המדורגת שנייה בליגת ווינר סל והמדורגת הלפני אחרונה ייפגשו במוצאי שבת לקרב קצוות בגן נר, שם הפועל גלבוע/גליל המקומית תארח את עירוני נהריה (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, אורי שלהבי, ליאור ביניש).

הפועל גלבוע/גליל טיפסה בשבוע שעבר למקום השני בטבלה, לאחר שני ניצחונות מרשימים בקרבות צמרת: 70:79 בחוץ על מכבי "Playtika" ת"א ו-75:81 ביתי על הפועל "בנק יהב" ירושלים. בשני המשחקים השוותה הקבוצה של אבישי גורדון את שיאה העונתי עם 11 שלשות וניצחה את אחד הרבעים במחצית השנייה בפער דו-ספרתי. יותם חנוכי קבע במחזור שעבר שיא קריירה של 19 נקודות וחמש שלשות ב-17 דקות על הפרקט, אייזיה קאזינס הוסיף שיא עונתי של 16 נקודות. 

עירוני נהריה איבדה במחזור שעבר יתרון מאוחר בלב המושבה ונכנעה לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה 76:71. הסגולים נעצרו ברבע הרביעי על 1 מ-6 לשלוש ו-2 מ-5 מהקו וספגו 13 נקודות ללא מענה במאני טיים שהכריעו את הכף. אחרי שקלעה 93 נקודות באחוזים מצוינים (67% לשתיים, 10 שלשות ב-39%) בניצחון בראשל"צ, נהריה נעצרה על 71 נקודות עם 48% לשתיים ורק 5 שלשות ב-23%. אור לאומי הוביל עם 20 נקודות, מייקל יאנג תרם 18.

גלבוע/גליל עומדת על רצף של חמישה ניצחונות במפגשים מול עירוני נהריה – ארבעה מהם העונה: 89:103 בחוץ ו-72:77 בבית במסגרת הליגה הבלקנית Delasport, ניצחון חוץ 75:83 בגביע המדינה ו-63:73 בעין שרה במשחק הראשון של שתיהן העונה בליגה. הסגולים קבעו באותו משחק שיא עונתי בספיגה, אבל גם שפל עונתי בקליעה. יפתח זיו קבע את שיאו העונתי בליגה במדד (23) בניצחון על קבוצתו הקודמת, בה אף שימש כקפטן.

החבורה מגן נר צלחה בצורה מרשימה את חילופי המאמנים ואחרי "תקלה" ביתית מול מכבי חיפה, ניצחה שתיים מהקבוצות הכי טובות בליגה בלי נתנאל ארצי הפצוע. מי שקיבל את המקום בחמישייה בהיעדרו הוא עמית גרשון, שאחרי פתיחת עונה פושרת חימם את הידית וקלע 9.5 נקודות עם 5 מ-9 מעבר לקשת בשני המשחקים האחרונים. גם ג'ו תומאסון חזר למספרים של העונה שעברה עם 16.3 נקודות ומדד 18.3 תחת אבישי גורדון.

נהריה אמנם עדיין עמוק בבוץ התחתית, אבל אחרי רצף של חמישה הפסדים בפער מצטבר של 100 נקודות, היא נראתה הרבה יותר טוב במשחקי החוץ בראשל"צ ובנס ציונה, שם כאמור פספסה את הניצחון בגלל קבלת החלטות רעה במאני טיים. מקנזי מור תורם בכל קטגוריה אפשרית עם 15.3 נקודות, 5.0 ריבאונדים, 6.0 אסיסטים ומדד 22.3 עד כה וגם לאומי מרוויח עד כה עם רצף ראשון העונה של משחקים בספרות כפולות. מייקל יאנג, שפוגש את האקסית לראשונה בליגה, הפך לבאנקר בהתקפה במחזורים האחרונים ופרט להופעת הבכורה בה נעצר על 11 נקודות, הוא לא ירד מ-15 באחוזים טובים בצבע ומהקו.

החדשות הרעות מבחינת עירוני נהריה: גם בניסיון החמישי שלה העונה היא לא הצליחה לנצח את גלבוע/גליל. החדשות הטובות: היא ככל הנראה לא תצטרך לפגוש את היריבה הצפונית יותר העונה. האדומים מגן נר המשיכו הערב (שבת) את התקופה הנהדרת שלהם, קיבלו לא פחות משישה שחקנים בספרות כפולות ושמרו על המקום השני בליגת ווינר סל עם 79:92 ביתי על הסגולים.

בדיוק כמו בשבוע שעבר, החבורה של אבישי גורדון העבירה הילוך ברבע שלישי גדול, בו הפגיזה מעבר לקשת ועם 33 נקודות ברחה ליתרון שהתברר כבלתי מחיק. ג'ו תומאסון ואייזיה קאזינס שוב הרשימו מאוד בהתקפה, עמית גרשון קלע פעם נוספת בדו-ספרתי, יפתח זיו היה מצוין בשני צידי המגרש והצמד קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד שלטו בצבע, עם עזרה של בניה סרור האגרסיבי.

נהריה אמנם לא נשברה אחרי הריצה הגדולה ברבע השלישי והמשיכה להילחם לאורך כל הרבע הרביעי, אבל לא ידעה לנצל את ההזדמנויות הרבות שהיו לה כדי להלחיץ את המארחת. מייקל יאנג היה נהדר מול האקסית, מאליק ניומן הציג את משחקו הטוב ביותר בארץ וג'רון בלוסומגיים עלה טוב מהספסל וקלע באחוזים גבוהים. עם זאת, הסגולים חזרו לסורם בהגנה וספגו שוב מעל 90 נקודות.

מהלך המשחק

גלבוע פתחה בחמישייה עם יפתח זיו, ג'ו תומאסון, עמית גרשון, קרי בלקשיר וג'הייבה פלויד, נהריה עם זיו בן צבי, מאליק ניומן, אור לאומי, מייקל יאנג וג'ו אלכסנדר. זיו החל עם שלשה ופלויד הוסיף סל קל, לפני ששלשה של בן צבי העירה את האורחים ויאנג הוביל ריצת 0:10. בלקשיר החזיר את היתרון עם 7 נקודות ללא מענה באדום (5 מהן שלו), יאנג המשיך לעשות צרות לאקסית אבל פלויד וג'ו תומאסון סגרו את הרבע ביתרון קטן, 17:19.

יאנג. התחלה מצוינת נגד האקסית

ניומן התחמם בתחילת הרבע השני עם שלשה ומהלך של 3 נקודות, אבל המחליפים אייזיה קאזינס וחן כלפון שמרו על פער מינימלי, 23:25. ג'רון בלוסומגיים ומקנזי מור הפכו את התוצאה, קאזינס נכנס לקצב בהתקפה אבל יאנג המצוין קבע 27:30 לסגולים באמצע הרבע השני. 6 נקודות רצופות של בלקשיר העבירו את המומנטום והיתרון בחזרה, פלויד סיפק מהלכים נהדרים בשני צידי המגרש וזיו הגדיל ל-34:42. ניומן ובלוסומגיים מיזערו נזקים עד ההפסקה, 44:39.

תומאסון. מהפך ברבע השני

יאנג התחיל את המחצית השנייה בדאנק, אבל תומאסון צלף שתי שלשות רצופות והגדיל ל-41:50. לאומי קלע מעבר לקשת בצד השני, זיו וגרשון המשיכו את מבול השלשות בדרך לפער דו-ספרתי אבל דאנקים של יאנג ואלכסנדר הורידו ל-56:50. גלבוע העבירה הילוך בהגנה, בניה סרור הצטרף לחגיגה וביחד עם פלויד ותומאסון שקבר שלשה שלישית ברבע ברחה המארחת ל-54:72. מור קצת התעורר ונגס בפער, אלא שהאדומים לא ממש התרגשו וסגרו רבע גדול ביתרון 60:77.

בלקשיר. בריחה של האדומים ברבע השלישי

נהריה עלתה לרבע הרביעי נחושה במטרה לחזור למשחק ועם הגנה משופרת ודקות טובות של לאומי ובלוסומגיים בהתקפה הורידה ל-81:69. בלקשיר קטע בצורת של כמעט ארבע דקות ללא סל שדה, בלוסומגיים המשיך לצבור נקודות בצד השני אבל נהריה פספסה מספר הזדמנויות להתקרב עוד וקאזינס קבע 71:85. זיו נפצע בניסיון דאנק יוצא דופן, אבל התאושש וקלע פעמיים מהקו, בלוסומגיים וניומן הטביעו בצד השני ושלחו את גורדון לפסק זמן, 87:75. שלשה של זיו סגרה את הסיפור, נהריה המשיכה להיאבק להורדת הפער, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, קורן ג'ורנו עלה לדקות בכורה בליגה ובסיום 79:92.

חנוכי. ניצחון שלישי ברציפות לאדומים

הפועל גלבוע/גליל: בלקשיר 19 (7-14 מהשדה, 4-5 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), זיו (3-4 לשלוש, 9 ריבאונדים, 5 חטיפות) וקאזינס (7-10 מהשדה) 16 כ"א, תומאסון 15 (3-7 לשלוש, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), פלויד (5-8 מהשדה, 6 ריבאונדים) וגרשון (1-5 לשלוש) 10 כ"א, כלפון 4, סרור 2 (0-3 מהקו). כן שותפו: ג'ורנו, בני, חנוכי וששון.

עירוני נהריה: יאנג 21 (9-14 מהשדה, 7 ריבאונדים), ניומן 19 (4-4 לשתיים, 2-6 לשלוש, 5-5 מהקו), בלוסומגיים 17 (7-9 מהשדה), מור 9 (5-6 מהקו), לאומי 6 (2-8 מהשדה), אלכסנדר 4 (2-7 מהשדה), בן צבי 3. כן שותפו: בן יעקב וגילינסקי.