שלהבי, אדר פאר).

עירוני נהריה חוזרת כמעט עם אותו סגל מלפני הקורונה פרט לשינויים בודדים: הסווינגמן איבן אלמיידה במקום ג'רל מקניל שמתחתן הקיץ ולא חזר מארה"ב וצירופו של אופק בן יעקב, שחוזר לקבוצה בה גדל אחרי שמונה שנים. הסגולים מעין שרה קיימו משחק אימון אחד לקראת חזרת הליגה ונוצחו בו 95:61 על ידי מכבי ראשל"צ.

הפועל גלבוע/גליל שמרה על זר אחד מלפני עצירת הליגה (מייקל יאנג) וצירפה אליו שלושה חדשים: הגארד ג'ו תומאסון, הסווינגמן טים קולמן והביג מן אקיל מיצ'ל. הקבוצה של ליאור ליובין החזירה לשורותיה מספר צעירים שהיו בהשאלה או בכרטיס כפול לקבוצות אחרות: אייל ננקין, איתי מושקוביץ, אביאל לוי וגלעד לוי. במשחקי ההכנה רשמו האדומים מגן נר ניצחון 74:89 על מכבי חיפה והפסד 96:87 להפועל ירושלים.

ארבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בעין שרה היו דרמטיים מאוד והוכרעו בשניות הסיום: 77:79 לגלבוע באוקטובר 2014, 72:73 לגלבוע במרץ 2017, 97:101 לנהריה בפברואר 2018 ו-87:89 לגלבוע בפברואר 2019 משלשה של איאן מילר בשניות הסיום. הסגולים ניצחו רק אחד משלושת משחקי הבית האחרונים שלהם, בעוד האדומים ניצחו רק אחד מששת משחקי החוץ האחרונים שלהם.

נהריה הגיעה לשיאה בפברואר עם רצף שיא של שלושה ניצחונות, אשר כלל העפלה היסטורית לגמר גביע המדינה. לאחר ההפסד הכואב לירושלים, נכנסה הקבוצה למיני משבר והפסידה בשלושת המחזורים האחרונים בטרם עצירת הליגה. כעת, לפני מאבקי הכניסה לפלייאוף בבית התחתון, הקבוצה של דני פרנקו תנסה לחזור למסלול מול יריבה ישירה על מקומות 5-8.

גלבוע/גליל נראתה טוב במשחקי ההכנה, למרות מספר פציעות של שחקני מפתח כמו טים קולמן ועידו פליישר. אחרי שפתחה פער משמעותי מהקו האדום, החבורה של ליאור ליובין יכולה להתרכז בקרב על הפלייאוף והיא מבינה שניצחון חוץ על הסגולים – שחגגו על חשבונה בגן נר בסיבוב הראשון – ייתן לה מקדמה משמעותית לקראת ההמשך.

רגע לפני פתיחת משחקי הבית התחתון בהמשך השבוע, כבר עתה ניתן להגיד בוודאות שמאבק הפלייאוף יהיה צמוד ומרתק כאשר לארבע הקבוצות במקומות 7 עד 10 אותו מאזן בדיוק. עירוני נהריה השתוותה הערב (שני) במספר הנקודות להפועל גלבוע/גליל ועקפה אותה בטבלה בזכות ניצחון כפול עליה, 76:94 בעין שרה. הסגולים טיפסו למקום השמיני ויארחו במחזור הראשון של הבית התחתון את מכבי אשדוד, האדומים הידרדרו למקום העשירי ויתארחו למשחק חוץ חשוב אצל הפועל "SP מצר" ת"א.

נהריה קלעה היטב מבחוץ (10 שלשות ב-43%), הגיעה לקו 37 פעמים ורצה ל-22 נקודות במתפרצות. איבן אלמיידה, שהחליף את ג'רל מקניל, רשם בכורה נפלאה עם 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, אבל פספס טריפל דאבל בגלל 3 נקודות. איתי שגב הוביל את הקלעים עם 19 נקודות לצד 10 ריבאונדים, דומיניק ווטרס הוסיף 18 וניב משגב תרם 14 מהספסל.

גלבוע/גליל, עדיין ללא טים קולמן הפצוע, רדפה כמעט לאורך כל הדרך, בעיקר בגלל נחיתות בצבע. האדומים פספסו הזדמנות לתקוע יתד בשמינייה המובילה וצמד ההפסדים לחבורה מעין שרה עלול לסבך אותם במקרה שהשתיים יהיו יחד בטבלה פנימית, בדיוק כפי שקרה כאמור בסיום המחזור הנוכחי. מייקל יאנג, הזר היחיד שנשאר בקבוצה מהסגל טרום פרוץ הקורונה, הוביל עם 22 נקודות וג'ו תומאסון הוסיף 17.

פרנקו מעניק לגפני מגן על הגעתו ל-1,000 נקודות בליגת ווינר סל (צילום: לילך וייס)

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם דומיניק ווטרס, איבן אלמיידה, איגור קולשוב, טוני גפני ודיימון סימפסון, גלבוע/גליל עם יפתח זיו, ג'ו תומאסון, נתנאל ארצי, מייקל יאנג ואקיל מיצ'ל. יאנג קלע את הסל הראשון במשחק, ווטרס הגיב בשלשה וסימפסון קבע 2:5 מהקו. מיצ'ל וארצי נתנו לאורחים יתרון קטן, אלא שנהריה המשיכה לקבל נקודות מסימפסון בפנים ומווטרס מבחוץ והשלשה השלישית של הרכז שלחה את ליאור ליובין לפסק זמן בפיגור 8:15. אלמיידה חילק מסירות יפהפיות, בין היתר לדאנק של איתי שגב ושלשה של ניב משגב במעבר, עלה על הלוח בעצמו מהקו והיתרון גדל במעט, 16:24 בתום הרבע הפותח.

יאנג מנסה לחדור בין ווטרס לגפני (צילום: לילך וייס)

נהריה המשיכה לרוץ בתחילת הרבע השני ועם שלשות של משגב וטראוויס ווריק ברחה כבר ליתרון 16:31. זיו, ביחד עם יותם חנוכי שעלה מהספסל, קירב קצת את נהריה, שמיהרה לקחת פסק זמן ממנו חזרה עם דאנק נהדר של גפני, 22:35. גלבוע המשיכה ללחוץ על הכדור, יצאה מהר למתפרצות ועם סלים של יאנג ושלשה של ארצי הורידה ל-35:31. דאנקים של שגב וגפני עצרו את ניסיון הקאמבק ושלשה של אלמיידה הגדילה לדו-ספרתי, 35:45. בני ותומאסון בצד אחד, ווריק ו-ווטרס בצד השני דייקו מהקו ושלחו את הקבוצות להפסקה, 39:49 לנהריה.

מחצית ראשונה בשליטה של המארחת (צילום: לילך וייס)

הרבע השלישי החל במיני דו-קרב בין סימפסון ליאנג וכשמיצ'ל הצטרף, האורחים צימקו ל-53:46. סל של גפני ודאנק אדיר של שגב שוב הגדילו לדו-ספרתי, יאנג המשיך להשאיר את גלבוע במרחק סביר, אבל אלמיידה המשיך לחלק אסיסטים נהדרים ודאנק של שגב קבע 49:61. עמית גרשון צלף שלשת בכורה ותומאסון במהלך של 4 נקודות המשיך לקזז, אבל קולשוב וגפני הובילו ריצה נוספת של נהריה שסגרה את הרבע ביתרון מבטיח, 58:76.

ווטרס ושגב. בריחה נוספת בסגול (צילום: לילך וייס)

גלבוע סירבה לוותר, לא ספגה סל במשך למעלה משלושה דקות והורידה ל-77:64 אחרי ג'אמפר של תומאסון. משגב שבר בצורת ובהתקפה הבאה הוסיף שלשה שהביאה אותו לדו-ספרתי, מיצ'ל בצליפה משלו הוריד ל-82:69. שלשה נוספת של תומאסון שלחה את דני פרנקו לפסק זמן, ממנו חזרה נהריה עם 8 קליעות עונשין רצופות ושלשה של ווטרס סגרה את הסיפור מעשית, 76:94 בסיום.

אלמיידה. כמעט טריפל דאבל (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: שגב 19 (6-9 מהשדה, 7-9 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 הטבעות, 3 חסימות), ווטרס 18 (4-6 לשלוש, 0-4 לשתיים, 6-6 מהקו, 4 אסיסטים, 7 איבודים), משגב 14 (3-4 לשלוש), סימפסון 12 (3 חסימות), גפני 10 (5-8 מהשדה, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), אלמיידה (1-5 מהשדה, 4-6 מהקו, 11 ריבאונדים, 11 אסיסטים, 4 חטיפות, 7 איבודים) וקולשוב 7 כ"א, ווריק 6, בן יעקב 1. כן שותפו: שולמן, לוגשי וכהן.

הפועל גלבוע/גליל: יאנג 22 (7-11 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5-5 מהקו), תומאסון 17 (5-12 מהשדה, 5-5 מהקו, 4 אסיסטים), מיצ'ל 10 (4-11 מהשדה, 4 איבודים), חנוכי 7, זיו (3-10 מהשדה, 0-3 מהקו, 3 חטיפות) ובני (6-6 מהקו) 6 כ"א, ארצי 5 (1-6 מהשדה), גרשון 3. כן שותפו: ראובן, פליישר וסרור.

הספסל הסגול מרוצה. ניצחון ראשון מאז חצי גמר הגביע (צילום: לילך וייס)