שתי העולות החדשות לליגת ווינר סל, הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה ובני הרצליה, ייפגשו הערב (שני) ברוממה כבר במשחק הפתיחה שלהן בעונת 2020-2021 (20:10, שידור משולב בערוץ STARS5 ושידור ישיר מלא בערוץ GOLD5, שופטים: ארז גוריון, כפיר מועלם, גיא שמואלי). ג'יילן מוריס (25, 1.96 מ'), אקס אטלנטה ומילווקי, חתם בהרצליה לחודש כמחליף זמני לקוטי קלארק הפצוע.

הפועל חיפה רשמה ניצחון אחד והפסד אחד הן בליגה הבלקנית Delasport והן בגביע ווינר סל, בו עברה בשמינית הגמר את הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע עם 76:78 דרמטי בקונכיה, בטרם נכנעה למכבי "Playtika" ת"א 83:74 ברבע הגמר. ג'ייסון סיגרס הוביל את האדומים נגד האלופה עם 19 נקודות ב-22 דקות, קינן אוואנס ואיגור נסטרנקו הוסיפו 14 כ"א.

בני הרצליה הודחה מגביע ווינר סל בשמינית הגמר לאחר הפסד 78:72 בגן נר להפועל גלבוע/גליל ובליגה הבלקנית Delasport היא עומדת על מאזן 2:1 בבית א', כאשר היא כבר לא תלויה בעצמה בתמונת העלייה לשלב הבא. בשני משחקיה האחרונים היא נוצחה מול הפועל "SP מצר" ת"א, 87:78 בבית ו-77:67 בחוץ, כאשר בשניהם היא התקשתה מאוד בקליעה מבחוץ: 3.5 שלשות בלבד בממוצע בפחות מ-22% דיוק.

הפסד הבית האחרון של הפועל חיפה במסגרת הליגה הבכירה היה לבני הרצליה: 75:74 באפריל 2001. מיקי גורקה, מאמן הכחולים-לבנים מהשרון אשתקד, קלע אז 13 עבור המארחת. חמשת המשחקים האחרונים בין הקבוצות בליגה הראשונה הוכרעו בפער מצטבר של 13 נקודות בלבד, אבל בחודש שעבר הרצליה חזרה מרוממה עם ניצחון 71:90 במסגרת הליגה הבלקנית, במשחק בו קלעה 10 שלשות ב-53% והובילה לאורך כל הדרך בפער משמעותי.

הפועל חיפה יכולה להתגאות בקאדר ישראלי מנוסה ועמוק, עם עמית שמחון שחוזר מפציעה, כרם משעור שיפגוש את האקסית ורוצה לחזור למסלול אחרי שלוש עונות, איגור נסטרנקו שעלה עם הקבוצה מהלאומית ונראה נהדר עד כה וזיו בן צבי, שהיה מצוין ב"ליגת הקורונה". ביחד עם רביעיית זרים מעניינת בראשות ג'ייסון סיגרס הוותיק, האדומים ינסו להתרחק ממאבקי התחתית.

הרצליה שמרה על לא מעט חלקים חשובים מהסגל שהעלה אותה אשתקד, כולל הקפטן ניצן חנוכי ואלישי כדיר הוותיק, שהצטרף ממש בשלהי העונה שעברה. החיסרון של קלארק עשוי להיות משמעותי מאוד, אבל גם בלעדיו יש לשרון דרוקר לא מעט כלים התקפיים, בראשות פרנק גיינס המרשים.

20 שנה חיכו אוהדי הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה ליום החזרה שלהם לליגת ווינר סל. הערב (שני) זה קרה, אמנם עדיין בלעדיהם ביציע בשל מגיפת הקורונה, אבל אחרי דרמה גדולה ומשחק רווי מהפכים, האדומים מהכרמל יכולים לשחרר חיוך גדול בעקבות 79:80 על בני הרצליה בקרב העולות החדשות.

זה לא היה משחק גדול של הפועל חיפה, אבל היא פתחה אותו חזק וסיימה אותו חזק וזה הספיק לניצחון. ג'ייסון סיגרס, המבוגר האחראי בקבוצה של אלעד חסין, הוביל את שתי הריצות האלו, חזר לשחק גם אחרי שנפצע בקרסול וסיים כקלע המוביל עם 19 נקודות. קינן אוואנס, עוד ווינר באדום, תרם 14 נקודות, 6 ריבאונדים ו-8 אסיסטים וגם ראקים באקלס סיפק תרומה משמעותית ברגעי ההכרעה.

הרצליה התאוששה יפה מפתיחה לא טובה וכבר הובילה בכניסה לרבע האחרון, אבל איבדה את היתרון מול ריצה מקומית ולא השכילה לנצל את ההזדמנות שהייתה לה לנצח בהתקפה הקובעת, שהסתיימה בהסתבכות של קנדל אנתוני בכדרור ובזריקה קשה של ג'יילן מוריס מבחוץ. פרנק גיינס הוביל עם 22 נקודות, גייב לוין היה מצוין עם 16 נקודות באחוזים טובים ומוריס הוסיף 16 בבכורה מוצלחת אחרי זמן קצר של אימונים עם הכחולים-לבנים מהשרון.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם קינן אוואנס, ג'ייסון סיגרס, עמית שמחון, ראקים באקלס ולנארד פרימן, הרצליה עם קנדל אנתוני, פרנק גיינס, ניצן חנוכי, גייב לוין וג'אקים דונאלדסון. האדומים פתחו את המשחק בסערה, באקלס היה אקטיבי בשני צידי המגרש ודאנקים של פרימן וסיגרס קבעו 2:9 מהיר. יאיר קרביץ עלה טוב מהספסל, סל של לוין ושלשה של גיינס הוציאו את האורחים מההלם והפער צומק ל-17:11. כרם משעור שמר על היתרון למרות שאנתוני התחמם עם 5 רצופות וסגר את הרבע בפיגור 23:18.

אנתוני. סיים את הרבע בפיגור סביר (צילום: לילך וייס)

אנתוני שקלע את 5 האחרונות של הרבע הראשון קלע גם את 5 הראשונות של הרבע השני ושלח את אלעד חסין לפסק זמן בשוויון 23:23. פרימן דאג להחזיר את היתרון בשני סלים רצופים, ג'יילן מוריס קלע שלשת בכורה בארץ הקודש ואייזיה אייזנדורף נתן לאורחים יתרון ראשון, 27:28. פרימן ולוין החליפו סלים, שמחון השיב את ההובלה בשלשה ומשעור שלח את שרון דרוקר לטיים אאוט בפיגור 36:31. מוריס הגיע לספרות כפולות, גיינס צלף מבחוץ, לוין סייע בהגנה והאורחים הפכו חזרה, 40:41 בהפסקה.

חנוכי. מהפך כחול על סף המחצית (צילום: לילך וייס)

לוין התחיל את הרבע השני בסל ועבירה, גיינס ואוואנס החליפו סלים וחנוכי הגדיל ל-42:48. משעור קירב את המארחת עם חסימה ודאנק יפה במתפרצת, לוין הגיב בפולו דאנק מהשחקים אבל סיגרס צימצם ל-50:48 בלבד. חנוכי קלע מבחוץ וגיינס השווה את יתרון השיא, לפני ששמחון חתך אותו בחצי עם שלשה, 55:52. לוין המשיך לספק דאנקים נהדרים, נסטרנקו צימק בצד השני אבל כדיר בסל ועבירה קבע 54:60. באקלס קלע 5 נקודות מהירות, אבל המילה האחרונה ברבע הייתה של גיינס עם חדירה מצוינת שקבעה 59:62 אחרי 30 דקות.

שמחון מתכנן חדירה מול אנתוני (צילום: לילך וייס)

סיגרס ואוואנס עלו כרוח סערה לרבע הרביעי ובפעולות גדולות בהתקפה הפכו את התוצאה, 64:67. גיינס סחט עבירה בניסיון שלשה ודייק בכל שלוש הזריקות, אבל סיגרס החם קלע סל על רגל אחת תוך כדי נפילה לא טובה וגם סחט עבירה, 67:70. סיגרס דידה לספסל, פרימן המשיך את המומנטום בקליעות עונשין והאורחים ירדו לפסק זמן בפיגור 72:67. אוואנס הגדיל ל-7, אנתוני עצר את כדור השלג בשלשה ומיד צימק ל-74:72 בסל נוסף.

אוואנס. הנדנדה ברוממה נמשכת (צילום: לילך וייס)

חיפה חזרה מפסק זמן עם סלים של פרימן ואוואנס והרצליה ביקשה פסק זמן נוסף, 78:72. גיינס צלף שלשה חשובה, הכחולים הקשיחו את ההגנה ומוריס הוריד מהקו ל-78:77. לוין פספס הזדמנות להחזיר את היתרון, אוואנס דייק פעמיים מהקו וגם חסם את אנתוני במתפרצת, אבל מוריס שוב צימק מהקו, 80:79, 42 שניות לסיום. סיגרס איבד כדור שלישי בדקות האחרונות, אבל אנתוני הסתבך, מוריס החטיא זריקה קשה וחיפה חגגה ניצחון ראשון, 79:80 בסיום.

סיגרס. לקח אחריות במאני טיים, כרגיל (צילום: לילך וייס)

הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: סיגרס 19 (8-10 מהשדה, 4 אסיסטים), אוואנס (4-9 לשתיים, 1-5 לשלוש, 6 ריבאונדים, 8 אסיסטים) ופרימן (5-7 מהשדה, 4-5 מהקו) 14 כ"א, באקלס 12 (7 ריבאונדים), משעור ושמחון (4 אסיסטים, 6 איבודים) 8 כ"א, נסטרנקו 4, בן צבי 1. כן שותף: אביטל.

בני הרצליה: גיינס 22 (3-6 לשלוש, 5-7 מהקו, 4 אסיסטים), לוין (7-9 מהשדה, 6 ריבאונדים) ומוריס (1-5 לשלוש, 9-10 מהקו) 16 כ"א, אנתוני 15 (3-7 לשלוש, 7 אסיסטים, 5 איבודים), חנוכי 5, כדיר 3, אייזנדורף 2. כן שותפו: דונאלדסון (9 ריבאונדים, 5 אסיסטים) וקרביץ.

הספסל האדום חוגג ניצחון ראשון (צילום: לילך וייס)