הפועל גלבוע/גליל שמרה על ראשות הטבלה ועלתה למאזן 0:5, לאחר שהנחילה להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע הפסד בכורה, 73:86 (צילום: לילך וייס)
שתי קבוצות הגיעו לגן נר הערב (רביעי) במאזן מושלם – ורק בעלת הבית שמרה עליו. הפועל גלבוע/גליל השיגה את ניצחונה החמישי ברציפות מאז פתיחת העונה, 73:86 ביתי על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע שנוצחה לראשונה. המארחים ברחו לפער דו-ספרתי מוקדם ולמעשה לא פיגרו אפילו לשנייה, בדרך למספר ימים נוספים בראשות הטבלה. ביום ראשון, במשחקה האחרון לפני פגרת הנבחרות, תארח החבורה של ליאור ליובין את הפועל "יוסי אברהמי" אילת למשחק מסקרן.
הפתיחה הנהדרת של גלבוע/גליל (2:14) נתנה את הטון להמשך. האורחים נלחמו לאורך כל הדרך, אבל בכל פעם שהגיעו קרוב, הגיע שחקן אחר בלבן-אדום ודאג להרחיק אותם. קרי בלקשיר הוביל חמישה מקומיים בספרות כפולות עם 16 נקודות באחוזים נפלאים, אייזיה קאזינס עלה חם מהספסל עם 15 ויותם חנוכי תרם שיא עונתי של 13 נקודות, 8 מהן ברציפות דאגו לפתוח פער שיא בתחילת המחצית השנייה.
באר שבע שקלעה באחוזים נפלאים בשני ניצחונותיה הראשונים ירדה הערב ל-39% לשתיים ו-28% לשלוש. החבורה של רמי הדר גילתה כאמור הרבה אופי כאשר פעם אחר פעם סגרה את הפער, אבל בהיעדרו של הקפטן הפצוע ספנסר וייס, חסרו לה כלים כדי להשלים מהפך. קיילב אגאדה שוב הוביל עם 23 נקודות ואריק גריפין תרם 20, אבל שחקן אחר לא הגיע לדו-ספרתי.
מהלך המשחק
גלבוע פתחה בחמישייה עם יפתח זיו, ג'ו תומאסון, נתנאל ארצי, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד, באר שבע עם אמיר בל, טראוויס ווריק, קיילב אגאדה, אריק גריפין וג'יימס בנקס. ההתחלה של המארחת הייתה נהדרת: ארצי החל את מסכת הקליעות בשלשה, הקבוצה לא ספגה סל שדה במשך למעלה מארבע דקות ובהובלת זיו ובלקשיר שקלעו סלים יפים במעבר ברחו ליתרון 2:14. רמי הדר חזר מפסק זמן עם נתן ג'ורקוביץ ועמית זיס, שנכנס מהר לעניינים עם 6 נקודות ובעזרת שלשות של גריפין ואגאדה צומק הפער ל-16:14 בלבד. אייזיה קאזינס חדר טוב לסל בכורה, אגאדה ענה מחצי מרחק ופלויד בריחוף נאה הגדיל ל-16:20. קאזינס הוסיף ג'אמפ שוט נקי ויותם חנוכי עלה על הלוח גם כן, אגאדה צימק בשני סלים רצופים ושלשה של קאזינס החם סגרה את הרבע ביתרון 20:27.

אגאדה וזיס. החזירו את ב"ש מפיגור מוקדם (צילום: לילך וייס)
שלשה של גריפין וסל של אגאדה שוב הביאו את החבורה מהנגב למרחק נגיעה, קאזינס דאג להרחיק אותם ושלשה של חנוכי קבעה 26:32. גריפין המשיך להרים ו-ווריק עלה על הלוח מהקו, אבל תומאסון ועמית גרשון בנקודות ראשונות החזירו את הפער, 30:36. זיו ותומאסון דאגו להגדיל את היתרון עוד קצת, אגאדה המצוין בעוד שלשה ובל בסל בכורה הורידו ל-42:37. פלויד ו-ווריק דייקו פעמיים מהקו כל אחד ופלויד קבע את תוצאת המחצית, 39:45 לגלבוע.

קאזינס מנסה לחטוף לגריפין (צילום: לילך וייס)
המחצית השנייה נפתחה בצורה דומה לראשונה, רק בהבדל אחד: הפעם המוציא העיקרי לפועל היה חנוכי שהוביל ריצת 0:8 פרטית לחלוטין בדרך ליתרון 39:53. אסיסט שלו לארצי קבע הפרש שיא של 16 נקודות, גריפין קלע סל ראשון לאורחים במחצית השנייה אחרי למעלה מארבע דקות וג'ורקוביץ צלף מבחוץ, זיו ובלקשיר שוב הגדילו ל-16, אבל ג'ורקוביץ קבר עוד שלשה ואגאדה צימק ל-60:49. קאזינס חזר ממנוחה ושוב הניע את ההתקפה המקומית, אגאדה שוב צימק ודאנק של בנקס הוריד ל-66:54 אחרי 30 דקות.

זיו. המארחת ממשיכה לתת את הטון (צילום: לילך וייס)
בניה סרור הצטרף לרשימת הקלעים בתחילת הרבע הרביעי, בל ניצל בלתי ספורטיבית של תומאסון כדי למזער נזקים וגריפין הוריד מהקו לחד-ספרתי, 68:59. אגאדה המשיך לקזז עם הלוח, פלויד עצר ריצת 0:7 בקליעת עונשין וזיו טס לסל יפה במתפרצת, שהביא אותו ואת הפער בחזרה לדו-ספרתי, 61:71. ווריק קלע שלשה ראשונה אחרי שלוש החטאות, תומאסון חדר מצוין ל-2 קלות, אבל גריפין מיד צימק מהקו, 73:66. קאזינס ביצע את הבלתי ספורטיבית השלישית של קבוצתו ברבע ואגאדה הוריד ל-5, אבל בלקשיר קבר שלשה גדולה עם הבאזר לשעון הזריקות, 68:76 באמצע הרבע הרביעי.

פלויד. גלבוע שומרת על הפער (צילום: לילך וייס)
ג'אמפ שוט יפה של קאזינס השיב את היתרון, התנופה של באר שבע קצת נתקעה אבל ווריק סירב להרים ידיים והוריד ל-78:70. זיו כיפר על החטאה עם גג גדול על אגאדה אבל גריפין בשלשה קשה שמר את המשחק חי, 78:73. תומאסון לקח אחריות עם מהלך מרשים של סל ועבירה, גריפין ניסה שוב מבחוץ אך החטיא ובלקשיר הגדיל מהקו, 73:83. פלויד סיפק חסימה מרשימה על גריפין וזיו מחצי מרחק סגר את הסיפור מעשית, 73:85, דקה ורבע לסיום. פלויד הוסיף עוד נקודה מהקו בכניסה לדקה האחרונה, ליובין החל להוריד את כוכבי הניצחון לספסל ובסיום 73:86 לגלבוע/גליל, שעולה למאזן 0:5.

תומאסון. מהלך גדול של סל ועבירה במאני טיים (צילום: לילך וייס)
הפועל גלבוע/גליל: בלקשיר 16 (5-6 מהשדה, 4-4 מהקו), קאזינס 15 (7-10 מהשדה), חנוכי 13 (3-6 לשלוש), זיו 12 (3 חטיפות, 4 איבודים), תומאסון 10 (6 אסיסטים), פלויד 9 (5-8 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 חסימות), ארצי 7, סרור וגרשון 2 כ"א. כן שותף: בני.
הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: אגאדה 23 (9-19 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), גריפין 20 (3-7 לשלוש, 7-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 איבודים), ווריק 9 (2-9 מהשדה, 4-4 מהקו), זיס (2-9 מהשדה) וג'ורקוביץ 6 כ"א, בל 5 (1-9 מהשדה, 3 חטיפות), בנקס 4 (4 איבודים). כן שותפו: מעיין וסגל.

קאזינס. גלבוע לא עוצרת (צילום: לילך וייס)