שתי קבוצות שפתחו את העונה נהדר ומאז התפצלו לדרכים שונות ייפגשו הערב (רביעי) בהיכל הקונכיה, שם הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע השביעית תארח את השנייה בטבלה הפועל גלבוע/גליל (19:30, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: צחי הבדלי, אורי שלהבי, אור זרור). אריק תומפסון יערוך הופעת בכורה בשורות המארחת, נתן ג'ורקוביץ ייעדר.

הפועל באר שבע נחה קרוב לחודש, מאז ההפסדים למכבי "Playtika" ת"א והפועל "בנק יהב" ירושלים בתחילת חודש פברואר. האדומים מהנגב נוצחו בשבעה מתשעת משחקיהם האחרונים בכל המסגרות וירדו למאזן שלילי בליגה בפעם השנייה העונה. בניצחון האחרון שלהם הם ספגו 62 נקודות בלבד, אך בשלושת ההפסדים האחרונים הם חטפו 101, 94 ו-100 נקודות בהתאמה. בשני המחזורים האחרונים הורידה מובילת הליגה בריבאונדים בהתקפה לא פחות מ-51 כאלו במצטבר. 

הפועל גלבוע/גליל הופתעה בבית על ידי מכבי חיפה במשחקו הראשון של אבישי גורדון כמאמן ראשי בליגת ווינר סל, אבל מאז ניצחה בכל שלושת משחקיה והיא מחזיקה ברצף הניצחונות הפעיל הכי ארוך כיום בליגה. בנוסף, לאדומים מגן נר מאזן החוץ הכי טוב בליגה: שישה ניצחונות מול הפסד בודד. מאז ההדחה מגביע המדינה בתחילת ינואר, גלבוע/גליל ניצחה בשישה משבעת משחקיה בכל המסגרות.

בעונת הבכורה שלה בליגה הבכירה, הפועל באר שבע רשמה סוויפ עונתי 0:3 על גלבוע/גליל עם הפרש ממוצע של 16.0 נקודות. מאז תחילת העונה שעברה, האדומים מגן נר גברו על אלו מהנגב בכל ארבעת משחקי הליגה בין הקבוצות בהפרש מצטבר של 62 נקודות, כולל 73:86 בסיבוב הראשון העונה. אריק גריפין, שהחל את הקריירה שלו בליגת ווינר סל במדי גלבוע/גליל, נעצר בשלושת המחזורים האחרונים על 12.3 נקודות ומדד 8.0 בממוצע, לעומת 19.8 נקודות ומדד 23.9 קודם לכן העונה. עמית גרשון, שנבחר לתגלית העונה כרוקי במדי הפועל באר שבע לפני שנתיים, מגיע לקונכיה כשלראשונה העונה הוא עומד על רצף משחקים בספרות כפולות.

באר שבע ספגה מכות כואבות משתיים משלוש מובילות הטבלה במשחקיה האחרונים – וכעת היא תנסה לתקן את הרושם מול הקבוצה הנוספת במשולש הפסגה. החבורה של רמי הדר החטיאה לא מעט מצבים פתוחים בפיס ארנה ובהיכל מנורה מבטחים, נקלעה לבור גדול ובאופן לא אופייני לא הצליחה לטפס בחזרה. האדומים הפסידו העונה רק פעמיים בבית והם ינסו לשמור עליו במשחק הראשון העונה עם קהל בקונכיה.

גלבוע/גליל יצאה לפגרה בזמן לא טוב מבחינתה, בדיוק לאחר שהשיגה את שני ניצחונותיה הכי מרשימים העונה. בשבוע הקרוב מחכים לה שני משחקים לא קלים בכלל – בבאר שבע ובבית נגד חולון – ואם תעבור גם אותם, היא תוכיח שהיא מועמדת רצינית מאוד לסיים את העונה הרגילה במקום הראשון. יפתח זיו, שהופיע בפגרה במדי נבחרת ישראל, רשם במחזור שעבר שיאי עונה של 9 ריבאונדים, 5 חטיפות, 3-4 לשלוש ומדד 30 והוא ינסה להמשיך מאותה נקודה.

כמעט חודש שלם היה להפועל "אלטשולר שחם" באר שבע לחשוב על שתי התצוגות החלשות שלה לפני פגרת הגביע והנבחרות. הערב (רביעי), במשחק הראשון העונה עם קהל בקונכיה, החבורה של רמי הדר חזרה ללחם והחמאה שלה ובתצוגה הגנתית נהדרת חזרה ל-50% הצלחה בליגת ווינר סל עם 60:83 גדול על הפועל גלבוע/גליל.

אריק גריפין התאושש מרצף משחקים פחות טוב עם הופעה פנטסטית נגד קבוצתו הראשונה בארץ, אמיר בל וספנסר וייס הזיזו את הכדור היטב בהתקפה וקיילב אגאדה כיפר על ערב קליעה לא טוב עם תרומה משמעותית בשאר האספקטים. האדומים מהנגב כפו איבודים רבים, ברחו ליתרון דו-ספרתי תוך פחות משלוש דקות וידעו לבלום כל ניסיון חזרה של האורחת, לפני שסגרו את הערב בבליץ. אריק תומפסון עוד קצת חלוד, אבל אין ספק שיתרום לקבוצה בהמשך בכל הקשור לריבאונד ואגרסיביות.

גלבוע/גליל חזרה מהפגרה עם משחקה החלש ביותר העונה: היא הציגה התקפה מפוזרת, קלעה שתי שלשות בלבד עד הגארבג' טיים ולמרות שהשתוותה לאינטנסיביות של היריבה בשלבים מסוימים וכבר הגיעה למרחק נגיעה, היא לא הצליחה להשלים מהפך ובדקות האחרונות נפלה מהרגליים. במוצ"ש מגיעה לגן נר הפועל "יונט קרדיט" חולון והחבורה של אבישי גורדון תצטרך לשכוח מהמשחק הערב מהר ולהראות אחרת לגמרי כדי לא לאבד את המקום השני בטבלה.

הקהל חזר גם בקונכיה (צילומים: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

באר שבע פתחה בחמישייה עם אמיר בל, קיילב אגאדה, טראוויס ווריק, אריק גריפין ואריק תומפסון, גלבוע/גליל עם יפתח זיו, ג'ו תומאסון, עמית גרשון, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד. גריפין התחיל חם נגד האקסית עם 5 הנקודות הראשונות של המארחת, זיו העלה את גלבוע על הלוח מהקו אבל בל ברצף פעולות נהדרות קבע פער דו-ספרתי מוקדם, 2:13. תומאסון קלע סל ראשון לאורחים אחרי שלוש דקות, גרשון וזיו הוסיפו נקודות מהקו והיתרון צומק ל-16:12 אחרי שגם אייזיה קאזינס עלה על הלוח. גריפין השיב את המומנטום ב-7 נקודות רצופות, אגאדה קבר שלשה חמישית של הלבנים ובקליעה בסיבוב על הבאזר סגר רבע חלומי ביתרון 16:30.

גריפין. פתיחה גדולה נגד האקסית (צילום: לירון מולדובן)

הרבע השני נפתח בטכנית לחובת הספסל האורח וקליעת עונשין של וייס, בלקשיר הגיב ב-4 נקודות רצופות אבל אריק תומפסון בסל בכורה בקבוצתו החדשה שמר על הפער, 20:34. זיו קלע "שלשת לוגו", אבל שלשה של וייס שוב העירה את המקומיים, עמית זיס דייק פעמיים מהקו אחרי בלתי ספורטיבית לחובת יותם חנוכי והגדיל ל-23:40. גרשון חדר טוב לטבעת, פלויד ובלקשיר אספו נקודות מהקו, גריפין ירד לנוח עם 3 עבירות והפער צומק לחד-ספרתי, 40:32. בלקשיר בסל ועבירה סגר ריצת 0:12, בל קטע בצורת עם חדירה יפה אבל המילה האחרונה הייתה של תומאסון שעם הבאזר צימק ל-42:37 ביד שמאל.

גרשון מחפש את הדרך לטבעת (צילום: לירון מולדובן)

המחצית השנייה החלה בקרב חפירות, אחוזי הקליעה ירדו מאוד ובמשך קרוב לארבע דקות הסל היחיד שנקלע היה שלשה של וייס. בלקשיר ותומאסון קלעו מהקו, אגאדה הגיע לספרות כפולות בשלשה אבל חנוכי עם הצליפה השנייה בלבד של גלבוע מבחוץ וגיל בני בחדירה יפה הורידו ל-49:45. תום מעיין קלע מהפינה וגריפין החזיר את היתרון לדו-ספרתי, קאזינס רץ יפה מחוף לחוף אבל בן אייזנהארט הגדיל בחזרה, 47:57. בני קלע 1 מ-2 מהקו, ווריק קבר שלשה אבל קאזינס בסל ועבירה הוריד ל-60:50 אחרי 30 דקות.

תומפסון ופלויד בקרב אווירי (צילום: לירון מולדובן)

אחרי שתי דקות ללא נקודה, גריפין שבר את הקרח בשלשה, קאזינס קלע בצד השני וזיס הגדיל ל-52:65 מהקו. גריפין קלע מחצי מרחק, ווריק הוסיף ליי אפ וגריפין שהוציא את בלקשיר בחמש עבירות קבע יתרון שיא, 52:70. שלשה של ווריק במעבר העלתה את ההפרש מעל 20, אבישי גורדון ביקש מחניכיו להילחם עד הסוף, פלויד צימק קצת בדאנק, בני וגרשון עוד שיפרו במעט את מאזן השלשות העגום, אלא שבאר שבע לא הורידה את הרגל מהדוושה ושייטה לניצחון גדול, 60:83 בסיום.

אייזנהארט מטביע. ניצחון בית גדול (צילום: לירון מולדובן)

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע: גריפין 22 (4-7 לשתיים, 3-4 לשלוש, 5-11 מהקו, 6 ריבאונדים), אגאדה 14 (6-20 מהשדה, 0-4 מהקו, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 חטיפות), וייס 10 (2-8 לשלוש, 6 אסיסטים), בל 9 (3-8 מהשדה, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים), ווריק וזיס (1-5 מהשדה, 6-6 מהקו, 8 ריבאונדים) 8 כ"א, תומפסון 5 (1-5 מהשדה, 3 חסימות), מעיין 3, סגל ואייזנהארט 2 כ"א. כן שותף: ג'ונסון.

הפועל גלבוע/גליל: תומאסון (4-10 מהשדה) ובלקשיר (2-9 מהשדה, 7-9 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 איבודים) 11 כ"א, זיו 9 (1-9 מהשדה, 6-6 מהקו, 5 איבודים), קאזינס 8 (4-9 מהשדה), גרשון 7, בני 6, פלויד 5 (7 ריבאונדים), חנוכי 3 (1-10 מהשדה, 3 חטיפות). כן שותפו: סרור, ארצי וכלפון.

ווריק משחרר צרחה. ניצחון מוצדק (צילום: לירון מולדובן)