שתי קבוצות עם פתיחת עונה שונה בתכלית ייפגשו הערב (שני) ברוממה, כאשר מכבי חיפה שמנסה להימלט מתחתית ליגת ווינר סל תארח את הפועל "יוסי אברהמי" אילת, שרוצה לשמור על מקומה בצמרת הגבוהה (19:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: צחי הבדלי, ניר מאירסון, אור זרור). כריס דאו ימשיך להיעדר בשורות הירוקים, כמו גם נאור שרון.

מכבי חיפה נוצחה בשבוע שעבר בפעם השלישית העונה בפער של למעלה מ-30 נקודות, 105:69 בחוץ מול הפועל "יונט קרדיט" חולון. הירוקים רשמו יותר איבודי כדור (21) מאסיסטים (20), פיגרו בפער משמעותי מדקות הפתיחה ולא ניצחו אף רבע. דונטה סמית' הוביל את הקבוצה עם 15 נקודות, מייקל בריסקר הוסיף 14 ורומן סורקין 13, אבל עם 1 מ-8 בלבד לשלוש.

הפועל אילת נעצרה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים עם הפסד הבית הראשון שלה העונה, 100:79 להפועל "בנק יהב" ירושלים. החבורה מהדרום רשמה שפל עונתי בספיגה (100), זריקות וקליעות עונשין (7 מ-14), אחוזים לשתיים (43.8%) וחטיפות (5). קייסי פראת'ר וג'ו רגלנד היו השחקנים היחידים בקבוצה בספרות כפולות עם 21 ו-19 נקודות בהתאמה.

מכבי חיפה היא הקבוצה היחידה פרט לבני הרצליה שעדיין לא ניצחה בבית והיא מדורגת אחרונה בליגה בהפרש סלים (115-) ובספיגה עם 98.8 נקודות חובה, כאשר רק בשניים מששת משחקיה היא ספגה פחות מ-102 נקודות. המאזן בין הקבוצות בליגת ווינר סל בכל הזמנים עומד על שוויון 13:13, כאשר 11 מ-26 המשחקים הסתיימו בניצחון חוץ. אבי בן שימול, שיפגוש את קבוצתו בשנתיים האחרונות, זקוק ל-12 נקודות כדי להשתוות לדריק שארפ במקום ה-92 בקלעי כל הזמנים בליגה עם 2,664 נקודות.

החבורה של דניאל סאואנה לא נמצאת במצב אידיאלי מבחינת הסגל, אבל היא חייבת להתחיל לאסוף ניצחונות כדי לא לשקוע עוד יותר בתחתית. דונטה סמית' ואבי בן שימול הוותיקים נראים לא רע בתקופה האחרונה, אלא שבלי הגנה קבוצתית טובה בהרבה, אין לחיפה סיכוי מול אחת מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה.

אילת ספגה עד כה רק שני הפסדים: למכבי ת"א ולהפועל ירושלים. בכל שאר המשחקים שיחקה הקבוצה מהדרום כדורסל מרשים ויעיל ואת רוב היריבות הכריעה הרבה לפני הבאזר. במוצ"ש תתארח החבורה של אריאל בית הלחמי בפיס ארנה למשחק המרכזי של שמינית גמר הגביע והדבר האחרון שהיא רוצה זה להגיע לשם עם רצף ההפסדים הראשון שלה העונה.

הפועל "יוסי אברהמי" אילת מקבעת את מקומה בצמרת הגבוהה. החבורה מהדרום הרשימה אמנם פחות הערב (שני) מאשר במחזורים הקודמים, אבל גם במשחק לא גדול גילתה המון אופי, לא נשברה מול קאמבק יפה של מכבי חיפה בדקות הסיום וסימנה וי נוסף לפני משחקי גביע המדינה, 81:85 ברוממה.

אילת הובילה ברוב שלבי המשחק וגם ברחה פעמיים לפער דו-ספרתי, אבל הירוקים ידעו לחזור ואף הובילו ב-4 בדקות הסיום. קייסי פראת'ר וג'ו רגלנד, שני האסים של אריאל בית הלחמי בקו האחורי שגם סיימו כקלעים המובילים עם 26 ו-21 נקודות, צלפו כל אחד שלשה קריטית ומהלך הגנתי גדול של צוף בן משה עזר להבטיח את הניצחון. ג'וש ניבו היה נהדר כרגיל מתחת ומעל הסלים עם 14 נקודות ו-16 ריבאונדים.

חיפה אולי מרוצה מהשיפור ביכולת והעובדה שלא נשברה בשום שלב למרות הסגל הקצר, אבל היא מסיימת משחק ביתי נוסף ללא ניצחון ושוקעת עמוק בתחתית. מייקל בריסקר ניפץ את שיא הקריירה בפעם השלישית העונה עם 21 נקודות, בדיוק כמו אבי בן שימול שהשווה את שיא הקריירה שלו מול האקסית. דונטה סמית' התעורר במחצית השנייה ופלירטט עם טריפל דאבל, אבל גם איבד 6 כדורים, כולל אחד קריטי במיוחד בפיגור 2 בדקה האחרונה.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם אבי בן שימול, ריגוברטו מנדוזה, דונטה סמית', רומן סורקין ודבון ג'פרסון, אילת עם ג'ו רגלנד, קייסי פראת'ר, מארקל בראון, בן קרטר וג'וש ניבו. רגלנד פתח נהדר עם אסיסט לדאנק של ניבו ושלשה, בן שימול ומנדוזה הפכו עם 8 נקודות ללא מענה והטבעה נוספת של ניבו צימקה ל-8:7. סורקין עלה על הלוח גם כן, רגלנד ענה ב-5 נקודות רצופות ופראת'ר הוסיף 5 רצופות משלו בדרך ליתרון 12:17. בן שימול החזיק את הירוקים במרחק נגיעה ואחרי חילופי סלים בין יהונתן שולדבראנד לסמית' הראה הלוח 19:20 לאילת.

בן שימול. האיש של הירוקים בפתיחה (צילום: חגית אברהם)

מייקל בריסקר דאג להעביר את היתרון לחיפה, אבל פראת'ר בשני סלים רצופים הפך חזרה, 23:24. קרטר עלה על הלוח, רגלנד קלע שלוש זריקות עונשין רצופות ושלשה של פראת'ר שלחה את דניאל סאואנה לפסק זמן בפיגור 32:25 באמצע הרבע השני. הירוקים נתקעו בהתקפה ועברו להתקדם באחדות, צוף בן משה ורגלנד לא עצרו וסל של ניבו מריבאונד התקפה קבע הפרש דו-ספרתי, 27:38. בריסקר צלף מבחוץ בהתקפה אחת וסחט עבירה בניסיון שלשה באחרת וסגר ריצת 0:6 פרטית, סמית' בסל ועבירה שלח את אריאל בית הלחמי לטיים אאוט משלו ובריסקר צימק לנקודה בלבד, 38:37 בהפסקה.

ניבו עולה גבוה מעל כולם (צילום: חגית אברהם)

המחצית השנייה נפתחה במיני דו-קרב בין צמד החברים הוותיקים, בן שימול ושולדבראנד, שקבע 41:45 לאורחים. בריסקר שמר את הירוקים במרחק סביר עם שתי שלשות, אלא שבצד השני רגלנד ושולדבראנד המשיכו את החגיגה ורועי הובר עם 7 נקודות רצופות ברח ליתרון שיא, 50:65. סמית' ובן שימול עצרו את כדור השלג ושני סלים של אלכס צ'וברביץ' בצבע הורידו ל-65:58. שלשה של סמית' חתמה 11 נקודות ללא מענה בירוק שסגרו את הרבע בפיגור מינימלי, 65:61.

ג'פרסון. רבע של ריצות (צילום: חגית אברהם)

מנדוזה המשיך את הריצה וקירב את חיפה למרחק סל, פראת'ר דייק פעמיים מהקו ורגלנד הרים את ניבו לעוד אלי הופ, 63:69. סורקין באסיסט לבן שימול ודאנק גדול במתפרצת שלח את האורחים לפסק זמן, ניבו תיקן החטאה של עצמו והכפיל את הפער, 67:71. סמית' פראת'ר צלפו כל אחד בתורו מבחוץ והצמד סמית' ובן שימול מחקו את כל הפיגור, 74:74 באמצע הרבע הרביעי.

סורקין. שוויון לקראת המאני טיים (צילום: חגית אברהם)

ג'פרסון נתן לירוקים יתרון ראשון מאז תחילת הרבע השני, שולדבראנד הפך בחזרה בשלשה אבל יצא מיד בעבירה חמישית וגם ספג טכנית בירידה לספסל ובריסקר השווה מהקו, 77:77. ג'פרסון החזיר את ההובלה בקליעת עונשין, החטיא את השנייה אבל לקח את הריבאונד ובריסקר צלף מבחוץ, 77:81. פראת'ר וסורקין החטיאו פעמיים כל אחד, פראת'ר תיקן עם שלשה גדולה ואחרי החטאה של בריסקר בצד השני, קבע רגלנד 81:83 בכניסה לדקה האחרונה בצליפה נוספת. בן משה חטף לסמית', חיפה נתנה את שתי העבירות האחרונות שנותרו לה ופראת'ר הכפיל את הפער בשתי קליעות עונשין, 81:85, 10 שניות לסיום. בריסקר עוד החטיא מבחוץ והובר שלקח את הריבאונד כידרר את השניות הנותרות, 81:85 לאילת בסיום.

מכבי חיפה: בן שימול (8-11 מהשדה, 8 אסיסטים, 4 איבודים) ובריסקר (4-11 לשלוש, 7-8 מהקו) 21 כ"א, סמית' 16 (6-9 מהשדה, 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 3 חטיפות, 6 איבודים), מנדוזה (1-5 לשלוש) וסורקין (3-9 מהשדה) 7 כ"א, ג'פרסון 5 (1-4 מהשדה, 3-6 מהקו, 8 ריבאונדים), צ'וברביץ' 4 (9 ריבאונדים).

הפועל "יוסי אברהמי" אילת: פראת'ר 26 (5-14 לשתיים, 4-10 לשלוש, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 5 חטיפות, 4 איבודים), רגלנד 21 (4-7 לשלוש, 7 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 3 חטיפות, 4 יבודים), ניבו 14 (6-13 מהשדה, 16 ריבאונדים), שולדבראנד 12 (5-9 מהשדה), הובר 7, קרטר (1-6 מהשדה, 3 חטיפות) ובן משה 2 כ"א, רוינה 1. כן שותפו: בראון ודוידי.