מכבי "Playtika" ת"א ברחה להפועל "בי-קיור לייזר" חיפה במחצית השנייה בדרך לניצחון 74:83 ודייט עם מכבי ראשל"צ בחצי גמר גביע ווינר סל (צילום: עודד קרני)
בעונה שעברה מכבי "Playtika" ת"א ומכבי ראשל"צ נפגשו בגמר הפיינל פור, העונה הן ייפגשו לראשונה בחצי גמר גביע ווינר סל ביום ראשון הקרוב בהיכל קבוצת שלמה. האלופה גברה הערב (שני) על הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה 74:83 ברבע הגמר, במשחק בו הובילה לכל אורכו, בעזרת שליטה מוחלטת מתחת לסלים. בחצי הגמר השני ייפגשו במוצ"ש הפועל "בנק יהב" ירושלים והפועל חולון.
הופעת הבכורה של הצהובים-כחולים העונה במסגרות המקומיות עברה בהצלחה, הרבה בזכות משחק מצוין של עוז בלייזר שהגיע לספרות כפולות כבר ברבע הראשון. אות'לו האנטר ואנטה ז'יז'יץ' חגגו כאמור בצבע וחיפו על ערב קליעה חלש יחסית מעבר לקשת. יאניס ספרופולוס העניק דקות ראשונות העונה לדורי סהר ועידן אלבר, ששיחקו באינטנסיביות רבה בשני צידי המגרש והצדיקו את הקרדיט. מקס היידגר שהצטרף לקבוצה בשלהי הפגרה ערך בכורה גם כן במדי האלופה.
הפועל חיפה הצליחה להישאר קרובה במשך שני רבעים וחצי, לפני שריצת 0:10 בשלהי הרבע השלישי פתחה פער בלתי מחיק. ג'ייסון סיגרס בלט בהתקפה למרות בעיית עבירות שליוותה אותו כל הערב ואיגור נסטרנקו המשיך את היכולת המצוינת מהליגה הבלקנית, אבל זה לא הספיק כדי להפתיע את הצהובים. החבורה של אלעד חסין תמשיך בהכנות למפגש עם העולה החדשה השנייה, בני הרצליה, במשחק החזרה של האדומים לליגה הבכירה ביום שני.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם סקוטי ווילבקין, סנדי כהן, עוז בלייזר, דרגאן בנדר ואנטה ז'יז'יץ', הפועל חיפה עם קינן אוואנס, ג'ייסון סיגרס, עמית שמחון, ראקים באקלס ולנארד פרימן. בלייזר התחיל טוב עם שלשה, אוואנס העלה את האדומים על הלוח ואחרי קליעת עונשין של כהן השווה סיגרס ל-4:4. ז'יז'יץ' קלע סל ועבירה, הצהובים שלטו בריבאונד ההתקפה ובלייזר הגיע כבר ל-7 נקודות, אבל שלשות של סיגרס ועמית שמחון השוו, 12:12. כריס ג'ונס ובנדר קלעו נקודות ראשונות בצד אחד, זיו בן צבי עשה את זה בצד השני ובלייזר בשלשה מהפינה קבעה 14:20. איגור נסטרנקו ודורי סהר קלעו 1 מ-2 מהקו, הביג מן החיפאי הוסיף צליפה מחצי מרחק אבל נענה בדאנק של אות'לו האנטר, 17:23 לצהובים אחרי 10 דקות.

ווילבקין. יתרון צהוב ברבע הראשון (צילום: עודד קרני)
בעוד שהפועל חיפה הסתפקה בזריקות מבחוץ, מכבי ת"א הלכה בכל הכח פנימה ופעולות יפות של האנטר פתחו פער דו-ספרתי, 19:29. כרם משעור וסיגרס קצת צימקו, אלא שדורי סהר סיפק דקות טובות בשני צידי המגרש ואסיסט יפהפה שלו להאנטר שלח את האדומים לפסק זמן נוסף, 35:25. עידן אלבר חדר מצוין לטבעת, אוואנס ענה עם 2 במתפרצת ונסטרנקו מחצי מרחק הוריד ל-37:31. אלבר קלע פעמיים מהקו אחרי עוד ריבאונד התקפה צהוב, השתטח על הריצפה לכדור אבוד ומצא את ווילבקין לשלשת בכורה, 32:42. נסטרנקו המשיך לעשות עבודה יפה בהתקפה, אבל בנדר בקליעות עונשין וכהן באלי הופ החזירו לדו-ספרתי, 36:47. שלשה של שמחון הורידה ל-47:39 בהפסקה.

סיגרס. האדומים נשארים במרחק סביר (צילום: עודד קרני)
הפיקנרול בין סיגרס לנסטרנקו עבד מצוין עבור הפועל חיפה בתחילת הרבע השלישי, אוואנס קלע מבחוץ וסל של שמחון שלח את יאניס ספרופולוס לפסק זמן ביתרון 48:52. ז'יז'יץ' קלע 4 נקודות רצופות, ג'ונס ואוואנס החליפו סלים יפים ושלשות של בלייזר ובנדר הכפילו את היתרון, 52:64. סהר מסר עוד אסיסט נהדר לדאנק של האנטר, שגם הוסיף חסימה יפה בצד השני וג'ונס פתח יתרון שיא, 52:68. נסטרנקו הגיע לדו-ספרתי עם שלשה שעצרה ריצת 0:10 וסגרה את הרבע בפיגור 68:55.

אלבר. בריחה בסוף הרבע השלישי (צילום: עודד קרני)
הרבע הרביעי נפתח בשתי דקות ללא נקודה בשני צידי המגרש, עד שהאנטר קבע 55:70. מקס היידגר עלה לדקות בכורה, סיגרס ופרימן התקדמו באחדות, האנטר קלע זריקה קשה אבל אוואנס סירב לוותר והוריד ל-75:61 באמצע הרבע הרביעי. נקודות של בלייזר וז'יז'יץ' הבהירו לאדומים שקאמבק כבר לא יהיה כאן, סיגרס ומשעור עוד קלעו מבחוץ אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ובסיום 74:83 למכבי ת"א, שתפגוש בחצי גמר גביע ווינר סל ביום ראשון את מכבי ראשל"צ.

סהר משאיר את שמחון מאחור (צילום: עודד קרני)
מכבי "Playtika" ת"א: בלייזר 19 (10 ברבע הראשון, 3-6 לשלוש, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), האנטר 16 (8-11 מהשדה), ז'יז'יץ' 15 (5-8 מהשדה, 5-9 מהקו, 8 ריבאונדים), ג'ונס 10 (5-9 לשתיים, 0-3 לשלוש, 5 אסיסטים), בנדר 9 (7 ריבאונדים, 4 חסימות), אלבר וכהן (1-6 מהשדה) 4 כ"א, ווילבקין (1-5 לשלוש) וסהר 3 כ"א. כן שותפו: היידגר ואטיאס.
הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה: סיגרס 19 (6-13 מהשדה, 5-6 מהקו), נסטרנקו (6-10 מהשדה) ואוואנס (5-12 מהשדה, 4 אסיסטים) 14 כ"א, שמחון 8, פרימן 7 (3-8 מהקו, 13 ריבאונדים), משעור 5, באקלס 4 (0-6 לשלוש), בן צבי 3 (4 איבודים). כן שותפו: ונדל, אביטל ולביא.

בלייזר. המצטיין במשחק (צילום: עודד קרני)