על הנייר, מדובר במפגש תחתית בין המדורגות 10 ו-11 בטבלה. בפועל, רק נקודה אחת מפרידה בין הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע והפועל "SP מצר" ת"א – להן מאזן זהה של תשעה ניצחונות מול 14 הפסדים – לבין המקום השישי בטבלה. הערב (שני) הן ייפגשו בקונכיה למשחק קריטי שעשוי להשפיע מאוד על המשך העונה שלהן (18:25, שידור ישיר בערוץ LIVE5 ושידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, אלעד לייבוביץ', אור זרור). בדיקות הקורונה של ג'ורדן דייויס וג'ורדן המילטון חזרו שליליות והם חזרו לאימונים.

הפועל באר שבע עומדת לראשונה מאז הסיבוב הראשון על רצף ניצחונות, לאחר שגברה במחזור שעבר בחוץ על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 83:85. האדומים כמעט לא שמטו את ההובלה בלב המושבה, הרבה בזכות 11 שלשות ב-41% ו-21 נקודות במתפרצות. קיילב אגאדה ואוואן ברונסמה הובילו עם 19 נקודות כל אחד, כאשר האחרון תורם גם 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בדרך לבחירה שנייה ברציפות לחמישיית המחזור. ספנסר וייס וג'ו פרסטינגר קלעו 14 כ"א.

הפועל ת"א נוצחה בביתה לאחר שתי הארכות, 82:81 מול הפועל גלבוע/גליל. האדומים קלעו 4 שלשות בלבד ב-15% והשאירו 20 נקודות על הקו (25-45, 56%) שעלו להם ביוקר. טאליב זאנה הצטיין עם 23 נקודות ו-15 ריבאונדים, ג'ורדן דייויס הוסיף 22 נקודות מהספסל ותומר גינת 13. סק הנרי קלע 12 נקודות ב-4 מ-18 בלבד מהשדה, אבל מסר עשרה אסיסטים לעומת איבוד בודד.

שניים מניצחונותיה הגדולים ביותר של הפועל באר שבע בליגה הבכירה היו בשני משחקי הבית היחידים שלה עד כה מול הפועל ת"א: 73:105 באוקטובר 2018 ו-76:103 בינואר השנה. בשני המשחקים המחצית השנייה הייתה חד-צדדית לטובת המארחים: 34:53 בעונה שעברה ו-31:57 העונה. עם זאת, ת"א ניצחה בקונכיה לפני שנה ברבע גמר גביע המדינה, 94:95 בתום הארכה.

אם לפני חידוש הליגה באר שבע עוד התעסקה בחישוב המרחק מהקו האדום, כעת ברור שהמטרה היא להשתלב פעם נוספת בפלייאוף. ברונסמה מוכיח את עצמו כ"גניבה", אגאדה נראה מצוין עוד במשחקי ההכנה וגם אמיר בל ופרסטינגר התאקלמו במהרה. כדי להישאר במירוץ לשמינייה הראשונה, באר שבע חייבת בראש ובראשונה לשמור על הבית והמשחק נגד הפועל ת"א יהיה מבחן גדול עבורה.

אחרי ניצחונות יפים בהכנה – כולל על ב"ש – ובמחזור חידוש הליגה, ספגה החבורה של יאניס קאסטריטיס הפסד מתסכל לגלבוע ביום שישי. הקבוצה לא נכנסה טוב למשחק מהרגע הראשון, נזקקה לחמש דקות כדי לקלוע סל שדה ראשון ולמרות שהובילה בלא מעט שלבים, ואף מחקה פיגור 9 ברבע האחרון, היא לא לקחה את ההזדמנויות שהיו לה לנצח. הפסד נוסף בקונכיה ירחיק אותה מאוד ממקומות 5-8.

בשני ביקוריה הקודמים בקונכיה במסגרת העונה הרגילה, הפועל "SP מצר" ת"א נפלה מהרגליים במחצית השנייה וחזרה הביתה למרכז עם הפסד כואב בפער גדול. הערב (שני) הדקות הרעות הגיעו "לשמחתה" כבר ברבע השני, מה שהשאיר לה מחצית שלמה כדי לתקן. החבורה של יאניס קאסטריטיס חזרה ממינוס 15 ועם המון הקרבה שיפרה עמדות במאבק הכניסה לפלייאוף לאחר ניצחון 81:84 חשוב ודרמטי בחוץ על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע.

ג'ורדן דייויס וג'ורדן המילטון, שלא התאמנו בצורה סדירה בסוף השבוע בגלל חשש הקורונה (שהוסר אתמול), מיעטו לשחק, אך במקומם חזרו לרוטציה רז אדם שהכניס המון התלהבות ברבע השלישי, דניאל קופרברג שבלט מתחת לסלים וכרם משעור שהתאושש ממשחק חלש ביום שישי. תומר גינת, שעלה לשחק למרות גב תפוס, הוביל עם 16 נקודות ו-8 ריבאונדים, טאליב זאנה הוסיף 15, כמעט כולן מהקו (11 מ-16).

באר שבע שוב התחילה את המשחק טוב וברבע השני ברחה לפער גדול ומשמעותי, אלא שההפסקה עצרה לה את המומנטום וברבע השלישי היא איבדה את כולו. קיילב אגאדה הצטיין עם 22 נקודות, 12 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אבל קלע באחוזים נמוכים והחטיא זריקות קריטיות בסיום. אוואן ברונסמה שוב בלט עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים, בן אייזנהארט הפתיע מהספסל עם 10 נקודות ללא החטאה ועדי כהן סבן ניהל את המשחק היטב וסיים עם דאבל-דאבל, אך פספס פלואטר במצב של שוויון בדקה האחרונה.

מהלך המשחק

באר שבע פתחה בחמישייה עם אמיר בל, ספנסר וייס, קיילב אגאדה, אוואן ברונסמה וג'ו פרסטינגר, תל אביב עם ים מדר, סק הנרי, חואקין שוכמן, תומר גינת וטאליב זאנה. שתי הקבוצות קלעו באחוזים גבוהים מאוד בפתיחה, כאשר שלשות של אגאדה וברונסמה שהגיעו חמים נתנו למארחת יתרון 8:14 לקראת אמצע הרבע. מדר הגיב בשלשה, כרם משעור עלה על הלוח מריבאונד התקפה אבל ברונסמה שמר על היתרון, 13:16. משעור וזאנה עבדו יפה בצבע, סק הנרי השלים מהפך בשלשה אבל עמית זיס השווה, 20:20. ג'ורדן המילטון הצטרף לרשימת הקלעים, משעור קלע מבחוץ וגג גדול של דניאל קופרברג סגר את הרבע ביתרון 20:25 לאורחים.

שוכמן. רבע ראשון התקפי בקונכיה (צילום: לירון מולדובן)

קופרברג קיבל ביטחון מהחסימה היפה בסיום הרבע הקודם והתחיל את הרבע השני בשני סלים רצופים, 22:29. שתי צליפות של וייס הפכו את המומנטום, פסק זמן של יאניס קאסטריטיס לא הצליח לבלום את התנופה המקומית ואגאדה, עדי כהן סבן ובן אייזנהארט יצאו לריצה מטורפת של 1:23 בדרך ליתרון משמעותי, 30:45. זאנה קטע בצורת ארוכה מאוד של התל אביבים מהקו וקבע את תוצאת המחצית, 32:45 לבאר שבע.

הספסל הלבן-אדום מרוצה. רבע שני מדהים (צילום: לירון מולדובן)

רז אדם עלה בחמישייה במחצית השנייה וביחד עם מדר וגינת הוביל ריצת 0:8 ששלחה את רמי הדר לטיים אאוט מהיר, 40:45. אדם המשיך לקבל ביטחון, הנרי וזאנה מחקו את כל הפיגור מהקו, אבל ברונסמה קטע 15 נקודות ללא מענה בשלשה שוברת שוויון, 45:48. כהן סבן קלע סל נהדר, גינת ענה בצד השני וזאנה הוריד מהקו ל-51:50. וייס ואייזנהארט המפתיע שמרו על היתרון, ג'ורדן דייויס קצת התעורר וביחד עם קופרברג הוריד ל-59:58 אחרי 30 דקות.

גינת. קאמבק אדום ברבע השלישי (צילום: לירון מולדובן)

הנרי מהקו ודייויס בליי אפ השלימו מהפך, וייס הגיב בשלשה ועבירה, 61:63. דייויס שוב קלע, אגאדה שבר שוויון בסל ועבירה אבל גינת בארבע רצופות החזיר את היתרון לת"א, 66:67. אגאדה ודייויס המשיכו את הנדנדה, ברונסמה קבע 70:71 לבאר שבע. זאנה מצא את גינת באסיסט גדול, אגאדה קלע בצד השני ואדם השווה מהקו, 73:73. אדם קלע עוד סל גדול, אבל כהן סבן בסל ואסיסט מצוין לברונסמה שלח את האורחים לפסק זמן בפיגור 77:75. זאנה השווה מהקו, אגאדה איבד בצעדים, הנרי איבד בצד השני וכהן סבן החטיא זריקה בתנועה, 77:77. גינת שסחט עבירה בקרב על הריבאונד שבר שוויון עם 2 מ-2 מהקו, אגאדה החטיא מחצי מרחק אבל הכדור נותר של המארחת ל-21 שניות אחרונות. אגאדה לקח אחריות ושוב החטיא, מדר לקח את הריבאונד ודייק בקור רוח פעמיים מהקו, 77:81, 15 שניות לסיום. אייזנהארט חתך חצי מהפער בסל מהיר, הנרי דייק פעמיים מהקו ואגאדה הוריד ל-83:81, חמש שניות לסיום. גינת קלע 1 מ-2 מהקו ובאר שבע קיבלה הזדמנות להשוות עם שלשה, אבל אגאדה תפס מסירה ארוכה בתוך הקשת והחטיא ממילא, 81:84 חשוב להפועל ת"א.

משעור. ניצחון חוץ חשוב מאוד (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: אגאדה 22 (9-23 מהשדה, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים), ברונסמה 18 (4-10 לשלוש, 7 ריבאונדים) וייס 13 (3-3 לשתיים, 1-7 לשלוש, 6 אסיסטים), כהן סבן 12 (5-7 מהשדה, 10 אסיסטים), אייזנהארט 10 (4-4 מהשדה), בל 3 (1-6 מהשדה, 4 איבודים), זיס 2, פרסטינגר 1 (5 איבודים). כן שותפו: אבו ערישה, קורנליוס ושארפ.

הפועל "SP מצר" ת"א: גינת 16 (4-8 מהשדה, 8-10 מהקו, 8 ריבאונדים), זאנה 15 (2-3 מהשדה, 11-16 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), הנרי 10 (2-7 מהשדה, 5-6 מהקו, 6 אסיסטים), מדר 9 (3-9 מהשדה), דייויס (3-9 מהשדה) וקופרברג (8 דקות, 4-5 מהשדה) 8 כ"א, אדם (3-3 מהשדה) ומשעור 7 כ"א, שוכמן (0-5 לשלוש) והמילטון 2 כ"א. כן שותף: שטרנברג.

הנרי, משעור ודייויס. שרדו מותחן (צילום: לירון מולדובן)