בעונות קודמות, המשחק בין הפועל "יונט קרדיט" חולון למכבי "Playtika" ת"א היה מפגש צמרת לכל דבר ועניין, אבל הפעם, הסגולים מגיעים אליו ללא ניצחון, בעוד הצהובים מתייצבים במאזן מושלם. במוצאי שבת, הן ייפגשו בהיכל טוטו למשחק שכמעט תמיד יוצר עניין ודרמה, ללא קשר למיקום הקבוצות בליגת ווינר סל (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, דוד רומנו, גיא שמואלי). המארחת לא רשמה את טיירוס מגי, בעוד מקסים דה זאו ירשום הופעת בכורה בליגה. אצל האורחים יובל זוסמן נרשם בסגל לראשונה העונה, עומרי כספי ינוח, עידן אלבר הפצוע ייעדר ודרגאן בנדר, כריס ג'ונס וטיילר דורסי לא נרשמו.

הפועל חולון עדיין לא ניצחה העונה בליגת ווינר סל, אבל בשבוע החולף היא עשתה צעד גדול לעבר השלב הבא בליגה הבלקנית Delasport, כאשר עלתה למאזן 0:3 עם 79:100 ביתי על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. הסגולים הפגיזו 19 שלשות ב-45% ומסרו 29 אסיסטים לעומת 11 איבודים בלבד. כריס ג'ונסון הוביל שישה שחקנים בספרות כפולות עם 17 נקודות ו-9 ריבאונדים, אייזיה מיילס הוסיף 15 והרכש החדש מקסים דה זאו תרם 13, בדיוק כמו ווילי וורקמן ועודד ברנדוויין.

מכבי ת"א שמרה על מאזן מושלם בליגה עם 81:98 בחוץ על עירוני נהריה. הצהובים-כחולים סגרו את המשחק בריצת 4:21, במשחק בו קלעו 62% לשתיים ומסרו 27 אסיסטים לעומת 11 איבודים בלבד. אלייז'ה בראיינט הצטיין עם 25 נקודות ב-27 דקות, כשהוא מחטיא רק זריקה אחת מכל הטווחים: 5 מ-5 לשתיים, 4 מ-5 לשלוש, 3 מ-3 מהקו. ביום חמישי הוא קלע 14 מ-18 נקודותיו ברבע האחרון ועזר לקבוצה לחזור לנצח גם ביורוליג, 76:81 על הכוכב האדום בלגרד. סקוטי ווילבקין הוביל עם 23 נקודות.

בעונה שעברה רשמה מכבי ת"א סוויפ עונתי ראשון על הפועל חולון מאז עונת 15/16, כאשר גברה על הסגולים ארבע פעמים בהפרש מצטבר של 98 נקודות. בשתי העונות לפני כן, הסגולים ניצחו את הסדרה העונתית בליגה הסדירה מול הצהובים 1:2. הקבוצות ייפגשו שוב בסוף החודש (26.12), לקרב על התואר הראשון של העונה: גמר גביע ווינר סל בהיכל קבוצת שלמה.

גיא פניני זקוק ל-4 נקודות כדי להשתוות לדורון שפע (740 נקודות) במקום ה-25 בקלעי הפועל חולון בליגה הבכירה ול-14 נקודות כדי להשתוות לג'ונתן דלזל (3,815 נקודות) במקום ה-45 בקלעי כל הזמנים. הנקודה הבאה של יוגב אוחיון תהיה ה-3,000 שלו בקריירה, בעוד עומרי כספי רחוק 9 נקודות מ-1,000 בליגת ווינר סל.

חולון עדיין חסרה את ריצ'רד האואל הפצוע, אבל קיבלה בחזרה את יוגב אוחיון ועודד ברנדוויין, שהרחיבו את מצבת הקו האחורי שסבלה מאוד מהיעדרותם. הסגולים-צהובים חזרו לקלוע באחוזים אדירים ובכמויות גדולות מעבר לקשת בשני משחקיהם האחרונים בגביע המדינה ובליגה הבלקנית והם ינסו לסמן וי ראשון העונה דווקא על חשבון האלופה, אחרי שלא היו רחוקים במשחק החוץ מול מחזיקת הגביע. "משחק גדול לפנינו, מכבי ת"א היא קבוצה עם הרבה כישרון אבל גם לנו יש קבוצה עם הרבה כישרון", אמר דה זאו, "היה לנו את הזמן להתכונן טוב למשחק הזה והיו לנו בדרך שני משחקים טובים. חבל מאוד שאנחנו לא יכולים לשחק סוג כזה של משחק עם האוהדים שלנו".

מכבי ת"א גם היא מכניסה לקצב בהדרגה את ג'ון דיברתולומיאו ועומרי כספי, שחזר לשחק ביום חמישי גם ביורוליג בניצחון על הכוכב האדום. לצהובים יש עוד הרבה לאן להשתפר, אבל אחרי רצף הפסדים צמודים, הם סגרו היטב את צמד המשחקים בשבוע שעבר, הרבה בזכות בראיינט כאמור שנמצא בכושר נהדר. לאלופה מחכים עוד שני משחקי חוץ השבוע: ביום שני בנס ציונה וביום חמישי בוויטוריה.

יש משחקים שבהם למאזנים בטבלה אין חשיבות גדולה ברגע שכדור הביניים נזרק לאוויר: הפועל "יונט קרדיט" חולון הגיעה למשחק הערב (שבת) ללא ניצחון בליגת ווינר סל, מכבי "Playtika" ת"א התייצבה בהיכל טוטו ללא הפסד - ואחרי 40 דקות מרתקות שני הנתונים האלו השתנו. הסגולים-צהובים של סטפאנוס דדאס הובילו כמעט לאורך כל הדרך והשיגו ניצחון יפה ויוקרתי על האלופה, 76:79 ביתי.

חולון רשמה למשחק את מקסים דה זאו במקום טיירוס מגי, בעיקר כדי לכסות את הבור שהותירה הפציעה של ריצ'רד האואל מתחת לסלים – וידעה מה היא עושה. הסגולים-צהובים השיגו שוויון בריבאונד, קלעו לא פחות מ-13 נקודות מהזדמנות שנייה כבר ברבע הראשון (22 במשחק כולו) וברחו ליתרון שיא של 13 נקודות, שנתן להם מרווח ביטחון להמשך המשחק. האלופה אמנם עשתה את הקאמבק שלה, אבל הגנה טובה במהלכים המכריעים ומשחק מצוין של סי.ג'יי האריס שמרו את הניצחון בהיכל טוטו.

48 שעות אחרי שחזרה לנצח ביורוליג, מכבי ת"א מנוצחת לראשונה בליגה, במשחק בו הובילה לשתי דקות בלבד במצטבר. האלופה פתחה את המשחק לא טוב, סבלה מרכות גדולה בריבאונד ההגנה ולמרות שהצליחה למחוק פיגור דו-ספרתי בזכות שמירה טובה יותר במחצית השנייה, זה לא הספיק כדי לשמור על 100% הצלחה במסגרות המקומיות. יובל זוסמן חזר אמנם, אבל נראה חלוד ועומרי כספי קיבל מנוחה לקראת המשך השבוע העמוס. אלייז'ה בראיינט שוב היה הבולט בשורות הקבוצה עם 21 נקודות.

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם סי.ג'יי האריס, כריס ג'ונסון, ווילי וורקמן, אייזיה מיילס ומקסים דה זאו, מכבי ת"א עם סקוטי ווילבקין, אלייז'ה בראיינט, יובל זוסמן, עוז בלייזר ואנטה ז'יז'יץ'. ג'ונסון התחיל את המשחק אקטיבי מאוד כרגיל, ווילבקין שמר את הצהובים קרובים אבל שלשה של דה זאו קבעה 6:10. אנג'לו קלויארו צלף שלשה מהפינה, האריס מיד ענה לו בצד השני וג'ונסון האקטיבי פתח פער דו-ספרתי, 9:19. אות'לו האנטר נכנס טוב לעניינים עם סל קשה, מיילס הגיב בשלשה ששלחה את יאניס ספרופולוס לפסק זמן, 11:22. חולון עלתה כבר ליתרון 0:13 בנקודות מהזדמנות שנייה אחרי תיקון של דה זאו וסל ועבירה של האריס קבע 14:27. קלויארו טס לדאנק יפה בשמאל ודורי סהר הראה שגם הוא יודע לעשות פוט בקים וסגר את הרבע בפיגור 28:18.

מיילס. יתרון דו-ספרתי מוקדם (צילום: עודד קרני)

סהר קלע גם את הסל הראשון של הרבע השני וג'ון דיברתולומיאו בנקודות ראשונות שלח את סטפאנוס דדאס לפסק זמן מהיר, 28:22. גיא פניני עלה מהספסל וצלף מבחוץ ודה זאו פתח פער דו-ספרתי מהקו, עוז בלייזר הגיב בחמש נקודות רצופות אבל דה זאו בשלשה קבע 27:36. בראיינט חימם את הידית בשתי שלשות רצופות, פרדריק בורדיון הגיב בקליעה קשה מהפינה ודאנק של בלייזר במעבר הוריד ל-39:35. האריס סחט עבירת תוקף מבלייזר וקלע שלשה מהפינה אחרי עוד ריבאונד התקפה, ג'ונסון הוסיף חטיפה וקליעת עונשין, 35:43. ליי אפ של בראיינט ודאנק של האנטר קירבו את האלופה, אבל האריס הגיע ל-16 נקודות בצד השני עם שני סלים שחתמו את המחצית הראשונה, 39:47 לחולון.

בראיינט. ממשיך את הכושר הטוב שלו (צילום: עודד קרני)

שתי הקבוצות חזרו קצת קרות מחדר ההלבשה, סהר היה הראשון שהתעורר, האריס קבר שלשה בצד השני אבל בראיינט דאג לצמצם, 53:46. האריס צלף עוד אחת, אבל הצמד האנטר את בראיינט המשיך לקרב את האורחים, 57:53. סנדי כהן חדר לסל ועבירה, בורדיון מנע מהפך מהקו ופניני עם 1 מ-2 מהקו קבע 56:60. האנטר חתך מחצית מהפער בדאנק שסגר את הרבע, 60:58 בלבד.

וורקמן מול בלייזר. האלופה מצמצמת פערים (צילום: עודד קרני)

זוסמן השווה בסל הבכורה שלו וקלויארו נתן לאורחים יתרון ראשון בשלשה, 60:63. פניני סחט עבירה בניסיון שלשה וקלע 2 מ-3 מהקו, קלויארו קלע סל יפה בלחץ שעון הזריקות אבל מיילס שבר בצורת סלי שדה ארוכה עם שלשה, 65:65. האריס החזיר את היתרון בליי אפ במתפרצת, קלויארו השווה מהקו אבל בורדיון בקרש-סל קבע 67:69 לסגולים-צהובים. ווילבקין קלע נקודות ראשונות מהקו מאז דקות הפתיחה, ז'יז'יץ' הוסיף נקודה מהקו אבל ג'ונסון בסל ועבירה קבע 70:72. ווילבקין שוב דייק פעמיים מהקו, אבל יצא בפאול חמישי ודה זאו שבר שוויון בשלשה גדולה, 72:75. בראיינט חדר יפה לטבעת, האריס ובראיינט החטיאו והראשון תיקן עם צמד קליעות מהקו, 74:77. ספרופולוס ביקש פסק זמן לתכנון המהלך האחרון, בורדיון חטף לבראיינט והעביר את השעון ודה זאו דייק פעמיים מהקו, בראיינט עוד קלע עם 1.6 שניות לסיום ושלח את דדאס לפסק זמן, אבל גם חטיפה של קלויארו כבר לא הספיקה, 76:79 בסיום לחולון.

בורדיון, מיילס וג'ונסון. W ראשון (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט קרדיט" חולון: האריס 26 (4-7 לשתיים ולשלוש, 6-7 מהקו), דה זאו 15 (3-6 לשלוש, 4 איבודים), ג'ונסון 13 (4-6 לשתיים, 0-4 לשלוש, 5-7 מהקו, 3 חטיפות), מיילס 8 (3-9 מהשדה), בורדיון 7 (4 חטיפות), פניני 6, וורקמן 4. כן שותפו: אוחיון וטרוצקי.

מכבי "Playtika" ת"א: בראיינט 21 (5-7 לשתיים, 3-5 לשלוש, 5 איבודים), קלויארו (4-7 מהשדה) והאנטר (6-8 מהשדה, 8 ריבאונדים) 12 כ"א, ווילבקין 9 (5 אסיסטים, 4 איבודים), בלייזר 7 (3-4 מהשדה), סהר 6 (3-4 מהשדה), כהן 3, דיברתולומיאו (1-7 מהשדה), ז'יז'יץ' (6 ריבאונדים) וזוסמן 2 כ"א.

האריס. ה-MVP של הערב (צילום: עודד קרני)