שתי קבוצות במאזן זהה שנאבקות על הכרטיס לפלייאוף העליון יתמודדו הערב (רביעי) בלב המושבה במשחק קריטי מאוד עבור שתיהן, כאשר עירוני "חי מוטורס" נס ציונה השמינית תארח את הפועל "SP מצר" ת"א העשירית (19:30, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ספי שמש, ארז גוריון, יואב לובושיץ). ג'ורדן המילטון שוחרר מהאדומים ולא ייקח חלק במשחק.

עירוני נס ציונה היא אחת משלוש קבוצות שטרם ניצחו מאז חידוש הליגה ובמחזור שעבר היא נוצחה בחוץ מול מכבי חיפה, 94:79. הכתומים איבדו יתרון דו-ספרתי ונעצרו ברבע הרביעי על 10 נקודות בלבד ב-21% מהשדה. קמרון אוליבר הצטיין עם 27 נקודות, 12 ריבאונדים ומדד 36, טל דן הוסיף 14 נקודות ו-7 ריבאונדים מהספסל וג'יי.פי טוקוטו קלע 12. ליאור קררה קלע בפעם השלישית ברציפות בספרות כפולות (10 נקודות).

הפועל "SP מצר" ת"א חזרה למקום העשירי עם ניצחון חוץ דרמטי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע, 81:84. האדומים התאוששו מפיגור של 15 נקודות לפני המחצית, בזכות שליטה בצבע של תומר גינת (16 נקודות ו-8 ריבאונדים) וטאליב זאנה (15 נקודות ו-8 ריבאונדים). סק הנרי הוסיף 10 נקודות ו-6 אסיסטים, בעוד רז אדם קלע 7 נקודות בכורה בליגת ווינר סל וסיים עם הפלוס-מינוס הגבוה במגרש: 15+ בתשע דקות בלבד.

עירוני נס ציונה ניצחה רק בשלושה מ-13 משחקיה בכל המסגרות מאז אמצע ינואר – אחד מהם מול הפועל ת"א בחוץ בסיבוב שעבר: 90:95 עם תצוגה מרשימה של ג'יי.פי טוקוטו, שתרם 22 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. הכתומים עומדים על רצף של שלושה ניצחונות ליגה על הפועל ת"א והם ינסו להשלים עליהם סוויפ עונתי לראשונה מאז עונת הבכורה שלהם בליגת ווינר סל לפני שש שנים.

נס ציונה חזרה מפגרת הקורונה עם הרבה ציפיות, אבל בינתיים העסק חורק והפסד ביתי נוסף ירחיק את הקבוצה מאוד מרבע הגמר. אוליבר היה פנטסטי ברוממה השבוע וקלע 18 נקודות ללא החטאה כבר ברבע הראשון, אבל ביחד עם כל הקבוצה נרגע בהמשך. רביב לימונד שפתח כרכז מסר 8 אסיסטים וכדי לנצח פעם נוספת את האקסית האדומה, הוא יצטרך לחזור לעצמו גם בכל הקשור לקליעה.

הפועל ת"א ידעה שהפסד בקונכיה ישאיר אותה במקום הלפני אחרון וירחיק אותה מאוד מהכרטיס לפלייאוף העליון. ברבע השני היא כמעט קרסה, אבל חמישייה הגנתית ואנרגטית שלחצה על הכדור בתחילת המחצית השנייה החזירה אותה לעניינים. מבחינת האדומים, כל משחק הוא מעין גמר גביע עד סיום העונה הרגילה וסוויפ עונתי 3:0 מול יריבה ישירה על מקומות 5-8 יהווה מכה קשה עבורם.

אחרי ההפסד הכואב בשתי הארכות ביום שישי, ידעה הפועל "SP מצר" ת"א שהרבה זמן להתאבל אין לה ושהיא חייבת לתקן במהירות. בתחילת השבוע היא ניצחה מותחן בקונכיה והערב (רביעי), ללא ג'ורדן המילטון ששוחרר כמה שעות לפני המשחק, הציגה את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה וטיפסה בחזרה לשמינייה הראשונה בטבלה עם ניצחון חוץ 75:105 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה.

החבורה של יאניס קאסטריטיס המשיכה למעשה את המחצית השנייה מבאר שבע מבחינה הגנתית – רק עם התקפה טובה בהרבה. רז אדם שודרג לחמישייה ותרם בספרות כפולות, דניאל קופרברג קלע שיא קריירה של 13 נקודות ב-15 דקות וג'ורדן דייויס שוב היה האס מהספסל עם 22 נקודות ב-23 דקות. האדומים קבעו שיא מועדון של 37 נקודות ברבע שני אדיר, בו תירגמו את הלחץ על הכדור לסלים קלים וגם קלעו טוב מאוד מעבר לקשת (13 שלשות ב-41% בסך הכל). בשבוע הבא הם יארחו לעוד משחק קריטי את מכבי חיפה.

בצד השני, כדור השלג של נס ציונה ממשיך להתגלגל במהירות. גם אצלה המשחק היווה המשך ישיר למחצית השנייה של המשחק הקודם – וזה ממש לא חדשות טובות. ההרחקה של רביב לימונד בשלב מוקדם פגעה מאוד בכתומים, שהיו מאוד לא מרוכזים, ירדו רע להגנה וקלעו רק שלוש שלשות ב-11%. החבורה מלב המושבה נראית בדרך הבטוחה לפלייאוף התחתון והיא חייבת להתעורר במהרה אם ברצונה להציל משהו מהעונה הזו. גולן גוט הפצוע נעדר.

מהלך המשחק

נס ציונה פתחה בחמישייה עם רביב לימונד, רייבונטה רייס, ליאור קררה, ג'יי.פי טוקוטו וקמרון אוליבר, הפועל ת"א עם ים מדר, רז אדם, סק הנרי, תומר גינת וטאליב זאנה. אוליבר וזאנה החליפו סלים בהתקפות הראשונות, שלשות של אדם והנרי נתנו לאורחים יתרון 4:8. שתי הקבוצות קלעו באחוזים נהדרים, רייס וקררה חיממו ידיות גם כן והעלו את הכתומים ל-15:17. גינת צלף מבחוץ את השלשה הרביעית של קבוצתו, דניאל קופרברג עלה טוב מהספסל עם שני סלים מהירים וג'ורדן דייויס סגר את הרבע ביתרון 21:24 להפועל ת"א.

קררה מחפש את המסירה מול הנרי (צילום: לירון מולדובן)

לתחילת הרבע השני עלתה רק קבוצה אחת. המחליפים של יאניס קאסטריטיס, בראשות כרם משעור ודייויס בהתקפה וחואקין שוכמן בהגנה, כפו איבודי כדור רבים, טסו לסלים קלים והשלשה השלישית של הנרי חתמה 16 נקודות ללא מענה ביתרון 21:38. לימונד העצבני קטע את הבצורת, אבל מיד הורחק בשתי עבירות טכניות ודייויס הגיע לדו-ספרתי מהקו, 23:40. אוליבר ניסה לעצור את כדור השלג, אלא שהמומנטום האדום נמשך ומדר הטיס את האדומים ליתרון 26:53 בדקות נהדרות. אדם קבר שלשה משלו, אבל אוליבר וטל דן יצאו לריצת 0:10 נגדית וצימקו ל-56:38. גינת בסל ועבירה ושלשה במעבר חתם רבע שני גדול של האדומים ביתרון 38:61.

זאנה. מכיר את לב המושבה היטב (צילום: לירון מולדובן)

טוקוטו פתח את המחצית השנייה עם פאול בלתי ספורטיבי על זאנה שדייק מהקו, קופרברג בסל נוסף מריבאונד התקפה קבע 38:65. לינדל וויגינטון קלע סל ראשון, נדב זילברשטיין ספג עבירה טכנית ודייויס הגדיל ל-40:68. סל של טוקוטו גרם ליאניס קאסטריטיס לבקש פסק זמן, רייס צלף שלשה ודן סגר ריצת 0:7 מהקו, אבל גינת וקופרברג קבעו 48:72 עם סלים במגרש הפתוח. קופרברג שבר שיא קריירה בקליעה, הוסיף גם אסיסט יפה והעלה את קבוצתו ליתרון 50:77, אבל מיד לאחר מכן יצא בחמש עבירות. אוליבר וטוקוטו ניסו לצמק, דייויס קבע 54:79 אחרי 30 דקות.

אדם משייט לסל. יתרון מבטיח לאדומים (צילום: לירון מולדובן)

גל שטרנברג "נכנס לעיתון" בקליעות עונשין והוסיף אסיסט לדאנק קל של דייויס, רביב פיטשון וטוקוטו אספו נקודות מהקו אבל שלשות של משעור ומדר קבעו 56:89. שטרנברג המשיך להרשים, דן ופיטשון נלחמו על הכבוד המקומי, דייויס ירד לקבל זמן תשואות ושלשה נוספת של משעור הגדילה ל-62:97. אדם הצטרף לרשימת הקלעים בספרות כפולות, שחר לזר קלע גם כן ובסיום 75:105 גדול להפועל ת"א.

שמחה וצהלה באדום. ניצחון חוץ משכנע (צילום: לירון מולדובן)

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: אוליבר 19 (6-10 מהשדה, 7-15 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 חסימות), דן 12 (4-9 מהשדה, 4-4 מהקו, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 4 איבודים), רייס 11 (4-14 מהשדה, 1-4 מהקו), קררה 9 (1-6 לשלוש), פיטשון וטוקוטו (3-7 מהשדה, 1-4 מהקו, 10 ריבאונדים, 6 אסיסטים) 7 כ"א, לימונד 6 (9 דקות, הורחק), וויגינטון 4 (0-6 לשלוש). כן שותף: אלבר.

הפועל "SP מצר" ת"א: דייויס 22 (23 דקות, 9-18 מהשדה, 8 ריבאונדים), מדר 14 (5-10 מהשדה, 5 אסיסטים), קופרברג 13 (15 דקות, 6-8 מהשדה, 7 ריבאונדים), גינת 12 (5-8 מהשדה, 7 ריבאונדים), אדם 11 (3-5 לשלוש), הנרי 9 (3-10 לשלוש, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 איבודים), משעור (6 ריבאונדים) וזאנה 8 כ"א, שטרנברג 4, לזר 3, שוכמן 1. כן שותף: כוזהינוף.

הפועל ת"א מרוצה. שני ניצחונות חוץ השבוע (צילום: לירון מולדובן)