העולה השלישית והלפני אחרונה לפיינל פור 2020 בליגת ווינר סל תיקבע הערב (חמישי) בהיכל הקריה באשדוד, ביתה הארעי והמאולץ של הפועל "יונט" חולון, שתארח את הפועל גלבוע/גליל במצב של שוויון 1:1 בסדרת רבע הגמר (19:25, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, דן ילון, פיני רימון). גוני יזרעאלי סיים את תקופת הבידוד שנכפתה עליו וישוב לעמדת עוזר המאמן של הסגולים.

"אנחנו מגיעים אחרי הפסד משפיל במשחק 2 ואנחנו צריכים לתעל את התחושות הקשות שהפסד כזה גורם, כדי לתת את כל מה שיש לנו עם דגש על מאבקים על הרצפה ובכדורי ה-50:50", אמר מאמן הקבוצה, עמית שרף, "אם נעשה את זה ונשחק בביטחון אני מאמין ביכולת של השחקנים להתעלות ולנצח את המשחק".

גלבוע/גליל התאוששה מההפסד הדרמטי במשחק הראשון (80:77) עם 65:99 מוחץ בגן נר. אחרי רבע ראשון צמוד, החבורה של ליאור ליובין פתחה מבערים ולא הסתכלה יותר לאחור. מייקל יאנג הוביל את ההתקפה המאוזנת עם 18 נקודות, אקיל מיצ'ל הוסיף 16 ועמית גרשון וטים קולמן תרמו 15 כל אחד מהספסל. יפתח זיו קלע 13 ומסר 10 אסיסטים ללא איבוד. גיא פניני והראל דדון הובילו את הסגולים-צהובים עם 11 ו-10 נקודות בהתאמה.

גלבוע/גליל קלעה במשחק השני בסדרה 35 נקודות ברבע השני ו-34 נקודות ברבע השלישי – שני הרבעים הכי פורים שלה העונה. היא קלעה 22 נקודות במתפרצות (לעומת 2 בלבד של חולון), השיגה פי שניים נקודות בצבע (24:50) ופי ארבעה נקודות מאיבודי כדור (6:24). זה היה ניצחון הפלייאוף הכי גדול שלה בכל הזמנים, כולל השנים הארוכות בכפר בלום.

הקבוצות נפגשו עד היום לשלושה משחקים מכריעים בסדרת פלייאוף עליון: בעונת 98/99 ניצחה חולון 54:62 במשחק השלישי והקובע ברבע הגמר באולם הפחים, כעבור שנה גליל עליון גמלה לה עם 57:76 במשחק 3 של רבע הגמר בכפר בלום ובעונת 08/09 גלבוע/גליל השלימה מהפך בסדרת הטוב מ-5 משחקים עם 80:87 לאחר הארכה במשחק המכריע בחולון, בדרך להופעה בפיינל פור.

מתוך 80 דקות בסדרה, גלבוע/גליל החזיקה בהובלה עד כה ל-70 דקות ו-18 שניות, בעוד חולון הוליכה רק ב-7:45 דקות במצטבר. הסגולים ירדו מ-14 שלשות ב-50% בניצחון ל-7 שלשות ב-27% בהפסד ונעצרו על מדד 51 – הנתון השני הכי נמוך שלהם העונה בליגה. מאז שניצחה את חולון ברבע גמר 2011 בדרך לפיינל פור האחרון שלה, גלבוע ניצחה רק באחד מתשעת משחקי החוץ שלה בפלייאוף.

מאז תחילת המילניום, הפועל חולון נהנתה מיתרון הביתיות בחמש סדרות פלייאוף עליון – אך ניצחה רק באחת מהן: 2:3 על הפועל אילת לפני שנתיים. הסגולים הפסידו בכל 11 משחקי החוץ האחרונים שלהם בפלייאוף – שמונת האחרונים שבהם בפער דו-ספרתי. לפני שנתיים העפילה הקבוצה לגמר הפיינל פור, אבל אשתקד נכנעה ברבע הגמר למכבי ראשל"צ 3:1.

בין 2009 ל-2011 השתתפה הפועל גלבוע/גליל בשלושה פיינל פורים רצופים, כאשר ב-2010 היא זכתה באליפות ושנה לאחר מכן שבה לגמר. מאז היא השתתפה בפלייאוף רק ארבע פעמים – ובכולן הודחה בשלב רבע הגמר. המאמן האחרון שהוביל אותה לפיינל פור היה ליאור ליובין, לאחר ניצחון 1:3 ברבע הגמר על הפועל חולון לפני תשע שנים.

תשע שנים אחרי הביקור האחרון שלה בפיינל פור, הפועל גלבוע/גליל חוזרת למעמד השיא של הכדורסל הישראלי! האדומים מגן נר גילו הערב (חמישי) המון אופי, יצאו מפיגור מאוחר מול הפועל "יונט" חולון והשיגו ניצחון 82:87 במשחק ו-1:2 בסדרה, שהבטיחה הרבה וגם סיפקה את הסחורה עם משחק פלייאוף לפנתיאון.

איש המשחק היה ה-MVP של גלבוע/גליל ואולי של הליגה כולה מאז חידושה לאחר פגרת הקורונה: יפתח זיו. הרכז הנפלא קלע שיא קריירה של 24 נקודות, הוריד 6 ריבאונדים ומסר 4 אסיסטים, כשברגעי ההכרעה הוא משכיח את הפציעות של טים קולמן (3 נקודות במשחק חלש) וג'ו תומאסון (קלע 13 מ-15 נקודותיו כבר ברבע הראשון) עם מהלכים גדולים ששווים כרטיס לפיינל פור. פרט אליו בלטו אקיל מיצ'ל ומייקל יאנג, שהחזיקו את הקבוצה עם הראש מעל המים בדקות הקשות במחצית השנייה.

הפועל חולון מסיימת עונה מוזרה ולא פשוטה בתחושה של החמצה. המשחק שלה הערב היה אולי הטוב שלה מאז חידוש הליגה, אבל בניגוד למשחק פתיחת הסדרה, לא היו לה את האנרגיות וקור הרוח כדי לסיים עם הניצחון. שאבון קולמן הוביל עם 23 נקודות וארבע שלשות, ג'ימי הול שמר על עצמו יפה למרות בעיית עבירות וסיים עם 18 נקודות ו-8 ריבאונדים וגיא פניני וג'רמיין לאב הוסיפו 12 כל אחד לסגולים-צהובים, שיראו את הפיינל פור בטלוויזיה.

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם יוגב אוחיון, רועי הובר, שאבון קולמן, גיא פניני וג'ימי הול, גלבוע עם יפתח זיו, טים קולמן, ג'ו תומאסון, מייקל יאנג ואקיל מיצ'ל. מיצ'ל צלף שלשה בהתקפה הראשונה, הול העלה את הצהובים-סגולים על הלוח עם דאנק אחרי ריבאונד התקפה וזיו קבע 2:5 בחדירה מוצלחת. תומאסון דייק פעמיים מהקו, הול ביצע עבירת תוקף שנייה אבל נשאר לשחק ועם שני סלים בצבע צימק ל-7:6. תומאסון קלע מעבר לקשת, הובר ענה מחצי מרחק אבל מיצ'ל קבע 8:12. שאבון קולמן וג'רמיין לאב השוו, טים קולמן הצטרף לרשימת הקלעים מבחוץ והול בדאנק אדיר הוריד ל-15:14. זיו ופניני החליפו סלים ותומאסון החם הגדיל ל-16:23 עם השלשה הרביעית והחמישית של האדומים. עמית שרף הזעיק פסק זמן, אבל תומאסון הגיע ל-13 נקודות ויאנג פתח פער דו-ספרתי, 16:27. הובר עצר ריצת 0:10 מהקו וקבע את תוצאת הרבע הראשון, 27:18.

תומאסון. האיש החם ברבע הראשון (צילום: לירון מולדובן)

לאב קלע את 5 הנקודות הראשונות של הרבע השני, בניה סרור נכנס לעניינים עם דאנק וזיו בליי אפ במתפרצת הגדיל ל-23:31. לאב המשיך לקחת אחריות עם שלשה, הול הגיע לספרות כפולות אבל תומאסון שמר על היתרון, 28:33. שאבון קולמן חדר טוב לטבעת, לאב מצא את הול לדאנק במסירת עין עמוקה יפהפייה, זיו ענה בסל ועבירה (שלישית של הול), 32:36. פניני קלע 3 מ-4 מהקו ושלשה של שאבון קולמן השלימה מהפך, 36:38. גלבוע חסרה מטיים אאוט עם שלשה של נתנאל ארצי, קולמן הסגול ענה באותו מטבע ומיצ'ל השווה, 41:41. פניני והרוש המשיכו את מבול השלשות החולוני וסגרו את הרבע השני הנהדר של המארחת ביתרון 41:47.

הול. רבע שני אדיר לסגולים-צהובים (צילום: לירון מולדובן)

הובר קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה וקבע יתרון שיא של 8 נקודות לזכות חולון, הצמד מיצ'ל את יאנג קירב את גלבוע אבל הול בסל נוסף מהזדמנות שנייה ופניני הגדילו חזרה, 46:53. מיצ'ל קלע 5 רצופות ויאנג הוריד מהקו לנקודה בלבד, לאב חדר מצוין לטבעת אבל יאנג שוב צימק, 55:54. שאבון קולמן קבר שלשה קשה, זיו צימק בסל חשוב אבל פניני קבע 56:60. זיו המשיך לקחת אחריות וקלע סל נוסף, שאבון קולמן צלף בפעם הרביעית מעבר לקשת ואחרי טכנית דו-צדדית לחובת לאב וזיו, הוריד יאנג ל-63:59 מהקו. שאבון קולמן הגיע בקלות לטבעת, מיצ'ל ענה לו בצד השני וצימק בסיום הרבע השלישי ל-65:61.

שאבון קולמן. לוהט מעבר לקשת (צילום: לירון מולדובן)

שאבון קולמן קלע עוד סל גדול וגם סחט עבירה, זיו רץ מחוף לחוף וסיים ביד ימין אבל אוחיון בחדירה מוצלחת משלו קבע 63:69. יאנג תיקן החטאה של תומאסון במתפרצת ומיצ'ל אסף עוד 2 מהזדמנות שנייה, אבל הובר באסיסט מבריק השאיר את הול לקרש-סל, 67:71. זיו קלע ג'אמפ שוט עם הקרש וגם סחט עבירה ושלשה אדירה של עמית גרשון העבירה את היתרון לגלבוע לראשונה במחצית השנייה, 71:72 לקראת אמצע הרבע הרביעי.

זיו. מותחן ענק בהיכל הקריה (צילום: לירון מולדובן)

הרוש וזיו חדרו טוב והחלו את הנדנדה, שאבון קולמן דייק פעמיים מהקו וקבע 74:75 לחולון. יאנג קלע יפה מחצי מרחק, הול חצב 2 עם המון כח אבל שלשה אדירה של זיו הביאה אותו לשיא עונתי ואת גלבוע ליתרון 77:79. ארצי חטף בחוכמה, מיצ'ל קלע סל יפה ביד שמאל, הובר החטיא אבל פניני חטף ושאבון קולמן הוריד ל-81:78 מהקו. זיו צעד, שאבון קולמן החטיא פעמיים אבל גם ארצי וזיו בטרם יאנג הגדיל ל-78:82. זיו חטף ורץ מחוף לחוף לסל אדיר, 78:84, 40 שניות לסיום. אוחיון ברח להגנה לסל מהיר, זיו נשלח לקו ופספס פעמיים, אבל לאב איבד, 28 שניות לסיום. גלבוע/גליל סחטה תשע שניות יקרות מהשעון במסירות, יאנג קלע 1 מ-2 מהקו ואוחיון הוריד מהקו ל-85:82, 15 שניות לסיום. תומאסון וזיו כמעט איבדו, אבל איכשהו שמרו על הכדור והאחרון מצא את מיצ'ל לדאנק ששווה פיינל פור, 82:87 לגלבוע ו-1:2 בסדרה.

גלבוע/גליל בפיינל פור! (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "יונט" חולון: קולמן 23 (4-7 לשלוש, 5-7 מהקו, 6 ריבאונדים), הול 18 (9-13 מהשדה, 8 ריבאונדים), פניני (4-7 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) ולאב (4-6 לשתיים, 1-4 לשלוש) 12 כ"א, הובר (2-7 מהשדה, 7 אסיסטים) ואוחיון 6 כ"א, הרוש 5. כן שותף: טרוצקי.

הפועל גלבוע/גליל: זיו 24 (11-17 מהשדה, 1-4 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים), מיצ'ל 22 (10-17 מהשדה, 10 ריבאונדים), תומאסון (13 ברבע הראשון, 3-5 לשלוש, 5 אסיסטים) ויאנג (5-8 מהשדה, 5-9 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 15 כ"א, קולמן (0-4 לשתיים), ארצי (1-5 מהשדה) וגרשון 3 כ"א, סרור 2. כן שותף: בני.

יאנג, תומאסון ומיצ'ל. ניצחון חוץ גדול (צילום: לירון מולדובן)