בעונה שעברה הן נפגשו לסדרה מרתקת ברבע גמר הפלייאוף, אבל מי שתפסיד הערב (ראשון) בלב המושבה במפגש בין עירוני "חי מוטורס" נס ציונה להפועל "יוסי אברהמי" אילת עלולה למצוא את עצמה מחוץ לפלייאוף העליון (20:05, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: דן ילון, ליאור ביניש, דוד קולנגי). ג'מאר יאנג לא נרשם בשורות האורחים.

עירוני נס ציונה ניצחה בשני משחקיה האחרונים בטרם נעצרה הליגה, אבל מאז שחודשה היא סופרת ארבעה הפסדים רצופים – שהחלו עם הפסד 103:89 באילת, בו סיימה את ההארכה ללא אף נקודה. במחזור שעבר ספגו הכתומים עוד מפלה כואבת, 105:75 בבית מול הפועל "SP מצר" ת"א, במשחק בו קלעו רק שלוש שלשות ב-12% בדרך למקום הלפני אחרון בטבלה. קמרון אוליבר הוביל עם 19 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 חסימות.

הפועל אילת נעצרה לאחר שלושה ניצחונות רצופים עם הפסד ביתי להפועל גלבוע/גליל, 95:83. החבורה מהדרום נעצרה על 11 אסיסטים בלבד וקלעה רק 6 שלשות ב-35%, לעומת 23.7 אסיסטים ו-9.3 שלשות בממוצע ב-40% ברצף הניצחונות שקדם למשחק. ג'ורדן קרוליין שעלה מהספסל הרשים עם 28 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 37 ב-24 דקות על הפרקט, מילטון דויל הוסיף 21 עם 4 מ-6 מעבר לקשת.

נס ציונה גברה על אילת בשלושה מארבעת המפגשים האחרונים ביניהן בלב המושבה, אחרי שעד אז עמדה שם נגדה על מאזן 5:0. ניצחון השיא של הכתומים העונה היה בביקור הקודם של אילת בעיר, 69:101 במשחק בו רשמו שיאי מועדון של 17 שלשות, 30 אסיסטים ומדד 138. הקבוצה הכי דרומית בליגה ניצחה בארבעה מחמשת משחקי החוץ האחרונים שלה, לאחר שפתחה את העונה עם שבעה הפסדים רצופים מחוץ לביתה.

אצל הכתומים המשחק הוא בגדר להיות או לחדול, שכן הפסד נוסף יפגע מאוד בסיכוייהם לעלות לפלייאוף העליון. אם לפני חידוש הליגה השאיפה הייתה לטפס למקום החמישי, כרגע יסתפקו בלב המושבה גם במקום השמיני ולפני כן עצירת כדור השלג. הדבר הראשון בו החבורה של נדב זילברשטיין חייבת להשתפר הוא הירידה להגנה והמשחק הקבוצתי, שנראה הרבה פחות טוב במשחקים האחרונים.

אילת נכנסה לא טוב למשחק מול גלבוע/גליל וספגה הפסד ראשון מאז חידוש הליגה, אבל היא עדיין בעמדה טובה להיכנס לשמינייה. דווין סקוט נראה מצוין מהרגע הראשון שלו בקבוצה ובמחזורים האחרונים הרוויח אריק אלפסי גם את מילטון דויל וג'ורדן קרוליין שהגיעו כהבטחה גדולה ועשו משחקים יפים. כעת, הוא צריך להכניס לעניינים גם את הקפטן אבי בן שימול שחוזר לאט לאט מפציעה.

אחרי ארבעה הפסדים רצופים, כולל אחד כואב במיוחד בשבוע שעבר, עירוני "חי מוטורס" נס ציונה סוף סוף חזרה לנצח ושלחה מסר: אנחנו עדיין כאן. החבורה של נדב זילברשטיין גברה הערב (ראשון) על הפועל "יוסי אברהמי" אילת 80:88 בלב המושבה וחזרה בגדול למאבקי העלייה לפלייאוף העליון.

נס ציונה התחילה את הערב במקום ה-11 וסיימה אותו בשמינייה המובילה, אבל יש לה עוד הרבה עבודה לעשות כדי להיות בשמינייה המובילה בקו הסיום. כוכב המשחק היה קמרון אוליבר, שקלע 31 נקודות באחוזים מדהימים מכל הטווחים וסירב לתת לכתומים להפסיד. גולן גוט עלה מצוין מהספסל עם 16 נקודות וארבע שלשות וגם הקפטן טל דן המשיך את מגמת ההתאוששות עם 12 נקודות.

אילת מנגד סופרת הפסד שני ברציפות ולמרות החזרה המוצלחת שלה מפגרת הקורונה הכפויה, מצבה במאבק העלייה לרבע הגמר לא פשוט בכלל. שישה שחקנים של האורחת קלעו בספרות כפולות, בהובלת רפי מנקו שהוביל עם 17, אבל בערב של 6 נקודות במתפרצות, 4 שלשות בלבד ב-21% ויותר איבודים (19) מאסיסטים (17), זה לא הספיק לניצחון. מחרתיים תתארח הקבוצה הכי דרומית בליגה אצל הפועל "SP מצר" ת"א למשחק חובה עבור שתיהן.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם רביב לימונד, רייבונטה רייס, ליאור קררה, ג'יי.פי טוקוטו וקמרון אוליבר, אילת עם זיו בן צבי, מילטון דויל, רפי מנקו, בן קרטר ודבון סקוט. אוליבר קלע את הסל הראשון במשחק, אבל דקות הפתיחה היו של האורחים, שבהובלת בן צבי ומנקו עלו ליתרון 4:11. לימונד קלע שני ג'אמפ שוטים רצופים, דויל שמר על היתרון, 10:13. לימונד המשיך להרשים בהתקפה וביחד עם רייס העביר את היתרון לכתומים, ג'ורדן קרוליין עלה טוב מהספסל עם שלשה אבל גולן גוט מיד השיב באותו מטבע, 20:24. מירון רוינה ואוליבר החליפו סלים ובסיום הרבע 22:28 לנס ציונה מקליעה נוספת של גוט.

בן צבי נכנס טוב למשחק (צילום: ברני ארדוב)

בן שימול עלה על הלוח מהקו, גם לינדל וויגינטון בצד השני ודאנק של טל דן שלח את האורחים לפסק זמן בפיגור 31:24. גוט החם קבר שתי שלשות רצופות ונתנו לנס ציונה יתרון שיא, 24:38. קרטר עצר 10 נקודות ללא מענה מהקו, וויגינטון ביצע פאול בלתי ספורטיבי על מנקו, שסגר התקפה של 4 נקודות עם סל יפה, 38:29. אוליבר וגוט הלוהט מיד ענו בשלשות, סקוט ניסה לצמק אבל דן בסל ואסיסט לשלשה של רייס קבע 32:49. אוליבר צלף שלשה נוספת שהביאה אותו ל-16 נקודות ללא החטאה מהשדה, דויל ומנקו צימקו ל-54:38 בהפסקה.

רייס חודר לסל מול קרטר (צילום: ברני ארדוב)

דויל וקרוליין עלו טוב למחצית השנייה, אבל אוליבר בשלשה נוספת וטוקוטו בליי אפ שמר על היתרון, 45:59. אילת שיפרה את ההגנה, הלכה לצמד סקוט את קרוליין בהתקפה וצמד הגבוהים האימתני התחיל לנגוס בפער, 59:54. נס ציונה חזרה מפסק זמן עם סל של דן, אלא שקרוליין וסקוט המשיכו לקזז, 61:59 בלבד. דן קלע 1 מ-2 מהקו, וויגינטון דייק פעמיים אבל קרטר המצוין צימק ל-64:61. המילה האחרונה ברבע הייתה של אוליבר עם דאנק ומהלך של 3 נקודות שקבע 63:69 אחרי 30 דקות.

דויל מתחיל מהלך מול קררה (צילום: ברני ארדוב)

דן מצא את טוקוטו לסל וקלע בעצמו, בן צבי ניסה לצמק אבל גוט שלח את אילת לפסק זמן בפיגור 75:65. קצב הקליעה נרגע, סקוט שמר את אילת בעניינים ודויל הוריד ל-77:71 בלבד באמצע הרבע הרביעי. אוליבר המצוין קלע עוד סל חשוב, מנקו ענה בצד השני אבל טוקוטו עם חטיפה ואסיסט לאוליבר קבע 73:81. דויל קבר עוד שלשה, לימונד הגיב בסל חשוב מהעבר השני ודן קבע 76:84. סקוט עוד קלע 1 מ-2 מהקו, רייס ענה עם שתי קליעות בצד השני ובסיום 80:88 לנס ציונה.

אוליבר. משחק מפלצתי וניצחון ראשון (צילום: ברני ארדוב)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: אוליבר 31 (8-11 לשתיים, 3-4 לשלוש, 6-7 מהקו, 8 ריבאונדים), גוט 16 (4-8 לשלוש), דן 12 (5-7 מהשדה, 4 איבודים), לימונד 10 (5-8 מהשדה, 5 אסיסטים), רייס 9 (3-12 מהשדה), וויגינטון 6, טוקוטו 4 (9 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 חטיפות). כן שותף: קררה.

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: מנקו 17 (6-6 לשתיים, 1-4 לשלוש, 4 חטיפות), סקוט 15 (5-11 מהשדה, 5-8 מהקו, 8 ריבאונדים, 6 איבודים), קרטר (7 ריבאונדים) ודויל (2-7 לשלוש, 3-3 לשתיים, 5 איבודים) 12 כ"א, קרוליין (4-11 מהשדה, 12 ריבאונדים) ובן צבי (8 אסיסטים) 10 כ"א, בן שימול ורוינה 2 כ"א. כן שותף: דוידי.

לימונד ואוליבר חוגגים ניצחון חשוב (צילום: ברני ארדוב)