הפועל "בנק יהב" ירושלים סימנה וי בחזרה הגנרלית לטורניר הגמר של ליגת האלופות: 80:93 על הפועל "יוסי אברהמי" אילת בגביע ווינר סל (צילום: עודד קרני)
פחות משבוע לפני רגע השיא הראשון של העונה, טורניר הפיינל 8 של ליגת האלופות באתונה, טיפסה הערב (חמישי) הפועל "בנק יהב" ירושלים לחצי גמר גביע ווינר סל, לאחר שגברה על הפועל "יוסי אברהמי" אילת 80:93. מחזיקת הגביע, שנאלצה להסתדר פרט לג'ייקובן בראון גם ללא אדם אריאל הפצוע ועם דקות מוגבלות של טיישון תומאס שנפצע פעמיים (בפנים ובעקב), רשמה את ניצחונה החמישי מחמישה משחקים מתחילת טרום העונה.
פרט לריצת 0:14 של אילת במהלך המחצית הראשונה, האדומים של עודד קטש נתנו את הטון, שלטו במשחק ובמחצית השנייה ברחו לפער בלתי מחיק. תמיר בלאט ניהל את ההתקפה יוצא מן הכלל וגם להט מעבר לקשת, טאריק פיליפ לחץ נפלא את הגארדים היריבים וכפה איבודי כדור רבים ועידן זלמנסון וסולימאן בריימו חגגו מתחת לסלים נגד קבוצתם הקודמת. ניב בלול הפתיע לטובה עם אגרסיביות בהגנה ויד רכה מעבר לקשת והיה פקטור חשוב בבריחה ברבע השלישי, כמו גם דייוידאס סירווידיס שצבר ביטחון.
אילת הייתה רחוקה מאוד מהיכולת ההתקפית שהציגה שלשום בלב המושבה והלכה ונכבתה ככל שהמשחק התקדם. יהונתן שולדבראנד היה היחיד שהציג יכולת רגילה, אלא שמלבד המומנטום שהצית ברבע הראשון, זה היה רחוק מלהספיק כדי לעמוד בקצב הירושלמי. אף על פי כן, לאריאל בית הלחמי יש לא מעט סיבות לאופטימיות לקראת העונה והסגל שהעמידה הקבוצה יכול לעשות דברים יפים מאוד.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם תמיר בלאט, טאריק פיליפ, מלקולם היל, דייוידאס סירווידיס וטיישון תומאס, אילת עם ג'ו רגלנד, צוף בן משה, קייסי פראת'ר, בן קרטר וג'וש ניבו. בן משה קלע את 5 הראשונות במשחק, תומאס העלה את האדומים על הלוח לפני שנפגע בפניו ויצא ובלאט השווה בשלשה, 5:5. סירווידיס נתן לירושלים יתרון, פראת'ר השווה אבל בלאט צלף עוד שלשה, 7:10. קרטר ועידן זלמנסון החליפו סלים, היל הצטרף לרשימת הקלעים ופיליפ שהיה אגרסיבי מאוד בהגנה הגדיל ל-10:19 בשתי קליעות עונשין וחדירה יפה. יהונתן שולדבראנד עלה על הלוח בשלשה ומיד הוסיף שני סלים באותיות, מירון רוינה השלים 9 נקודות ללא מענה ושלח את עודד קטש לפסק זמן, 19:19. רגלנד סגר ריצת 0:12 בשלשה ונתן לאילת יתרון 19:22 אחרי 10 דקות.

בלאט. שתי שלשות מהירות בפתיחה (צילום: עודד קרני)
דאנק של מארקל בראון הביא את הריצה ל-0:14, סולימאן בריימו עשה לה סוף והיל בנקודות מהזדמנות שנייה צימק ל-24:23. רגלנד חדר מצוין לטבעת, בלאט מצא את תומאס שחזר אחרי טיפול לדאנק ולאחר מכן גם את זלמנסון, 26:28. פיליפ קלע סל נוסף מריבאונד התקפה, בראון, רועי הובר וניבו ליקטו נקודות מהעונשין אבל היל צלף שלשה ראשונה ובריימו בסל קל הגדיל ל-29:35. אילת חזרה מפסק זמן עם חדירה נהדרת של פראת'ר, היל דייק מהקו וסירווידיס הגדיל ל-32:39 אחרי כדור חכם של דניאל רוזנבאום. רגלנד קבר שלשה, סירווידיס השיב באותו מטבע ובריימו בפינגר רול נאה קבע 35:44. קליעת עונשין של רגלנד חתמה את המחצית בפיגור 44:36.

פראת'ר מכדרר מול בריימו (צילום: עודד קרני)
ירושלים חזרה חדה מחדר ההלבשה ובהובלת היל ופיליפ ברחה ל-36:49. קרטר וניבו נאבקו מתחת לסלים וניסו לצמק, אלא שבצד השני זלמנסון וניב בלול עבדו יפה ובעזרת בלאט טסו ליתרון שיא, 45:63. שולדבראנד חזר לקלוע אחרי לא מעט דקות, בלול קבר שלשה שנייה וסירווידיס בעוד אחת משלו העלה את ההפרש מעל 20, 47:69. שולדבראנד ופראת'ר ניסו למזער נזקים לפני סוף הרבע, 72:52.

זלמנסון. רבע שלישי נהדר לאדומים (צילום: עודד קרני)
סירווידיס המשיך להפגיז מעבר לקשת, שולדבראנד ובראון צימקו במעט ועדי כהן סבן בסל ראשון קבע 56:77. זלמנסון הורחק בשתי עבירות טכניות, קטש ספג טכנית גם כן וקליעות עונשין של פראת'ר ובראון החזירו את אילת לעניינים, 77:65. בלאט עצר ריצת 0:7 בשלשה הרביעית שלו, רגלנד קלע מחצי מרחק אבל פיליפ בחדירה יפה הגדיל שוב ל-67:82. סל של רגלנד נענה במהלך 3 נקודות של בלאט ובריימו בסל עם הבאזר לשעון הזריקות סגר עניין מעשית, 69:87. בראון והובר עוד גילחו קצת נקודות מהפער, רוזנבאום עלה על הלוח, ניבו והיל החליפו סלים ושלשה של הובר קבעה את תוצאת המשחק, 80:93 לירושלים בסיום בדרך לחצי גמר גביע ווינר סל.

סירווידיס. יד נהדרת מעבר לקשת (צילום: עודד קרני)
הפועל "בנק יהב" ירושלים: היל (6-8 מהשדה, 8 ריבאונדים), בלאט (4-6 לשלוש, 11 אסיסטים) וסירווידיס (3-5 לשלוש) 15 כ"א, פיליפ 13 (4-5 לשתיים, 0-4 לשלוש, 5-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 5 חטיפות), בריימו 11, זלמנסון 10, בלול 6, תומאס 4, כהן סבן ורוזנבאום (0-4 לשלוש) 2 כ"א.
הפועל "יוסי אברהמי" אילת: שולדבראנד 16 (7-10 מהשדה), רגלנד 14 (3-10 לשתיים, 2-3 לשלוש, 6 אסיסטים, 3 חטיפות), בראון 13 (1-6 לשלוש, 4-7 מהקו), פראת'ר 9 (0-4 לשלוש), ניבו 8 (4-7 מהקו, 10 ריבאונדים), הובר 7, קרטר ובן משה 5 כ"א, רוינה 3. כן שותף: חיון.

סירווידיס, בלול ורוזנבאום, יכולים לחייך (צילום: עודד קרני)