המשחק בין מכבי חיפה להפועל "בנק יהב" ירושלים היום (שישי) ברוממה הוא קרב קצוות לכל דבר, אבל בפועל הירוקים מגיעים במצב רוח מצוין אחרי ניצחונם המרשים ביותר העונה ואילו האדומים מנסים לעצור את כדור השלג שמתגלגל בשבועות האחרונים (14:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, ניר מאירסון, דוד קולנגי). קיילין לוקאס יערוך הופעת בכורה אצל הירוקים, ריגוברטו מנדוזה לא נרשם. ירושלים לא רשמה את ג'אמיל ווילסון.

מכבי חיפה קטעה השבוע רצף של שישה הפסדי ליגה עם ניצחונה השני העונה, 77:78 מפתיע בחוץ על הפועל גלבוע/גליל, ללא רומן סורקין ואבי בן שימול הפצועים. נאור שרון קלע את סל הניצחון, שתי שניות לסיום. מייקל קובינס רשם הופעת בכורה נהדרת בליגה וסיים עם 24 נקודות, 15 ריבאונדים, 4 הטבעות ומדד 36, דונטה סמית' קלע 11 מ-13 נקודותיו כבר ברבע הראשון והוסיף שמונה אסיסטים.

הפועל ירושלים ניצחה רק באחד מששת משחקיה האחרונים בכל המסגרות והשבוע היא הודחה מליגת האלופות לאחר הפסד 88:83 בלימוז'. האדומים קלעו 13 שלשות ב-41% ומסרו 23 אסיסטים, אבל הרשו ליריבה הצרפתית לקלוע ב-54% מהשדה. ספידי סמית', שהחליף את הירוק של חיפה בירוק של לימוז', רשם 10 נקודות ו-13 אסיסטים למנצחים. ג'ייקובן בראון קלע 21 נקודות לאדומים, סולימאן בריימו הוסיף 16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.

הקבוצות נפגשו פעמיים בעבר בצהרי יום שישי ברוממה – ובשתיהן האדומים ניצחו: 75:82 בדצמבר 2013 ו-84:86 לאחר הארכה בדצמבר 2015. דונטה סמית' היה מצוין בשני המשחקים: 24 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים עבור חיפה בעונת 13/14 ו-20 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים במדי ירושלים בעונת 15/16. המפגש האחרון ביניהן בכרמל היה בשבוע האחרון של ינואר אשתקד והסתיים ב-87:95 לירוקים בזכות ריצת 0:12 מאוחרת. מכבי חיפה היא הקבוצה היחידה בליגה ללא אף ניצחון בית: מאזן 4:0.

הניצחון החשוב בגן נר לא היה החדשות הטובות היחידות של הירוקים השבוע, ששמו את ידם על סגן מלך סלי הליגה, קיילין לוקאס, שבהופעת הבכורה שלו יפגוש את קבוצתו הראשונה בארץ, הפועל ירושלים, לה כבר הפסיד העונה במדי עירוני נהריה (22 נקודות, 4-6 לשלוש). עוד שחקן עבורו יהיה זה משחק מיוחד הוא דונטה סמית', שינסה לתקן את הרושם מהמפגש עם האקסית בסיבוב הקודם, בו נוצחה קבוצתו 111:77 במשחק חד-צדדי.

אחרי ההדחות מהליגה הבלקנית ומליגת האלופות, ירושלים חוזרת למסגרות המקומיות במטרה ברורה: לעצור את המומנטום השלילי לפני סדרת המשחקים הקשים מול הפועל באר שבע, הפועל חיפה והפועל גלבוע/גליל. האדומים ספגו 99 ו-101 נקודות בשני משחקיהם האחרונים בליגה, כשהם נעצרים על 7.5 שלשות בפחות מ-27%. שיפור שני האלמנטים האלו יהיה קריטי אם ברצונם לחזור למסלול.

אחרי שניצחה רק באחד מששת משחקיה האחרונים והודחה הן מהליגה הבלקנית Delasport והן מליגת האלופות בשלב מוקדם מהצפוי, הפועל "בנק יהב" ירושלים חזרה לחייך היום (שישי). האדומים השיגו ניצחון ראשון בשנת 2021 וראשון תחת המאמן דאיניוס אדומאייטיס, 75:94 ברוממה על מכבי חיפה שהעלה אותם למקום הראשון בליגת ווינר סל בעקבות הפסדה של מכבי "Playtika" ת"א להפועל גלבוע/גליל במשחק המקביל.

ירושלים הציגה משחק התקפה טוב בהרבה מאשר במשחקים האחרונים, מסרה 24 אסיסטים מול 7 איבודים בלבד וקלעה כמות שלשות דו-ספרתית, בנוסף ל-64% מרשים לשתיים. מלקולם היל הציג את משחק השיא שלו בארץ עם 23 נקודות וסולימאן בריימו היה נהדר עם 17 נקודות, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים והפלוס-מינוס הגבוה במגרש (25+). האדומים שוב כמעט איבדו הפרש גדול, כאשר יתרון 25 הצטמק ל-10, אבל הפעם הם ידעו לשמור עליו עם קווץ' נוסף שסגר עניין.

מכבי חיפה, עדיין ללא אבי בן שימול, חזרה לסורה בהגנה ונשארה הקבוצה היחידה בליגה בלי ניצחון בית. קיילין לוקאס התחיל טוב את הפרמיירה שלו עם 14 נקודות עד אמצע הרבע השני, אבל ספג עבירה שלישית אחרי בלתי ספורטיבית מיותרת והוסיף רק עוד 2 עד הסיום. מייקל קובינס ורומן סורקין בלטו בצבע עם 16 ו-14 נקודות, אבל זה לא הספיק לניצחון כאמור.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם נאור שרון, קיילין לוקאס, דונטה סמית', רומן סורקין ומייקל קובינס, ירושלים עם תמיר בלאט, כריס קרמר, מלקולם היל, טיישון תומאס וסולימאן בריימו. קובינס התחיל את המשחק בדאנק, היל תיקן החטאה של קרמר ולוקאס קבע 2:4 מהקו. היל טס לדאנק קל אחרי חטיפה של קרמר, שרון ענה בשלשה אבל ירושלים נעלה את הצבע ובהובלת היל ובלאט קלעה 14 נקודות ללא מענה בדרך ליתרון 7:18, אחרי שלשה של אדם אריאל. לוקאס קטע את הבצורת בסל ועבירה וגם טיילור ברון עלה על הלוח, אבל ג'ייקובן בראון ואריאל מנעו מהם להתקרב, 12:21. לוקאס הרגיש בנוח בהתקפה של המארחת, קובינס סיפק פולו דאנק יפה ואלכס צ'וברביץ' עם חסימה בשנייה האחרונה על בראון סגר את הרבע בפיגור 23:18.

לוקאס. הופעת בכורה בירוק (צילום: לילך וייס)

סורקין קלע סל בכורה, תומאס ענה בדאנק אחרי הטעיה יפה, לוקאס ובלאט החליפו שלשות וסמית' בחדירה מוצלחת הוריד ל-30:25. קרמר חימם את הידית ועם שלוש צ'אקות – שתיים מהן מעבר לקשת – שלח את דניאל סאואנה לפסק זמן בפיגור 40:27. עידן זלמנסון המשיך את הבריחה, קובינס ולוקאס קצת צימקו, אבל האחרון ספג עבירה בלתי ספורטיבית (שלישית) והיל היעיל הגדיל את הפער ל-17, לפני שקובינס הוריד ל-48:33 בהפסקה.

בריימו וברון נאבקים על הכדור (צילום: לילך וייס)

בריימו פתח את הרבע השלישי בסערה, היל המשיך את היכולת הטובה מהמחצית הראשונה וביחד עם הטיסו את מחזיקת הגביע ליתרון שיא, 39:64. מייקל בריסקר התעורר עם שלשה, סורקין ולוקאס אספו נקודות מהקו וסל של שרון שלח את דאיניוס אדומאייטיס לפסק זמן, 68:50. בריסקר המשיך לנגוס בהפרש, דאנק של תומאס ושלשה של אריאל מנעו מההפרש לרדת יותר מדי, אבל בריסקר סחט עבירה בניסיון שלשה, דייק בכל שלוש זריקות העונשין וסמית' מעבר לקשת הוריד ל-75:63 לפני הרבע הרביעי.

היל מקדים את שרון וסורקין בדרך לסל (צילום: לילך וייס)

סורקין וקובינס הורידו את ההפרש פעמיים ל-10, בריימו הנפלא מנע מהפער לרדת לחד-ספרתי ושלשה של בלאט הגדילה ל-67:82. קובינס סיפק דאנק נוסף, זלמנסון הגיב בסל ואסיסט לשלשה של בריימו, 69:87. סאואנה העצבני ספג עבירה טכנית, סורקין עוד ניסה לשמור את קבוצתו בתמונה אבל סלים של זלמנסון והיל נתנו את האות לחילופים החברתיים, 75:94 אחרי סל בכורה של שקד ביאלע בבוגרים.

בלאט. ניצחון ראשון ב-2021 (צילום: לילך וייס)

מכבי חיפה: קובינס (7-12 מהשדה, 7 ריבאונדים, 5 איבודים, 4 הטבעות) ולוקאס (4-12 מהשדה, 7-7 מהקו, 4 אסיסטים) 16 כ"א, סורקין 14 (6-9 לשתיים, 0-4 לשלוש, 6 ריבאונדים), סמית' (4-7 מהשדה) ובריסקר (2-7 מהשדה) 9 כ"א, שרון 5, ברון (1-4 מהשדה), ביאלע וצ'וברביץ' 2 כ"א. כן שותף: רובינשטיין.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: היל 23 (7-8 לשתיים, 2-5 לשלוש, 9 ריבאונדים), בריימו 17 (7-13 מהשדה, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים), בלאט 13 (3-8 לשלוש, 7 אסיסטים), אריאל ותומאס (4-4 מהשדה, 4 אסיסטים) 10 כ"א, זלמנסון וקרמר (4 חטיפות) 8 כ"א, בראון 4 (1-5 מהשדה), שניידרמן 1. כן שותפו: כהן סבן, בלול וששון.

בריימו. דאבל-דאבל וניצחון חוץ (צילום: לילך וייס)